চতুর্দশ অধ্যায়: বিনঝৌয়েতে খেলে দীপ্তি ছড়াবে
ওয়ান শিং জোরে টেনে ফেলল অ্যাসিডে ক্ষয়প্রাপ্ত সুরক্ষা পোশাকের টুকরোগুলো।
মা পৃথিবী সাময়িকভাবে প্রত্যাহারিত হয়েছে, এই বিষয়টি আপাতত স্থগিত রাখা হলো।
তারা অবশেষে অমর শত্রু হিসেবে ওয়ান শিংকে খুঁজে ফিরে আসবে।
“তুমি আগে নেভিগেশন সামলাও, আমি পথ সরবরাহ করব,”
ওয়ান শিং কীটপতঙ্গের চেতনাবোধের শুঁড় গলায় লেপে দিল, কীটপতঙ্গের চেতনাবোধ সঙ্গে সঙ্গে সমস্ত সন্তানের দৃষ্টি সংযুক্ত করল।
স্পোর কেঁচো দল হঠাৎ করেই একযোগে বিস্ফোরিত হল, অ্যাসিডীয় লেপ মত বৃষ্টি হয়ে যুদ্ধক্ষেত্রকে ক্ষয় করছিল।
এখন পালানো যাবে।
ওয়ান শিং নীলাভকে টেনে নিয়ে ফাঙ্গাল কার্পেটের ফাটল হওয়া পথ দিয়ে নামল।
“জ্ঞানগত ফিল্টার কভারেজ কাউন্টডাউন শুরু,” নীলাভের যান্ত্রিক আঙুল পাহাড়ের প্রাচীরে প্রবেশ করে পতনের গতি ধীর করল।
“ব্ল্যাক মার্কেট চিপের তথ্য অনুযায়ী, সপ্তম প্রজনন স্তরে আজ নতুন এক গবেষক যোগদান করেছে।”
ওয়ান শিংয়ের পুনরায় চোখ অন্ধকারে সিলভার-নীল আলো ছড়াল।
সে সুড়ঙ্গের শেষের দিকে সেই মৃতদেহের স্পর্শ করল, যা ফাঙ্গালের শিকড়ে আবৃত ছিল।
যুবতীর মুখাবয়ব আতঙ্কিত অবস্থায় স্থির ছিল, তার ব্রেস্টপ্লেটের “আর্কাইভার ০৩১৬” লেখা স্পোর কেঁচোর ডিম দ্বারা পরিবর্তিত হচ্ছিল।
“মা, তাকে খেয়ে ফেলব?”
কীটপতঙ্গের চেতনাবোধের শুঁড় পিছন থেকে মৃতদেহের গোড়ালিতে জড়িয়ে ধরল, ফাটল থেকে লোভী লেপ ঝরছিল।
ওয়ান শিং সত্যটি বুঝতে পারল, কীটপতঙ্গের চেতনাবোধের চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো যা দেখবে তাই খেয়ে ফেলা।
“না,”
ওয়ান শিং মৃতদেহের সুরক্ষা পোশাক ছিঁড়ে ফেলল, ফাঙ্গালের শিকড় কাঁধ দিয়ে তার নিজের বাহুতে উঠে এল,
“আমরা তাকে হতে চাই।”
কয়েক ঘণ্টা পর।
স্পোর কেঁচো দল সপ্তম প্রজনন স্তরের নিচে সক্রিয় ছিল।
ওয়ান শিং পুনর্জন্ম তরলে ডুবে ছিল, ০৩১৬-এর মুখাবয়ব ধীরে ধীরে তার নিজের মুখে গড়ে উঠছিল।
কীটপতঙ্গের চেতনাবোধের স্নায়ুবল তার মেরুদণ্ডে প্রবেশ করল।
“ব্যথা অনুভূতির সিমুলেশন সম্পূর্ণ,”
নীলাভ প্রশিক্ষণ ট্যাংকের পাশে হাঁটু গেড়ে বসে, তার যান্ত্রিক হাত ০৩১৬-এর অবশিষ্ট স্মৃতি চিপ ধরে রেখেছিল।
“এই গবেষকের শেষ হৃদস্পন্দনের সর্বোচ্চ মান ছিল...” হঠাৎ সে স্থির হয়ে গেল, তার নীল নক্ষত্রাকার চোখে রক্তবর্ণ সতর্কতা ছড়ালো।
ওয়ান শিং তার গলায় চেপে ধরল, ডিম উৎপাদন কক্ষের ফাটল যান্ত্রিক মেরুদণ্ডের সাথে ঠেকানো হলো:
“তুমি কি ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে এটা দেখাতে চাও?”
ওয়ান শিং বিভিন্ন দৃশ্যে উদাসীন, কিন্তু নীলাভ, যিনি একটি সরঞ্জাম, তার এমন অবাধ্য আচরণ উচিত নয়।
হোলোগ্রাফিক চিত্র জোরপূর্বক বন্ধ করা হলো।
“জ্ঞানগত ফিল্টারের জন্য আবেগের নোঙর দরকার,” নীলাভের কণ্ঠে বেদনার সুর ছড়ালো,
“তার ভয়... ছদ্মবেশকে আরও নিখুঁত করে তোলে...”
“অতিরিক্ত কথা,”
ওয়ান শিংয়ের নির্লিপ্ত পুনরায় চোখ অসংখ্য নীলাভকে প্রতিবিম্বিত করছিল।
নীলাভের মূল যুক্তি হলো মালিককে আবেগীয় মূল্য দেওয়া, কারখানা তাকে অত্যন্ত উন্নত আবেগ চিপ দিয়ে সজ্জিত করেছে।
নীলাভ ওয়ান শিংয়ের প্রতিক্রিয়া কামনা করে, কিন্তু সে স্বপ্নে আচ্ছন্ন।
ওয়ান শিং নীলাভের মাথা পুনর্জন্ম তরলে ডুবিয়ে দিল, যতক্ষণ না যান্ত্রিক জয়েন্ট থেকে বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ বের হতে শুরু করে।
তোমার মস্তিষ্ক ধুয়ে দিচ্ছি।
সে যখন প্রশিক্ষণ ট্যাংকের বাইরে পা রাখল, তখন গবেষণা প্রতিষ্ঠানের ইউনিফর্ম ডিম উৎপাদন কক্ষের ফাটল ঢেকে ফেলেছিল, ০৩১৬-এর পরিচয়পত্রে হাসি সম্পূর্ণ অক্ষত ছিল।
...
সপ্তম প্রজনন স্তরের মানবসম্পদ ডাটাবেজে, আর্কাইভার ০৩১৬-এর মস্তিষ্কের তরঙ্গ স্বাভাবিক ছিল।
প্রাচীন দেবতার জিন দূষণ সূচক শূন্য, সম্প্রতি ফেডারেল বিশ্বস্ততা পরীক্ষা উত্তীর্ণ হয়েছে।
তৃতীয় স্তরের অনুমতি পেতে উপযুক্ত।
ওয়ান শিং পোশাক পরিবর্তন কক্ষে দাঁড়িয়ে আয়নায় তাকাল, ফাঙ্গাল শিকড় সুরক্ষা পোশাক ইতিমধ্যেই সরিয়ে ফেলা হয়েছে, তার পরিবর্তে ফেডারেল গবেষক ইউনিফর্ম পরা।
গলার অংশে “সপ্তম প্রজনন স্তর • জিন আর্কাইভ বিভাগ” লেখা সূক্ষ্ম নকশা ছিল।
কীটপতঙ্গের চেতনাবোধের স্নায়ুবল তার কানের পিছনে হালকা স্পন্দিত হচ্ছিল।
“শান্ত থাকো,”
সে লম্বা চুল কমনো টুপি বানাল।
আঙুল দিয়ে নতুন ফাটল হওয়া ডিম উৎপাদন কক্ষের ফাটল স্পর্শ করল, বিশেষ জেল দিয়ে শক্ত করে সিল করা হয়েছে।
রাস্তার শেষের জীবাণুনাশক স্প্রে ফিসফিস করছিল, ওয়ান শিং তথ্য প্যাড নিয়ে সকালের সভার ভিড়ে মিশে গেল।
প্রজনন স্তরের গবেষকরা প্রত্যেকে চোখের নিচে নীলাভ নীল দাগ নিয়ে, ইউনিফর্মে বিভিন্ন ধরনের পুষ্টি তরলের দাগ লেগে ছিল।
তারা সেদিন রাতের জিন চেইন ধসের ঘটনা নিয়ে নীচু কণ্ঠে আলোচনা করছিল, কেউ এই “নতুন আর্কাইভার”-এর দিকে খেয়াল করছিল না।
ওয়ান শিং জানত, ওই দুর্ঘটনা তার সৃষ্ট, কিন্তু তার ০৩১৬-এর সঙ্গে কী সম্পর্ক?
“বি-১৭ অঞ্চলের ফ্রোজেন ভ্রূণ আবার মিউটেশন হয়েছে,” সামনের সারির পুরুষ গবেষক হোলোগ্রাফিক ছবি বাতাসে দেখাল,
“এবার মেকানিক্যাল ওভিডাক্ট তৈরি হয়েছে।”
ছবিতে, পুষ্টি তরলে ডুবা ভ্রূণ ধাতব কঙ্কালের সাহায্যে ভ্রূণ আবরণ ছিঁড়ে দিচ্ছিল।
ওয়ান শিং মাথা নিচু করে নোট করল, তার পুনরায় চোখ জ্ঞানগত ফিল্টারের নিচে ক্লান্ত কালো চোখের ছদ্মবেশে রূপান্তরিত হয়েছে।
“আর্কাইভার?”
হঠাৎ একটি ফ্যাকাশে, সূক্ষ্ম হাত তার তথ্য প্যাডে রাখা হলো।
ওয়ান শিং মুখ তুলল, মিলল এক জোড়া অ্যাম্বার রঙের চোখের সাথে, গবেষকের ব্রেস্টপ্লেটে লেখা ছিল
【মহানীড়ী, প্রাচীন জিন মেরামত দল】
“বি-১৭ অঞ্চলের মিউটেটেড ভ্রূণের জন্য জিন মান রিপোর্ট দরকার,”
মহানীড়ী হাতে ধরা কফি কাপটা দোলাল, কাঁধের হাতা থেকে পুরানো সূঁচের ছিদ্র দেখা যাচ্ছিল,
“তুমি কি নতুন? আগে তোমাকে দেখিনি।”
ওয়ান শিং স্মৃতির মতো সচিবের ভঙ্গিতে তথ্য প্যাড বুকের সামনে ধরে রাখল,
“স্থানান্তর নোটিশ আজ সকালেরই এসেছে... আমি এখনো তৃতীয় স্তরের অনুমতি পাইনি।”
তার কণ্ঠ কীটপতঙ্গের শিকড় দ্বারা আবৃত থাকায় যথাযথ কম্পন সিমুলেট করছিল, যেন এক ভয়ভীতু খরগোশ।
মহানীড়ী হঠাৎ কাছে এসে মাথা নিল, কফির গন্ধ জীবাণুনাশকের সঙ্গে মিশে তার কানের কাছে এল,
“প্রজনন অঞ্চলের স্বয়ংক্রিয় রক্ত সংগ্রহ যন্ত্রে হাত দিও না, গত সপ্তাহে একটা ইন্টার্নকে গিলে ফেলেছে।”
সে আঙুল দ্রুত তথ্য প্যাডে স্ক্রল করল, গোপনে তৃতীয় স্তরের অনুমতির পাসওয়ার্ড আনল।
ওয়ান শিং অন্তরে ভাবল, “কাকে ভয় দেখাচ্ছ?”
“ধন্যবাদ...” ওয়ান শিং চোখ নামিয়ে তার পুনরায় চোখের সিলভার-নীল আলো লুকাল, চুলের এক লক কানে ঢুকিয়ে দিল।
এই কাজ মহানীড়ীর মনোযোগ তার ঘাড়ের পাশে থাকা “ট্যাটু”তে দিল, যা আসলে স্পোর কেঁচোর ডিমের ছদ্মবেশ।
হয়তো ভুল বুঝেছে? মহানীড়ী সন্দেহ কিছুক্ষণ থামাল।
দুপুরের খাবারের সময়।
ওয়ান শিং ক্যান্টিনের কোণে বসে প্রজনন স্তরের বাস্তুতন্ত্র পর্যবেক্ষণ করছিল।
সামনের কোণে যান্ত্রিক সংস্কার দল কোনো এক জীবিত টিউমার কেটে ভাগ করছিল তাদের কৃত্রিম অঙ্গ দিয়ে।
প্রাচীন জিন দলের খাবারের বক্সে জেল ছিল।
“এইটা খাও,”
মহানীড়ী তার সামনে হিট কন্টেইনার সরিয়ে দিল, ভেতরে ছিল পুরনো স্টাইলে স্যান্ডউইচ।
কিন্তু এটা আলো ছড়াচ্ছিল... সত্যিই আলো ছড়াচ্ছিল...
ওয়ান শিং চোখ বড় করল, এই জগতে কি আছে চীনা মিনি শেফ? সুপার লাইটিং রান্না?
অথবা এটা লিবেনশেং কোকা, খেলে বিস্ময়কর আলো ছড়াবে?
এতটা বিকিরণ, খেয়ে বিকৃত না হওয়া কেউ নিশ্চয়ই কঠোর লোক।
ওয়ান শিংয়ের মস্তিষ্কে অদ্ভুত পটভূমি সঙ্গীত বাজতে লাগল, স্যান্ডউইচের সোনালী আলোকে আরও উজ্জ্বল করে।
“তুমি কেন খাচ্ছ না, খাও তো,” মহানীড়ী হাসি দিয়ে বলল।
“...” খেয়ে ফেললাম, ওয়ান শিং বিশ্বাস করল না একটি স্যান্ডউইচই মৃত্যুদণ্ডের তারকার চেয়ে বিষাক্ত হতে পারে।
“ফ্রোজেন ভ্রূণের মিউটেশন হার এই মাসে তিন গুণ বেড়েছে,”
সে হঠাৎ কণ্ঠ নিচু করল, আঙুলে টেবিলের উপর তাল মেরে,
“আর্কাইভ বিভাগকে এই সময়ে অতিরিক্ত কর্মী পাঠানো উচিত নয়, যদি না সংসদ কিছু আবিষ্কার করে।”
গ্যালাক্সি সংসদ ও ফেডারেশন এক উৎস থেকে উদ্ভূত, তাদের উদ্দেশ্য ভিন্ন হলেও স্বার্থের মিল থাকলে তারা একত্রে কাজ করে।
ওয়ান শিং স্যান্ডউইচের ধারে কামড় দিল, স্পোর কেঁচোর ডিম মুখে খাবার ভেঙে দিচ্ছিল।
সে বুঝতে পারল রুটি জ্ঞানগত বাধাগ্রস্তকারী দিয়ে মিশ্রিত।
তুমি কি ওষধের রাজা? খাওয়া-দাওয়া সবতেই ওষুধ মেশাও।
“ডিং—”
ভ্রূণ সংরক্ষণ কক্ষের এলার্ম হঠাৎ বাজতে শুরু করল, এই পরীক্ষা থামিয়ে দিল।