অধ্যায় ৫৩: আতঙ্কিত ছোট্ট হাতা
(১/৩) পৃষ্ঠা
পটাশ!
দudhের গ্লাসটা মাটিতে পড়ে গেল।
শুকনো মাংসের টুকরোটা মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু ছোট শিউজি যেন তার কিছুই টের পেল না, সে কেবল আতঙ্কভরা দৃষ্টিতে চেন লি-র দিকে তাকিয়ে রইল।
"ছোট শিউজি, তুমি..."
"না!"
ছোট শিউজি আঁতকে উঠে হঠাৎ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল এবং মাথা দিয়ে শক্ত মাটিতে সজোরে ঠোকা দিতে লাগল। সে উপজাতির টেম্পেম বা পবিত্র স্তম্ভের দিকে মুখ করে প্রার্থনা করতে শুরু করল।
"ছোট শিউজি!"
চেন লি চমকে গিয়ে তাড়াতাড়ি তাকে ধরে তুললেন।
"না! চেন..."
"বেশ, চলো!" হু ইউ জিনিসপত্র গোছগাছ শেষ করে বৃদ্ধ ভিক্ষুকের কাছে গিয়ে বললেন।
মেইলুও শিথাইও কং মিংলুনকে চিনতে পেরে হাসিমুখে প্রতি-নমস্কার জানালেন এবং এই正道 (সঠিক পথের) বিশাল ব্যক্তিত্ব ও স্বাধীন সাধকের প্রতি যথাযথ শ্রদ্ধা নিবেদন করলেন।
হঠাৎ করেই একটি ইউয়ানইং (ভ্রূণাবস্থা) শক্তির উপস্থিতি টের পেয়ে ইয়ে তিয়ানফিংয়ের চেহারায় সামান্য পরিবর্তন এল। তবে এটি যে কেবল একজন প্রাথমিক ইউয়ানইং স্তরের দানব বা আত্মাসম্পন্ন প্রাণী, তা অনুধাবন করার পর তিনি সঙ্গে সঙ্গেই স্বস্তি পেলেন। যত এমন হবে, প্রতিপক্ষের লড়াই করার ইচ্ছা তত কম থাকবে। আর লড়াই করার ইচ্ছা না থাকলে ইয়ে তিয়ানফিংয়ের ভয়েরই বা কী আছে?
তবে। ইয়ে জিংলিশ কয়েক লাখ বছর আগে মারা গিয়েছিলেন। এটি ইউয়ে ইউ রাজকুমারীকে অত্যন্ত দুঃখিত করে তুলেছিল এবং তার মধ্যে এক গভীর নিঃসঙ্গতা ও সহায়হীনতার অনুভূতি জাগিয়ে তুলেছিল।
শূয়ানথিয়েন তলোয়ার সম্প্রদায়ের দশ হাজার লোক পুরো হুয়াশান পর্বতের পশ্চিম দিক ঘিরে ফেলেছিল। আকাশ-পাতাল সব জায়গায় মানুষে ভরা ছিল। এমনকি বিশাল ও জমকালো হুয়াশান পর্বতেও দশ হাজার মানুষের উপস্থিতি কম ছিল না।
"হুয়া লিয়েন, তোমরা এসেছ।" শাঁও ইয়াও এবং ব্ল্যাক নাইটস বা কৃষ্ণ নাইটদের অন্যান্য সদস্যরা কাছাকাছিই ছিল। তারা দুজনকে আসতে দেখে সম্ভাষণ জানাল। অবশ্য ঝাং শ্যুয়ার উপস্থিতিকে ব্ল্যাক নাইটসের সদস্যরা সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল।
"থিয়ান ইয়েন (হাজার চোখ), একটু আগে যা ঘটেছে তা নিশ্চয়ই তুমি সব দেখেছ! আমায় বলো, তোমার নশ্বর দেহ কোথায় লুকিয়ে রেখেছ, নইলে তোমার পরিণতিও তার মতোই হবে। যদি তুমি বাধ্য হয়ে সহযোগিতা করো, তবে হয়তো আমি দয়া করে তোমার আদি আত্মাকে ছেড়ে দিতে পারি!" নানগং রুওলি ঝিলিমিলি চোখে বললেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ভাগ্যের বা স্বর্গের ক্ষমতায় বিশ্ব শাসন করার শক্তি রয়েছে। ইয়ে চেনের যদি সর্বোচ্চ রূপান্তর না ঘটে, তবে কীভাবে তিনি তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারতেন?
