পঞ্চম অধ্যায়: কালো দ্বারা কালোকে খাওয়া একটি অনুচিত কাজ

     মিষ্ট্রীর যান্ত্রিক বাহু হঠাৎ নীল আকাশের কপালে প্রবেশ করল, “এই পুতুলের জীববৈজ্ঞানিক চিপ।”
     যান্ত্রিক মিষ্ট্রী সর্বোচ্চ প্রজননের গন্ধ পেল, সে একদিন দুইদিন নয় কালো বাজারে কালো খেলা করেছে, কালোবাজার শান্তিপূর্ণ লেনদেনের জায়গা নয়।
     নীল আকাশের নীল চোখ গলতে শুরু করল, নিচের মাতৃগৃহের রক্তিম কোড প্রকাশ পেল, “স্ব-রক্ষার প্রতিক্রিয়া প্রোগ্রাম চলছে…”
     নীল যতই প্রতিরোধ করুক, পুরনো মানবসীমা পার করতে পারেনি, যাতে ক্ষতি কম হয় গ্রাহকের এবং বিক্রয়ের পর সমস্যা না হয়।
     “মৃত্যুর সন্ধান,” হঠাৎ 万星 তার পেছনে উপস্থিত হলো, তার লেজের শাখা যান্ত্রিক মিষ্ট্রীর কোমল নকল ত্বক পার করে সরাসরি মূল কেন্দ্রে প্রবেশ করল।
     যান্ত্রিক মিষ্ট্রী তার যান্ত্রিক বাহু নীলের খুলি থেকে টেনে বের করতে চাইছিল, নীল তার যান্ত্রিক বাহুকে ধরে রাখল, পুতুল হিসেবে তার আক্রমণ পদ্ধতি সীমিত।
     “দয়া… দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও…” যান্ত্রিক মিষ্ট্রী মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল, সে দেখল অ্যাসিড দ্বারা ক্ষয়প্রাপ্ত পোকামাকড়ের কাটা অংশ, তার দুই বাহু হারিয়েছে।
     কালো বাজারের আত্মীয়দের বেপরোয়া গর্ব কোথায় গেল? তার নতুন কেনা নীলকেই ভেঙে দিয়েছে, 万星 একটু রেগে গেল।
     万星 তার লেজের শাখায় পোকামাকড়ের ডিম ঢুকিয়ে দিল যান্ত্রিক মিষ্ট্রীর মাথায়, যা এককালীন প্রজনন স্থান হবে।
     “মা, জাহাজের ভিতর…” পোকামাকড়ের চেতনা হঠাৎ তীক্ষ্ণ সতর্কতা দিল, 万星 এর পুনরায় চোখ সঙ্গে সঙ্গে জাহাজের অভ্যন্তরের দৃশ্য দেখতে পেল।
     হাজার হাজার যান্ত্রিক ভ্রূণ মাংসের দেয়ালে ঠোকানো, তাদের নাভি কেন্দ্রীয় কালো ডিমের সাথে যুক্ত।
     “তারা জাহাজকে প্রজননের উষ্ণ স্থান হিসেবে ব্যবহার করছে,” 万星 এর কণ্ঠ থেকে পোকামাকড়ের ডিম ফেটে গেল, থ্রেডস গলা থেকে বন্যপ্রবাহের মতো বেরিয়ে এলো, “নিজেদের ভ্রূণ খাওয়াচ্ছে?”
     যান্ত্রিক গির্জার স্তোত্র হঠাৎ কালো বাজারে প্রতিধ্বনিত হলো, মাথা হারানো মিষ্ট্রী যান্ত্রিক গর্ভাশয় থেকে বের হওয়া ভ্রূণ নয়, বরং জেনেটিক স্পাইরাল বুলেটস।
     万星 বুলেটের মাঝে নকল দেহ ছিঁড়ে ফেলল, পোকামাকড়ের দল রাজপোকা ডিম নিয়ে জাহাজের ইঞ্জিনের দিকে ধাওয়া করল।
     সে জাহাজকে কালো বাজার থেকে বের করে মহাদেশ পথে নিয়ে যেতে চায়।
     অ্যাসিড-ক্ষয়কারী পোকামাকড় জাহাজের দেহে গর্ত করল, 万星 রক্তিম মাশরুমের পথে কোর কেবিনে প্রবেশ করল।
     প্রাচীন দেবতার ডিমের স্পন্দন তার পেটের ডিম ফাটানোর কক্ষের সাথে পুরো মিল রয়েছে, যেন দুইটি হৃদয় সময় ও স্থান পার করে একসাথে ধড়ফড় করছে।
     万星 জানে সময় অপেক্ষা করে না, সে তৎক্ষণাৎ অপারেশন বোর্ড চাপল, কোর চালু করতে চাইল।
     “ত্রুটি… মাতৃগৃহ সনাক্তকরণ ব্যর্থ…” জাহাজের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা হিমবিন্দুর মতো যান্ত্রিক সুরে সতর্ক করল।
     সে যান্ত্রিক বিষয় বুঝতে পারছে না, কিন্তু এই জাহাজ ‘জীবিত বস্তু’, জীবিত বস্তু হলে সে ‘অনুমতি’ চালু করতে পারবে।
     万星 তার লেজের শাখা অপারেশন বোর্ডে ঢুকিয়ে দিল, প্রাচীন দেবতার জিন নেটওয়ার্কের মাধ্যমে উল্টো প্রবাহিত হলো। ডেটা কারাগারে বন্দী দেবতার চেতনার টুকরো বেরিয়ে এলো, এটা তার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা।
     万星 রাজপোকা ডিম চূর্ণ করল, পোকামাকড়ের চেতনা ডিমের খোলস ছিঁড়ে ঢুকল।
     যান্ত্রিক শিকার জাহাজ হঠাৎ জীবিত হয়ে উঠল, মাংসের ডেক যান্ত্রিক বাহিনীকে গ্রাস করল।
     万星 যান্ত্রিক ধ্বংসাবশেষে পুনর্গঠিত ক্যাপ্টেন সীটে বসে নীলের দেহকে স্নায়ুতন্ত্রের মধ্যে পুনর্গঠিত হতে দেখল।
     তখনই 万星 মনে করল যে আগে খুবই তীব্র লড়াই করে নীলের যান্ত্রিক দেহ ভেঙে ফেলেছিল।

     নীল আকাশের নীল চোখের গভীরে অবশেষে সিল করা ডেটার আলো দেখা দিল।
     “মহাসড়কের চাবি ডিক্রিপশন সম্পন্ন,” নীলের কণ্ঠে আর যান্ত্রিক কম্পন নেই, “লক্ষ্য নক্ষত্র ক্ষেত্র — হারানো সাম্রাজ্য।”
     জাহাজের ইঞ্জিন থেকে জ্যান্ত সবুজ পোকামাকড়ের স্পোর বেরিয়ে বিকিরণ মেঘের মধ্য দিয়ে জাম্প ফাটা সৃষ্টি করল।
     পুরো মৃত্যুদন্ড গ্রহ গোপনে সংকোচনের দিকে এগোচ্ছে, প্রিজনমাস্টার সিস্টেম বুঝতে পারেনি যে শীঘ্রই তারা ফাঁস হয়ে যাবে।
     এই বিকিরণ সমৃদ্ধ খনিজ গ্রহ 万星 এর গ্যালাক্সি জয়যাত্রার প্রথম ধাপ হয়ে দাঁড়াবে।
     জাম্প গেট দ্রুত সংকুচিত হচ্ছে, 万星 ক্যাপ্টেন সিটের হাতল শক্ত করে ধরে রাখল, তার পুনরায় চোখে ডেটার স্রোত প্রতিফলিত হলো।
     প্রাচীন দেবতার ডিম এবং জাহাজের ইঞ্জিনের মধ্যে বিকর্ষণ ঘটছে, রূপালী নীল নাভি ছাদে গিঁট বাঁধছে।
     দুঃখজনক, যান্ত্রিক গির্জার সঙ্গে লড়াইয়ে জাহাজের কিছু অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, 万星 হাতল শক্ত করে ধরে রাখল।
     “মহাসড়কের বিচ্যুতি ৮৯%… অবিলম্বে সরে যাওয়ার পরামর্শ…” নীলের কণ্ঠে ধাতব ঘর্ষণের শব্দ মিশে আছে।
     万星 লাল হয়ে যাওয়া গেজ দেখতে পাচ্ছে, আর সতর্কতার প্রয়োজন নেই।
     “চুপ কর,” 万星 লেজের শাখা নিয়ন্ত্রণ সিস্টেমে ঢুকিয়ে দিল, তার পেটের ডিম ফাটানোর কক্ষ অতিরিক্ত শক্তিতে তিনটি ফাটল পেল।
     রূপান্তরিত প্রাচীন দেবতার ডিম ধীরে ধীরে অপারেশন টেবিল থেকে উঠতে লাগল।
     জ্যান্ত সবুজ স্নায়ুতরল ডিমের পৃষ্ঠে পড়ে, ডিমের খোলস মুহূর্তেই অসংখ্য চোখের মতো সেন্সর বৃদ্ধি পেল।
     万星 তার খাওয়ার আকাঙ্ক্ষা নিয়ন্ত্রণ করে ধীরে ধীরে প্রাচীন দেবতার ডিমের ভিতরে প্রবেশ করল, সে জাহাজের জোরপূর্বক মেরামত করতে চায়।
     জাহাজের বাইরে, নক্ষত্রের অস্থির প্রবাহ আকর্ষণীয় ঘূর্ণিঝড়ের রূপ নিয়েছে।
     প্রাচীন সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ থেকে গঠিত এই স্থানীয় ভাঁজগুলি লোভীভাবে জাহাজের ইঞ্জিন থেকে বের হওয়া পোকামাকড়ের স্পোর শোষণ করছে।
     万星 ঘূর্ণিঝড়ের গভীরে কিছু সরতে দেখল।
     এক মুহূর্তও থামা যাবে না, 万星 যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল, নিজেও যুদ্ধের ক্লান্ত, কিন্তু পুরো গ্যালাক্সি তাকে প্রত্যাখ্যান করছে।
     “মা, ক্ষুধা…” মাথার ভিতরের পোকামাকড়ের চেতনা হঠাৎ চিৎকার করল।
     万星 দক্ষতার সঙ্গে তার পেটের ডিম ফাটানোর কক্ষ খুলে দিল, বিস্ফোরণের সঙ্গে অ্যাসিড-ক্ষয়কারী পোকামাকড় ইঞ্জিন কক্ষে ঢুকল।
     তারা অতিরিক্ত লোড হওয়া কোর খেতে চাইছে, 万星 তাদের কাজ বাধা দিল।
     万星 তার মেরুদণ্ডের লেজের শাখা ছুঁড়ে ইঞ্জিন রুমে রাজপোকা ডিম সঠিকভাবে ছুড়ে দিল।
     যান্ত্রিক শিকার জাহাজের শক্তির উৎস তার অপারেটরের ৩০০ জন সরাসরি আত্মীয়, আত্মীয়ের পদ যত উচ্চ, শক্তি তত বেশি।
     রাজপোকা ডিম অনেক আছে 万星 এর, কিন্তু এই উচ্চশ্রেণীর পোকামাকড়ের ডিম ফোটানোর শর্ত কঠোর, 万星 নীলের শরীরে কিছু অংশ প্রতিস্থাপন করেছে, ফোটার গতি ভালো।
     ধ্বংসস্তুপের বাতাসে জাম্প ফিল্ম ফেটে গেল, যান্ত্রিক শিকার জাহাজ গড়গড়িয়ে ধ্বংসপ্রান্তে পড়ল।
     নীল অস্থির গতি স্থানান্তরে উল্টাপাল্টা হয়ে 万星 এর বুকে লেগে গেল।
     “সনাক্ত করা হয়েছে… হারানো সাম্রাজ্যের প্রজনন কক্ষের সংকেত…” জাহাজের এআই এর কণ্ঠপথ থেমে থেমে বলল।
     কেব্রিজের বাইরে, লৌহ ধূসর মেঘের মাঝে বিশাল যান্ত্রিক স্তনের ছায়া ধীরে ধীরে স্পষ্ট, বিকিরণযুক্ত অ্যাসিড বৃষ্টি ঝরছে।
     万星 অদ্ভুত হাসি দিল, সে জানে না কেমন মুখভঙ্গি করবে, সত্যিই অদ্ভুত, “আমি কি স্বপ্ন দেখছি…”
     হারানো সাম্রাজ্যের ধ্বংসস্তূপ মৃত্যুদণ্ড গ্রহের চেয়েও বেশি অচেনা।
     “তুমি কি আর শুয়ে থাকবে?” 万星 তার কোলে অচল নীলের দিকে তাকাল, পরবর্তী অনুসন্ধানে তার সঙ্গ দরকার।
     নীল লজ্জায় 万星 এর কোলে থেকে উঠে দাঁড়াল, “মালিক, আমরা পরবর্তী করণীয় কী?”
     “এখানে অনুসন্ধান কর,” 万星 তার পুনরায় চোখ ঘুরিয়ে পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করল।
     মরিচা লাল ধ্বংসপ্রাপ্ত সভ্যতার টাওয়ার জুড়ে, ভবনগুলোর পৃষ্ঠে ফাটল, ভিতর থেকে যান্ত্রিক মৃত ভ্রূণ বেরিয়ে আসছে।
     “…” 万星 আশেপাশের তথ্য গ্রহণ বন্ধ করল, আর একটু দেখল ফেটে যাবে, কাছে এলে গলে যাবে।
     万星 ঠাট্টা করে ভাবল, ধ্বংসপ্রাপ্ত জাহাজের দিকে তাকাল, জাহাজ প্রজনন কক্ষে জরুরি অবতরণ করেছিল, তলার মাংসের দেয়াল কার্বনাইজড হয়ে ছাই হয়ে গেছে।
     万星 বিকৃত দরজা ঠেলে দিল, পোকামাকড়ের দল সঙ্গে সঙ্গে তার পায়ের নিচে রক্তিম মাশরুমের গালিচা তৈরি করল।
     “স্তোত্র… মাতৃগৃহ…”
     কটকটে ইলেকট্রনিক প্রার্থনার শব্দ চারদিকে প্রবাহিত হলো।
     万星 তার পুনরায় চোখ ক্ষীণ করে ধ্বংসস্তূপের ছায়ায় সাঁটকানো মানবাকৃতির প্রাণী দেখল।
     তাদের নিচের দেহ মরিচা লেগা যান্ত্রিক গর্ভাশয়, উপরের দেহে মানব মহিলার বৈশিষ্ট্য রয়ে গেছে, মাথায় পুষ্টি প্রবাহের ধাতব নাভি সংযুক্ত।
     “এরা কী অদ্ভুত প্রাণ?” 万星 আন্তরিকভাবে প্রশ্ন করল, তার সীমা এখানে বারবার টপকে যাচ্ছে।
     “হারানো সাম্রাজ্যের প্রজনক,” নীল ডেটাবেসের অবশিষ্টাংশ দেখাল, “জিন কাটা ব্যর্থ চিরঞ্জীবী, যান্ত্রিক গর্ভাশয়ের মাধ্যমে নিজেকে ক্লোন করে সচেতনতা বজায় রাখে।”
     প্রধান প্রজনক হঠাৎ কাঁপতে লাগল, পেটের বর্ম ‘ক্লিক’ করে খুলে গেল, ভিতরের ক্লোন কক্ষ প্রকাশ পেল।
     পুষ্টি তরলে, হাজার হাজার মানুষের মাথা একই মুখে বলছে, “আমাদের জন্য… নতুন জিন প্রবাহিত করুন…”
     তারা মাতৃগৃহের প্রজনন শক্তি খেতে আকাঙ্ক্ষী।
     万星 আধা পা পিছিয়ে গেল, তার লেজের শাখা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ডিম ফাটানোর কক্ষ রক্ষা করল, তাদের খাওয়ার ভঙ্গি অত্যন্ত অসভ্য।