ত্রিশতম অধ্যায়: বুমেরাং

ছোট বাঘের খেলনাটিও ছোট শু-জিকে দিয়ে দেওয়া হলো। সে আনন্দে লাফিয়ে উঠল, তার উচ্ছ্বাস দেখে চেন লিয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল; মনে হচ্ছিল যেন বাবা তার মেয়েকে আদর করছে, কিংবা বড় ভাই ছোট বোনকে তুষ্ট করছে।

"ভাবতে দাও, এই ধরনের ছোটখাটো খেলনা আর কী হতে পারে..."

ছোট শু-জিকে অন্য শিশুদের সাথে বাঁশের তৈরি ফড়িং নিয়ে খেলতে দেখে চেন লি গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। তার হাতের বাঁশের ফড়িংটি বারবার উড়ছে, কখনো বাতাসের ঝাপটায় সেটি দিক পরিবর্তন করছে। সেই পাঁচটি দোকানঘর সে শুরুতে কোয়ান শু-ইংয়ের নামে লিখে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু কোয়ান শু-ইং রাজি হলেন না। শেষ পর্যন্ত সেগুলো কোয়ান শেন-নানের মালিকানাতেই থেকে গেল।

তবে এর মানে কি এই যে, ওই দুটি শ্রেণি আসলে একে অপরের সাথে জোট বাঁধেনি? অর্থাৎ, আমাদের এখন বাকি থাকা সেই তৃতীয় শ্রেণিটির সন্ধান করতে হবে।

বাইরে তুষারপাত হওয়া সত্ত্বেও ওয়াং ঝেন-ইউ খুব ভোরে জিমে গিয়ে অনুশীলন শুরু করল। কোর্টে পৌঁছে সে দেখল, মানুষের মতো দেখতে এক লম্বা খেলোয়াড় আগে থেকেই অনুশীলন করছে। "সুইশ!" তিন পয়েন্টের লাইন থেকে এক মিটার দূর থেকে সে পিঠ বাঁকিয়ে লাফ দিয়ে শট নিল, আর সেটি অনায়াসেই ঝুড়িতে ঢুকে গেল।

আগামীকালই চূড়ান্ত লড়াই। মায়ামি হিট এখন অস্তিত্ব রক্ষার চরম সন্ধিক্ষণে, পিঠ দেয়ালে ঠেকে গেছে, পিছু হটার আর কোনো পথ নেই।

অন্যদিকে, ছিং লি এবং লি হেন-ইউ একে অপরের দিকে তাকিয়ে জিভ বের করল—মনে হচ্ছে এবার আর দু-ঝাও-কে মেরে ফেলা সম্ভব হবে না।

পেং সি-ঝে এক পা এগিয়ে এসে সন্দেহভাজন অপরাধীর বন্দুকের নল এবং জিম্মির মাঝখানে দাঁড়িয়ে করিডোর পাহারা দিতে লাগল। আগের দুই রাউন্ড গুলিতেই সে প্রতিপক্ষকে কোণঠাসা করে ফেলেছিল।

সে ভাবতেও পারেনি যে ছিয়ান ছেন এত সহজে এমন একটি মূল্যবান সরঞ্জাম তাকে দিয়ে দেবে। তার চোখে এক অদ্ভুত বিস্ময় নিয়ে সে ছিয়ান ছেনের দিকে তাকিয়ে রইল।

বরফের সূঁচগুলো আমার হাতে প্রতিরক্ষা, আক্রমণ এবং হত্যার কাজে ব্যবহৃত হলো, যা প্রশিক্ষককে ক্রমাগত পিছু হটতে বাধ্য করল।

ওয়াং শুন বাথটাবে গুটিসুটি মেরে বসে ছিল। সে আমার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর পাশে থাকা তান সির দিকে তাকাল। তান সিকে চুপচাপ থাকতে দেখে মনে হলো সে আমার কথার সাথে একমত, যা দেখে ওয়াং শুন ভয়ে শিউরে উঠল।

"বেই-দৌ বংশ কোনো খাঁটি মিত্রকেই ফিরিয়ে দেয় না।" বেই-দৌ মিং এই মুহূর্তে দুই পক্ষের মধ্যে বেই-দৌ বংশের জোট নিয়ে লড়াই দেখে অত্যন্ত উত্তেজিত বোধ করল।

লিউ শিয়াং-ছেং কখনোই মন থেকে শাও শিয়ান-হংকে সাহায্য করতে চায়নি, লিউ পরিবারকে তার সাথে জড়ানোর কথাও ভাবেনি। এমন পরিস্থিতিতে, সে কি আর লিউ হুই-রুর গর্ভের সন্তানকে বাঁচিয়ে রেখে নিজেদের পরিবারের জন্য বাধা হতে দেবে?

