অধ্যায় ৭: টাকার ক্ষমতা

মং ফানইউকে দেখে খুব খুশি মনে হচ্ছিল। চশমা পরা থাকলেও গুয়ান ইয়াও যেন তার চোখের ভেতরে ঝিকমিক করতে থাকা ছোট ছোট তারার আভা দেখতে পাচ্ছিল।

তার কথা বলার ভঙ্গি থেকেই বোঝা যাচ্ছিল, মং ফানইউ নিজের উচ্ছ্বাস চেপে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করছে: "বেশ।"

গুয়ান ইয়াও এবং মং ফানইউ বারবিকিউর দোকান ছেড়ে কাছাকাছি একটি মিল্ক টি বা বাবল টি-এর দোকানের দিকে হাঁটা শুরু করল। রাস্তার ধারের নিয়ন আলোয় দুজনের ছায়া কখনো লম্বা, কখনো আঁকাবাঁকা হয়ে তাদের পিছু পিছু আসছিল।

গুয়ান ইয়াওয়ের মাথায় তখন কেবল ওই 'অর্থের জাদুকরী ক্ষমতা' যাচাই করার চিন্তা। সে অগোচরেই হাঁটার গতি বাড়িয়ে দিল, মং ফানইউ পরিস্থিতি না বুঝে দ্রুত পায়ে তার সাথে তাল মিলিয়ে চলল।

খুব দ্রুতই তারা একটি আরামদায়ক সাজসজ্জার মিল্ক টি-এর দোকানে পৌঁছাল। দোকানটিতে দুধ ও চায়ের হালকা মিষ্টি ঘ্রাণ ভাসছিল, কাঠের টেবিল-চেয়ারের ওপর মৃদু হলদেটে আলো এক মনোরম পরিবেশ তৈরি করেছিল।

মেনু দেখে গুয়ান ইয়াও দোকানের দুটি জনপ্রিয় পানীয় অর্ডার করল—একটি পার্ল মিল্ক টি এবং অন্যটি ট্যারো বল মিল্ক টি। সে ইচ্ছাকৃতভাবেই নগদ টাকা দিয়ে বিল পরিশোধ করার সিদ্ধান্ত নিল। মানিব্যাগ থেকে একটি নতুন একশো ইউয়ানের নোট বের করে দোকানদারকে দিল এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল যে দোকানদার খুচরো টাকা কীভাবে ফেরত দেয়। মনে মনে সে বিড়বিড় করে বলতে লাগল, "এটা যেন অবশ্যই ফিরে আসে!"

দোকানদার টাকা ফেরত দিলে গুয়ান ইয়াও টাকা ও পানীয় নিয়ে শান্তভাবে টাকাগুলো মানিব্যাগে ভরে ফেলল এবং মং ফানইউকে নিয়ে জানালার ধারের একটি টেবিলে বসল। মুখে সে মং ফানইউয়ের সাথে সাধারণ গল্পগুজব করছিল, কিন্তু তার চোখ বারবার টেবিলের ওপর রাখা মানিব্যাগের দিকে চলে যাচ্ছিল। তার বুকের ভেতরটা যেন একটা ছোট খরগোশের মতো ধড়ফড় করছিল।

কিছুক্ষণ পর মং ফানইউ ওয়াশরুমে গেল। গুয়ান ইয়াও এই সুযোগে দ্রুত মানিব্যাগটি খুলে দেখল। অবাক বিস্ময়ে দেখল, ভেতরে সত্যিই সেই চারটি একশো ইউয়ানের নোট রয়ে গেছে! সে এতটাই অবাক আর আনন্দিত হলো যে প্রায় চিৎকারই করে ফেলেছিল। কোনোমতে উত্তেজনা চেপে রেখে মনে মনে চেঁচিয়ে উঠল, "সত্যিই এটা ফিরে এসেছে!"

মং ফানইউ ফিরে এসে দেখল গুয়ান ইয়াওয়ের মুখে এক চিলতে হাসি, যা সে লুকাতে পারছে না। কৌতূহলী হয়ে সে জিজ্ঞেস করল, "এত খুশি কেন? কী ভালো খবর পেলে?"

গুয়ান ইয়াও চোখ ঘুরিয়ে হেসে বলল, "আমি? আসলে আজকের এই মিল্ক টি-টা খুব দারুণ, তাই মনটা এমনিতেই ভালো হয়ে গেল!"

মং ফানইউ তার দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল গভীর মমতা। সে-ও মৃদু হাসল।

...

