বত্রিশতম অধ্যায়, হত্যার অর্ডার কি পাঠানো হচ্ছে?
করিডোরে সতর্ক সংকেতের লাল আলো জ্বলছে। অন্ধকারের ভেতর দিয়ে ওয়ান সিং নিঃশব্দে এগিয়ে চলেছে। তার সুঠাম হাতের চারপাশে শিকল জড়িয়ে আছে, যা সে নিজের ইচ্ছামতো ঘোরাচ্ছে। ল্যাবরেটরির বাইরের নজরদারি ক্যামেরার দৃশ্য তার চোখের মণি বা রেটিনায় সরাসরি ভেসে উঠছে।
【দিদি, মৌমাছিগুলো এসেছে।】
ছোট্ট মেয়েটির হাসি অনেক আগেই ফিকে হয়ে গেছে। আমরা তো এমন এক পরিবার, যারা একে অপরের থেকে আলাদা নয়। আমি বুঝতে পারি না তোমার চোখে আমার জন্য কী আছে—তুমি কি আমায় সেই ছোট বোন ভাবো, নাকি জারে রাখা ব্যবচ্ছেদ করার মতো কোনো বস্তু?
ক্লোনটি পরীক্ষাগারের জলাধারে অস্থিরভাবে জল ঝাপটাচ্ছে, তার হাড়ের জোড়া থেকে কর্কশ আওয়াজ বেরিয়ে আসছে।
“দিদি...”
সবসময় তো তোমার পাশেই আমি ছিলাম, কিন্তু তুমি সবসময় কেবল তথাকথিত মূল সত্তার দিকেই তাকিয়ে থাকো।
যান্ত্রিকভাবে উন্নত সৈন্যরা কৌশলগত বিন্যাসে এগিয়ে আসছে। তাদের এক্সোস্কেলিটন বা বর্ম থেকে শীতল আভা ঠিকরে পড়ছে। ওয়ান সিং তার যৌগিক চোখগুলো সরু করে তাকাল, পতঙ্গ-সৈন্যদের সম্মিলিত চেতনা দলপতির ঘাড়ের পেছনের দুর্বল অংশটি চিহ্নিত করে ফেলল। সে স্পোর-লাশ নামক পরজীবীগুলোকে মেঝের খাঁজে লুকিয়ে রাখল এবং মোড়ের মাথায় আত্মঘাতী আক্রমণের জন্য প্রস্তুত করল।
মুহূর্তের মধ্যে করিডোরটি স্নায়বিক স্পোর বা বীজাণুর কুয়াশায় ভরে গেল। সৈন্যদের স্ক্যানারে ওভারলোডের সতর্কবার্তা বেজে উঠল।
“পিছিয়ে যাও!”
দলপতি হাত নেড়ে সংকেত দিল, দুই সৈন্য সাথে সাথে দাঙ্গা-দমনকারী ঢাল সামনে তুলে ধরল। ওয়ান সিং সেই সুযোগে ছাদ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তার লেজের কাঁটা দিয়ে শেষ সারির সৈন্যের গোড়ালি পেঁচিয়ে ধরল। ছত্রাকের ক্ষয়কারী প্রভাবে ধাতব জোড়া থেকে নীল ধোঁয়া বের হতে লাগল; সে লোকটিকে টেনে নিচে ফেলার পাশাপাশি তার উল্কাপিণ্ড-কুঠার দিয়ে প্রতিপক্ষের ঢাল চিরে ফেলল।
বিস্ফোরণের ধাক্কায় বেশ কয়েকজন সৈন্য ছিটকে পড়ল, দলপতি বন্দুক উঁচিয়ে গুলি চালাতে শুরু করল। ওয়ান সিং গড়াগড়ি খেয়ে ল্যাবরেটরির ভেতর ঢুকে পড়ল, দরজায় গুলির আঘাতে গভীর খোদাইয়ের দাগ পড়ে গেল।
ক্লোনটি হঠাৎ তার চিমটা বা ম্যান্ডিবল দিয়ে কাঁচের দেয়ালে আঘাত করল, জলাধারের জল ফাটল দিয়ে করিডোরে চুইয়ে পড়তে লাগল।
“ভেতরে যাও!” ওয়ান সিং গেটটি লাথি মেরে বন্ধ করে দিল।
কাঁচের ওপাশে ক্লোনটির যৌগিক চোখগুলো একবার ঝিলিক দিয়ে উঠল, তারপর সে নীরবে জানালার সামনে থেকে সরে গেল। দলপতি তার সহকর্মীর ধোঁয়া ওঠা ধ্বংসাবশেষ মাড়িয়ে গেটের পাশের অপেক্ষাকৃত দুর্বল দেয়ালটিতে বন্দুক তাক করল।
ওয়ান সিং নিজের হাসি চেপে রাখতে পারল না। সে এতদিন ধরে এই ক্লোনটিকে সহ্য করেছে, অবশেষে তার মনে এমন এক বীজ বপন করতে পেরেছে যা কোনোদিন মুছবে না। এখন শুধু একটি জাঁকজমকপূর্ণ বিদায়ের প্রয়োজন, যাতে ফেডারেশন এবং ইউনাইটেড কাউন্সিলের প্রতি ক্লোনটির ঘৃণা তার শরীরের প্রতিটি কোষে গেঁথে যায়।
