চতুর্থ অধ্যায়, শাস্ত্রীয় মিলনের ধরণ

যদি তার শরীরের একটি অংশ পোকার মতো হতো, তবে বেশ ভালো হতো।

যখন ওয়ান শিং কাছে এগিয়ে এলো, তখন রেটিনায় ভেসে ওঠা সিস্টেম প্যানেলটি পণ্য তালিকায় পরিবর্তিত হলো:

【琴趣型-পুতুল VII】
【কার্যকারিতা: ক্লাসিক্যাল মেটিং মোড/ব্যথা থেকে আনন্দ রূপান্তর মডিউল】
【গোপন পরিষেবা: শিপিং রুট কি-স্টোরেজ (গর্ভধারণ প্রোটোকল সক্রিয় করা আবশ্যক)】

ধ্যাত, এ তো দেখি একটা মাসোখিস্ট! ওয়ান শিং এসব বুঝতে চাইছিল না, সে নির্বিকার মুখে দুহাতে বুক জড়িয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

“আপনি কি গর্ভধারণ সিমুলেশন ফাংশনটি পরীক্ষা করে দেখতে চান?” দোকানের যান্ত্রিক কর্মীটি দ্রুত কাছে এসে প্রচার শুরু করল, “আমাদের দোকানে জিনগতভাবে কাস্টমাইজড ভ্রূণ পাওয়া যায়।”

বিশুদ্ধ রক্তধারী মানুষ আর কৃত্রিম মানুষের অবয়বের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। পুরোনো যুগের মানুষেরা 【অজানা】 শত্রুর হাত থেকে বাঁচতে নিজেদের জিনের তালা খুলে ভিন্ন প্রজাতির সাথে সংকরায়ন ঘটিয়েছিল। আজকের দিনে তারা আর নিজেদের আদি রূপ বা আদি জিন খুঁজে পাবে না।

এই যন্ত্রগুলো মানুষের বাহ্যিক রূপ পছন্দ করে না, তারা পছন্দ করে মানুষের অন্তরের গভীরে থাকা সেই মৌলিক কোড, যা তাদের অস্তিত্বের সাথে মিলে যায়।

“আমি একে চাই, কোনো বাড়তি পরিষেবার প্রয়োজন নেই,” ওয়ান শিং টিএক্স (TX) টক্সিক মিস্টের মূল উপাদান দিয়ে বিনিময় করল। তার কাছে এই জিনিসটির অভাব নেই, নিজের বংশধরদের থেকে তেজস্ক্রিয় বৃষ্টির নির্যাস সংগ্রহ করে সে অনায়াসেই এর জোগান দিতে পারে।

“ঠিক আছে, গ্রাহক,” যান্ত্রিক কর্মীটি পুতুলটিকে নিয়ন্ত্রণ করে সক্রিয় করে তুলল, “আমাদের সেবা গ্রহণ করার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।”

ওয়ান শিং তার লেজের কাঁটাটি পুতুলটির মূল কোরের ওপর রাখল, ছত্রাকের তন্তুগুলো যান্ত্রিক নেটওয়ার্কের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

ডেটা প্রবাহের মধ্যে কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ভেসে উঠল।

【শিপিং রুট কি-টি গর্ভধারণের কাউন্টডাউনের সাথে এনক্রিপ্ট করা হয়েছে】
【সিস্টেমের সর্বশেষ আপডেট লগে 'প্রজনন প্রোটোকল' কি-ওয়ার্ডটি অন্তর্ভুক্ত রয়েছে】

“নমস্কার প্রভু, আমি琴趣型-পুতুল VII, আপনি কি আমার নাম পরিবর্তন করতে চান?” দ্বিতীয় পুরুষ চরিত্রটি খুব স্বাভাবিকভাবেই এমন এক উদ্ভট কথা বলে বসল।

“উই লান (নীল আকাশ),” ওয়ান শিং মূল উপন্যাসের নায়িকার দেওয়া নামটিই ব্যবহার করল।

সে দ্বিতীয় পুরুষ চরিত্রটির মাথার খুলি খুলে তরল নাইট্রোজেনে ভেজানো বায়ো-চিপটি বের করে আনল এবং এর নিচের স্তরের কোডগুলো পরিবর্তন করে দিল। যাতে সে কোনো বিশুদ্ধ রক্তধারী মানুষকে দেখলে পাগলামি না করে।

ওয়ান শিং-এর বর্তমান জরুরি কাজ হলো আশ্রয় খুঁজে নেওয়া। ব্ল্যাক মার্কেট তিন দিনের জন্য খোলা, এই সময়টুকু সে এখানেই থাকবে।

