তৃতীয় অধ্যায়: হে-মায়ের প্রতিশোধ

বাড়ি ফেরার পথে, গুয়ান ইয়াও একটি অদ্ভুত ঘটনা আবিষ্কার করল।

তার মানিব্যাগে আবার চারশো টাকা এসে গেছে।

সে খুব ভালো করেই জানত, কিছুক্ষণ আগেই এই টাকাটা সে টিউশন শিক্ষককে দিয়ে ফেলেছে।

“তাহলে কি আমারই ভুল হয়েছে? বেশি নিয়ে বেরিয়েছিলাম নাকি?” গুয়ান ইয়াও সন্দিগ্ধ স্বরে আপন মনে বলল, “না কি সত্যিই আমি বেশি নিয়ে এসেছিলাম?”

বাড়ি ফিরে গুয়ান ইয়াও নিজের ছোট্ট সঞ্চয়ভাণ্ডারটা ভালো করে পরীক্ষা করল, আর দেখল ভেতরে সত্যিই আটশো নয়, চারশো টাকাই কমেছে।

“থাক, যদি ভুলে দিয়ে না থাকি, পরে একবার শিক্ষক লির সঙ্গে মিলিয়ে নিয়ে বাকি টাকাটা দিয়ে দেব।”

তারপর সে আরও কয়েক ঘণ্টা ধরে শিক্ষক লির পড়ানো বিষয়গুলো আবার ঝালিয়ে নিল, তবেই নিশ্চিন্তে ঘুমোতে গেল।

……

পরদিন ভোরে, অ্যালার্ম বাজেনি এখনও, গুয়ান ইয়াও হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে বসল।

সে বিশেষভাবে আধঘণ্টা আগে উঠে পড়েছিল। হালকা মুখ-হাত ধুয়ে, পরীক্ষায় লাগবে এমন কলম-কাগজ আর কাগজপত্র ভালো করে দেখে নিয়ে, গতকালের সেই আঘাত ঢাকা যায় এমন পোশাক পরে, বাড়ি থেকে বেরিয়ে পরীক্ষাকেন্দ্রের দিকে রওনা দিল।

ভোরের রাস্তাঘাট তখনও হালকা কুয়াশায় আচ্ছন্ন, আকাশের কিনারায় ধীরে ধীরে ফুটে উঠছিল ফ্যাকাশে উষার আভা।

রাস্তার ধারের গাছগুলো নীরবে দাঁড়িয়ে ছিল, মাঝেমধ্যে হালকা হাওয়া বয়ে গেলে পাতাগুলো মর্মর করে উঠছিল, যেন গুয়ান ইয়াওকে উৎসাহ দিচ্ছে।

গুয়ান ইয়াও দ্রুত পা ফেলে হাঁটছিল, মনে মনে গতরাতে শেখা সব বিষয় ঝালিয়ে নিচ্ছিল; প্রতিটি পদক্ষেপেই ছিল দৃঢ়তা আর বল।

সে যখন পরীক্ষাকেন্দ্রের বাইরে পৌঁছাল, মুহূর্তেই কোলাহলপূর্ণ মানুষের গুঞ্জন ভোরের নীরবতা ভেঙে দিল।

অভিভাবকেরা দু-চারজন করে জড়ো হয়ে নিচু স্বরে কথা বলছিলেন, চোখেমুখে সন্তানদের নিয়ে গভীর উদ্বেগ।

পরীক্ষার্থীদের কেউ কেউ ভীষণ নার্ভাস, হাতের রিভিশন নোট বারবার উল্টে দেখছে; কেউ কেউ শান্ত থাকার ভান করলেও কাঁপতে থাকা হাত লুকোতে পারছে না।

ঠিক তখনই গুয়ান ইয়াও সেই চেনা মুখটি দেখতে পেল—হে জুনকাংয়ের মা।

হে-র মা পরীক্ষাকেন্দ্রের প্রবেশদ্বারের কাছে দাঁড়িয়ে ছিলেন, চোখে হিংস্র দৃষ্টি, যেন রাগে উন্মত্ত এক বন্য পশু।

গুয়ান ইয়াওকে দেখামাত্রই তিনি তেড়ে এলেন, আর পরীক্ষাকেন্দ্রে ঢুকতে বাধা দেওয়ার জন্য হাত বাড়ালেন।

“সব তোরই দোষ, হাড় জ্বালানো মেয়ে! আমার ছেলেকে ধরে নিয়ে গেছে! আজ যদি ওকে ছাড়া না হয়, তুইও ঠিকমতো পরীক্ষা দিতে পারবি না!”