“মানুষ যদি জীবনটা একটু আনন্দ নিয়ে না বাঁচে, তবে তা বড় করুণ,” নিজের এই ধ্বংসাত্মক আচরণের একটি যৌক্তিক ব্যাখ্যা দাঁড় করাল ওয়ান সিং।
গুলিবিদ্ধ হয়ে দেয়ালটি ধীরে ধীরে বিকৃত হতে শুরু করলে, ওয়ান সিং ফাটলের ভেতর অ্যাসিডযুক্ত স্পোর-লাশ ঢুকিয়ে দিল। সে ব্যাকআপ পাওয়ার বক্সটি টেনে ছিঁড়ে ফেলল, তার হাতে উন্মুক্ত তারগুলো খটখট শব্দে স্ফুলিঙ্গ তৈরি করতে লাগল। লজিস্টিক বিভাগে তীব্র বিস্ফোরণ ঘটার আগেই ওয়ান সিং এই শরীরটিকে পুরোপুরি অকেজো করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
“জৈব দূষণ শনাক্ত হয়েছে...”
দলপতির সতর্কবার্তা বৈদ্যুতিক বিস্ফোরণের শব্দে থেমে গেল। ওয়ান সিং তারগুলো বর্মের দিকে ছুড়ে দিল, উচ্চ-ভোল্টেজের বিদ্যুৎ এক্সোস্কেলিটন বেয়ে পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। লোকটি নীল-বেগুনি আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে খিঁচুনির সাথে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ওয়ান সিং সেই সুযোগে তার লেজের কাঁটা দিয়ে বৈদ্যুতিক তারের ছিন্ন প্রান্তটি জড়িয়ে ধরল, এক তীব্র যন্ত্রণার ঢেউ তার শরীরে আছড়ে পড়ল।
সে শক্তি সঞ্চয় করছে।
ধৈর্য ধরো, যুদ্ধের সময় ন্যূনতম বিচারবুদ্ধি বজায় রাখা প্রয়োজন। ওয়ান সিং তার চোখ দুটিকে জোর করে মেলে রাখল, যাতে দৃষ্টি ঝাপসা না হয়ে যায়।
অবশিষ্ট সৈন্যরা হঠাৎ তাদের বন্দুকের অভিমুখ ঘুরিয়ে নিল, তাদের চোখের মণি পুরোপুরি কালো হয়ে ছড়িয়ে গেল। দূর থেকে নিয়ন্ত্রণকারী ব্যক্তিটি এখন সরাসরি দখলের মোড চালু করেছে। ওয়ান সিং একটি তাক উল্টে দিল, ক্ষয়কারী তরল সৈন্যদের বর্মের ওপর গিয়ে পড়ল। ক্ষয়ের কর্কশ শব্দের সাথে আর্তনাদ মিশে ল্যাবরেটরিটি তীব্র ঝাঁঝালো সাদা ধোঁয়ায় ভরে গেল।
ক্লোনটি হঠাৎ তীব্র চিৎকার করে উঠল। ওয়ান সিং ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল উঁচু জায়গা থেকে একটি স্নাইপার রাইফেল তাক করা হয়েছে, তার লেজের কাঁটা সহজাত প্রবৃত্তিতে একটি ল্যাব ট্রে তুলে ধরল।
“ঠং!” ধাতব বুলেট ট্রে-র গায়ে গভীর গর্ত তৈরি করল, কম্পনের চোটে তার শরীর অসাড় হয়ে এল।
ধূর্তামি করছিস? ওয়ান সিংয়ের সারা শরীরে নীল বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ নাচতে লাগল।
“মা, সাতটা বাজার দিকের অভিমুখে।”
পতঙ্গ-সৈন্যদের সম্মিলিত চেতনা সতর্কবার্তা দেওয়ার আগেই দ্বিতীয় বুলেটটি তার বাম কাঁধ ভেদ করে বেরিয়ে গেল। ক্লোনটির মুখে কৃত্রিম টিস্যুর টুকরো ছিটকে পড়ল, কিশোরীটি তার চিমটা দিয়ে পর্যবেক্ষণ কক্ষের জানালাটি চুরমার করে দিল।
শক্ত কাঁচের টুকরোগুলো বৃষ্টির মতো করিডোরে আছড়ে পড়ল, তার বিশাল শরীরটি দেয়ালের গর্ত দিয়ে বেরিয়ে এল। পতঙ্গ-সৈন্যদের নেটওয়ার্ক দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, স্নাইপারটি ওপর থেকে নিচে পড়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে তার পায়ের তলায় পিষ্ট হয়ে তার শরীরের ওপরের অংশ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
“আমি... তোমাকে রক্ষা করব...”
