ছয়চল্লিশতম অধ্যায়: পৃথিবী, আমি ফিরে এসেছি!
১/৩ অংশ
“র… এটা কি আমার ঘর নয়!”
অন্ধকারে চেন লি হঠাৎ করে উঠে বসে দরজার ফ্রেমের পেছনের দৃশ্যটার দিকে তাকিয়ে রইল।
“তবে কি…”
“আমি অবশেষে একজন দুর্দান্ত সিস্টেমধারী হিরো হতে চলেছি নাকি?!!”
চেন লি কাঁদতে শুরু করল, তার চোখে জল গড়িয়ে পড়ল, তার হাবভাব কিছুটা বেয়াড়া হলেও দেখতে বেশ সুন্দর লাগছিল।
“হে স্বর্গ! এটা তো প্রায় ছিচল্লিশতম অধ্যায় চলছে, তবে তুমি দেখা দিলে!!”
চেন লি উত্তেজনায় থরথর করে কাঁপতে লাগল।
লিউ ইয়ে যে পরিকল্পনা দিয়েছিলেন, তা শোনার পর লিউবেই কিছুক্ষণ ইতস্তত করলেন এবং তারপর মাথা তুলে গভীর অভিব্যক্তি নিয়ে লিউ ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“ওদের সঙ্গে আর বকবক কোরো না, ওদের মতো লোকদের সোজা এক কোপে শেষ করে দেওয়া উচিত!” ঝাও লংতাও সরাসরি একটি রক্তক্ষয়ী প্রস্তাব রাখল। চারপাশের লোকজন সঙ্গে সঙ্গে তার দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল, আর লাও শি ও অন্যদের চোখে ত্রাসের ছায়া নেমে এল।
“চেন তাও, গাও লান, তোমরা দুজন বাইবেই সৈন্যদের নিয়ে হালকা পোশাকে অতর্কিতে আক্রমণ চালিয়ে সেই কাও সৈন্যদের হত্যা করো এবং আমাদের বাহিনীর জন্য পথ পরিষ্কার করো,” ঝেন ফেং বললেন।
“মোটামুটি এই তো,” কথা থামিয়ে লি চেংচুন সু রুওটং এবং লি উইনিংয়ের দিকে তাকালেন।
ঠিক সেই মুহূর্তেই লিন চেনের খেয়াল হলো যে শিং চংলিয়েন তার দিকে তাকিয়ে আছেন। সে জলের কাপটি হাতে নিয়ে শিং চংলিয়েনের দৃষ্টির মুখোমুখি হলো।
যেহেতু গে ইয়ে সেই ইঁদুর মানবদের নির্দেশ দিয়েছিল লুটপাট করার পর লুকিয়ে পড়তে, তাই গে ইয়ের আদেশ নিখুঁতভাবে মেনে চলা সেই ইঁদুর মানবগুলো আর সামনে আসেনি।
কথার মাঝেই ঝাও মিংহুই চল্লিশজনেরও বেশি লোক নিয়ে গুহার অদূরে একটি ফাঁকা জায়গায় এসে পৌঁছাল। দুই পক্ষই বুঝতে পারল যে একে অপরের উদ্দেশ্য ভালো নয়, ফলে মুহূর্তেই সেখানে চরম উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
তারা ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল, চারপাশের লোকজনের উপস্থিতির কথা যেন তাদের ভুলেই গেছে। মনে হচ্ছিল এই মহাবিশ্বে কেবল তারাই দুজন আছে, বাকি সব মানুষ যেন বাতাসে মিলিয়ে গেছে, তাদের আর কোনো অস্তিত্বই নেই।
এখন তারা দেখল যে দোং ঝুর সৈন্যদের আক্রমণের মুখে লিউ ইয়ে মৃত্যুর দুয়ারে দাঁড়িয়ে আছেন। সদিচ্ছা থেকেই লিউবেই এগিয়ে গিয়ে লিউ ইয়ের জায়গাটি নিলেন এবং তাকে পেছনে সরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নেওয়ার অনুরোধ করলেন।
১/৩ অংশ
২/৩ অংশ
তাদের এই কজনের ক্ষমতা দিয়ে ওই নর-ঈগল ভক্ষক দানবটির সঙ্গে লড়াই করা সম্ভব নয়, তাই যতক্ষণ না লড়া যায়, ততই মঙ্গল।
সে আগে ভেবেছিল যে পারিবারিক ক্ষমতা এবং নিজের প্রভাব খাটিয়ে সে লি পিংয়ানের মতো সাধারণ মানুষের সঙ্গে যা খুশি তাই করতে পারবে।
হুম, হয়তো লু পরিবারের বাবা-ছেলে আন্দাজ করেছিল যে তার হাতে খুব বেশি টাকা নেই। গতবার তারা তার মরার ওপর খাঁড়ার ঘা দিয়েছিল, আর এবার তারা তার একেবারে শেড়মূল কেটে দিতে চায়—একটার পর একটা ফন্দি এঁটে চলেছে।