"হঃ, সান মন্ত্রী, দেখছি বেশ ব্যস্ত আছেন।" আটটা বেজে পঞ্চাশ মিনিটে চাও হেং এসে পৌঁছলেন। তিনি দেখলেন, সান মন্ত্রী প্রবেশাধিকার পাওয়ার জন্য যারা তার পিছু লেগেছিল এবং ম্যাচ দেখার টিকিট চাচ্ছিল, সেই দাবা প্রেমীদের সাথে রসিকতা করছিলেন। তা দেখে তিনি মুচকি হেসে জিজ্ঞাসা করলেন।
মদ খাওয়ার পর তিন পর্ব পেরিয়ে গেছে, এমনকি জিইউ হুয়াং শেনের মতো শক্তিশালী সাধকের মধ্যেও এই মুহূর্তে সামান্য নেশার ঘোর লেগে গেল।
অন্যের প্ররোচনায় পড়ে, এক মিশনের নামে সে মায়া জগতের সাথে একটি ফাঁদ পাতে এবং ছাং শুয়াংছিং-কে ডেকে পাঠায়। সে তার ইয়ুয়েন ইয়িন (মূল শক্তি) জোরপূর্বক ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল এবং তার জমানো সাধনার সম্পদ লুট করতে চেয়েছিল।
যদি লি মমা তাকে ধাক্কা দিয়ে না জাগাতেন এবং পিঠে করে শোবার ঘর থেকে পালিয়ে না আসতেন, তবে হয়তো তাকেও সেখানেই বন্দি থাকতে হতো।
দলটি ঘরের ভেতর ঢুকল এবং দেখল যে সেখানে বসার মতো কোনো জায়গা নেই, এমনকি কোনো উপযুক্ত টেবিল বা চেয়ারও নেই।
তবে দুজন মানুষ মনে মনে নিজেদের আচরণ যতই ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা করুন না কেন, তাদের যে মানসম্মান সব ধুলোয় মিশে যেতে বসেছে, এই সত্য তারা লুকাতে পারত না।
শেষ পর্যন্ত, লিন মো "অভিভাবককে ডেকে পাঠানোর" হুমকির কাছে হার মানলেন এবং লি সিয়াংয়ের পাঠানো ভয়েস কলটি রিসিভ করলেন।
যদিও এই সংখ্যাটি দানব বা জাদুকরী উপজাতির তুলনায় খুব একটা বেশি নয়, তবুও সমগ্র আদিম মহাবিশ্ব বা হংহুয়ানের কথা বিবেচনা করলে, যাদের এত বিপুল সংখ্যক দালুও জিনসিয়ান এবং ঝুনশেন (অর্ধ-ঋষি) যুদ্ধশক্তি রয়েছে, তারা নিঃসন্দেহে শীর্ষস্থানীয়দের মধ্যেই পড়বে।
জিনসিয়া তাওবাদী মোহিত হয়ে গেলেন এবং চারপাশের বেগুনি কুয়াশা থেকে আরও কিছু অন্তর্দৃষ্টি লাভ করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তাঁর সাধনা বা জ্ঞান ছিল অত্যন্ত সীমিত, তাই কিছু সময় গভীর ধ্যানে থাকার পরেও তিনি কোনো ফল পেলেন না।