সে যখন জানতে পারল যে তাকে কে.ও. কর্তৃক অপহরণ করার পেছনে ফেং শেং-ইয়াংয়ের হাত ছিল, তখন সে অত্যন্ত বিস্মিত ও ক্ষুব্ধ হলো।

পরপর কয়েকবার "খুব ভালো" বলার মাধ্যমে তার মনের অস্থিরতা প্রকাশ পেয়ে গেল। চাঁদের ঝাপসা আলোয় তার সুদর্শন মুখটি অন্ধকারাচ্ছন্ন দেখাচ্ছিল।

লান ইয়ে-র সাথে তার বহুবার ঘনিষ্ঠতা হয়েছে। সে ভেবেছিল সেগুলো ছিল ভালোবাসার সরাসরি বহিঃপ্রকাশ, সে ভেবেছিল মিলন হলো প্রাণীর অধিকার এবং লান ইয়ে-র মনের ইচ্ছার প্রতিফলন। কিন্তু সে বুঝতে পারেনি যে এর পেছনে কত নিষ্ঠুর সত্য লুকিয়ে ছিল।

আসলে সেই পর্বটি সম্প্রচারের সময় তালা ঝোলানোর দৃশ্যটি সম্পাদনা করে বাদ দেওয়া হয়েছিল, তা ছাড়া তালাটিতে তাদের নামও লেখা ছিল না। নয়তো সর্বজয়ী ভক্তরা এতক্ষণে তালাটির লেখা ফাঁস করে দিত।

আগে সে রেই পরিবারের সাথে ঝামেলার দিকে যেতে চায়নি, কিন্তু তারা যে এভাবে নাছোড়বান্দা হয়ে লেগে থাকবে তা ভাবেনি। বারবার তাদের ঝামেলা সহ্য করার চেয়ে একবারেই তাদের শেষ করে দেওয়া অনেক বেশি সহজ।

ইওন郡王 প্রাসাদে, ইন-ঝেন চলে যাওয়ার পর, শু-ইয়াও যখন জানল যে সন্তানটি ইন-ঝেনের নয়, তখন সে নিশ্চিন্তে ঘুমানোর সিদ্ধান্ত নিল—বাকি সব কাল দেখা যাবে। ঘরটি একদম নিস্তব্ধ ছিল, কেবল শু-ইয়াওয়ের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

লিউ হুও-এর চোখে এক মুহূর্তের উষ্ণতা খেলে গেল। সবসময়ই এমনটা হয়, জি ফেং-ইয়ান সবসময় তাকে পরম সহনশীলতা ও বিশ্বাসের চোখে দেখে।

সে চিন্তিত মুখে বাই লি-শুয়ানের দিকে তাকাল, তারপর পাশে থাকা উদাসীন লিয়াও ই-হুয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

শিয়ান পিনও তাকে দেখতে লোক পাঠিয়েছিলেন এবং যুবরাজ্ঞীকে দিয়ে ইন-ঝেনের জন্য বার্তা পাঠিয়েছিলেন। যদি তার মনে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য থাকত, তবে কি সে বজ্রপাতে ধ্বংস হওয়ার শপথ নিত? কিন্তু রোগাক্রান্ত ইন-ঝেন কি আর সেই কথা বিশ্বাস করবে? একজন বলিষ্ঠ পুরুষ হয়েও এভাবে শয্যাশায়ী হয়ে থাকাটা ইন-ঝেনের মনে তীব্র ক্ষোভের সৃষ্টি করেছিল।

শিয়া রু-মু, তুমি শেষ পর্যন্ত আমার কাছে ফিরে এসেছ। আমি জানি, এই পথটি পাড়ি দেওয়া খুব কঠিন। আমি আরও ভালো করেই জানি, ভবিষ্যতে আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব। আমি এটাও বুঝি যে তোমার জীবনে অন্য কেউ আছে, তোমাকে আবার আমার ভালোবাসা দেখাতে হলে ধৈর্য ধরতে হবে।

সবার সামনে ঝাও ইয়া মিথ্যা ফাঁস করে দেওয়ায়, চল্লিশোর্ধ্ব সুয়ে বিন লজ্জায় মাটির সাথে মিশে যেতে চাইল।

"হতাশার জাদুকরী বন্দুক? ওটা আবার কী? ওটা কি সত্যিই এত শক্তিশালী? হুয়া সুয়ে ছিউ ই তো ঈশ্বর পর্যায়ের।" জি মাং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং ঝেং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। না, এটিকে অমর শক্তির চেয়েও উচ্চতর কিছু বলা যায়।混沌 (খুন-দুন) বা বিশৃঙ্খলা হলো কোনো গুণহীন অবস্থা, এটি জগতের আদি রূপ, বর্তমানের রূপ নয়। কিন্তু এখানে সত্যিই বিশৃঙ্খলার আভা রয়েছে, তাহলে এখানে বিদ্যমান এই গ্যাসীয় পদার্থকে বিশৃঙ্খলার মধ্যবর্তী রূপ হিসেবে গণ্য করা যেতে পারে।

তাহলে, সাথে নিয়ে যাওয়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তিটি কি আমিই, যে শুধু আদর আর আদুরে ভাব দেখাতে জানে, নয় ইয়ুয়ের আলিঙ্গনে থাকতে ভালোবাসে, আর রান্না করা তো দূরের কথা, অন্য কোনো কাজই যার জানা নেই?