“ফিরে যাও!” ওয়ান সিং ক্লোনটির চিমটা টেনে ধরল।
মেয়েটি বন্ধন মুক্ত হয়ে অবশিষ্ট অর্ধেক দেহটি তার মুখের ভেতর পুরে চিবোতে লাগল। হাড় ভাঙার শব্দে জীবিত সৈন্যরা গুলি চালানো ভুলে গেল।
এই সুযোগে ওয়ান সিং স্পোর-লাশদের ডাক দিল। স্নায়বিক বীজাণুগুলো সৈন্যদের শ্বাস-প্রশ্বাসের মাস্কের ফাঁক দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল, তারা তাদের গলা খামচাতে শুরু করল। ক্লোনটি শেষ টুকরোটি গিলে ফেলল, তার যৌগিক চোখগুলো তৃপ্তির সাথে বুজে এল।
ওয়ান সিং মনে করল, যখন সে প্রথমবার ক্লোনটিকে তার দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির দেহাবশেষ খেতে বাধ্য করেছিল, তখন সে প্রায় কেঁদেই ফেলেছিল। আজকের এই ক্লোনটিকে আর আগের মতো সহজ মনে হচ্ছে না।
“দিদি... আমি তোমাকে সাহায্য করব...”
তার তুষারশুভ্র লোমগুলো রক্তে মাখা, সে তার চিমটা দিয়ে দাঙ্গা-দমনকারী ঢালের টুকরোগুলো নিয়ে খেলছে। ওয়ান সিং পায়ের কাছে গড়িয়ে আসা একটি শিরস্ত্রাণ বা হেলমেট মাড়িয়ে দিল।
“এখনও শেষ হয়নি,” এই রাতটি এখনও অনেক দীর্ঘ।
সে হেলমেটটি পিষে ফেলল, ছত্রাকের জাল করিডোর পরিষ্কার করতে শুরু করল।
ক্লোনটি তার পিছু পিছু পা ফেলে এগিয়ে এল, তার চিমটা দিয়ে ওয়ান সিংয়ের রক্তমাখা হাতার প্রান্ত টানার চেষ্টা করল। ওয়ান সিং তার হাত সরিয়ে দিয়ে পরীক্ষাগারের জলাধারের দিকে আঙুল নির্দেশ করে আদেশ দিল, “ওখানে গিয়ে ডুব দিয়ে থাক।”
পরবর্তী ঘাতক বাহিনী আসার আগে পর্যন্ত সে এখানেই অপেক্ষা করবে। মেয়েটি জলাধারের কিনারে গিয়ে ইতস্তত করল, তারপর হঠাৎ এক ভীরু দৃষ্টিতে ওয়ান সিংয়ের দিকে তাকাল।
“দিদি... তুমি কি...” তুমি কি আমাকে কোনোদিন ভালোবেসেছ?