হে-র মা উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগলেন; তীক্ষ্ণ, কর্কশ সেই শব্দ ভিড়ের মধ্যে কেমন অস্বাভাবিক হয়ে উঠল।

চতুর্দিকের পরীক্ষার্থী আর অভিভাবকেরা কৌতূহলী চোখে তাকাতে লাগলেন, আর আগেই শোরগোলপূর্ণ পরিবেশ আরও জটিল হয়ে উঠল।

কখন যে রোদ মেঘ ভেদ করে বেরিয়ে এসেছে কে জানে, তা সোজা হে-র মায়ের বিকৃত মুখে পড়ল, আর তাঁর রাগ ও ভয়ংকর রূপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

গুয়ান ইয়াও তাঁকে পাশ কাটিয়ে এগোতে চাইল, কিন্তু তিনি একেবারেই ছাড়লেন না; হাত বাড়িয়ে জোরে গুয়ান ইয়াওর কাঁধে ধাক্কা মারতে লাগলেন, আর মুখে অবিরাম গালিগালাজ চলতেই থাকল:

“তুই নির্দয় মেয়ে! আমার ছেলে তোকে এত ভালোবাসত, তুই তাকে থানায় ঢুকিয়ে দিলি কী করে!”

“আমার ছেলে যদি আজ বেরোতে না পারে, আমি তোকে ছেড়ে কথা বলব না!”

গুয়ান ইয়াও ধাক্কায় একটু টাল খেয়ে গেল; আঘাত পাওয়া বাহু আর পায়ের পাতায় ধাক্কা লেগে ব্যথায় তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।

সে ব্যথা চেপে উচ্চস্বরে বলল:

“কাকিমা, আপনার ছেলে ছুরি হাতে বাড়িতে ঢুকে আমাকে অপহরণ করেছিল, এটা বেআইনি এবং অপরাধমূলক কাজ!”

“আমি চাইনি জিনিসটা এমন হোক, কিন্তু নিজের প্রাণের নিরাপত্তাকে আমি ঠাট্টা করতে পারি না!”

“হুঁ, বেশি নাটক কোরো না! আমার ছেলে তোকে খুব ভালোবাসত বলেই মাথা গরম করেছিল। তুই ওকে রাজি না করলেই চলত, ওকে একেবারে শেষ পথে ঠেলে দিলি কেন!”

হে-র মা গুয়ান ইয়াওর ব্যাখ্যা একদমই শুনলেন না। উল্টে আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে হাত নাড়তে লাগলেন, প্রায় পাশের এক পরীক্ষার্থীকে গায়ে লাগিয়ে ফেলছিলেন।

এই সময় আশেপাশের অভিভাবকেরা একে একে হে-র মাকে তিরস্কার করতে শুরু করলেন:

“আপনি এমন করছেন কেন? বাচ্চাদের পরীক্ষা আছে, এখানে গোলমাল করবেন না!”

“ঠিকই তো, পরীক্ষা শেষ হলে পরে কি ঝগড়া করা যায় না?”

কিন্তু হে-র মা যেন পাগল হয়ে গিয়েছিলেন। তিনি ঘুরে সেই অভিভাবকদের দিকে চিৎকার করে বললেন:

“তোমরা কী বোঝো! সবাই চুপ করো!”

ঠিক যখন পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল হয়ে উঠছিল, পরীক্ষাকেন্দ্রের বাইরে শৃঙ্খলা রক্ষার দায়িত্বে থাকা পুলিশ কর্মকর্তা এ দিকের হট্টগোল লক্ষ্য করলেন এবং তাড়াতাড়ি এগিয়ে এলেন।

“কী হয়েছে? সবাইকে পরীক্ষাকেন্দ্রের শৃঙ্খলা মানতে হবে, এখানে গোলমাল করা যাবে না!”