মই ইউয়ে ব্যাখ্যা করে বললেন, “এর আগে মৃতু্যজগতের একটি শক্তিশালী নিদর্শন ভুলবশত এপাশে চলে এসেছিল, আমি সেটি আয়ত্ত করে উ তিয়ানের হাতে সঁপে দিয়েছি…”
সে তার দুই হাত সামনের দিকে বাড়িয়ে দিল, যার মধ্যে একটি ধুসর গোলক ভেসে উঠল। এরপর সেটি ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল এবং চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে উ তিয়ান ও লি চেংছিয়ানকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল।
এদিকে বড় Daimyo-দের সবাই এই মুহূর্তে ওরোচিমার কাছ থেকে আয়ুষ্কালের কার্ড পাওয়ার সুযোগ কতখানি, তা নিয়ে একসুরে খোঁজখবর নিচ্ছেন।
এটা স্বীকার করতেই হবে যে উলুর অধীনস্থ সৈন্যদের শৃঙ্খলা ও কার্যকারিতা অত্যন্ত জোরালো ছিল। মোটে পনেরো মিনিট পার হতে না হতেই ডজনখানেক নৌকা সমুদ্রে ভেসে পড়ল।
এই মুহূর্তেই শান যে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে সত্যিই ভয় পেয়েছিল যে এই পোকাটাকে মেরে ফেলার পরও সে হয়তো এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার কোনো পথ খুঁজে পাবে না।
ভেবে দেখুন, এই মাত্রার বিদ্যুৎ উৎপাদন করতে সক্ষম থান্ডার ফ্রগগুলো অন্তত পাঁচতারা বা তার চেয়ে উচ্চ স্তরের হয়ে থাকে।
সে আদতে কোনো জঘন্য বা পাপী লোক ছিল না, এই দুনিয়া সম্পর্কে তার যা কিছু ধারণা, তা তার পরিবার এবং যে জাদুকরী সমাজে সে থাকত, সেখান থেকেই পেয়েছিল।
“মালিক, এটা তো সে নিজে আমাকে মারতে বলেছিল, আপনি আমাকে দোষ দিতে পারবেন না,” ক্যাফি লিন রেঞ্জের কাছে এভাবে নিজের সাফাই গাইল।
বিশাল হাতুড়িটি লি জুনহাওয়ের ঠিক সামনের একটি অদৃশ্য ঢালের ওপর আছড়ে পড়ল। ভেতরের লি জুনহাও সম্পূর্ণ অক্ষত রইলেন, আর সেই রক্ষাকবচে কেবল সামান্য একটু টোল পড়ল।
চিয়াং ইউয়ে ঠোঁট কামড়ে মাথা নাড়ল। সে মাথায় একটি সামার সান হ্যাট পরেছিল, আর তার খোলা চুলগুলো মৃদু বাতাসে উড়ছিল। রোদের আলোয় চিয়াং ইউয়ের কালো চুলগুলো তামাটে আভা ধারণ করেছিল, যার ফলে তাকে আরও বেশি মোহময়ী দেখাচ্ছিল।
“গাড়ির ভেতরে ঠিক কোন লোক লুকিয়ে আছে? কেন সে আমাকে এমন ভয়ানক অনুভূতির কথা জানান দিচ্ছে?” ফাং ইয়ুনশেন অনুভব করল যে তার কপালে মৃদু ঘাম জমছে, এমন অনুভূতি তার আগে কখনো হয়নি।
বয়স ত্রিশের কোঠায়, উচ্চতা প্রায় এক মিটার আশি সেন্টিমিটার, বেশ নাদুস-নুতুস ও চওড়া শরীর, চুলগুলো ছোট করে ছাঁটা, পরনে ট্র্যাকসুট আর গলায় একটা মোটা সোনার লকেট ঝুলছে—সামনে থেকে দেখলেই মনে হবে আস্ত এক মাস্তান।
ওই প্রভাবশালী ব্যক্তির সাহায্য যদি না থাকত, তবে সে ও তার স্বামীর কোম্পানির বড় ধরনের বিপর্যয় ঘটে যেত এবং সেক্ষেত্রে পরিবারের বৃদ্ধ প্রধানের চোখে তাদের সম্মান ধুলোয় মিশে যেত। ভবিষ্যতে পরিবারের প্রধান সম্পত্তির যে অংশ তাদের ভাগ করে দিতেন, তা তো বাড়তই না, বরং আরও কমে যেত।
২/৩ অংশ
৩/৩ অংশ
এই মুহূর্তে মেইনকান শহরের পূর্ব বন্দরের জেটিতে তসুকানি নো কোনো ভাবলেশহীন মুখে ফোনটি রেখে দিলেন এবং শান্ত চোখে সামনের মালবাহী জাহাজের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
সে অনেকক্ষণ ধরে কেঁদেছিল। সে শুনেছিল যে বিড়ালেরা মৃত্যুর ঠিক আগের মুহূর্তে কোনো বড় গাছের খোঁজ করে এবং সেই গাছের ছায়ায় গিয়ে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করে, কারণ প্রাণীরা মনে করে সেটাই সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা।
নৌপথের জেটিটি প্রতিদিনের মতো আজও ভীষণ ব্যস্ত, এতে কখনো কোনো পরিবর্তন আসে না। ওয়াং কুয়ানও কখনো ভাবেনি যে এখানে কোনো পরিবর্তন আসবে। তবে গতকালের সঙ্গে আজকের পার্থক্য হলো, আজ দোকানে অনেক বেশি লোক এসেছে। যে কাজগুলো সে সাধারণত সকালের মধ্যেই শেষ করে ফেলেছিল, সেগুলো সে আজ সারা দিন ধরে খুব ধীরে-সুস্থে করতে পারবে।
ঠাকুমার চরম অসন্তোষের মধ্য দিয়েই রাতের খাওয়া শেষ হলো। রুয়ান শি তখনও ছিয়াও জিয়াওয়ের হয়ে কিছু ভালো কথা বলার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু কীভাবে কথা শুরু করবেন তা তিনি বুঝতে পারছিলেন না।
ইয়াং হুয়াইয়ের মুখটা তখনও কিছুটা ফ্যাকাশে ছিল। একটু আগে লিংশিং স্বর্গের মধ্যে সে পাঁচজনের ক্ষত সারাতে সাহায্য করেছিল, আর নিজেও সেভাবে ধ্যান করে শরীর সুস্থ করার সুযোগ পায়নি। বাইরে কেবল ঝেন ইয়াও বন্ধুটি আছেন ভেবে তার মনে আশঙ্কা ছিল, পাছে কোনো বিপদ ঘটে যায়।
“আমি তো আদতেই একজন মৃত মানুষ। তোমার কেবল ইয়াওয়ের জন্যই চিন্তা করা উচিত,” ই লিং পাশ থেকে ল্যাঙ্গ ইয়ের দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকাল।
“দিদি, আমরা যদি যুদ্ধে হেরে যাই, তবে তারাও আমাদের সঙ্গে ঠিক এই একই আচরণ করবে,” শিজিউ লিয়ানমো মুখ শক্ত করে গম্ভীর গলায় বলল।
“ওরা যদি স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করে, তবে যুদ্ধবিগ্রহের যন্ত্রণা থেকে রেহাই পাবে। এটা তো তাদের নিজেদেরই পছন্দ।” ইয়েলো এম্পিরাজ পাখির খাঁচার সোনার ফুলঝুরিগুলো ঠিক করতে করতে বললেন, আর তার ঝাপটায় চারদিকে প্রচুর ধুলোবালি উড়ে গেল।
তার সামনে চারটি ক্যামেরা, দুটি ইনফ্রারেড সেন্সর, দুটি অতিস্বল্প শব্দ তরঙ্গ শনাক্তকারী ব্যবস্থা এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—চারটি মাইক্রোফোন রাখা রয়েছে।
অন্যদিকে মু তিয়ানের আচরণ ছিল একদম আলাদা। সে অদ্ভুত এক উদাসীন ভঙ্গিতে সেখানে দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করে কী যেন ভাবছিল, দেখে মনে হচ্ছিল এই লড়াইয়ের প্রতি তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।
মেং কি বাধ্য মেয়ের মতো শুয়ে পড়ল এবং অনুভব করল যে সে তার গালে একটা ভালোবাসার চুম্বন এঁকে দিয়ে অত্যন্ত অনিচ্ছার সঙ্গে দূরে সরে গেল।
ওয়াং লে এবং লু লান—দুজনই ইটারনাল কিংডম-এর তাড়া খেয়ে স্টিল হেভেন ভ্যালি থেকে পালিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এখন তো ইটারনাল কিংডমের শক্তি তার হাতে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, এত বড় একটা ঘটনা ঘটলে ওয়াং লে যেখানেই লুকিয়ে থাক না কেন, খবর তার কাছে পৌঁছানোরই কথা।
৩/৩ অংশ