পঁচিশতম অধ্যায়: ছোট সুদের কান্না
(১/৩) পৃষ্ঠা
সেই লম্বা-চওড়া লোকটির চিৎকারে চেন লি অবশেষে মনে করতে পারল যে গাছের নিচে আরও একজন মানুষ আছে। চেন লি বেশ কয়েকটি গোলগাল ফল বেছে নিচে ছুড়ে দিল, আর আশ্চর্যজনকভাবে সেই লোকটি সেগুলো সব লুফে নিল।
“উম... শিন শিয়াও মেং-এর দেওয়া ডায়মন্ড আমের চেয়েও এটা অনেক বেশি সুস্বাদু, না... অনেক অনেক বেশি সুস্বাদু!” চেন লি মুখের সতেজ ও নরম ফলটি চিবোতে চিবোতে প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল।
এত দারুণ একটা জিনিস, চেন লি নিশ্চয়ই পেট ভরে খাবে। বোকারাই কেবল আগে গোত্রে নিয়ে গিয়ে ভাগাভাগি করার কথা ভাববে।
সে এক ঝটকায় তাদের মাঝখান থেকে বেরিয়ে পড়ল, লক্ষ্য সরাসরি প্রতিপক্ষের রাজা। ওয়াতানাবে সুনা চমকে উঠল এবং দ্রুত তার পিছু নিল।
যদিও চারপাশের প্রতিটি এলাকা যুদ্ধের ক্ষত বয়ে বেড়াচ্ছিল, কিন্তু সাধারণ মানুষের চোখে পুনরায় বেঁচে ওঠার আশা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। এই দৃশ্যগুলো দেখে শুন ইউ-এর মনে অনেক গভীর অনুভূতির জন্ম নিল এবং এই যাত্রার উদ্দেশ্য তার কাছে আরও দৃঢ় হলো।
ইয়ান লু সবেমাত্র ইয়ান প্রাসাদে ফিরেছে, তখনই তার সামনে এক সুন্দরী তরুণী এসে দাঁড়াল। সে আর কেউ নয়, লি হাই-এর চিকিৎসা করা ইয়ান পরিবারের মেয়ে ইয়ান উ শুয়াং।
ড্রয়ার খুলতেই দেখল ভেতরে কিছুই নেই, শুধু কয়েক প্যাকেট ইনস্ট্যান্ট নুডলস। ঝু জুন কিছুটা লজ্জিত বোধ করল। হাও শিনের নুডলস কেন তার ড্রয়ারে থাকবে, ফ্রিজে নয়? হাও শিনের কি নুডলস চুরি করে খাওয়ার অভ্যাস আছে? অবশ্য আসল ঘটনা হলো হাও মেং সেগুলো চুরি করে খেত, যা ঝু জুন জানত না।
“আমি অবশ্যই প্রভুকেই বেছে নেব...” ন্যাড়া মাথার লোকটি যে কথাটি বলতে যাচ্ছিল, তা তৎক্ষণাৎ গিলে ফেলল। যে কেউ বুঝতে পারে যে সবাই প্রভু জগতের দেবতার পক্ষ নেবে। কিন্তু যদি সে এখনই তা বলে ফেলে, তবে যোগ দেওয়ার আগেই তাকে光明 জাতি শেষ করে দেবে।
“কে তোমাকে পাশে দাঁড়িয়ে মজা দেখতে বলেছিল?” মুরং চেন ঠোঁট উল্টে পাল্টা জবাব দিল।
তবে সে যা বলেছে তা সত্যি। গত কয়েকদিন ধরে সে অকারণে অস্থির বোধ করছিল, কিন্তু কেন তা সে নিজেও জানে না।
“প্রায় সব গোছানো হয়ে গেছে, কিন্তু লি-এর তার ভাইয়ের সাথে থাকতে ইচ্ছে করছে।” লি লি তার জলের পাত্রটি নামিয়ে রেখে বলল।
সবাই তখন খেয়াল করল, জলের পুকুরটির চারপাশে প্রচুর পায়ের ছাপ। জানি না সেগুলো কোন প্রাণীর। আশেপাশে বিভিন্ন প্রাণীর হাড়গোড় ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
এর আগে যখন তারা ইউ বাও প্রাসাদে ছিল, তখন সেখানে জিন হুও আদিবাসীরা ছিল। তাই এই অদ্ভুত কিঝেন প্রাসাদের অস্তিত্ব থাকাটা খুব একটা অস্বাভাবিক নয়।
সে সময় ডামনের স্ত্রী গর্ভবতী ছিল, অর্থাৎ মিন্টির মা। এই ধাক্কা সহ্য করতে না পেরে সে আত্মহত্যা করে। যদিও সে আত্মহত্যা করেছিল, কিন্তু হাসপাতালের দ্রুত পদক্ষেপে মিন্টির জন্ম হয়। মিন্টির ভাগ্য ভালো ছিল বলতে হয়।
তাই লি লংজি যখন নবজাতককে উ সুয়ার হাতে তুলে দিলেন, তখন তিনি হাত বাড়িয়ে উ শিয়ানফেইকে জড়িয়ে ধরলেন।
এতে সত্যতা নিয়ে আলোচনার কী আছে? মস্তিষ্কের বিকৃতি তো শুধুই আজেবাজে চিন্তা। হয় সব জানো, নয়তো কুসংস্কার। আমি বুঝি না কেন আমি এখনো চরিত্রগুলোকে আঁকড়ে ধরে আছি।
স্পষ্টতই, তাদের একে অপরকে জড়িয়ে ধরতে বলাটা খুব কঠিন ছিল, কারণ তারা একে অপরকে সহ্য করতে পারত না।
