পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: সোনালি ঝিঁঝিঁ পোকার খোলস ছেড়ে পালানো
পৃষ্ঠা (১/৩)
ক্লোনটি কালচার-ক্যাপসুলের ভেতরে থাকা মূলদেহটির দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল। তার অঙ্গপ্রান্ত কাচের গায়ে আঁচড় কেটে ফাটল ধরিয়ে দিল।
ঝাঁক-নেটওয়ার্কের অস্বাভাবিক শব্দ ক্রমেই তীব্র হয়ে উঠছিল, যেন কোনো আদিম উৎসের চেতনা সবকিছুকে ধুয়ে-মুছে দিচ্ছে।
“তুমিই তো আমাকে ডেকে এনেছ…”
হঠাৎ সে বুঝতে পারল, ওইসব গুঞ্জন বাইরের কোনো শব্দ নয়; মূলদেহটি কোনো এক “মাধ্যমের” সাহায্যে উল্টো দিক থেকে অনুপ্রবেশ করছে।
কালচার-তরল ফুটতে শুরু করল।
তরলের ভেতর মূলদেহটির ফ্যাকাশে আঙুল নড়ে উঠল, আর তার বুকের নিয়ন্ত্রণযন্ত্রে ফাটল দেখা দিল।
【আমাকে বের করো】
ক্লোনটি এক পরিচিত গন্ধ পেল। তার মুখাঙ্গ নিজের অজান্তেই খুলে গেল, আর ফাটল বেয়ে হজমরস গড়িয়ে পড়ল।
“আমরা এক দেহে মিলিত হতে পারি…”
মূলদেহটির ঠোঁট নড়ল, কিন্তু কোনো শব্দ বেরোল না। তার অ্যাম্বার-রঙা চোখে প্রতিফলিত হচ্ছিল ক্লোনটির বিকৃত, ভয়ংকর অবয়ব।
কড়াৎ, কড়াৎ…
একটির পর একটি নল ফেটে গেল। নীল তরল মেঝের ওপর ছড়িয়ে পড়ল।
ছিটকে আসা কাচের টুকরো মূলদেহটির মাংসে গেঁথে গেল। ক্লোনটি ঝাঁক-নেটওয়ার্কের ভেতর থেকে এক করুণ আর্তনাদ শুনতে পেল।
【আমিই মূলদেহ】
প্রচণ্ড বিস্ফোরণে কালচার-ক্যাপসুলটি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। ভেতর থেকে বেরিয়ে এল মূলদেহটির ফ্যাকাশে শরীর। পিঠের আঁশময় ডানাগুলো তাকে কিংবদন্তির কোনো পরী-কন্যার মতো করে তুলেছিল।
【ভণ্ড…】
ক্লোনটি তার পদাঙ্গ দিয়ে কাঁপতে থাকা মূলদেহটিকে চেপে ধরল, মুখাঙ্গ দিয়ে কামড়ে ধরল তার থরথর করা ডানার গোড়া।
“…”
সে পরিচিত রক্তের স্বাদ পেল, আর তারও গভীরে অনুভব করল রানি-মৌমাছির নিজস্ব সেই অদৃশ্য সংযোগ।
ঝাঁক-নেটওয়ার্কের পূর্ণ অধিকার স্থানান্তরিত হতে লাগল। মূলদেহটির প্রতিরোধ ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে এল।
“আমি ভণ্ড নই…” ক্লোনটি সরল মুখে বলল।
সে নিজের খোলস বেড়ে ওঠার কট্কট্ শব্দ শুনতে পেল। পিঠের পেছনে নবগঠিত ডানার শিরাগুলো মেলে ধরল।
মূলদেহের শেষ টুকরো টিস্যুটিও গিলে ফেলার সঙ্গে সঙ্গে, কোনো এক প্রাচীন উত্তরাধিকার তার শিরা-উপশিরার ভেতর জেগে উঠল।
সে অবশেষে বুঝতে পারল—কালচার-ক্যাপসুলের ভেতর আটকে থাকা সেই অগণিত দিনরাত্রি আসলে এই মুহূর্তটির অপেক্ষায় থাকা একেকটি পাত্রমাত্র।
ক্লোনটি রূপান্তরিত হয়ে উঠছিল।
হঠাৎ করিডরটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল।
সদ্য বিবর্তিত ক্লোনটির যৌগিক চোখ মাটি ভেদ করে দেখতে পেল—ভূগর্ভস্থ জিন-ভাণ্ডার ধসে পড়ছে।