ক্লোনটি শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটি গিলে ফেলল, সে ভয় পাচ্ছিল যদি কোনো কঠিন উত্তর আসে যা সে মেনে নিতে পারবে না। ওয়ান সিং যদি জানত ক্লোনটি কী ভাবছে, তবে সে খিলখিল করে হেসে উঠত।
অবশ্যই ভালোবাসি, সে বোকাদের সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে, যত বেশি বোকা তত ভালো।
সে দেখল ক্লোনটি ফেনার মধ্যে জল ঝাপটাচ্ছে, হঠাৎ তার মনে পড়ল মিষ্টির জারের কথা। সে একটি মিষ্টি বের করে জলাধারে ছুড়ে দিল। ক্লোনটি তার চিমটা দিয়ে মিষ্টিটি লুফে নিল এবং সাবধানে মুখে পুরে নিল, তার মুখ থেকে মিষ্টির আঠালো রস চুইয়ে পড়তে লাগল। সে জলাধারের ভেতর আনন্দের সাথে গোল হয়ে ঘুরতে লাগল।
“তোর আনন্দ তো বেশ সহজ-সরল,” ওয়ান সিং একটি চেয়ার টেনে আলসে ভঙ্গিতে বসে পড়ল।
ওয়ান সিংয়ের আগের জীবন ছিল এক ঐতিহ্যবাহী পরিবারে, তার স্বভাব ছিল বিদ্রোহী। পরিবারের প্রত্যাশা ও পক্ষপাতিত্বের চাপে তার ওপর অর্পিত দায়িত্ব তাকে প্রায়শই বাড়ির কথা মনে করিয়ে দিত। কিংবদন্তি আছে যে বহু মহাবিশ্বের অস্তিত্ব রয়েছে, প্রতিটি মহাবিশ্বই ভিন্ন ভিন্ন সম্ভাবনার আধার, কেবল ঈশ্বররাই সেখানে যাতায়াত করতে পারেন।
ওয়ান সিং এই অবস্থায় বাড়ি ফিরে যেতে পারবে না, তাকে দূষণের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছাতে হবে, হয়ে উঠতে হবে এক প্রাচীন ঈশ্বর।
ভোরবেলা, ওয়ান সিং ঘূর্ণায়মান চেয়ারে গুটিসুটি মেরে আধো ঘুমে ছিল, তার লেজের কাঁটাটি সতর্কতার জন্য মেঝেতে ঝুলে ছিল। ক্লোনটি জলাধারের কিনারায় শুয়ে ছিল, তার যৌগিক চোখে করিডোরের অসম্পূর্ণ রক্তচিহ্নগুলো প্রতিফলিত হচ্ছিল।
“দিদি...”
সে খুব মৃদুস্বরে ডাকল, তার চিমটা কন্ট্রোল প্যানেলের কিনারে রাখল।
ওয়ান সিং চোখ খুলল না।
ক্লোনটি হতাশ হয়ে জলাধারের নিচে গুটিয়ে গেল, ল্যাবরেটরিতে আবার নিস্তব্ধতা নেমে এল, শুধু পাইপ থেকে জল পড়ার নিয়মিত টুপটাপ শব্দ শোনা যাচ্ছিল। করিডোরের কোথাও হঠাৎ একটি খুব ক্ষীণ ঘর্ষণের শব্দ হলো, ওয়ান সিং তৎক্ষণাৎ জেগে উঠল, তার লেজের কাঁটা মেঝেতে গেঁথে দিয়ে একটি গোয়েন্দা যন্ত্র টেনে বের করল।
ক্লোনটি চমকে জেগে উঠল, উদ্বেগের সাথে গুটিয়ে গেল।
ওয়ান সিং গোয়েন্দা যন্ত্রটি হাতের তালুতে নিল, ঘুরে দেখল মেয়েটি উদ্বেগ নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“ঘুমা,”
সে জোরপূর্বক ঘুমের সুইচ টিপে দিল, ক্লোনটি প্রতিবাদী গোঙানির সাথে জলাধারের নিচে ডুবে গেল।
ঘাতকরা কি আসার পথে ট্র্যাফিক জ্যামে পড়েছে? ওরা আর না এলে সে তো ঘুমিয়েই পড়বে, ওয়ান সিং বিরক্ত হয়ে হাই তুলল। সে ইতিমধ্যে প্রজননের বেশিরভাগ ক্ষমতা ‘দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি’র কাছে হস্তান্তর করে রেখেছে, এখন শুধু এই শরীরটির মিশন শেষ হওয়ার অপেক্ষা, তারপর ওয়ান সিংয়ের চেতনা স্থানান্তরিত হতে পারবে।