পুলিশ কর্মকর্তা কঠোর স্বরে বললেন।

তবু হে-র মা দমলেন না, তিনি গুয়ান ইয়াওর দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে বললেন:

“পুলিশ বাবু, ও-ই মেয়ে! ওর জন্যই আমার ছেলেকে ধরে নিয়ে গেছে। আমি ওকে ছাড়াতে চাই!”

গুয়ান ইয়াও এক গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল, তারপর পুলিশ কর্মকর্তাকে বলল, “পুলিশ বাবু, গতকাল ওর ছেলে ছুরি হাতে আমাকে অপহরণ করেছিল, সবকিছুরই নথি আছে।”

“আজ আমি উচ্চমাধ্যমিকের পরীক্ষায় বসতে এসেছি। অনুগ্রহ করে আমাকে একটু সাহায্য করুন, যাতে আমি নির্বিঘ্নে পরীক্ষাকেন্দ্রে ঢুকতে পারি।”

পুলিশ কর্মকর্তা গুয়ান ইয়াও ও হে-র মাকে একবার দেখে বললেন, “যে-ই বিরোধ থাকুক, যদি তা সরাসরি চলমান অপরাধ না হয়, তাহলে তা পরীক্ষার্থীর পরীক্ষা বাধাগ্রস্ত করতে পারে না।”

“ম্যাডাম, আপনাকে এখনই সরে যেতে হবে। পরীক্ষাকেন্দ্রের শৃঙ্খলা নষ্ট করবেন না, নইলে আমাদের বাধ্যতামূলক ব্যবস্থা নিতে হবে।”

গুয়ান ইয়াও পরিস্থিতি দেখে হে-র মাকে উদ্দেশ করে আবারও বলল, “আর দেখছি, আপনি আইনকানুন বোঝেন না। আমি স্বেচ্ছায় কিছুটা রিভিশনের সময় নষ্ট করে আপনাকে একটু আইন বোঝাচ্ছি।”

“হে জুনকাং ছুরি হাতে বাড়িতে ঢুকে অপহরণের চেষ্টা করেছে, এটা আইনকে গুরুতরভাবে লঙ্ঘন করেছে।”

“এখন আমি চাইলে বললেই ওকে ছাড়িয়ে নিতে পারব—এমন নয়। এমনকি আমার পক্ষ থেকে ক্ষমার আবেদনপত্র দিলেও কোনো লাভ হবে না।”

“ফৌজদারি মামলার অভিযোগকারী আমি নই, কৌঁসুলি দপ্তর।”

“আইন না বুঝলে না-ই বুঝলেন, কিন্তু এখানে এসে উচ্চমাধ্যমিকের পরীক্ষাকেন্দ্রে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবেন না।”

গুয়ান ইয়াও এক গভীর শ্বাস নিল। তার মনে পড়ে গেল আগের জীবনে কীভাবে হে-র মা তাকে নির্যাতন করে প্রায় মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিলেন।

এক মুহূর্তেই প্রতিশোধের আগুন জ্বলে উঠল, আর সে আরও যোগ করল, “আপনার ছেলে কিন্তু সামান্য ভুল করেনি। ছুরি হাতে বাড়িতে ঢুকে অপহরণ করা গুরুতর সহিংস অপরাধ; এই দাগ তার নথি থেকে সারাজীবন মুছবে না।”

“পরে ও জেলখানায় ঢুকলে, ওর ভবিষ্যৎ একেবারে শেষ। এসবই আপনার লাগামছাড়া প্রশ্রয়ের ফল। আপনি যদি এভাবে গোলমাল করে বিচারপ্রক্রিয়ায় বাধা দেন, আপনাকেও শাস্তি পেতে হবে!”