রুপালি শিয়ালের যান্ত্রিক বাহু ওয়ানশিংয়ের উদর ভেদ করে বেরিয়ে গেছে। ধসে পড়া সংকরধাতুর পাতের নিচে দুজনেই ধ্বংসস্তূপের গভীরে চাপা পড়ল।
“দিদি… সাহায্য দরকার…”
ক্লোনটি তখনও টিস্যু-তরলে ভেজা ডানা মেলে নিচের দিকে অবিরাম এগিয়ে যেতে লাগল।
সে তীব্র রক্তের গন্ধ পেল, আর পেল ওয়ানশিংয়ের আহত শরীরের পরিচিত গন্ধ। সে ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
রুপালি শিয়ালের মেরুদণ্ড ইস্পাতের বিমের ফাঁকে আটকে ছিল। তার শক্তিকেন্দ্রের আলো কখনো জ্বলছিল, কখনো নিভে যাচ্ছিল।
দেয়ালে পেরেকের মতো গেঁথে থাকা ওয়ানশিংয়ের ভঙ্গিটা কিছুটা হাস্যকর দেখাচ্ছিল। তার লেজের হুলে তখনও উল্কাকুঠারের শিকলের অর্ধেক অংশ জড়িয়ে ছিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“…”
ধ্বংসস্তূপের ওপর ক্লোনটি নেমে আসতেই দেখল, ওয়ানশিং তার অক্ষত বাম দিকের যৌগিক চোখটি টিপে বলল,
“তাড়াতাড়ি, ওকে মেরে ফেলো।”
রুপালি শিয়ালকে মেরে ফেলার সুযোগ ওয়ানশিং কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে চায় না। সে কিছুতেই বুঝতে পারত না, রুপালি শিয়াল কেন তাকে এত গভীর ঘৃণা করে।
ওয়ানশিংকে ছাই করে ময়দার সঙ্গে মিশিয়ে দিলেও, রুপালি শিয়াল নাকি এক কণাও বাদ না দিয়ে তাকে আলাদা করে নিতে পারবে।
কথা বলার সময় ওয়ানশিংয়ের ঠোঁটের কোণ বেয়ে রক্ত ঝরছিল। বাতাসের সংস্পর্শে আসতেই সেই তরল জমাট বেঁধে রক্তের দলায় পরিণত হচ্ছিল।
ক্লোনটি খেয়াল করল, ওয়ানশিংয়ের উদরের ক্ষত আর সেরে ওঠার কোনো লক্ষণ দেখাচ্ছে না। এতে তার ক্রোধ আরও বেড়ে গেল।
হঠাৎ রুপালি শিয়াল হেসে উঠল। তার চোখ ক্লোনটির ওপর স্থির হয়ে রইল।
“তোমার তৈরি করা আরেকটা করুণ পোকা…”
ধাম—
আঘাতে তার বুকের খাঁচা ভেতরের দিকে বসে গেল। শক্তিকেন্দ্রের ফাটল আরও গভীর হলো।
রুপালি শিয়াল আবার আত্মবিস্ফোরণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
ওয়ানশিং জীবনে এমন প্রতিভাবান কাউকে দেখেনি, যে একই আত্মহত্যার কৌশল দুবার ব্যবহার করে। পাগল নাকি!
“দিদি, আমাকে ধরো,” ক্লোনটি বলল। বিস্ফোরণ এড়াতে ওয়ানশিংকে সঙ্গে নিয়ে আকাশে ওঠার পরিকল্পনা করেছিল সে।
ওয়ানশিং হাত বাড়িয়ে ক্লোনটির পদাঙ্গ আঁকড়ে ধরল এবং অর্থপূর্ণ এক হাসি হাসল।
মৃত্যুর জন্য এটাই ছিল সর্বোত্তম মুহূর্ত। ক্লোনটির যন্ত্রণায় বিকৃত মুখ কল্পনা করলেই তার হাসি পেয়ে যাচ্ছিল।
ওয়ানশিং সময় গুনতে শুরু করল।
ক্লোনটি স্বতঃস্ফূর্তভাবে ডানার আবরণ মেলে আকাশে উঠতে গেল, কিন্তু তখনই বুঝতে পারল—ওয়ানশিং কখন যে তার পদাঙ্গ ছেড়ে দিয়েছে, সে টেরই পায়নি।
“দিদি?”
বিস্ফোরণের অভিঘাতে পুরো ছাদ উড়ে গেল। বিস্ফোরণের ধুলোর মধ্যে ওয়ানশিংয়ের বেঁচে থাকা বা মারা যাওয়ার কোনো চিহ্ন রইল না।
ধুলো থিতিয়ে এলে ক্লোনটি নিজের শরীরের ওপর জমে থাকা ধ্বংসাবশেষ ঝেড়ে ফেলল।
ধ্বংসস্তূপের কেন্দ্রে কেবল একটি যান্ত্রিক বাহুর অর্ধেক অংশ কাঁপছিল। রুপালি শিয়ালের শক্তিকেন্দ্র মাটিতে গলিয়ে একটি গর্ত তৈরি করেছিল।
“…”
ক্লোনটি অস্থিরভাবে ধ্বংসস্তূপ আঁচড়াতে লাগল, ওয়ানশিংয়ের কোনো চিহ্ন খুঁজে পাওয়ার আশায়।
দূরে একটি ইস্পাতের রডে ওয়ানশিংয়ের লেজের হুলের একটি অংশ ঝুলছিল। ভাঙা প্রান্ত থেকে টিস্যু-তরল টুপটুপ করে পড়ছিল।
“আমি খুব ভয় পাচ্ছি… তুমি কোথায়?”
ক্লোনটি তার চিমটেসদৃশ অঙ্গ দিয়ে কংক্রিটের টুকরো সরাতে লাগল। অবশেষে সে পেল অর্ধেক মাথা—যার সঙ্গে একটি যৌগিক চোখ এখনও জোড়া ছিল।
অবশিষ্ট ছত্রাকতন্তু চোখের কোটর দিয়ে বেরিয়ে আসছিল, তেজস্ক্রিয় ধুলোর মধ্যে ক্ষীণ আভা ছড়াচ্ছিল।
সে যতই তা স্বীকার করতে অস্বীকার করুক, এই মাথাটির মালিক যে ওয়ানশিং—সত্য ইতিমধ্যেই তার সামনে উন্মুক্ত।
ওয়ানশিং মারা গেছে।
“উঁ… দিদি…”
ক্লোনটির চোখ বেয়ে বিরল অশ্রুবিন্দু গড়িয়ে পড়ল। তার চেতনায় খোদাই হয়ে থাকা এক গভীর যন্ত্রণা অঙ্কুরিত হতে লাগল।
প্রথমবার সে বুঝল, পরিবারের কাউকে হারানোর কষ্ট এতটা অসহনীয় হতে পারে।
ভাঙাচোরা স্মৃতিরা ঝাঁকের মতো তার মনে ঢুকে পড়ল। সে দেখল, সাদা ল্যাব-কোট পরা গবেষকেরা পরীক্ষাগারে কালচার-ক্যাপসুলের সমন্বয় পরীক্ষা করছে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সে দেখল, “নিজেকে” শল্যচ্ছেদ টেবিলের ওপর শুইয়ে টুকরো টুকরো করে আলাদা করা হচ্ছে।
আরও দেখল, “নিজের” জন্মের সময় গবেষকেরা ছাঁটাই-যন্ত্র দিয়ে দিদির সঙ্গে থাকা প্রাথমিক সংযোগটি কেটে দিচ্ছে।
দৃশ্যগুলো মিলিয়ে যাওয়ার পর, স্মৃতির গভীরতম স্তর থেকে গবেষকদের কথোপকথন ভেসে উঠল।
“এতগুলো রানি-মৌমাছির ক্লোন কেন তৈরি করতে হবে?”