উই লান একটি ধবধবে সাদা প্রোটেকটিভ স্যুট পরে দাঁড়িয়ে আছে, তাকে দেখে মনে হচ্ছে না সে কোনো ধুলোবালি মাখা মেশিনের অংশ। তার আসল কার্যকারিতা কল্পনা করাও কঠিন।

“প্রভুর নাম কী?” ওয়ান শিং-এর প্রতি উই লানের আসক্তি স্পষ্ট। এখন থেকে ওয়ান শিং-ই হবে তার কোরের একমাত্র 'স্রষ্টা'।

“আমার নাম ওয়ান শিং,” সে ভেবে পেল না যে মূল উপন্যাসের নায়িকা উই লানের গর্ভধারণ প্রোটোকল সক্রিয় করা সত্ত্বেও, পরবর্তী গল্পে কেন তাদের কোনো সন্তানের উল্লেখ নেই।

“কী সুন্দর নাম, যেন পুরোনো যুগের সেই উজ্জ্বল নক্ষত্রখচিত সমুদ্র,” তার নক্ষত্র-নীল চোখের দৃষ্টি নেশা ধরিয়ে দেয়। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এটি এখন আন্তঃনাক্ষত্রিক যুগ, তাই এমন পুরোনো ধাঁচের সৌন্দর্য কোনো প্রজাতির কাছেই আকর্ষণীয় নয়।

“তোমার গর্ভধারণ প্রোটোকলটি আসলে কী?” ওয়ান শিং কোনো প্রশ্ন ঝুলে থাকতে দিতে চায় না, সে গল্পের অস্পষ্ট বিষয়গুলো পরিষ্কার করতে চায়।

“...” উই লান গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, “প্রভু কি গর্ভধারণ সিমুলেশন ফাংশনের কথা বলছেন?”

“সিমুলেশন নয়, সত্যিকারের গর্ভধারণ,” ওয়ান শিং তার কথা সংশোধন করে দিল।

“দুঃখিত প্রভু, উই লানের প্রজনন ক্ষমতা নেই। আপনি যদি বাস্তবতা অনুভব করতে চান, তবে জিনগতভাবে ভ্রূণ তৈরি করতে পারেন,” উই লান নিখুঁতভাবে আফসোসের অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল।

ওয়ান শিং আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু তখনই ডিপ থ্রোট কাল্টের তাঁবু সদৃশ ব্যবসায়ী তার পথ আটকে দাঁড়াল। সে তার আলখাল্লা সরিয়ে বুকের ভেতরে ধুকপুক করতে থাকা জরায়ুর জীবাশ্মটি দেখাল।

“বহিরাগত গ্রাহক,” ব্যবসায়ীটি প্রার্থনার ভঙ্গিতে দাঁড়াল, “এটি হলো ■■■■-এর প্রথম কান্নার প্রতিধ্বনি।”

“আমি কিছু কিনব না,” ওয়ান শিং সিস্টেমের চিহ্নিত এই বিপজ্জনক উৎসটি এড়িয়ে চলতে চাইল।

ব্যবসায়ীটি জীবাশ্মটি এগিয়ে দিল। ওয়ান শিং তা প্রত্যাখ্যান করতে গিয়ে যখন জীবাশ্মটি স্পর্শ করল, তখন সিস্টেমটি হঠাৎ বিগড়ে গেল:

【উচ্চতর জিনের উপস্থিতি শনাক্ত হয়েছে】
【প্রজনন প্রোটোকল জোরপূর্বক সক্রিয় করা হলো: অবিলম্বে গর্ভধারণ (পুরস্কার: ব্ল্যাক হোল স্তরের বিবর্তন)】

“...তুমি কী চাও?” ওয়ান শিং ব্যবসায়ীর টুপির আড়ালে থাকা তাঁবুর দিকে তাকাল। তার স্পোর-লাশ পোকাগুলোকে (Spore Corpse Bug) স্পোর-লাশ রাজা পোকায় বিবর্তিত করতে হবে, যাতে সে ব্ল্যাক মার্কেটের বাইরের গসপেল বিশপের সাথে পাল্লা দিতে পারে।

“একটি প্রতিশ্রুতি,” ব্যবসায়ীটি অস্পষ্ট স্বরে বলল।

“...” ওয়ান শিং পিছু হটার কথা ভাবল, কারণ তার সামনের এই সুযোগটি তাকে ধ্বংস করার ফাঁদও হতে পারে।

“প্রজননের অধিকার হলো মহাবিশ্বের চূড়ান্ত ক্ষমতা, সমস্ত যুদ্ধই আসলে প্রজননের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের লড়াই,” ব্যবসায়ীটি জীবাশ্মটি ওয়ান শিং-এর হাতে দিয়ে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।