শুধু বাস্তব দিক থেকে আঘাত করে গুয়ান ইয়াও যেন তৃপ্ত হচ্ছিল না; তাই সে নৈতিক দিক থেকেও লাগাতার আঘাত করতে লাগল:

“মা হিসেবে আপনার উচিত ছিল ছেলেকে সৎপথে চালনা করা, কিন্তু আপনি তো বরং তার কুকর্মকে প্রশ্রয় দিয়েছেন।”

“অতি স্নেহে সন্তান নষ্ট হয়!”

“অন্ধ প্রশ্রয়ে সন্তানকে নিজ হাতে মেরে ফেলা হয়!”

“দেখুন, এখন তার এই অবস্থা—সবই আপনার দোষ!”

গুয়ান ইয়াওর কণ্ঠস্বর বজ্রের মতো গম্ভীর হয়ে উঠল, আশপাশের অভিভাবকেরাও বারবার মাথা নাড়তে লাগলেন।

“আপনি শুধু আত্মসমালোচনাই করছেন না, বরং পরীক্ষাকেন্দ্রে এসে এমন হাঙ্গামা করছেন যে এতগুলো বাচ্চার পরীক্ষা নষ্ট হচ্ছে—আপনার বিবেকের কাছে কি এটা ঠিক মনে হয়? সবাই আপনার কাণ্ড দেখে হাসছে। আপনার অতিরিক্ত আদর আপনার ছেলে হে জুনকাংকে অপরাধীতে পরিণত করেছে, আর আপনাকেও সবার রোষের কেন্দ্রে এনে দাঁড় করিয়েছে।”

“আমি আপনাকে বলছি, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব থামুন, বাড়ি ফিরে নিজের ভুলগুলো ভালো করে ভাবুন।”

গুয়ান ইয়াওর কণ্ঠস্বর ক্রমেই আরও জোরালো হল, আর তার মনোভাবও আরও কঠোর হয়ে উঠল: “না হলে, প্রকাশ্য স্থানে অকারণে ঝামেলা পাকিয়ে, হৈচৈ করে, জনপরিসরের শৃঙ্খলা ভীষণভাবে ভেঙে দিলে তা অশান্তি সৃষ্টির অপরাধে পড়ে।”

“সর্বোচ্চ পাঁচ বছরের কারাদণ্ডও হতে পারে!”

“এটা উচ্চমাধ্যমিকের পরীক্ষাকেন্দ্র, আপনার বাড়ি নয়!”

শেষ কথাটা গুয়ান ইয়াও প্রায় চিৎকার করেই বলল।

ভিড়ের মানুষজন তাকে হাততালি দিয়ে সমর্থন জানাল।

আরও একজন অভিভাবক খুব রাগের সঙ্গে বললেন, “এখনই ভাগুন তো! আমার ছেলের যদি আপনার জন্য পরীক্ষা নষ্ট হয়, আমি সারা জীবন আর কিছু করব না, শুধু আপনাদের বাড়িটার পেছনেই লেগে থাকব!”

আরেকজন অভিভাবক তো ইতিমধ্যেই হাতা গুটিয়ে এগিয়ে যাওয়ার ভঙ্গি করছিলেন।

এ দৃশ্য দেখে পুলিশ কর্মকর্তা দ্রুত বললেন, “ঠিকই বলেছেন, ওকে শুধু ছাত্রী দেখে হেলা করবেন না—আইন সে আপনার চেয়ে অনেক বেশি বোঝে।”

“আপনি যদি পরীক্ষাকেন্দ্রে এভাবে চিৎকার-চেঁচামেচি চালিয়ে যান, আমি সতর্ক করে দিচ্ছি, বাধ্যতামূলক ব্যবস্থা নিতে বাধ্য হব।”

হে-র মা আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু পুলিশ কর্মকর্তার কঠোর মুখ দেখে শেষে বকাবকি করতে করতে সেখান থেকে সরে গেলেন:

“তুই অপেক্ষা কর, এ গল্প এখানেই শেষ নয়!”

গুয়ান ইয়াও তার চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর পুলিশ কর্মকর্তা ও আশেপাশের অভিভাবকদের কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ধন্যবাদ দিল।