সপ্তম অধ্যায়, বজ্রবিদ্যুৎ সম্রাট
মানসিং তার লেজের ডগা দিয়ে বৃদ্ধের খুলি তুলে নিল, লেজের শিঙটি রূপান্তরিত হয়ে মুখের যন্ত্রে পরিণত হলো, এবং সে তার সমস্ত জিন তথ্য গিলে ফেলল।
আকৃতিতে পরিবর্তন ঘটল।
তারা ধ্বংসস্তূপ এড়াতে ব্যস্ত ছিল, এই পাশের পরিস্থিতি লক্ষ্য করছিল না, করলেও কিছু কাজে আসত না।
“……” মানসিং নিজের বার্ধক্যগ্রস্ত হাতের তালু দেখল, বিশেষ কোনো অনুভূতি পেল না।
মনে হলো আগের আকারটাই আরও খারাপ ছিল, এখন অন্তত মানুষের মতো কোনো আকৃতি আছে।
নিচের অংশে যান্ত্রিক গর্ভাশয়ের সঙ্গে মানবাকৃতির জীব একটি ঘোরাফেরা করছিল।
এটি পৃথিবীর পৃষ্ঠে দেখা গিয়েছিল এমন স্তন্যপায়ী, সম্ভবত মাতৃপ্রকৃতির নিয়ন্ত্রণাধীন অনুগত, যারা প্রাচীন দেবতাদের জিনের টুকরো অনুসন্ধানের দায়িত্বে নিয়োজিত।
মাতৃপ্রকৃতি যে বিশালাকৃতির, তার চলাফেরা সহজ নয়, যা মানসিংকে সুযোগ এনে দিয়েছে।
সুপার চমৎকার বিশাল কেঁচো।
মানসিং চুপিচুপি স্তন্যপায়ীদের বাহ্যিক পরিবহন নালী কেটে দিল, একদল দৈত্যশিশু।
“ত্রুটি... পুষ্টি প্রবাহ বাধাগ্রস্ত...” তারা স্থবির হয়ে গেল, নালী আবার সংযোগ করার চেষ্টা করল।
মানসিং সুযোগ নিয়ে নেতার পেটের ভেতর ফাটিয়ে অদ্ভুত কিছু বের করল।
“……” কতই না ঘৃণ্য বস্তু, মানসিং হাতে থাকা জিনিসটি ফেলল, তারপর বাকি ‘ছোটখাটে সৈন্যদের’ একে একে ধ্বংস করল।
মাটির গভীর থেকে দাঁত আর যন্ত্রাংশের ঘর্ষণের শব্দ এলো, মানসিং শব্দের উৎস অনুসরণ করে নিচে নামল।
ঝুঁকি নেওয়া গুদাম লিফট মাঝপথে আটকে আছে, সম্ভবত আগের ধ্বসের কারণে এটি কাজ করা বন্ধ করেছে।
মানসিং বিকৃত লিফটের দরজা ঠেলে খুলল, ভেজা এবং পচা গন্ধ মুখে পড়ল।
(বিপজ্জনক কাজ, অনুকরণ করবেন না)
আসন্ন স্তন্যপায়ীর মৃতদেহ লিফটের শাফটে ফেলে দিল, গভীরতা পর্যালোচনা করল।
পতনের শব্দ যেন কালো গর্তে গিলে ফেলা হলো, তেমন কোনো বড় শব্দ হলো না।
“……” নিচে ঝাঁপ দিলে কি সত্যিই আকৃতির সঙ্গতি বজায় থাকবে? মানসিং নিজের দেহের শক্তিতে আত্মবিশ্বাসী ছিল না।
সে ঘুরে ফিরে সব স্তন্যপায়ীর মৃতদেহ ফেলে দিল, যদিও পড়ত, তবে অন্তত এক প্রকার ‘বাফার প্যাডে’ পড়বে।
অকারণে চেষ্টা।
“তুমি কী করছ?” স্পষ্টতই মানসিংয়ের বর্তমান আকৃতি চিনে থাকা একজন কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এল।
কৌতূহলই ভয়ংকর, মানসিং রহস্যময় হাসি দিল।
“তুমি…” সে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, কিন্তু হঠাৎ চারপাশ হালকা হয়ে গেল।
নিচে চলে যাও।
মানসিং হাসিমুখে শাফটের মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, ওই ব্যক্তি চার হাত পা দিয়ে মসৃণ লিফটের প্রাচীরে আটকে গেল, ঠান্ডা ঘাম ঝরাতে ঝরাতে মাথা তুলে আত্মরক্ষার চেষ্টা করল।
“আমি তোমাকে উপরে উঠতে দেব?” মানসিং ভাবল না।
তৎক্ষণাৎ আশেপাশে দৌড়ে পালানো সবাইকে একটি ভয়ংকর বড় হাত ধরে ধরা হল, গভীর এবং অদৃশ্য লিফট শাফটে ফেলে দেওয়া হল।
দূরে দূরে গুমরাহ চিৎকার উপেক্ষা করে, মানসিং ঘোষণা করল, ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, সব পুণ্য পুরানো বৃদ্ধের নামে লেখা হবে।
সময় সঠিক।
মানসিং অবাস্তব স্নায়ুগুলো প্রসারিত করল, গগনচুম্বী লাফ দিল।
“হায়…”
পতনের শব্দ থামছিল না, মানসিং ভুল দিক দিয়ে লাফ দিয়েছিল, নিজের দেহ লিফটের প্রাচীরে আঘাত দিয়ে বাউন্স হল।
কতক্ষণ কেটেছে জানা নেই।
একটি মোজাইক ভেঙে মৃতদেহ পাহাড় ছুঁড়ে উঠে দাঁড়ালো।
“……” মানসিং গলা পাশের অর্ধেক বিষাক্ত ধোঁয়ার তরল নিজের দেহে ঢুকিয়ে দিল।
অদ্ভুত আওয়াজ, আকৃতি পুনরায় একত্রিত হলো।
মানসিং লেজের ডগা দিয়ে চারপাশ স্পর্শ করল, আকৃতির দৃষ্টিশক্তি খারাপ ছিল।
মাথার ওপর থাকা মৃদু আলো হঠাৎ নিভে গেল, অ্যাসফাল্টের মতো আঠালো তরল চারদিক থেকে ঢুকে পড়ল।
মানসিং দেয়াল থেকে লেগে দ্রুত চলল, পোকাদের সমষ্টির চেতনা অনুসরণ করে বায়ুচলাচল নলিকায় ঢুকে পড়ল।
অন্ধকারে পূজারীর গর্জন শোনা গেল, তাদের কৃত্রিম অঙ্গ রক প্রাচীর ঘষে চিংড়ি ঝরাচ্ছে।
“মা, বামে মোড় নাও,” মাথার ভেতরের পোকাদের চেতনা হঠাৎ ফিসফিস করে, চক্ষ্মাণ ক্ষেত্র জাল দেখা গেল।
নলিকার শেষ প্রান্তে পিঁপড়ার গর্তের নিচের মেরামত দরজা, মানসিং গ্রিল তুলে দিল, কিন্তু গরম বাতাসে পিছনে সরে গেল।
ওহ, মাঝারি সেদ্ধ, মানসিং লাল লেজের শিঙ দেখে মুখে নিয়ে ঠাণ্ডা করল, স্বাভাবিকভাবেই চিবালো।
খুব খেতে ভালো?
“তুমি কি ক্ষমতা দখল করতে চাও?” মানসিং পোকাদের চেতনায় বলল।
পোকাদের চেতনা কোনো সাড়া দিল না, সম্ভবত পুরনো ক্যালেন্ডারের শ্রেণি বুঝত না।
“তুমি আমাকে কিভাবে পার করাবে?” মানসিং অন্যভাবে বলল, আশা করল এই বোকা বুঝবে।
【মা, হিসাব অনুযায়ী, আপনি পুড়ে মারা যাবেন না】 পোকাদের চেতনা অবাক হয়ে বলল।
“……” আগুন আর ছুরি পার হতে হবে কি? মানসিং আঙুল দিয়ে আগুন স্পর্শ করল, আবরণে থাকা স্পোর গরমের কারণে মারা যাচ্ছে।
ঠিক আছে, যাই হোক ফিরে যাওয়া সম্ভব না, পেছনের পথ বন্ধ।
মানসিং দাঁত কিপে আগুনের মধ্যে ঢুকল, ডিম ফোটা কোষের পোকারা হঠাৎ ফেটে গেল, রক্ত-মাংস আগুনে তীরের মতো জমে গেল, সরাসরি পিঁপড়ার গর্তের পেছনের যান্ত্রিক স্টীল দরজার দিকে।
দরজার পৃষ্ঠে প্যাসেজের মতো ভাঁজ, মাঝখানে একটি যান্ত্রিক চোখ বসানো।
“আমাকে খুলে দাও!” মানসিং যান্ত্রিক চোখের সাড়া আসার আগেই এক ঘুষি মেরে ফাটিয়ে দিল।
ঝলসে গেল।
“মা নীড় স্তরের জিন সনাক্ত করা হলো…” ভাঙা চোখের ফাটা ছিঁড়ে দরজা আঠালো তরল চেপে ধীরে ধীরে খুলে গেল।