ঝং ই寨-এর টিকে থাকার সবচেয়ে বড় কারণ হলো তাদের নীতি—তারা কখনোই রাজদরবারের সাথে যোগাযোগ রাখে না এবং কেবল খারাপ ধনী ব্যবসায়ীদেরই লুটপাট করে।

অবশ্যই, উদযাপনের কোনো কমতি ছিল না। খাওয়ার পর, পূর্ণিমা রাতে আন ছিকে ঘুমানোর জন্য নিয়ে যাওয়া হলো, যাতে দুজন নিজেদের মতো সময় কাটাতে পারে। ওয়াং ঝেং ইউ-লিয়ানকে জড়িয়ে ধরে জিজ্ঞেস করল সে ঘর কীভাবে সাজাতে চায়। যদিও কথাগুলো দৈনন্দিন জীবনের তুচ্ছ বিষয় নিয়ে, তবুও তারা দুজনেই তাতে গভীরভাবে ডুবে ছিল।

এই ফলাফল দেখে ইয়ে ফান অবশ্য খুব একটা বিচলিত হলো না, কারণ তার কাছে যেকোনো প্রশ্নই সামলানো সম্ভব। কিন্তু শু ইয়াংয়ের মুখটা তখন দেখার মতো হয়েছিল।

পরদিন সকালের রোদ ঘরে এসে পড়ল। শিয়া রু-মু নিজেকে কিছুটা সাজিয়ে নিল। যদিও এই ডেটিংটি কেবলই লোক দেখানো, তবুও অভিনয় যখন করতেই হচ্ছে, তা পুরোপুরি করাই ভালো। চু ই-ফেং যেহেতু যাবে, তাই সাথে যাওয়াই শ্রেয়।

টি-জংশনে পৌঁছানোর পর, ঘূর্ণি বাতাসটি থেমে গেল এবং দুটি আলাদা ঘূর্ণিতে বিভক্ত হয়ে ভিন্ন ভিন্ন দিকে উড়ে গেল।

জিং উ মেন-এর সামনের উঠানে যখন বিশৃঙ্খল লড়াই শুরু হয়েছে, ঠিক তখনই চেন ঝেন এবং তার দুই ভাই তোরণ দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

"এমন একজন ব্যক্তি সেনাপতির পদ অলঙ্কৃত করে আছে! ইয়ং ছাং-তে কি সত্যিই আর কোনো যোগ্য লোক নেই?" হে জিনের কেলেঙ্কারির কথা শুনে ইয়াং শাও বিদ্রূপের হাসি হেসে মনে মনে ঘৃণা প্রকাশ করল।

ইউন গে কি আর তার পছন্দের মেয়েকে এভাবে চলে যেতে দিতে পারে? সে তৎক্ষণাৎ তাকে ধরতে চাইল, কিন্তু জি ইয়ান-ছিং তাকে টেনে ধরে থামিয়ে দিল।

এই বুদ্ধিটি সবাই সমর্থন করল। কিছুক্ষণ পর দুপুরের খাবারের সময় হলে, চেন-এর মা তার স্বামীর জন্য চিন্তিত হয়ে পড়লেন। তিনি তার কাছে থেকে যেতে চাইলেন, কিন্তু বাড়িতে খাবার মতো কিছুই ছিল না। শেষ পর্যন্ত খাবার কিনতে এবং চেন লাও-সানের জন্য বাটিতে করে খাবার নিয়ে আসার জন্য সবাই বাইরে বেরিয়ে গেল।

তার বয়স প্রায় চল্লিশের কাছাকাছি হলেও, একজন সাধক হওয়ার সুবাদে তার ত্বক এখনো মসৃণ ও উজ্জ্বল, শরীরের গড়নও একদম অটুট।

বাই মিয়াও-ইন অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল: তার কি এখন অন্য কোথাও যাওয়া উচিত? যদিও ছেলেটির বয়স মাত্র ছয় বছর, কিন্তু সে তো একটা ঐশ্বরিক প্রাণীর শিশু! কেন যে সে এমন লজ্জা পাচ্ছে, কে জানে!

ইয়াং শাও বিব্রত হয়ে মৃদু হাসল এবং অসহায়ের মতো হাত নাড়ল। দুজন পরিচারিকা হাত আলগা করতেই মেয়েটি নিজের হাত টেনে নিল এবং ধনুক থেকে ছোড়া তীরের মতো দ্রুত ইয়াং শাওয়ের সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসল।