৫১তম অধ্যায়: ডিঅক্সিরাইবোস, সুখের স্বাদ

(১/৩) অংশ

"ভাড়া পাঁচ হাজার বেড়ে গেল!!"

শিন জিয়াওমেং রাগে তার ছোট হাত দুটিকে নরম ঘুষিতে পরিণত করে চেন ল্যকে কয়েকটি কিল বসিয়ে দিল।

"খক খক..."

চেন ল্যের বয়স্ক মুখখানা সামান্য লাল হয়ে উঠল, সে কি বলবে বুঝতে পারছিল না।

আসলে তো তাই, সে কেবল এ এবং বি-এর মাঝামাঝি, তাতে আর মানুষকে বলতে দেবে না কেন...

অবশ্য, এটি আমাদের দেশের বেশিরভাগ নারীর ক্ষেত্রেই স্বাভাবিক, সাধারণত বিয়ে এবং সন্তান হওয়ার পরেই কেবল সি-এর দিকে বিকাশ ঘটে।

"আমি ভুল করেছি।"

ভুল স্বীকার করার হলে তো করতেই হবে।

আন শুয়ান ঠোঁট উল্টে ভাবল সে এতক্ষণ বুঝি কেবল শূন্যতাই অপেক্ষা করেছে, তাই সে নিজেই কাজ করতে গেল, কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল যে তার হাতগুলো ভেজা ছিল। কয়েক ফোঁটা জল কড়াইয়ের ফুটন্ত তেলে পড়তেই তেল ছিটকে এসে তার হাতে কয়েক ফোঁটা পড়ে গেল।

ইউ লানের সেই অজানা মনস্তত্ত্ব, যখনই সে বিপাকে বা烦্নায় পড়ত, এই বড় হাঁসটির কাছে উগ্রে দিত।

কেউ কিছু বলছিল না, শিয়া আনরৌ এই নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল। সে আলতো করে ঠোঁট কামড়ে ধরে শেন ছিংতাংয়ের দিকে তাকাল।

"তুমি এদিকে এসো, আমার একটা কথা জিজ্ঞাসা করার আছে।" ঝাং ওয়ানমো যখন দেখল সে তাকে ভুলে যায়নি, তখন সে সরাসরি এগিয়ে এসে তাকে একপাশে টেনে নিয়ে গেল।

হুয়াং মিয়াও মোটেও ঘুমাচ্ছিল না, সে তার উজ্জ্বল চোখ দুটি মেলে তাকিয়ে ছিল এবং আমাকে দেখতে পেয়ে একটু হাসলও।

কথা বলতে বলতে, লিন শুয়েনচুয়ানের সুন্দর হাত দুটি ইতিমধ্যে সেই বিশাল ব্রোঞ্জের কাসার ত্রিমুখী পাত্রের দিকে এগিয়ে গেছে। সে খুব বেশি জোর প্রয়োগ না করেই সেই বিশাল পাত্রটির ঢাকনা সরিয়ে ফেলল।

নায়কের ওপর থেকে তার বিশ্বাস এখন সম্পূর্ণ উঠে গেছে। সে ভয় পাচ্ছিল যে লিউ সিইয়েন হয়তো তার খাবারের মধ্যে অদ্ভুত কিছু মিশিয়ে দিতে পারে।

ইচ্ছামতো এই রূপালী ভাল্লুকটির একটা নাম দিয়ে, চিন লিয়ে আবার মনে করার চেষ্টা করল, এই মুহূর্তে তার নির্দেশেই শহরের বাইরে লুকিয়ে থাকা সেই লাল-লে지 সিংহটির যেন এখনও কোনো নাম দেওয়া হয়নি। লাল-লেজে সিংহের সংখ্যা যদিও খুব কম, তবুও এই পৃথিবীতে কিছু তো আছেই, তাই নিজের রক্ষক সেই জন্তুটির নাম এভাবে রাখা ঠিক হবে না।

