অধ্যায় ২: সিস্টেমের আহ্বান

থাক, ডিলিট হয়নি তো হয়নি। বড়জোর সামাজিক মৃত্যু ঘটবে, কিন্তু মৃত্যুর পরের খ্যাতি বা এসবের তো আর বিশেষ কোনো গুরুত্ব নেই।

দীর্ঘ রজনী, ঘুমের কোনো নামগন্ধ নেই। যদিও ঘড়ি নেই, তবুও অনুভবে চেন লি বুঝতে পারল, পৃথিবীতে এখন সম্ভবত রাত আটটা বাজে।

আটটা...

তখনও রাতের জীবন শুরুই হয়নি। সব কাজ সেরে নিশ্চিন্তে বিছানায় শুয়ে ফোন ঘাঁটার সময়ও এটা নয়। ঠিক সেই মুহূর্তে—

"হয়তো আমার ডাকার পদ্ধতিটাই ভুল?" অন্ধকারে চেন লি হঠাৎ বিড়বিড় করে উঠল।

গত দশ-বারো দিন ধরে সে একটা জিনিসই জেদ ধরে চেষ্টা করে যাচ্ছে—সিস্টেমকে ডাকা। উপন্যাস পড়ার সময় সে সিস্টেমওয়ালা গল্প একদম পছন্দ করত না। তার কাছে এগুলোকে খুব কৃত্রিম আর বোকামি লাগত। কিন্তু নিজের বেলায় যখন এল, তখন মনে হচ্ছে যদি একগাদা সিস্টেম থাকত!

"আবার চেষ্টা করে দেখব নাকি?"
"সিস্টেম ছাড়া টিকে থাকা বড় দায়!"
"না, আরেকবার চেষ্টা করি!"

চেন লি ধীরে ধীরে উঠে বসল, যাতে মাথার ওপরের গুহার দেওয়ালে ধাক্কা না লাগে। তারপর একটা গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "সিস্টেম, বেরিয়ে আয়। আর ভান করিস না, আমি জানি তুই আছিস। আমিই তোর সেই নির্ধারিত গন্তব্য, এবার তোর ক্ষমতাগুলো দেখা।"

"..."

"ভান করছিস? এখনও ভান করবি? একটা মিশন দে, দয়া করে।"

"..."

"আমি চ্যালেঞ্জ নেওয়ার জন্য প্রস্তুত!"

"..."

"মিশন ট্যাব খোল!"
"..."
"শপ খোল!"
"..."
"অ্যাক্টিভেট!"
"..."
"অ্যাকসেপ্ট!"
"..."
"বাইন্ড!"
"..."
"বাবা!!"
"..."

অন্ধকারে চেন লি ধীরে ধীরে শুয়ে পড়ল, তার মুখে কোনো আশা নেই।

আজকের দিনে কত কত মানুষ অন্য জগতে পাড়ি জমাচ্ছে, কত রকমের ধারা—কেউ দেবতাদের নিয়ে, কেউ চাষাবাদ নিয়ে, কেউ নিজের সঙ্গে থাকা সিস্টেম নিয়ে, কেউ বা খুব সহজেই সব পেয়ে যাচ্ছে। কেউ আবার জামাই সেজে শ্বশুরবাড়িতে দাপট দেখাচ্ছে, কেউ মেধাবী, কেউ খলনায়ক, কেউ বা প্রতিদিন লগ-ইন করে উপহার পাচ্ছে।

কিন্তু আমার এই চেন লি-এর দশা বড়ই করুণ। যদি এটা 'শূন্য থেকে শুরু'র গল্প না হয়, তবে আমি লাইভে এসে নিজের হাত কেটে ফেলব!

"সিস্টেম ছাড়া আমি কীভাবে ঘুরে দাঁড়াব? এটা তো আর ইতিহাস নয় যে আমি সামান্য একটু ইতিহাস জেনে বড় কারো আশ্রয় নেব। যদি শান্তির যুগ হতো, তবে বিজ্ঞান আর সাহিত্য দিয়ে বারবার নিজেকে প্রমাণ করে উপরে উঠে আসতাম। যদি ফ্যান্টাসি জগত হতো, তবে উপন্যাস থেকে শেখা জ্ঞান দিয়ে জাদুর মতো উন্নতি করতাম। কিন্তু এখানে তো স্পষ্টতই আদিম সমাজ!"

আশা ছেড়ে দিয়েছে সে, এবার সত্যিই সব আশা শেষ।

চেন লি একটা উপন্যাসে পড়েছিল, সেখানে নায়কের মৃত্যুর আগ মুহূর্ত পর্যন্ত সিস্টেম আসেনি কারণ সে সেটাকে ডাকেনি। কিন্তু আমি তো হাজারবার ডেকেছি!