এই মুহূর্তে, আদিম বিশ্বের সমস্ত শক্তিশালী ব্যক্তিরা হংজুনের বলা পবিত্রতা অর্জনের পদ্ধতির দিকে হুড়োহুড়ি করে ছুটে এলেন এবং পথিমধ্যে শূন্যতাকে চিরে আলোর রেখার মতো এগিয়ে চললেন।
কে জানে তিনি মনে মনে কী সব জল্পনা-কল্পনা করছিলেন, তবে নিশ্চিতভাবেই তা কোনো ভালো জিনিস ছিল না। জিয়াং শিংয়াও আবার তার দ্বারা গভীরভাবে বিরক্ত হলেন।
তবে, তিনি ট্রিগার টেপার ঠিক আগের মুহূর্তে, হঠাৎ অনুভব করলেন যে তিনি যেন অনেক উঁচুতে উঠে গেছেন। মাটিতে আবার পড়ার পর, তিনি বন্দুক ধরা নিজের মুণ্ডহীন শরীরটি দেখতে পেলেন, যেটির গলা থেকে... তখনও গলগল করে রক্ত ছিটকে বের হচ্ছিল।
লকি স্বপ্নেও ভাবেনি যে সে কেবল একটু প্রাতঃরাশ কিনতে বাইরে এসেই একটি দোযো (মার্শাল আর্টের আখড়া) এবং তার শিষ্যের মধ্যকার অনুশীলনের মুখোমুখি হবে।
উ সিংশিং তখনও নজরদারির মধ্যে ছিলেন। গবেষণা কেন্দ্র ত্যাগ করার পর পরই, তিনি হঠাৎ অবচেতন মনের বা ব্রেন নেটওয়ার্কের মাধ্যমে প্রেরিত একটি বার্তা পেলেন।
ইয়ে লংয়ের মতো তুচ্ছ চরিত্রের দিকে মনোযোগ না দিয়ে, সু শিং কোনো দৃশ্যমান চিহ্ন না রেখেই চারপাশটা স্ক্যান করলেন, যাতে এই শক্তির উৎস খুঁজে পাওয়া যায়।
কথার শেষে, এলিয়ানা নামের মেয়েটি ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কেঁদে ফেলল, তার চোখের জল যেন থামতেই চাইছিল না। সে সম্ভবত ভেবেই নিয়েছিল যে সে নিশ্চিত মারা যাচ্ছে। তবে সৌভাগ্যবশত, হোয়াইট ডিয়ার নামক জাহাজটি ঠিক সেই সময়েই এই নক্ষত্রমণ্ডলে এসে পৌঁছায় এবং সফলভাবে তাকে খুঁজে পায়।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
"ঠিক আছে, তাহলে আমিই আপনাদের বলছি আসলে কী ঘটেছে, যাতে আপনাদের আর আন্দাজ করতে না হয়। ভেবো না যে আমি জানি না তোমরা বড় ভাইরা প্রতিদিন আড়ালে আমার সমালোচনা করো।" সবুজ কাঁকড়াটি বলল।
"সিস্টেম ধ্বংস হয়ে গেলেও হোস্ট বা বাহক যে মারা যাবেই এমন নয়, তবে এর একটা প্রভাব তো পড়েই। গুরুতর ক্ষেত্রে মৃত্যু হতে পারে, এছাড়া পাগল হয়ে যাওয়া, পক্ষাঘাতগ্রস্ত হওয়া, অঙ্গহানি হওয়া বা উদ্ভিদের মতো অচেতন (কোমায়) হয়ে যাওয়ার মতো ঘটনা ঘটতে পারে..."