ওয়ান শিং হাতের জীবাশ্মটির দিকে তাকাল, তাতে ফাটল ধরছে। সে যেন দেখতে পেল তার নিজের জরায়ু শূন্যে প্রসারিত হয়ে পুরো ব্ল্যাক মার্কেটকে এক ভ্রূণীয় আবরণে ঢেকে ফেলছে।

【পুরস্কার অর্জিত হয়েছে: ব্ল্যাক হোল স্তরের বিবর্তন】

সে খালি হয়ে যাওয়া জীবাশ্মটি চূর্ণ করে ফেলল, তার রেটিনায় বার্তা ভেসে উঠল।

【কগনিশন ফিল্টার অবশিষ্ট: ০০০:০১:৪৭】

ছত্রাকের প্রোটেকটিভ স্যুটটি খসে পড়তে শুরু করল, নিচে বেরিয়ে এল স্পন্দিত ডিম্বাশয়। ওয়ান শিং উই লানকে একটি নির্জন স্থানে নিয়ে এল, সে একটি পরীক্ষা করতে চায়।

লেজের কাঁটাটি রূপ পরিবর্তন করে একটি নরম নালীতে পরিণত হলো, উই লানের চোখে বিস্ময়। তার জ্ঞান পুরোনো যুগের মানুষের ধারণার ওপর ভিত্তি করে তৈরি, আর কিছু প্রাণী অন্যদের পুরোনো ধ্যান-ধারণার ভেঙে পড়ার দৃশ্য দেখতে ভালোবাসে।

【গর্ভধারণ (বাতিল) ঈশ্বর হত্যার প্রোটোকল সক্রিয় হচ্ছে】
【লক্ষ্য: মাদার নেস্ট (জিনগত মিল ১০০%)】
【কার্যকরী পরিকল্পনা: স্বেচ্ছায় গর্ভধারণের মাধ্যমে জিনগত অনুরণন】

উই লানের চোখে আতঙ্ক ভেসে উঠল। ওয়ান শিং নির্বিকার মুখে তাকে নড়াচড়া করতে নিষেধ করল। সাধারণ মানুষের প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই, তাই সে সবচেয়ে নিষ্ঠুর পদ্ধতিতেই কার্যকারিতা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল।

ওয়ান শিং রাজা পোকার ডিমটি তার ভেতরে ঢুকিয়ে দিল, পোকাদের চেতনা যান্ত্রিক স্নায়ুর পথ বেয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

শিপিং রুটের প্রবেশপথ খোলার মুহূর্তে, সে দেখল দ্বিতীয় পুরুষ চরিত্রটির চোখের মণি এক মুহূর্তের জন্য সাধারণ মানুষের চোখের মতো হয়ে গেল।

ব্ল্যাক মার্কেটের নিয়ন আলো কোয়ান্টাম পর্দার ওপর উন্মাদ ছায়া ফেলছে। ওয়ান শিং গসপেল কাল্টের লিফলেট স্তূপের 'লাশের কার্পেট' মাড়িয়ে এগিয়ে গেল। কাগজগুলোতে আঁকা প্রজনন চিহ্নের ওপর থেকে আঠালো তরল চুইয়ে পড়ছে।

“বাজারের স্বাস্থ্যবিধি খুবই শোচনীয়, এর উন্নতি করা প্রয়োজন,” ওয়ান শিং এই অদ্ভুত জিনিসগুলো দেখে ক্লান্ত। সে যে এখনো পাগল হয়ে যায়নি, তার কারণ তার 'অদম্য ইচ্ছাশক্তি'।

যানবাহন বাজারের প্রবেশপথটিকে একটি বিশাল জরায়ুর কাটআউটের মতো রূপ দেওয়া হয়েছে, ধাতব দরজাগুলো ভ্রূণের নড়াচড়ার মতো ছন্দে খুলছে আর বন্ধ হচ্ছে।

ওয়ান শিং পা রাখার সাথে সাথেই ছত্রাকের প্রোটেকটিভ স্যুটটি সংকুচিত হয়ে গেল, বাতাসে ভেসে থাকা ন্যানো-পোকাগুলো তার ছদ্মবেশী চামড়া খাওয়ার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সবাই জানে, স্যাঁতসেঁতে নোংরা জায়গায় পোকা জন্মায়। ওয়ান শিং তার ঘাড় চুলকে নিল, একটু চুলকাচ্ছে।

“মাদার শিপ মার্কেটে স্বাগতম,” যান্ত্রিক সন্ন্যাসিনীর ইলেকট্রনিক কণ্ঠে শিশুর কান্নার আওয়াজ মিশে ছিল। সে হোলোগ্রামের মাধ্যমে যানবাহনের তালিকা দেখাল:

【গসপেল স্তরের জীবন্ত রণতরী (৩০০ জন কুমারীর বলি আবশ্যক)】
【ডিপ থ্রোট কাল্টের তাঁবুযুক্ত শাটল (সাথে ডিম পাড়ার এস্কেপ পড)】
【■■■■ প্রাচীন দেবতার মেরুদণ্ডের পালতোলা নৌকা (জ্ঞানগত দূষণের ঝুঁকি: অত্যন্ত বেশি)】

“সাধারণ কিছু নেই?” ওয়ান শিং-এর মনের এই মন্তব্য শেষ হওয়ার আগেই লেজের কাঁটাটি কেঁপে উঠল, সিস্টেমে রক্তবর্ণের সতর্কতা ভেসে উঠল:

【মাদার নেস্ট স্তরের হুমকি শনাক্ত হয়েছে—অবিলম্বে সরে যাওয়ার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে】

সে পোকাদের চেতনার নির্দেশ মেনে তাকাল, বাজারের গভীর অন্ধকারে মাংস আর যন্ত্রের সংমিশ্রণে তৈরি এক দানব শুয়ে আছে।

“গ্রাহকের পছন্দ দারুণ, ওটি হলো 'মেশিন ডিভোরিং স্টার শিপ',” যান্ত্রিক সন্ন্যাসিনীর মাথা ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে গেল, “এটি সতেরোটি কলোনি গ্রহের মাদার শিপের ধ্বংসাবশেষ খেয়ে তৈরি... সাথে ছোট একটি উপহারও আছে।”

তার কথিত 'উপহার' ডেক-এর ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আসছে। এক ধরণের রুপালি-নীল স্নায়ুর গুচ্ছ জাহাজের কাঠামোকে জড়িয়ে আছে, যা ওয়ান শিং-এর পেটের ডিম্বাশয়ের সাথে এক অদ্ভুত অনুরণন তৈরি করছে।

“দাম কী?” ওয়ান শিং অশান্ত ডিমগুলোকে চেপে ধরল।

সন্ন্যাসিনী তার বুক চিরে দেখাল, ভেতরে প্রিজারভেটিভ তরলে ভাসছে একটি যান্ত্রিক ভ্রূণ, “৩০০ জন প্রত্যক্ষ আত্মীয়।”

ওয়ান শিং-এর কাছে 'আত্মীয়'-এর কোনো অভাব নেই, প্রতিটি পোকা তার রক্ত বহন করছে, তারাই তার সবচেয়ে অনুগত 'সন্তান'।

“গ্রাহক, আপনি যদি এখনই কেনেন, তবে মেকানিক্যাল চার্চের গ্যারান্টি পরিষেবা পাবেন,” যান্ত্রিক সন্ন্যাসিনীর বিক্রির উদ্দেশ্য খুবই স্পষ্ট।

ওয়ান শিং সাথে সাথে রাজি হলো না, সে ভালো করে দেখে নিতে চায় কোনো ঝুঁকি আছে কি না।

তার পুঞ্জাক্ষি জাহাজের বর্ম ভেদ করে দেখল আরও ভয়াবহ সত্য। এই স্টার শিপের কেন্দ্রে রয়েছে প্রাচীন দেবতার একটি অস্ফুটিত ডিম, আর সেই রুপালি-নীল স্নায়ুর গুচ্ছ হলো তার 'নাড়ি'।

ওয়ান শিং বুঝতে পারল, তার ভেতরের অস্থিরতার কারণ তার শরীরের সেই প্রাচীন দেবতার জিন। সে মরিয়া হয়ে ওটিকে গিলে ফেলতে চাইল।

“আমাকে কী পরিশোধ করতে হবে?” ওয়ান শিং শান্তিপূর্ণভাবে লেনদেন করতে চেয়েছিল, কিন্তু অন্যরা তা ভাবছে না।

ইন্টারস্টেলার ব্ল্যাক মার্কেটের চোরাকারবারি গোষ্ঠী পুরো গ্যালাক্সিতে কুখ্যাত। আপনি কখনো কল্পনাও করতে পারবেন না যে কখন ক্রেতা নিজেই পণ্যে পরিণত হবে।

সন্ন্যাসিনীর প্রিজারভেটিভ তরলে থাকা যান্ত্রিক ভ্রূণটি তার পুঞ্জাক্ষি খুলল, “তিন লিটার স্নায়ু তরল, অথবা...”