মং ফানইউয়ের জোরাজুরিতে গুয়ান ইয়াওকে শেষ পর্যন্ত তার বাড়ির সামনে পর্যন্তই আসতে হলো। বাড়ির গেটের কাছে আসতেই তাদের দেখা হয়ে গেল এক মেয়ের সাথে।

সে邓 সুয়ে ইয়ান। সে গুয়ান ইয়াওয়ের ঠিক পাশের ভবনেই থাকত।

গুয়ান ইয়াও এবং মং ফানইউকে একসাথে দেখে邓 সুয়ে ইয়ানের চোখে ঈর্ষা ও রাগের এক ঝলক রেখা খেলে গেল। সে কোমর দুলিয়ে হেঁটে এল এবং খুব খুশি হওয়ার ভান করে বলল, "ওহ! ইয়াও ইয়াও!"

"খুব ভালো লাগছে দেখে যে তুমি সব সামলে নিয়েছ!"

邓 সুয়ে ইয়ান মুখে এক কৃত্রিম হাসি ঝুলিয়ে গুয়ান ইয়াওয়ের সামনে এসে তার হাত জড়িয়ে ধরল। তার এই অতি-উৎসাহটা বেশ ভণ্ডামিপূর্ণ মনে হচ্ছিল। সে বলল, "আমি তো ভেবেছিলাম হে জুনকাংয়ের ওই ঘটনাটা তোমাকে মানসিকভাবে অনেক ভেঙে ফেলেছে!"

"পরের বার যখন কাউকে খুঁজবে, তখন মং ফানইউয়ের মতো সুদর্শন কাউকে খুঁজে নিও। তার ব্যক্তিত্ব ভালো, শরীরচর্চা করা, স্বভাবও খুব নম্র..."

"এমনকি তোমার অতীত নিয়েও সে কোনোদিন খুঁত ধরবে না!"

শেষ কথাটি বলার সময়邓 সুয়ে ইয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে মাথা ঘুরিয়ে মং ফানইউয়ের দিকে তাকাল; কথাটি আসলে তাকেই শোনানোর জন্য বলা।

ভাগ্য ভালো যে গুয়ান ইয়াও আগের জীবনের অভিজ্ঞতা নিয়ে এই জন্মে ফিরে এসেছে, তাই তার মানসিক পরিপক্কতা邓 সুয়ে ইয়ানের কল্পনার বাইরে। যদি আগের জীবন হতো, তবে হয়তো সে এই অপমান গিলে নিয়ে মং ফানইউকে বোঝানোর চেষ্টা করত। আর তাতে হয়তো邓 সুয়ে ইয়ানের ষড়যন্ত্র সফলও হয়ে যেত।

যদিও মং ফানইউয়ের প্রতি এখন পর্যন্ত তার বিশেষ কোনো আবেগ তৈরি হয়নি, তবুও সে邓 সুয়ে ইয়ানের এই বিদ্বেষপূর্ণ গুজব ছড়ানোর কাজকে প্রশ্রয় দিতে রাজি নয়। গুয়ান ইয়াও ঠোঁটের কোণে এক উপহাসের হাসি ফুটিয়ে হাতটা ঝটকিয়ে ছাড়িয়ে নিল এবং শীতল কণ্ঠে বলল, "邓 সুয়ে ইয়ান, তোমার এই ভণ্ডামি বন্ধ করো।"

"হে জুনকাংয়ের বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই তোমার। বরং নিজের মুখ সামলাও, এখানে এসে বাঁকা কথা বলা বন্ধ করো।"

邓 সুয়ে ইয়ান চমকে উঠল। সে ভাবতেই পারেনি যে আগে যে গুয়ান ইয়াও সবসময় চুপচাপ থাকত, সে এখন এত ধারালো হয়ে উঠেছে। মাত্র দুদিন পরীক্ষা দিতে যাওয়ার মাঝে সে পুরোপুরি বদলে গেছে। তবে কি তিন বছর ধরে সে সব অভিনয় করছিল?

邓 সুয়ে ইয়ানের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তবে দ্রুতই সে আবার সেই মুখোশ পরা হাসি ফিরিয়ে আনল, "ইয়াও ইয়াও, তুমি খুব ভুল বুঝলে। আমি তো শুধু তোমার ভালোর জন্যই বলছি।"

"দেখো, এখন তুমি মং ফানইউয়ের সাথে আছ, আমি সত্যিই তোমার জন্য খুশি।"

"কিন্তু তুমি তো জানো, দুনিয়ায় এমন অনেক মানুষ আছে যারা পরচর্চা করতে ভালোবাসে। তোমার অতীতের ওই ঘটনাগুলো যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তবে তোমার আর মং ফানইউয়ের জন্য তা মোটেও ভালো হবে না।"