মনে হয় সত্যিই কোনো সিস্টেম নেই...

যদিও চেন লি বিশ্বাস করে সে সবচেয়ে দুর্ভাগ্যবান পরিব্রাজক নয়, তার চেয়েও খারাপ অবস্থায় অনেকে আছে, তবুও তার মনটা খারাপ। কে আর এমন জায়গায় আসতে চায়? সে তো চেয়েছিল কোনো প্রাচীন রাজবংশের সম্রাট হতে, যাতে সিংহাসন থেকে নেমেই হারেমে গিয়ে দশজন রানীর সাথে সময় কাটাতে পারে।

"যাক গে, আর ভাবব না!"

চেন লি বিরক্ত হয়ে নিজের মাথায় হাত দিল, এক মুঠো খুশকি উঠে এল। তারপর পাশের পশুর চামড়াটা টেনে গায়ে জড়িয়ে নিল। চামড়াটা খুব খসখসে, ঠিকমতো প্রক্রিয়াজাত করা হয়নি, শক্ত হয়ে আছে। একটা উৎকট গন্ধ বেরোচ্ছে, এমনকি চামড়ার গায়ে লেগে থাকা মাংসের টুকরোগুলো শুকিয়ে ছোট ছোট টিউমারের মতো হয়ে আছে।

তবে এটাই ভালো, অন্তত একটা চামড়া তো আছে। সহ্য করতে করতে অভ্যাস হয়ে যাবে। এই চামড়াটা উপজাতীয় সর্দার তাকে দিয়েছে, এটা তাদের প্রয়োজনীয় সামগ্রীর অংশ। প্রত্যেকেরই একটা করে আছে, যার মানে তারা চেন লিকে নিজেদের একজন হিসেবে মেনে নিয়েছে।

যখন সে প্রথম এই পৃথিবীতে আসে, তখন কিছুই বুঝে উঠতে পারেনি। কিছু বুঝে ওঠার আগেই একদল বুনো মানুষ তাকে ধরে ফেলে। তারপর টেনেহিঁচড়ে বনের ভেতর দিয়ে এখানে নিয়ে আসে।

পুরো ঘটনাটা ছিল অনেকটা এমন: গ্রামের ছেলেরা আমার অক্ষমতাকে উপহাস করে আমাকে বাঁশঝাড়ে নিয়ে গেল, আমি চিৎকার করে গলা ফাটিয়ে ফেললাম কিন্তু কেউ শুনল না, শেষমেশ লাঠিতে ভর দিয়ে ফিরে এসে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম।

তারপর তাকে সর্দারের সামনে নিয়ে যাওয়া হলো। মনে হচ্ছিল একটা বর্শার আঘাতে সে মারা যাবে। কিন্তু চেন লি বুদ্ধি খাটিয়ে পকেট থেকে লাইটারটা বের করল। লাইটারটা পড়তেই আদিম মানুষগুলো অবাক হয়ে গেল, এমন কিছু তারা কখনও দেখেনি। তারা যখন হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে ছিল, তখন চেন লি মুক্তি পেয়ে লাইটারটা জ্বালিয়ে দিল। সেই আগুনের শিখা দেখে তারা ভয়ে পিছিয়ে গেল, এমনকি জাদুকর বা উপজাতীয় ওঝাও অবাক হলো।

সেই সুযোগে চেন লি লাইটারটা উপহার দিয়ে নিজের প্রাণ বাঁচাল। তারা যদিও কাঠ ঘষে আগুন জ্বালাতে পারত, কিন্তু লাইটারের মতো সুবিধাজনক তো আর কিছু ছিল না। আধুনিক যুগের ডিজিটাল দুনিয়ার সাথে পরিচিত না হওয়া সেই আদিম মানুষগুলো বেশ সহজ-সরল ছিল, তাদের মনে অত প্যাঁচ ছিল না। তাই লাইটার পাওয়ার পর সর্দার তাকে সানন্দে গ্রহণ করল, কোনো ষড়যন্ত্রের কথা ভাবল না। এমনকি ওঝাও তাকে কিছু প্রশ্ন করেছিল, কিন্তু চেন লি বুঝতে পারছে না দেখে আর পীড়াপীড়ি করেনি। তারা বোকা ছিল না, তাদের চিন্তার জগতটাই ছিল অন্যরকম। তারা বর্তমানের জিনিস নিয়ে ভাবত, আর লাইটারটা ভালো ছিল বলেই তারা চেন লিকে কাজের মানুষ বলে মনে করল।

ভাবতে ভাবতে চেন লি ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন সকালে।

চেন লি ঘুম থেকে উঠে চোখ রগড়ে গুহা থেকে বেরিয়ে এল। সূর্যের দিকে তাকাল, এখানকার সূর্য পৃথিবীর মতোই, একটাই।