ম্যাজিক প্রতিযোগিতার সমাপ্তি ঘটেছে। যদিও কু শি ম্যাজিক একাডেমির ফলাফল কিছুটা উন্নত হয়েছে, তবুও তারা শীর্ষ তিনে আসতে পারেনি। লরেন্স, মোনা এবং লিলিস চতুর্থ, পঞ্চম ও ষষ্ঠ স্থান অধিকার করেছে।
ইয়ে চেনের এই ঘুষির শক্তি যে জিয়াং ইউ-এর শরীরকে জখম করতে পারবে, তা জিউ জিয়ান শিয়ানের ধারণার বাইরে ছিল।
ধনী ব্যক্তিদের সুপার কারগুলো একে একে চালু হলো এবং ইস্পাত কারখানা থেকে বেরিয়ে গেল। রেন জুনের সাথে কেউ কথা বলতে চাইল না। এই লোক গাড়ি চালকদের ঈশ্বরকে অপমান করেছে, তাই সবাই তাকে এড়িয়ে চলল।
আর যখন আমি সবকিছু ত্যাগ করার জায়গায় আছি, তখন আর কোনো কিছু শেষ করার চিন্তা করার প্রয়োজন নেই।
“আমার মূল কাজ শেষ। এখন ইয়ে তিয়ান এবং ইউন শিন ইয়ানকে মারতে হলে তোমাকে আমাকে দশ গুণ দাম দিতে হবে।” জম্বিটি অত্যন্ত লোভী কণ্ঠে বলল।
তার চোখের সেই দৃঢ়তা ও সংকল্প দেখে জি আন শিয়ানের শিরদাঁড়া দিয়েও শীতল স্রোত বয়ে গেল।
ওয়াং লং নিজেও ভাবেনি যে তাদের হাত থেকে পালানোর সময় সে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।
কথা বলতে বলতে হুও কিন আর খোসা ছাড়ানো কমলাটি হৃদয়ের পাশে রাখল এবং নিজেকে একটি কৃত্রিম হাসি হাসতে বাধ্য করল। সে বারবার নিজেকে বোঝাল যে হুও রু-এর সামনে কোনোভাবেই দুর্বল হওয়া যাবে না, নতুবা তার মনে কষ্ট আরও বাড়বে।
“অনেক আগে... অনেক অনেক আগে আমি সেই সংগঠনের এক সদস্যের সাথে দেখা করেছিলাম...” ঝাও ই শান্তভাবে বলল। কিন্তু পবিত্র অঞ্চলের শক্তিশালী ব্যক্তিরা যখন চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, তখন সে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
দুজন চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল। উত্তর-পূর্ব দিকে আবছাভাবে দেখা যাচ্ছিল যে ঘরবাড়ির এলাকায় ছায়ামূর্তিরা লড়াই করছে, যদিও দূরত্বটা বেশ বেশি।
আসলে আবেগের বিষয়ে সে কখনো ভাবেনি। এসব নিয়ে চিন্তা করলেই তার মাথা ধরে যায়।
হিনাতাকে শান্ত মনে হলেও সে কিন্তু অবুঝ নয়। সে অনেক আগেই সব গুছিয়ে রেখেছিল। নয়তো সেই সময়ে ঝাও ই-কে প্রথম ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিত না। তবে এই পরিকল্পনাটি আগের চেয়ে অনেক বেশি জটিল, অন্তত এই পরীক্ষা শেষ না হওয়া পর্যন্ত পরিকল্পনাটি পিছিয়ে দিতে হবে...
“শিখতে চাইলে শিখতে পারো, কিন্তু...” লিন ইউ হুয়াং কুনকে লাফাতে দেখে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।
“কী হয়েছে? কে পড়ে গেল? কেউ আহত হয়েছে কি?” হু ফেই চিৎকার করে জানতে চাইল। সে অনেক দূরে থাকায় কী হয়েছে তা দেখেনি, শুধু পড়ার শব্দ শুনেছে।
কিন্তু সেই কচ্ছপের খোলসের মতো বর্মের জন্য ক্যাং ইউয়ে কিছুটা অসহায় বোধ করছিল। কমলা রঙের দীর্ঘ তলোয়ারটি জোসেফের চোখের ওপর দিয়ে গেলেও শুধু একটি হালকা দাগ ফেলতে পারল।
কোয়ান ই হান যদিও শান্ত দৃষ্টিতে তাং রং কিয়ানের দিকে তাকাচ্ছিল, কিন্তু তাং রং কিয়ান অনুভব করতে পারল যে তার দিকে তীব্র শীতলতা ধেয়ে আসছে।
জিয়া নিয়ানকে পেটে হাত দিয়ে দুর্বল অবস্থায় বসে থাকতে দেখে শি নিং তৎক্ষণাৎ বুঝে গেল কী হয়েছে।
হাতে শক্ত করে ধরে রাখার সময় মানুষ কদর বোঝে না, যখন হারানোর ভয় হয় তখনই দিশেহারা হয়ে পড়ে এবং অনুশোচনায় ভোগে।
তার চোখের সামনে ভেসে উঠল এক শক্তিশালী পুরুষ, যে পা তুলে ঝিমোচ্ছে; একজন গম্ভীর মুখে মাথা নিচু করে বসে থাকা পুরুষ, আর একজন লম্বা চুলওয়ালা পুরুষ যে তার আঙুল নিয়ে খেলছে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা