অধ্যায় ১৯: প্রতিদান

মেং ফানই একটু অবাক হয়ে লজ্জাবোধ করে বলল, "এটা খুব মূল্যবান, আমি নিতে পারব না।"
গুয়ান ইয়াও দৃঢ়চিত্তে বলল, "তুমি তো আমাকে উপহার দিয়েছো, আমার পক্ষ থেকে কিছু ফিরিয়ে দেওয়াটা স্বাভাবিক।"
"আর এই ঘড়িটা তোমার হাতে এত উপযুক্ত, তাই আর অস্বীকার করো না।"
মেং ফানই গুয়ান ইয়াওকে অস্বীকার করতে পারল না, মন ভরে আনন্দে সে এই মূল্যবান উপহার গ্রহণ করল।
তারা দুজন আনন্দিত মেজাজে শপিং মলে হাঁটতে লাগল, এই বিরল সুন্দর সময়ের আনন্দ উপভোগ করল।
অচেনা ভাবেই সূর্যের শেষ আলো শপিং মলের কাঁচের দেয়ালের ফাঁক দিয়ে সোনালি আলো ছড়িয়ে দিল।
গুয়ান ইয়াও আর মেং ফানই হাতে হাতে নানা আকারের শপিং ব্যাগ নিয়ে এই আনন্দময় কেনাকাটার যাত্রা শেষ করল।
তারা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে শপিং মল থেকে বেরিয়ে এল, রাস্তা জুড়ে আলো জ্বলা শুরু, গাড়ি চলাচল অবিরাম, মানুষের ভিড় চলাচল করছে, কিন্তু মেং ফানইর চোখে তখন শুধু গুয়ান ইয়াওই ছিল।
মেং ফানই তার হাতে থাকা শপিং ব্যাগ দেখল, তারপর গুয়ান ইয়াওকে দেখে ধীরে ধীরে বলল,
"সময় অনেক হয়েছে, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব, এই সব জিনিস একা তোমার বহন করা ভালো হবে না।"
গুয়ান ইয়াও হাসিমুখে মাথা নাড়ল,
"ঠিক আছে, আজ তোমার সঙ্গ পেয়ে অনেক ভালো লাগল, না হলে আমি এত আনন্দে কেনাকাটা করতে পারতাম না।"
তারা দুজন বাড়ির পথে হাঁটতে লাগল, মাঝে মাঝে কেনাকাটায় দেখা মজার জিনিস নিয়ে কথা বলল, কিংবা জীবনের ছোট মজার গল্প শেয়ার করল, হাসির ধ্বনি মাঝে মাঝে রাস্তার ধারে প্রতিধ্বনিত হল।
একটি ফুলের দোকানের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময়, দোকানের উজ্জ্বল ফুলগুলো মনোমুগ্ধকর সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল।
মেং ফানই হাঁটা থামিয়ে বলল, "তুমি একটু অপেক্ষা করো।"
বলেই সে দোকানের ভিতরে ঢুকে গেল। কিছুক্ষণ পর, সে হাতে এক গুচ্ছ লাল গোলাপ নিয়ে এল, গুয়ান ইয়াওর সামনে এগিয়ে দিয়ে লজ্জিত স্বরে বলল,
"এই ফুলগুলো তোমার জন্য, আজ তোমার সঙ্গে সময় কাটিয়ে আমি খুব খুশি।"
গুয়ান ইয়াও বিস্মিত হয়ে ফুলগুলো গ্রহণ করল, গোলাপের সুগন্ধ অনুভব করল।
সে মেং ফানইকে দেখে, গাল লাল হয়ে বলল, "ধন্যবাদ, এই ফুলগুলো সত্যিই সুন্দর।"
তারা চলতে থাকল, দ্রুত গুয়ান ইয়াওর বাড়ির নিচে পৌঁছল।
গুয়ান ইয়াও মেং ফানইর হাতে থাকা সব শপিং ব্যাগ নিল, মাথা তুলে তাকে দেখে, চোখে কোমল আলোর ঝিলিক ছিল,
"আজ সত্যিই খুব আনন্দ ছিল, তুমি এখন ঘরে যাও, সাবধানে চলা।"
মেং ফানই মাথা নাড়ল, অনুরাগে তাকিয়ে বলল, "ঠিক আছে, তুমি উপরে যাও, পৌঁছে আমাকে মেসেজ দিও।"
গুয়ান ইয়াও ঘরের সিঁড়ি দিকে ফিরে গেল, মোড়ে এসে আবার ফিরে তাকাল, দেখল মেং ফানই এখনও সেখানে দাঁড়িয়ে তাকে দেখছে।
সে হাত নাড়ল, তারপর ধীরে ধীরে সিঁড়ির মধ্যে হারিয়ে গেল।
মেং ফানই অপেক্ষা করল যতক্ষণ না গুয়ান ইয়াওর ঘরের আলো জ্বলে উঠল, তারপর ফিরে গেল, মনে পরের দেখা পাওয়ার আশা নিয়ে পূর্ণ।

…
গুয়ান ইয়াও বাড়ি ফিরে পকেট থেকে ওয়ালেট খুলল।
অবশেষে, টাকা ফিরে এসেছে!