কথাগুলো বলতে বলতে সে আড়চোখে মং ফানইউয়ের প্রতিক্রিয়া দেখার চেষ্টা করছিল।

গুয়ান ইয়াও冷哼 (ঠাণ্ডা গলায়) দিয়ে এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে সরাসরি邓 সুয়ে ইয়ানের চোখের দিকে তাকাল: "邓 সুয়ে ইয়ান, আমাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করো না। আমার অতীতে যা ঘটেছে, তা স্বচ্ছ। সেখানে লুকানোর মতো কিছুই নেই।"

"আর একটা কথা," গুয়ান ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর আরও গম্ভীর হলো, "মং ফানইউ আর আমি আজ দুর্ঘটনাক্রমে দেখা করেছি।"

"বেশি কিছু ভেবে নিজেকে কষ্ট দিও না।"

邓 সুয়ে ইয়ান দেখল গুয়ান ইয়াও একচুলও নড়ছে না, রাগে সে আরও কঠোর পদক্ষেপ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সে হঠাৎ হাত দিয়ে মুখ ঢেকে বিস্ময়ের ভান করে বলল, "ওহ, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম, তুমি কি আগে হে জুনকাংয়ের সাথে খুব বাজে অবস্থায় ছিলে না?"

"সে তোমার সাথে এত জঘন্য কাজ করেছিল, এখন মং ফানইউ যদি এসব জানে, তবে তার মনে কি কোনো খটকা লাগবে না?"

"তবে," কথা ঘুরিয়ে সে আবার বলল, "তুমি তো হে জুনকাংয়ের সাথে সম্পর্ক ঝুলিয়ে রেখেছিলে..."

"তাকে কেবল একটা বিকল্প হিসেবে ব্যবহার করছিলে।"

"একদিকে তার ভালোবাসা নিচ্ছিলে, অন্যদিকে তাকে তুচ্ছ করে ফেলে রাখছিলে।"

সে খিলখিল করে হেসে উঠল, "সে কারণেই তো হে জুনকাং শেষ পর্যন্ত এত চরম পদক্ষেপ নিয়েছিল।"

কথা বলতে বলতে সে আবার মং ফানইউয়ের দিকে আড়চোখে চাইল।

মং ফানইউ ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই গুয়ান ইয়াও তার আগেই বলে উঠল:

"মং ফানইউ তোমার মতো সংকীর্ণমনা নয়।"

"সে জানে হে জুনকাং কেমন মানুষ এবং সে এও জানে যে আমি একজন ভুক্তভোগী।"

"অন্যদের মতো নয়, যারা সারাদিন কেবল অন্যের ক্ষতি করার চিন্তা করে। নিজের জীবনটা ভালো নয় বলে অন্যের সুখ সহ্য করতে পারে না।"

"邓 সুয়ে ইয়ান, যদি সত্যিই এত অবসর সময় থাকে, তবে নিজেকে উন্নত করার কাজে লাগাও, এখানে এসে অন্যের বিরক্তির কারণ হয়ো না।"

গুয়ান ইয়াও আরও কিছু বলতে যাবে, এমন সময় মং ফানইউ মুখ খুলল: "邓 সুয়ে ইয়ান, গুয়ান ইয়াও এবং আমার ব্যাপারে তোমার নাক গলানোর দরকার নেই।"

"তোমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।"

"আমার যদি ভুল না হয়, তোমার কি সম্প্রতি একজন হলদে চুলের নতুন প্রেমিক হয়েছে?"

"আজ বিকেলে পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর আমি তোমাকে দেখলাম তার হাত ধরে হোটেলের ভেতর ঢুকতে।"

"এই সময়ে তুমি এখানে কী করছ?"

"হলদে চুল কি তিন মিনিটেই সব শেষ করে ফেলল?"

সে চিন্তিত হওয়ার ভান করে বলল, "তাহলে কি হলদে চুল খুব দ্রুত, নাকি তুমি..."

"খুবই দক্ষ?"

"অভিজ্ঞ?"

কথাগুলো বলে সে যেন তৃপ্তি পেল না, আবার জিজ্ঞেস করল: "অবশ্যই, এটা তোমাদের ব্যক্তিগত বিষয়, আমার মাথা ঘামানোর অধিকার নেই।"

"তবে কথাগুলো না বলে পারছি না..."

"এই গভীর রাতে তুমি একা রাস্তায় হাঁটছ, তোমার প্রেমিক কি চিন্তিত নয়?"

"সে কি তোমাকে খুব একটা গুরুত্ব দেয় না?"

মং ফানইউয়ের মুখে ছিল চরম ঘৃণা, মনে হচ্ছিল সে সরাসরি তার গায়ের ওপর 'চরিত্রহীন' শব্দটি লিখে দিতে চাইছে: "তোমরা কি একে অপরের প্রেমে পড়া প্রেমিক-প্রেমিকা, নাকি শুধুমাত্র শারীরিক চাহিদা মেটানোর সঙ্গী?"