তার শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি শূন্যে মিলিয়ে গেল, শক্তিতে পরিপূর্ণ দন্তন এক পরম নীরবতায় ডুবে গেল, তার সাধনা এবং আধ্যাত্মিক শক্তি এক পলকে নিভে গেল।

কৌতূহল বুকে নিয়ে, চিন লিয়ে সামনের পাথরের স্তম্ভটির দিকে এগিয়ে গেল এবং আলতো করে হাত বাড়িয়ে তা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

উচ্চ মিনারের ওপর বসে ধ্যানমগ্ন হ্য চুন যখন চ্যু থিয়েনসের অমর রাজা হিসেবে পদোন্নতির খবর শুনতে পেলেন, তখন ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে মিনার থেকে নিচে পড়ে গেলেন।

"শুনতে পাচ্ছি না।" বৃদ্ধ ব্যক্তি নিচের লোকজনের চিৎকার ও প্রাণভিক্ষার আকুতিতে কান না দিয়ে কেবল শান্তভাবে পাই কুনের প্রশ্নের উত্তর দিলেন।

দেবতার মরদেহের রক্তপ্রবাহের সাথে সাথে গুঁড়ো গুলো মিশে গিয়ে সেই দেবতার মরদেহের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে শুরু করল, একটু পরে তো তাকে ওই দেবতার মরদেহের সাহায্যই নিতে হবে।

তারপরে, তারা দেখতে পেল যে একটি তুষার-বানর তুষারাবৃত পাহাড় থেকে লাফাতে লাফাতে এবং গর্জন করতে করতে নিচে নেমে আসছে।

যুদ্ধের দামামা বেজে উঠল, যা মানুষের মনে উদ্দীপনা জোগায় এবং উৎসাহিত করে, আর পবিত্র হস্ত সেই ঘূর্ণাবর্তের ভেতর থেকে সম্পূর্ণভাবে বেরিয়ে এসে সরাসরি সেই ঘূর্ণায়মান আলোর বৃত্তটিকে খপ্পরে ধরল।

"সু ইয়ুরং, তোমার কথাটার অর্থ কী?" এমন অদ্ভুত কথা, একদম অবাস্তব! এই ধরনের কথা কি সেনাবাহিনীতে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করার জন্য বলছ?

"নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি সময়মতো সৈন্য পাঠালেই আমি ঠিক আছি, তাছাড়া আমরা যে ভুল দিকে আক্রমণ করব তার তো কোনো মানে নেই!" ঝু ফেং মৃদু হেসে নির্লিপ্তভাবে বললেন।

পুদু শহরের আশেপাশের শক্তিগুলোই সবচেয়ে দুর্বল এবং তরুণ প্রজন্মের মধ্যে কোনো প্রতিভাবান ব্যক্তি নেই বলেই তারা এখানে এসে উসকানি দেওয়ার সাহস পায়।

সেও বুঝতে পেরেছিল যে চেন হু এবং অন্যদের মধ্যে সামরিক বাহিনীর সেই প্রতাপ রয়েছে। আর সেও তো সামরিক বাহিনীরই একজন। এখন যদি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয় এবং তা সামরিক বাহিনীতে পৌঁছায়, তবে সে কি আর মুখ দেখিয়ে থাকতে পারবে?

দুজনে বাইরে খাবার খেল, তারপর লিন ইউহান আশেপাশের কয়েকজন পুরোনো বন্ধুর সাথে দেখা করতে গেল। এই সব ঝক্কি সামলাতে সামলাতেই সন্ধ্যা হয়ে গেল।

খাবারের পরিবেশ যতই ভালো হোক না কেন, চেন লু প্রায় এক বছর ধরে হোটেল ব্যবসায় যুক্ত থাকায় ভালোভাবেই জানত যে এই ধরনের তারকাখচিত হোটেলগুলোর খাবার অত্যন্ত ব্যয়বহুল হয়। প্রাইভেট রুমের মেন্যুতে সবচেয়ে সস্তা খাবারটির দামও শত টাকার বেশি, অথচ পরিমাণ অত্যন্ত কম এবং খেতেও ভালো লাগে না। এর চেয়ে সাধারণ মানুষের জন্য পরিচালিত সাধারণ কোনো রেস্তোরাঁয় যাওয়া অনেক ভালো।