বরং আদিম স্বর্গের প্রাথমিক স্তরের সমকক্ষ শক্তির কয়েক ডজন তীর, শত শত ক্রসবো তীরের সাথে মিশ, দুটি বিশাল ঢালকে সজোরে আঘাত করল।
উচিহা মাদরার বিভিন্ন কাণ্ডকারখানা সরাসরি নিনজা জোটের আত্মবিশ্বাস গুঁড়িয়ে দিল। গারা সহ পাঁচজন এবং অল্প কয়জন মানুষ ছাড়া বাকি সবার মনে কেবল ভীতি বাসা বেঁধেছিল।
ঝিন লিয়ে জানতে চেয়েছিলেন নিং শিং কীভাবে এই অবস্থায় পৌঁছাল, তাই তিনি নিশ্চিতভাবেই তাকে ওই কয়েকজনের হাতে তুলে দেবেন না।
"বোকা ছিং-এর, দেখো তো তুমি কেমন বোকা একটা প্রশ্ন করলে! আমরা ভালো আছি, আমাদের সবকিছুই আছে, আমি তোমার সব কথাই শুনব, তোমাকে রাগাব না, তাহলে তুমি কেন কোনো কথা না বলেই চলে যাবে?" সে প্রশ্ন করল।
শেন ওয়েই যখন জানতে পারলেন যে লিয়ান শিংরেন সেই বিখ্যাত লিয়ান গ্রুপের চিকিৎসা সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকারী, তখন তিনি বিভিন্ন উপায়ে লিয়ান পরিবার এবং তাদের ব্যবসার পরিধি সম্পর্কে খোঁজ নিতে শুরু করেন। যতদূর তিনি জানতেন, লিয়ান গ্রুপের অধীনে কোনো প্লাস্টিক সার্জারি হাসপাতাল ছিল না বলে মনে হয়েছিল।
এখানে প্রায় দশ হাজার বর্গমিটার এলাকা জুড়ে রয়েছে, এবং একজন যুদ্ধ সম্রাট স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিকে পাহারা দেওয়ার জন্য নিযুক্ত করা হয়েছে, যিনি প্রতি দশ মিনিটে একবার চক্কর দেন।
সেই করুণ ও সুন্দরভাবে আদুরে ভঙ্গিটি, চোখের পাতা পিটপিট করা এবং লেজ নাড়ানো দেখে মনে হচ্ছিল না যে এটি সেই হিংস্র জন্তু যা একটু আগে অনেক রাজপ্রাসাদের রক্ষীকে জীবন্ত চিবিয়ে খেয়েছিল।
যেহেতু পৌষ মাস বা শীতকালে উৎসবের শেষ থাকে না, তাই তাদের পুঁতির দোকানটি পৌষ মাসের আগেই খোলার ব্যবস্থা করতে হবে। ইয়ে লাইনিয়ান প্রতিদিন নতুন apprentices বা নতুন শিক্ষার্থীদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার দায়িত্বে ছিলেন এবং তিনি জিয়াং ও অন্যদের সাথে আলোচনা করে সেরা পুঁতিগুলো বাছাই করে নকশা তৈরি করেছিলেন, যাতে সবাই যার যার বান্ধবীকে উপহার দিতে পারে।
হোটেলের লবিতে, অনেক দূর থেকেই দেখা গেল একটি লম্বা মূর্তি বসে আছে। তিনি শেন চুনরান, মনে হচ্ছে তিনি অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন।
এই যাত্রায়, লিয়ান ওয়ানসিন এমন অনেক রোমাঞ্চকর এবং উত্তেজনায় ভরপুর খেলাধুলায় অংশ নিয়েছেন যা তিনি আগে কখনো করতে সাহস পাননি। সমুদ্রের তলদেশে হাঁটা, প্যারাসেইলিং, সার্ফিং—তিনি দারুণ আনন্দে সময় কাটাচ্ছিলেন।
"আমি গোসল করতে চাই..." জিয়ান ক্লান্ত হয়ে আর নড়াচড়া করতে পারল না, শেষ পর্যন্ত সে স্থির হয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে রক্তের মতো লাল মুখ করে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা