৫১, কাবাব বিশেষজ্ঞ উস্তাদ হো

ওয়ান শিংয়ের অর্গান তরলে ভেজা হাতটি শরীরের পাশে ঝুলে পড়ল, আর প্রতিরক্ষামূলক পোশাকের নিচ থেকে বেরিয়ে এল তার লেজের কাঁটা।

“তুমি…” প্রধান议র মাটিতে পড়ে ধুঁকছিল, তার লড়াইয়ের ক্ষমতা যতটা ভেবেছিল তার চেয়েও অনেক কম।

বিশ্বাস করা কঠিন যে সে মহাবিশ্বে পরিচিত বহু শক্তিশালী যোদ্ধাকে হত্যা করেছে এবং আজকের এই অবস্থানে পৌঁছাতে সে অগণিত নিরপরাধ মানুষের রক্ত-মাংসের ওপর দিয়ে হেঁটে এসেছে।

আজ, বিচারক হিসেবে ওয়ান শিং তার সমস্ত পাপের হিসাব চুকিয়ে দেবে।

“议员, তুমি আবার তাকিয়ে দেখ আমি কে,” ওয়ান শিং নিজের আসল রূপ প্রকাশ করল।

সে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, ফেডারেল রিসার্চ ইনস্টিটিউটের প্রধানকে সে চিনবে না কেন? “ওয়ান…”

শেষ শব্দগুলো তার মুখেই চেপে ধরে, ওয়ান শিং তার লেজের কাঁটাকে মুখাঙ্গে রূপান্তরিত করল এবং প্রধান议রকে গিলে খাওয়া শুরু করল।

কিছুক্ষণ পর।

ওয়ান শিং এবার মূল উপন্যাসের নায়ককে আইনগতভাবে তাকে বাবা ডাকার সুযোগ করে দিতে পেরেছে, চমৎকার এক বিশাল ছেলেকে সে উপহার হিসেবে পেল।

হো লিন:… তোমাকে হত্যা করব।

প্রায় ভুলেই গিয়েছিলে, বাবা ও ছেলে আজন্ম শত্রু, দেখা হলে দুজনকে শিকে গেঁথে কাবাব বানিয়ে না ফেললেই বাঁচা যায়।

ওয়ান শিংয়ের স্বপ্ন মুহূর্তেই চুরমার হয়ে গেল, “আহ…”

ওয়ান শিং একটি ধাতব পৃষ্ঠে নিজের বর্তমান রূপের প্রতিচ্ছবি দেখল। কীভাবে বলা যায়, প্রধান议র যদি কোনো হালকা উপন্যাসের প্রধান চরিত্র হতো, তবে সে নিশ্চিতভাবেই মর্ত্যে নেমে আসা কোনো কামসুন্দরী হতো।

কিন্তু এটি তো এক মহাজাগতিক উপন্যাস, ওয়ান শিং জানাল যে প্রধান议রের আরও অনেক চর্চা করা বাকি আছে।

হো লিন তো তার বাবার সৌন্দর্য উত্তরাধিকার সূত্রে পায়নি; উপন্যাসের বিভিন্ন চরিত্রের প্রতিক্রিয়ার বিচার করলে, হো লিন বড় জোর একজন সাধারণ সুদর্শন যুবকের পর্যায়ে পড়ে।

“তা ছাড়া, নায়িকার তো আসার সময় হয়ে এল,” ওয়ান শিংয়ের মস্তিষ্ক তীব্র গতিতে কাজ করতে লাগল এবং বাকি সময় হিসেব করতে লাগল।

আর মাত্র তিন দিন বাকি।

……

এক অজ্ঞাত সাদাটে স্থান।

গোলাপি চুল ও সবুজ চোখের এক নারী কাঁধ পর্যন্ত ঝুলে থাকা এবং হাঁটু ছাড়িয়ে যাওয়া এক পোশাক পরে আছেন, পায়ে রোমান স্যান্ডেল, যা এক বোমেসিয়ান আমেজ তৈরি করেছে।

ওয়ান শিং যদি এখানে থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই বিদ্রূপ করে বলত যে এই বজ্জাত সিস্টেমের মতলব ভালো নয়, সর্বত্রই যেন এক গেমের ইল্যুশন ছড়িয়ে আছে, এমনকি তার মতো গেম-আসক্ত মনের মানুষও এতে বিশ্বাস করে বসবে।

[খেলোয়াড়কে স্বাগতম, আমি আপনার প্রজনন সিস্টেম]

ইয়ে লি তার নিজের গায়ে হঠাৎ করে হাজির হওয়া পোশাকটার দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে ভাবল, সে কি মারা যায়নি?

[প্রিয় খেলোয়াড়, আপনার মৃত্যু হয়নি, প্রজনন সিস্টেম আপনাকে আন্তঃনক্ষত্র জগৎ জয় করতে সহায়তা করবে]

ইয়ে লি, যেন কর্মফল, সে ভুল সময়ে জন্ম নিয়েছিল এবং এমন এক লক্ষ্যের পেছনে ছুটেছিল যা অর্জন করা অসম্ভব।

ব্লু স্টার যুগ এবং আন্তঃনক্ষত্র যুগের সন্ধিক্ষণে তাকে পিষে মেরে ফেলা হয়েছিল।

ওয়ান শিং শান্ত অতীতের প্রতিনিধিত্ব করে।

ইয়ে লি বিশৃঙ্খল পরিবর্তনের প্রতিনিধিত্ব করে।

তাহলে ভবিষ্যৎ কী? ভবিষ্যৎ ছেড়ে দেওয়া হলো এই দুই টাইমলাইনের দ্বন্দ্বের ওপর।

[আর কেউ কখনো আঘাত পাবে না]

[খেলা শুরু হলো]

……

ওয়ান শিং জানালার ধারের আসনে বসে বাইরের বিশাল নক্ষত্রখচিত আকাশ দেখছিল, সে তখন লস্ট এম্পায়ার বা হারিয়ে যাওয়া সাম্রাজ্যের দিকে যাওয়া একটি পরিবহন জাহাজে চড়ে ছিল।

চলে যাওয়ার আগে ওয়ান শিং হো সিকে প্রধান议রের ছদ্মবেশ ধারণ করিয়েছিল এবং তার কিছু স্মৃতি তাকে কপি করে দিয়েছিল।

ওয়ান শিং কেবল এ কাজটি করেছিল কারণ সে ভেবেছিল এটা বেশ মজার হবে।