যদিও ব্যাংক কার্ড থেকে খরচ করা টাকা, তা ওয়ালেটে ফিরে এসেছে।
তাহলে…
ভবিষ্যতে যদি আমি একটা ভিলা কিনি, কোটি কোটি টাকার, তাহলে এই ছোট ওয়ালেটটা নিশ্চয়ই ফেটে যাবে!
গুয়ান ইয়াও এই মুহূর্তে নিজের অর্থনৈতিক ক্ষমতা নিয়ে আর কোনো কথা বলার শক্তি রাখে না।
আজকের দিনে পাওয়া উপহারগুলো দেখে সে খুব খুশি হলো।
এরপর, সে ফুলগুলো সাবধানে ফুলদানিতে সাজাল, পুরো ঘরটা যেন হালকা ফুলের সুগন্ধে ভরে গেল।
লাইট বন্ধ করে, মুখে হাসি ফুটে উঠল, এই মিষ্টি অনুভূতিতে ধীরে ধীরে সে গভীর ঘুমে নিমগ্ন হল।
পরের দিন সকালে, সূর্যের আলো পর্দার ফাঁক দিয়ে আস্তে আস্তে গুয়ান ইয়াওর মুখে পড়ল।
সে অলসভাবে জেগে উঠল, সহজে সাজগোজ করে মনে পড়ল আগে ধার নেওয়া বইয়ের ফেরতের দিন আসছে, তাই সে সিদ্ধান্ত নিল গ্রন্থাগারে বই ফেরত দিতে যাবে।
গুয়ান ইয়াও গ্রন্থাগারে প্রবেশ করল, পরিচিত শান্তিময় পরিবেশ তাকে ঘিরে ধরল, হালকা বইয়ের গন্ধ নাকের কাছে ভাসছে।
সে সরাসরি ফেরত দেওয়ার কাউন্টারে গিয়ে বইটি কর্মচারীর হাতে দিল।
ফিরে যাওয়ার সময় সে চোখ অবচেতনভাবে পাশের পড়ার অংশে গেল, হঠাৎ তার হৃদয় জোরে ধড়াধড় করে উঠল, সেই পরিচিত ঠাণ্ডা মেয়াদি ছেলেটি সেখানে বসে একাগ্রচিত্তে বই পড়ছে।
গুয়ান ইয়াও স্থির হয়ে রইল, মনের ভিতরে নানা অনুভূতির সমাহার ঘটল।
গতকালের মেং ফানইর সঙ্গে কাটানো আনন্দ স্মৃতিতে জীবন্ত, আর এখন সেই ঠাণ্ডা ছেলেটির দেখা পেয়ে তার মনে উত্তেজনা, কৌতূহল ও হৃদয়স্পন্দন আবার জেগে উঠল।
সে একটু দ্বিধা করল, পা যেন মাটিতে গেঁথে গেছে, জানে না আগের মতো নিজে ছেলেটির সঙ্গে কথা বলবে, না কি এখান থেকে চলে যাবে।
ঠাণ্ডা ছেলেটি যেন অনুভব করল কারো চোখ তার দিকে, সে অল্প সামনের দিকে তাকাল, চোখ গুয়ান ইয়াওর চোখের সাথে মিলল।
তার মুখাবয়ব এখনও ঠাণ্ডা, কোনো সাড়া ছাড়াই, শুধু একবার দেখে আবার নিচু করে বই পড়তে লাগল, যেন গুয়ান ইয়াও গ্রন্থাগারের একটি তুচ্ছ অতিথি মাত্র।
গুয়ান ইয়াও গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল।
সে আরেকটা বই ধার নিল, 《ইয়াংমিং শিক্ষার সারাংশ》, তারপর নিজের আসনে ফিরে গেল, ছেলেটির থেকে কিছুটা দূরে বসে নিজের বই পড়তে লাগল।
সারা দিন গ্রন্থাগার শান্ত ছিল, শুধু পৃষ্ঠার মোড়ার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
গুয়ান ইয়াও চোখ বইয়ের দিকে থাকলেও মন বার বার ছেলেটির দিকে ছুটে যাচ্ছিল।