মানসিং মূল এলাকা প্রবেশ করতেই, ছত্রাকের সুরক্ষা পোশাক নিজে থেকে খুলে গেল।
সে ফাটল স্পর্শ করল, আঙুল ছত্রাকের সুতোর মতো ফাটল সেলাই করল।
ছিঁড়ে গেল—
ছত্রাক ঠিক মত স্থিতিশীল ছিল না, আবার ফাটল হলো।
সে লেজের শিঙ ডিমের থলিতে ঢুকিয়ে রূপালী সবুজ আঠালো তরল বের করল, ছত্রাকের সুতোর সঙ্গে মিলিয়ে অবশেষে ফাটল বন্ধ করল।
দরজা পেছনে আবার বন্ধ হলো।
মানসিং ঠান্ডা ধাতব প্রাচীরে আড়ম্বর করে হাঁপাতে লাগল, সেলাই করা স্থানে সূক্ষ্ম টিস্যুর তরল ঝরছিল।
পোকাদের চেতনা মস্তিষ্কে সতর্কবার্তা হিসেবে এলো, সে তা তাচ্ছিল্য করে ব্লক তালিকায় ফেলল।
অত্যন্ত কোলাহল, মাথা ব্যথা করছে।
মাথার উপরে গুঞ্জন শোনা গেল, সে কিছুক্ষণ নিষ্কাশন খালাটি দেখল, হঠাৎ পাশের ধাতব প্যানেল আঘাত করল।
ক্লিক—
বিকৃত ঢাকনা খুলে গেল, মাটির নিচের শহরের স্থানীয়দের মাংসের ফেটা দেখা গেল।
আমাকে অপ্রত্যাশিতভাবে আক্রমণ করো? পরবর্তী জীবনেই হবে, মানসিং লেজের পা ফিরিয়ে নিয়ে ঝাঁঝালো চিৎকার করল।
মানসিং শৈশবে মার্শাল আর্ট স্কুলে পড়াশোনা করেছিল, মৌলিক ভঙ্গি তার ছিল।
স্পোর মৃতদেহ পোকারা দেয়ালে লেগে থাকা মাংস খাচ্ছিল, মানসিং অন্ধকারে চারপাশ লক্ষ্য করল, কষ্ট করে বিদ্যুৎ বক্স খুঁজে পেল।
সে লেজের ডগা দিয়ে বিদ্যুৎ বক্স খুলল।
(নীল নক্ষত্রের গালি) সে সার্কিট ঠিক করতে জানে না।
মানসিং মরার উপরে মরণে চিকিৎসক, যেটা ভাঙা সেটাই যোগ করল।
আলো বাতি অসম্পূর্ণভাবে আবার চালু হল, অন্ধকার সরীসৃপের মতো ক্ষুদ্র প্রাণী মৃদু আলোয় কাছে এল।
শিশশিস।
সে প্রধান বিচ্ছিন্ন স্যুইচ ঠেকাল, মৃদু আলো সম্পূর্ণ নিভে গেল।
লেজের শিঙ মাটিতে ছুঁয়ে মাটির কম্পন অনুভব করে পথ খুঁজতে চাইল।
আগুনে পুড়ে যাওয়ায় ছত্রাকের সুতোর পথ অনুসন্ধানে শরীরের টিস্যু খরচ হয়, সে নিজের শক্তি সংরক্ষণ করতে চাইল হঠাৎ বিপদ মোকাবেলায়।
“কি…”
মানসিংয়ের আঙুল হঠাৎ করেই কাঁপতে লাগল, ধাতব প্যানেল ধরে পাঁচটি স্ট্যাটিক স্পার্কের চিহ্ন পড়ল।
【মা নীড়ের উৎপাদিত বস্তু সনাক্ত—মাতৃপ্রকৃতির মূল】
মানসিং সঙ্গে সঙ্গে নিজের পা ভেঙে দেয়, দৈত্যের খাওয়ার গতি থামাতে।
ভাঙা অঙ্গ দূরে ফেলে দিল, মাটি হালকা কম্পিত হল, অনেক চলমান বস্তু ভাঙা অঙ্গের দিকে ছুটল।
“এটাই তুমি আমাকে নিয়ে যাও? বাচ্চাদের মূল নীড়ে,” মানসিং পোকাদের চেতনার অসৎ নির্দেশে হাসল।
পোকাদের চেতনা বেরিয়ে যাওয়ার পরামর্শ দিল, কিন্তু মানসিং এক ধাপ এগিয়ে গেল।
ফিরে যাব কেন, আবার পুড়ে মরব?
সে হাত তালু রেখে ধোঁয়া উঠা সার্কিট বোর্ডে লাগাল, লেজের ডগা দিয়ে বিদ্যুৎ ধারণের ক্যাপাসিটার খুলে নিল।
বিকাশের গতি বাড়ছে, ক্রমশ বিদ্যুতের বাহক হতে।
আশা কর, এই বাচ্চারা সত্যিই বিদ্যুতকে ভয় পাবে।