জি যে হাসল, আমরা দুজনে গাড়ি থেকে নেমে এতিমখানায় গেলাম। ওয়াং চুন আমাকে দেখে একটা অভিবাদন জানাল। আমি ওয়াং চুনের সাথে কথা বললাম এবং ওয়াং চুন আমাদের সেই দুটি ছেলের কাছে নিয়ে গেল। জি যে তাদের গাড়ি করে নিয়ে চলে গেল। আমি জি যে-র গাড়িটিকে সেখান থেকে চলে যেতে দেখলাম।

বাতাসের গতি নিচের দিকে এবং অত্যন্ত প্রবল, তাই চেন ও কিন দুজন萧 শিউশুই-এর কানে কানে ফিসফিস করে যা বলল, ওপরে থাকা ফে ই ইকো তার বিন্দুমাত্রও শুনতে পেল না।

"এহ!" ওয়াং ঝি এ কথা শুনে হতবাক হয়ে গেল, তারপর তার প্রস্থানের সময় বাইরের পায়ের শব্দগুলোর কথা মনে পড়ল। এদিকে শু ইউমেংয়ের মুখে হান কাকা নামটা শুনে সে একটু হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। এই হান ফেং নিজে চলে আসেনি তো!

এসব আর ভেবে লাভ নেই, ফাং ঝেংয়ের উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, "লিং ইউ হুয়া" ফুলটি তাকে পেতেই হবে।

"ওহ। বুঝলাম।" হুও জিয়াওকং মনের মধ্যে ঘামতে লাগল, এই মেয়ের কথাগুলো যার সাথেই হোক না কেন, সবসময় কেন যেন মনে হয় সে হুমকি দিচ্ছে।

এই ব্যক্তিটি হলেন শাস্তি হলের প্রবীণ ফাং ইউদে। সবার প্রথমে আপত্তি জানানোর কারণ হলো ফাং ঝেংয়ের সাথে তার গভীর শত্রুতা রয়েছে, কারণ ফাং ঝেং যাকে হত্যা করেছিল সেই ফাং জং ছিল তার নিজের ছোট ভাই।

কিন্তু, পান চুনকুইয়ের পাশে থাকা একজন ঘাতক নড়ে উঠল এবং একহাতে আঘাত হানল। সে একটা চাপা আর্তনাদ করে বসল, তার মুখের রং বদলে গেল এবং সে পিছিয়ে গেল দশ-বারো পা। তারপর ভয়ে সে আবিষ্কার করল যে তার নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি আর ব্যবহার করা যাচ্ছে না।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

শাও ইয়াং যদি এই দফায় এভাবে ছিটকে যায়, তবে সে সত্যি ধ্বংস হয়ে যাবে। ফান ঝে এখনও পর্যন্ত বেরিয়ে আসেনি, শাও ইয়াং তো তার অর্ধেক ছেলের মতোই, কেন সে এখনও সামনে আসছে না?

নিজের দলের সদস্যদের নির্দেশ দিয়ে, সেই পাঁচ সদস্যের দলের দলনেতা সরাসরি লু চেনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

আরও অদ্ভুত ব্যাপার হলো, তার বাঁ কাঁধের বর্মের ওপর একটি বিশেষ ত্রিভুজাকৃতির প্রতীক খোদাই করা রয়েছে, যা প্রথম দেখায় একটি সুচালো মাথার শিরস্ত্রাণের মতো মনে হয়।

রক্তচোষা বাদুড়ের বরফ জমাট বাঁধা মরদেহের ওপর পা রেখে সে হলঘরের মধ্যে খোঁজখবর করতে লাগল এবং একপর্যায়ে কোনো লুকোচুরি না থাকা একটি মাটির নিচের প্রবেশপথ খুঁজে পেল। এটি ছিল মাটির নিচে নামার কাঠের সিঁড়ি।

লিউ ইউ কর্মকর্তাদের সাথে কুশল বিনিময় করলেন এবং সাথে এ কথাও জানিয়ে দিলেন যে পরদিনই সম্রাটের রাজকীয় শোভাযাত্রা ছাংআন শহরে ফিরে আসছে। হান শেন লিউ ইউর উদ্দেশ্য বুঝতে পারল। লিউ ইউ সু ইয়ানকে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন এবং এর ঠিক পরেই তিনি শহর থেকে বেরিয়ে সম্রাটের শোভাযাত্রাকে অভ্যর্থনা জানাতে যাবেন। লিউ ইউ চেয়েছিলেন হান শেন যেন সু ইয়ানের যত্ন নেন এবং তাকে কঠোর নজরদারির মধ্যে রাখেন।

কিন্তু কমোডোরের আদেশের সামনে ঈগল ইয়াং কোনো প্রতিবাদ করল না। একটানা গর্জন করতে থাকা কিং কংয়ের দিকে তাকিয়ে সেও বুঝল পরিস্থিতি প্রায় শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছেছে।

কিন্তু এই মুহূর্তে পিগ কাম এবং ইয়েল এমন একটা দৃশ্য দেখতে পেল যাতে তাদের চোখ কপালে উঠে গেল: মানুষেরা সেনাপতি পরিবর্তন করা শুরু করেছে।

খুব সহজ, নিঃসঙ্গ ভাই আত্মবিশ্বাসী এক হাসি দিয়ে চারটি শব্দ উচ্চারণ করল: মানব-যন্ত্রের সমন্বয়।

এরপর তিয়েন ইউনজি আরেকজন শিষ্যকে ডেকে পাঠালেন এবং তার নেতৃত্বেই লিন ছিংকে সেই প্রধান চূড়াগুলো ঘুরে দেখার জন্য নিয়ে যাওয়া হলো।

তা দেখে কুও চিয়া কেবল অসহায় দীর্ঘশ্বাস ফেলতে পারলেন, মনের ভেতরকার উদ্বেগ চেপে ধরে তিনি নিয়ন্ত্রণ কক্ষের দিকে এগিয়ে গেলেন যাতে আম্ব্রেলার প্রধান কার্যালয়ের সাথে যোগাযোগ করা যায়। জল অন্যদিকে ঘুরিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনাটি তাকেই বাস্তবায়ন করতে হবে।

আর অষ্টম কন্যা যদি কোনোমতে তাদের বর্তমান স্তরে পৌঁছাতে পারে, তবে তার সামনে আরও একধাপ এগিয়ে যাওয়ার এক বিশাল সৌভাগ্য অপেক্ষা করছে।

"কোনো না কোন দিন আমি তোমাকে পরাজিত করবই।" শিয়া সিয়েহে শরীরের অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গের তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে তার সাদা দাঁতগুলো বের করে একটি চওড়া হাসি দিল।

"মা, তোমরা যে ভোজের আয়োজন করেছ তা আগে থেকে তো বলনি! বাড়ির ওই সমস্ত চাকর-বাকরদের নতুন বছরের দিনে তো কোনো কাজ থাকে না, তাদের ডেকে এনে হাত লাগাতে বলতে পারতে..." ঝাং শি হেসে লিউ শি-কে একটু তিরস্কার করার ছলে বললেন।

"চিং হে ক্যাপ্টেন যেন ভেবে না বসেন যে চার প্রবীণ তারকাময় সেনাপতির সুরক্ষা আছে বলেই তিনি যা খুশি তাই করতে পারবেন, এটি শেষ পর্যন্ত অতিপ্রাকৃত শক্তিধরদের সেনাবাহিনী!" এতদিন চুপ করে থাকা দাহুই হঠাৎ কথা বলে উঠল।

(৩/৩) অংশ