সে广场 বা খোলা জায়গায় খাবার নিতে গেল। তাড়াতাড়ি ওঠায় ভাগ্য ভালো ছিল, সে এক টুকরো ইয়াম, একটা ইঁদুর-কুমড়ো আর দুটো বুনো ফল পেল। খাবার হাতে নিয়ে সে উপজাতি এলাকা ঘুরে দেখতে লাগল। সূর্য যখন গাছের ডগায় উঠল, তখন উপজাতির মানুষেরা তাদের দৈনন্দিন কাজ শুরু করল।

উপজাতিটা খুব বড় নয়, ছোট পাহাড়ের অর্ধেকটা জুড়ে তাদের বসতি। মানুষজন আছে দুইশ জনের মতো। ছোট পাহাড়ের গায়ে অনেক গুহা আছে, মানুষ সেখানেই থাকে। পাহাড়ের সামনে একটা বড় মাঠ, সবাই সেখানে জমায়েত হয়, খাবার বণ্টন করা হয়।

উপজাতির চারপাশে কাঠের বেড়া দেওয়া, খুব সাধারণ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা, মনে হয় লোক দেখানো। কয়েকদিন আগে চেন লি নিজ চোখে দেখেছিল একটা বিশাল গুহা-ভালুক উপজাতির ভেতর ঢুকে পড়েছিল। সেটা এত বড় ছিল যে, পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ভালুকও তার সামনে বাচ্চা মনে হবে। এক ঝাপটায় সে এক আদিম মানুষের মগজ বের করে ফেলেছিল, তারপর তার পেট চিরে নাড়িভুঁড়ি বের করে নুডলসের মতো গিলে খেল। সত্যিই বীভৎস দৃশ্য। শেষমেশ দশ-বারো জন শক্তিশালী মানুষ মিলে তাকে তাড়িয়েছিল।

সেই দশ-বারো জন মানুষও ছিল অদ্ভুত। সাধারণ আদিম মানুষের চেয়ে তারা অনেক বেশি শক্তিশালী, উচ্চতা প্রায় সাত ফুট বা তার বেশি, যেন একেকটা দেয়াল। তাদের একজন রাগী মানুষ তো কয়েকশ কেজি ওজনের একটা পাথর তুলে ভালুকটার দিকে ছুড়ে মারল!

চেন লি তো অবাক! কয়েকশ কেজি পাথর তোলা হয়তো পৃথিবীর শক্তিশালী মানুষরা করতে পারে, কিন্তু সেটা অনায়াসে দশ-মিটার দূরে ছুড়ে মারা... এটা তো স্বাভাবিক নয়!

ভালুকটা দ্রুত পালিয়েছিল, নইলে সেদিন পুরো উপজাতির ভোজ হয়ে যেত। অন্যান্য প্রাপ্তবয়স্ক মানুষরা এদের ধারেকাছেও যেতে পারে না। চেন লি চার বছর সেনাবাহিনীতে ছিল, লড়াইয়ের কৌশল আর শরীরচর্চা তার জানা আছে। সাধারণ আদিম মানুষদের সাথে লড়াই হলে সে জিতে যেত, কিন্তু ওই দশ-বারো জনের কারো সাথে লড়াই করতে গেলে সে নির্ঘাত আত্মসমর্পণ করত।

মাংসের জোগান ওই মানুষরাই দেয়। উপজাতির বাঁ দিকে একটা ছোট জঙ্গল আছে। পাহাড়ের চূড়া থেকে আবহাওয়া ভালো থাকলে সেটার শেষ মাথা দেখা যায়। ডান দিকে অনেক দূরে আছে বিশাল আদিম জঙ্গল, পাহাড়ের চূড়া থেকে তাকালে যার কোনো শেষ নেই। গাছ আর গাছ, প্রাণের প্রাচুর্য। কিন্তু ভেতরে এক পা দিলেই বুঝতে পারবে মৃত্যু কাকে বলে। ওই দশ-বারো জন মানুষ যখন ক্ষতবিক্ষত হয়ে ফিরে আসত, তখনই বোঝা যেত জঙ্গলটা কতটা ভয়ংকর।

তারা নিয়মিত ডানদিকের সেই বড় জঙ্গলে শিকারে যেত। ফেরার সময় শিকার নিয়ে আসত—বুনো শুকর, হরিণ, কখনও কখনও ভালুকও শিকার করে আনত, যদিও সেগুলো বড়টার চেয়ে ছোট হতো। আর সাধারণ মানুষরা শুধু বাঁদিকের ছোট জঙ্গলে ফলমূল কুড়াত।

ঘুরতে ঘুরতে উপজাতির দিনের কাজ আবার শুরু হয়ে গেল।