“কারণ… কিছু ভুল সংশোধন করতে হলে কোটি কোটি বার পুনরাবৃত্তি করতে হয়।”
ক্লোনটি তার চিমটেসদৃশ অঙ্গ শিথিল করে দিল। মাথাটি গড়িয়ে গর্তের কিনারায় গিয়ে থামল।
“আমি কোনো ভুল নই…”
সে সম্পূর্ণ গড়ে ওঠা ডানার শিরাগুলো মেলে ধরল এবং অনুভব করল, ঝাঁক-নেটওয়ার্ক নতুন করে বিন্যস্ত হচ্ছে।
সে মূলদেহের প্রতিলিপি নয়। সে কেবল নিজেরই প্রতিভূ। দিদির প্রতি তার অনুভূতিও সত্য—একান্ত, অনন্য।
ক্লোনটি অন্য ক্লোনদের গিলে ফেলবে। এই অনুভূতি সে কারও সঙ্গে ভাগ করবে না।
ওয়ানশিং ইতিমধ্যেই নিজের চেতনাকে সম্পূর্ণভাবে দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিটির শরীরে স্থানান্তর করেছে। ক্লোনটির দৃষ্টির আড়ালে দাঁড়িয়ে সে সবকিছু দেখছিল।
অন্য একজন তার জন্য এত গভীরভাবে শোক করছে—এ দৃশ্য দেখে ওয়ানশিং প্রায় হেসেই ফেলেছিল। ব্যাপারটা সত্যিই ভীষণ মজার।
ক্লোন নয়—এখন থেকে তাকে বলা উচিত “রানি-মৌমাছি”।
এই মুহূর্তে সে ওয়ানশিংয়ের সমস্ত সাধনা দিয়ে গড়ে তোলা এক নিখুঁত হত্যাযন্ত্র, যে কোনোদিনই পরিষদ ও জোটবাহিনীর সঙ্গে শান্তি স্থাপন করবে না।
জোটবাহিনী আর নক্ষত্রমণ্ডলীয় পরিষদে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে পারলেই ওয়ানশিং আনন্দে আত্মহারা। ঝাঁকের বিদ্রোহ নিয়ে সে মাথা ঘামাবে না—যদি না প্রধান পরিষদ-সদস্য নিজে মাঠে নামেন।
বুড়ো লোকটা নিজেকে বেশ ভালোভাবেই লুকিয়ে রেখেছে। হাত চালানোর মতো একটা সুযোগও দিচ্ছে না। এতে ওয়ানশিংয়ের মাথাব্যথা আরও বাড়ছে।
“এবার প্রিয় প্রধান পরিষদ-সদস্যকে কাজের প্রতিবেদন দেওয়া যাক,” ওয়ানশিং আনন্দের সুরে গুনগুন করতে করতে বলল,
“আশা করি, তার বুড়ো হৃদয় এখনও রক্ত পাম্প করতে পারে~”
…
একসময় নিস্তব্ধ ধ্বংসস্তূপের মধ্যে একটি মাথা ধীরে ধীরে ওপরে উঠল।
রুপালি চুল ও শুভ্র ত্বকের নারীটি আহত চোখ শক্ত করে বন্ধ করে রেখেছিল। তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গের সম্পূর্ণতা খুব একটা আশাব্যঞ্জক ছিল না।
ওয়ানশিং এখানে থাকলে নিশ্চয়ই শেষ আঘাতটি হানত। তারপর আফসোস করে বলত—অন্যদের আত্মবিস্ফোরণ জীবনে একবার ব্যবহারের শেষ কৌশল, আর সে তো শক্তির দণ্ডের মহাকৌশল বারবার ব্যবহার করে!
“ওয়ানশিং…”
রুপালি শিয়াল ফিসফিস করে উঠল। সে অনুভব করতে পারছিল, ওয়ানশিং সত্যিই মারা যায়নি।
তার একগুঁয়েমি সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। ওয়ানশিং-সংক্রান্ত কোনো ঘটনা ঘটলেই তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় অতিরিক্ত সক্রিয় হয়ে উঠত।
“পরের বার তোমাকে অবশ্যই মেরে ফেলব…”
রুপালি শিয়াল চিবুক দিয়ে মাটি খুঁড়তে খুঁড়তে ধ্বংসস্তূপের গর্ত থেকে নিজেকে অল্প অল্প করে টেনে বের করল।
তারপর অবশিষ্ট শক্তি দিয়ে লোহার দণ্ডগুলোকে অঙ্গপ্রত্যঙ্গের বিকল্প হিসেবে জুড়ে নিয়ে, খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে ঘটনাস্থল থেকে সরে গেল।
দৃশ্যটি বেশ হাস্যকর লাগছিল—যেন নিখুঁত রঙে আঁকা কোনো মানবদেহের প্রতিকৃতির চারটি অঙ্গ হঠাৎ এলোমেলো কাঠির মতো হয়ে গেছে; দেখলে হাসি চেপে রাখা কঠিন।