সে মাঝে মাঝে গোপনে চোখ তুলে ছেলেটির আচরণ দেখত। ছেলেটি পুরো সময় নিজস্ব পাঠের জগতে নিমগ্ন, চারপাশের কিছুই তার কাছে গুরুত্ব পাচ্ছিল না, গুয়ান ইয়াওর উপস্থিতি তাকে প্রভাবিত করছিল না।

এইভাবেই এক দিন পার হল, তারা একে অপরের সাথে কোনো কথা বলল না।
শুধু…
দুজনই সন্ধ্যায় একসাথে বই ফেরত দিল, ছেলেটি তাকে মাথা নাড়ল।
যদি এটাকেও যোগাযোগ মনে করা যায় তো।
পরদিন, গুয়ান ইয়াও আবার গ্রন্থাগারে এল, যেন এক অদৃশ্য আকর্ষণ, সে আবার নিজের পরিচিত আসনে বসল।
অল্প সময়ের মধ্যেই, সেই ঠাণ্ডা ছেলেটি আগের মতো হাজির হল, বই নিয়ে।
কিন্তু এবার সে গুয়ান ইয়াওর থেকে একটি আসন কাছে বসল।
গুয়ান ইয়াও তার ছায়াকে দেখে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, তবে গতকালের নীরবতা স্মরণ করে অবশেষে নিজের বই পড়ায় মন দিল।
সন্ধ্যা আবার এসেছে, তারা একসাথে বই ফেরত দিল।
ছেলেটি আবার তাকে মাথা নাড়ল।
তারপর আর কিছু হলো না।
সূর্যের শেষ আলো তার শরীরে পড়ে দীর্ঘ ছায়া টেনে দিল।
রাস্তা ধরে গুয়ান ইয়াওর চিন্তা কিছুটা বিচ্ছিন্ন, গ্রন্থাগারের সেই ঠাণ্ডা ছেলেটির চিত্র মগজে উঠল, কিন্তু দ্রুতই অন্য একটি জটিল মনের অনুভূতি তাকে আচ্ছন্ন করল।
আগামীকাল, অর্থাৎ উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার ফল প্রকাশের দিন, যা তার জীবনের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত।
বাড়ি ফিরে দরজা খুলে সে দেখল ঘর একদম নীরব।
লাইট জ্বালিয়ে হলুদ আলো ঘরকে আলোকিত করল, যা খানিকটা শুন্য মনে হল।
একাই থাকলে এই শীতলতা কিছুটা অভ্যস্ত হয়ে ওঠে।
গুয়ান ইয়াও সরাসরি রান্নাঘরে গেল, নিজের জন্য এক বাটি নুডলস বানাল।
আজ রাতে আর কোনো বিশেষ খাবার বানানোর ইচ্ছে ছিল না, যদিও দুই জীবনের মত অভিজ্ঞতা, ভাগ্য সংশ্লিষ্ট এমন বড় বিষয়ে মনোযোগ কম।
নুডলস খেয়ে সে লেখার টেবিলের সামনে এল, যেখানে পড়াশোনার অনেক নথি ছড়িয়ে ছিল, মনে হল যেন আবার সেই পরীক্ষার দিনগুলিতে ফিরে গিয়েছে।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে নথিগুলো সাজাতে শুরু করল, মনোযোগ অন্যদিকে সরানোর চেষ্টা করল।
তবুও তার মন স্বতঃস্ফূর্তভাবে আগামীকালের দিকে ছুটছিল, কল্পনা করছিল ফলাফল পেজে কী সংখ্যা আসতে পারে, আশা আর উদ্বেগ নিয়ে ভরা।
নথি গুছিয়ে সে বিছানায় শুয়ে আকাশের ছাদ দেখল, পরীক্ষার কঠোর সময়ের স্মৃতি বার বার মনে পড়ল, রাতে জেগে পড়া, নিজেকে উৎসাহ দেওয়া মুহূর্তগুলো।
কত সময় পরে, গুয়ান ইয়াও এই জটিল অনুভূতির মাঝে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল।