সতাভান অধ্যায়: উপজাতীয় লেনদেন

“এখন আমি আমার নিজের দুনিয়া থেকে ললিপপ আনতে যাচ্ছি, একটু সময় লাগবে মনে হয়, তুমি আগে ঘুমিয়ে পড়, কাল সকালে জেগে উঠলেই ললিপপ খেতে পারবে,” চেন লি বলল।

দুইপাশের সময়ের ব্যবধান দশ, সে ললিপপ কিনে আবার ফিরে আসতে আসতে এপাশে হয়তো এক ঘণ্টার বেশি সময় পার হয়ে গেছে।

“ওহ, আচ্ছা।” শিয়াও শোউ দ্রুত মাথা নাড়ল।

কী ভালো কথা, আজ রাতে আর মহান টোটেম দেবতার জড়িয়ে ধরে ঘুমাতে হবে না।

চেন লি তাকে বাধ্য মেয়ের মতো দেখে সঙ্গে সঙ্গে দরজা ডেকে আনল।

ভাবতেও পারেনি যে মাঝপথে তার দেখা মিলবে, আর তাও আবার প্রথম দেখাতেই প্রেম—চু ফেংয়ের মনে না পেরে উপায় ছিল না যে ভাগ্যের শক্তি আসলেই অদ্ভুত ও অবিশ্বাস্য।

উঠানে প্রবেশ করার পর থাং শান স্মরণে আনল যে, জুয়ার আসর শেষ হওয়ার পর সে নিজে এবং চেন ইউশং-ই কেবল এই স্থান থেকে সবশেষে প্রস্থান করেছিল। বড় গেটটা সম্ভবত চেন ইউশং যাওয়ার সময় অবচেতনভাবেই টেনে বন্ধ করে দিয়েছিল।

শেননজিয়ায় প্রবেশ করার পর সবার প্রথম যে অনুভূতি হলো, তা হলো এই স্থানের আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত প্রাচুর্যময়, যা এমনকি পূর্ব স্বর্গের দরজা থেকেও বেশি শক্তিশালী।

বাকি থাকা ডজনখানেক বড়ো শক্তিশালী পুরুষেরা অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। ব্ল্যাক টাইগার যদিও নদী-অঞ্চলের দুনিয়ায় কেবল দ্বিতীয় সারির শেষ প্রান্তে ছিল, তবুও সে তাদের মধ্যে সেরা ফাইটার ছিল। অথচ এই ব্যক্তি কেবল আঙুল নাড়াতেই সে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ে।

এরিকির ফোনের ছবিগুলোতে হয় ছিল পোশাকের প্রলোভনমূলক স্টাইল, কিংবা মিষ্টি ধরন, অথবা অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও মোহনীয় রূপ।

ই লি কার্ড সোয়াইপ করে ট্রে হাতে তুলে নিল। নিচতলার আসনগুলো প্রায় পূর্ণ ছিল, তাই সে ট্রে ধরে দোতলায় উঠে গেল এবং জানালার ধারের একটি আসন বেছে নিয়ে নুডলস খেতে বসল। কেবল কয়েক গ্রাস খেতেই লি লি ঝড়ো গতিতে ট্রে হাতে সেখানে হাজির হয়ে বসল এবং ই লি কেন তার জন্য অপেক্ষা করেনি সে বিষয়ে অভিযোগ করতে শুরু করল।

তাই সালাদ-সাপের খ্যাতি একসময় ফেংলিন টাউনের江湖-দুনিয়ায় এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে কেউ তা জানত না এমন কেউ ছিল না, এমনকি দূর-দূরান্তের অনুন্নত গ্রামাঞ্চলের কৃষকেরাও মাঝেমধ্যে তার উপনামটি মুখে আনত।

কিন্তু সে শান্তি চাইলেও ফায়ার ডিমন্স তা চাচ্ছিল না। তারা একে একে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল এবং গুলি ছুড়ছিল, যেন তাকে টুকরো টুকরো করে কাটলেই তারা আনন্দ পাবে—মৃত্যুর প্রতি তাদের আকুলতা যেন ছিল অত্যন্ত তীব্র।

সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার বাম হাত দিয়ে এক টানে সুচটি খুলে ফেলল। বিছানা থেকে নামার সময় তার পা দুটো এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছিল যে প্রায় শরীরের ভর বহন করতে পারছিল না। টলতে টলতে বিছানার পাশের টেবিলের ওপর থাকা কী যেন একটা জিনিস সে মাটিতে ফেলে দিল, এবং প্রচণ্ড শব্দে তা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

তবে, সে যেহেতু একজন শেফ এবং আমার উদ্দেশ্যেই এসেছে, তার চূড়ান্ত উদ্দেশ্য আর কিছুই নয় বরং আমাকে তার সাথে শীকুকেন লড়তে বাধ্য করা।

“সে তো অবশ্যই।” ওয়াং বাওচিয়াং একটা বোকার মতো হাসি দিল, তার আলুশে মুখটা যেন সর্ষে ফুলের মতো প্রফুল্ল হয়ে উঠল। সে কেবল একটা মনোরম বারান্দা পার হয়েছে, এমন সময় চেন ছা ছা এবং জিয়া লিংয়ের সাথে তার দেখা হয়ে গেল।

ডৌইউ লাইভ স্ট্রিমিং রুমের দর্শকেরা যখন উন্মাদের মতো হাঙ্গর লড়াই দেখছিল, ঠিক তখনই তারা সমুদ্রের পানিতে কয়েকটি কালো পৃষ্ঠের ডানা ভেসে উঠতে দেখল।

মাটিতেও চারটি তার যুক্ত ছিল হে কুনের আঙুলের সাথে। হে কুনের আঙুল সামান্য নড়লেই তার অর্থ দাঁড়াত যে নিচে কোনো মাটির ইঁদুর ফাঁদে আটকা পড়েছে।

“মহা মহিম! আপনি আগে থাং নানফেং-কে নিয়ে পিছু হোন, এখানের দায়িত্ব আমার!” আবেই জানত যে তার কাজ এখনও শেষ হয়নি, আর তা হলো হে কুনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।

“হে কুং? সেই সাবেক তাইওয়েই? যাকে হে কুং বলা হতো?” ইয়ংদে সম্রাট কিছুক্ষণ ভেবে বললেন।

পাশে থাকা মো ইয়ানই অত্যন্ত শান্ত ও নির্বিকার চিত্তে নিজের হাত দুটো হালকাভাবে এক করলেন এবং পেছনে থাকা আসনের ওপর রাখলেন।

যে ‘পবিত্র পেয়ালা’ ব্যবহারকারীকে হারানোর পর নিস্তেজ হয়ে যাওয়ার কথা ছিল, তার ভেতরের জীবনশক্তি যেন কোনো কিছুর দ্বারা আকৃষ্ট হয়ে শিয়া ইয়ানের শরীরের দিকে ধেয়ে গেল। বিপুল পরিমাণ জীবনশক্তি ভেতরে প্রবেশ করার কারণে শিয়া ইয়ানের মানসিক অবস্থাও কিছুটা চাঙ্গা হয়ে উঠল।

বিন্দু, তিনবার ব্যবহার করলেই যে পয়েন্ট খরচ হবে, তার পরিমাণ কেবল কয়েকটি ভিআইপি পয়েন্ট, যা শিয়া ইয়ানের পক্ষে নতুন চুক্তিভিত্তিক চরিত্রকে ডেকে পাঠানোর সুযোগ করে দেয়, যাতে সে নিজের জন্য উপযোগী নতুন কোনো দুনিয়ার সাথে সংযোগ স্থাপনের চেষ্টা করতে পারে।

কেবল লাইভ স্ট্রিম দেখা দর্শককুলই নয়, জঙ্গল পরিবারের বাকি সদস্যরাও তা জানত না, এমনকি পরিচালক দলের সবাই পর্যন্ত হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল।

অ্যাপোক্যালিপসের সুপার লার্নিং ক্ষমতা যে বেশ শক্তিশালী তা স্বীকার করতেই হবে, সে সরাসরি ঝাও হেলেনের ল্যাবরেটরির সমস্ত ডেটা গ্রহণ করে নিয়েছিল।

ক্রিস যে এত সহজে জোডকে হত্যা করতে পেরেছিল, তার মূল কারণ হলো জোড তখনও পৃথিবীর পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে পারেনি এবং সেই ক্রিপটোনিয়ান বর্মটিই পরে ছিল। সূর্যের আলোর সংস্পর্শে না আসায় তার শরীর যদিও এখনও যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল, তবুও ক্রিসের কাছে তা ছিল অত্যন্ত দুর্বল।

“নদীতে নামবে?” সবাই সমস্বরে নদীর দিকে তাকাতে লাগল, তাদের মুখের আতঙ্কের অভিব্যক্তি ভাষায় প্রকাশ করার মতো ছিল না।

“হা হা, রাজমশাই অতিরিক্ত বলছেন। এই বৃদ্ধ প্রতিভাকে অত্যন্ত স্নেহ করেন এবং কিছুতেই শে ডানকে অযথা মরতে দেবেন না। রাজমশাই যদি কোনো প্রমাণ ছাড়াই তাকে অন্যায়ভাবে দোষারোপ করেন, তবে এই বৃদ্ধ তা কিছুতেই মেনে নেবে না। এমনকি সম্রাটের দরজায় গিয়ে হলেও আমি তাকে রক্ষা করব!” শি আন শীতল সুরে বললেন।

“আমি জানি, এই সময়ে হয়তো আমি ডেমোক্রেটিক এলায়েন্সের ভেতরে তোমার কাজে ব্যাঘাত ঘটিয়েছি, তবে এটা আমার ইচ্ছাকৃত ছিল না।” হু ইয়ান অপরাধবোধ নিয়ে বলল।

“বাবা কোথায়? আমরা যাই চলুন।” নানগং লিন্যি পকেটে হাত গুজে ধীর পায়ে নোর মিংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

ঠিক আছে, এবার পালা বিস্ট মাস্টারের। অ্যান্ডি ছিয়ান ইয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল সে কী ধরনের প্রতিক্রিয়া দেখায়।

‘উশি সুত্র’ এই তিনটি শব্দ দেখার সাথে সাথেই এই বাক্যটিও ঝাও বাওইয়ুর মনে ভেসে উঠল, এমনকি সে নিজে নিজেই তা ফিসফিস করে বলে ফেলল।

তাই মাত্র কিছুক্ষণ আগেই সে পৃথিবীতে গিয়ে স্টিফেনের কাছ থেকে জানতে পেরেছিল যে টনি স্টার্ক এবং ডক্টর পিম সফলভাবে একটি অতি বৃহৎ কোয়ান্টাম টানেল ডিভাইস তৈরি করে ফেলেছেন।

নিয়ান ইয়াও মাথা ঝুঁকিয়ে কিছুটা লজ্জার সুরে বলল, “তুমি যখন কাছে থাকো না, তখন তোমাকে খুব মনে পড়ে। হয়তো গর্ভাবস্থার কারণে, তোমার সান্নিধ্য আমার ভীষণ প্রয়োজন।

হ্রদের মধ্যদ্বীপের দৃশ্য অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর, শূন্যতায় এক বিশেষ রহস্যময় সুবাস ছড়িয়ে আছে, যা মনকে সতেজ করে তোলে। এই স্থানটি মহাপ্রধান কুই হাউয়ের আবাসস্থল। তাঁর পাঁচজন প্রেয়সী—যমজ বোন মেং ইং ও ভিভিয়ান এবং ওনো মিয়েকো—এখানেই বসবাস করেন।

দুজন এভাবেই দাবা খেলছিলেন, যেন কোটি কোটি বছর ধরে তারা এভাবেই নিস্পৃহ বসে থাকতে পারেন। প্রতিটি চাল দেওয়ার আগে তাদের কয়েক দিন, এমনকি কয়েক মাস ধরে চিন্তা করতে হতো। এই মুহূর্তে, সেই রোগা বৃদ্ধ একটি ঘুঁটি আঙুলে ধরে বোর্ডের ওপর সম্পূর্ণ দুর্বল অবস্থানে থাকা পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।