তেত্রিশতম অধ্যায়, মাথাটা খুব চুলকাচ্ছে, মনে হচ্ছে মগজটা বুঝি বেরিয়ে আসবে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
মিথিলার আঙুল অচেতনভাবে উল্কাকুঠারের শিকল ঘষে চলছিল।
এতদিনে এই অস্ত্রটির অনুভূতিই তার কাছে সবচেয়ে ভালো লেগেছে। আশা করা যায়, এটি আরও কিছুক্ষণ টিকে থাকবে।
“……”
ক্লোনদেহটি হঠাৎ পাশ ফিরল। মিথিলা একবার পর্যবেক্ষণপর্দার দিকে তাকাল। ক্লোনদেহটি গতরাতে গিলে ফেলা ধ্বংসাবশেষ হজম করছিল।
“তুমি সত্যিই ওকে মেরে ফেলবে না?” দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি দুহাত ভাঁজ করে পরীক্ষণপাত্রটির দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল। “আমার কাছে ব্যাপারটা খুব বিপজ্জনক মনে হচ্ছে।”
দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির প্রধান নিয়ন্ত্রণচেতনা ছিল আংশিকভাবে পোকাসমষ্টির চেতনা; তাই সে মিথিলার সঙ্গে স্বাভাবিকভাবেই কথা বলতে পারত।
“বিপদ না থাকলে চ্যালেঞ্জ কোথায়?” মিথিলা কী করে এত দীর্ঘ পরিশ্রমে তৈরি ফল নিজেই নষ্ট করবে? ক্লোনদেহটি এখনও তার যথাযথ ভূমিকা পালনই করেনি।
“আমার মনে হয়, একদিন না একদিন এর শাস্তি তোমাকে পেতেই হবে…”
দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি নিচু স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তুমি কী বলছ, তা আমি জানি। যত নিচু স্বরেই বলো, লাভ নেই।”
মিথিলা তাকে মনে করিয়ে দিল—পোকাসমষ্টির চেতনার সঙ্গে মিশে যেতে সে অনিচ্ছুক, তার মানে এই নয় যে পোকাসমষ্টির চিন্তাভাবনা নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা তার নেই।
“……”
দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি বাধ্য ছেলের মতো মুখ বন্ধ করে অস্বস্তিভরে নিয়ন্ত্রণমঞ্চের পাশে হেলান দিল।
করিডর দিয়ে পরিষ্কারক রোবটের গড়িয়ে চলার শব্দ ভেসে এল। মিথিলা উঠে দাঁড়িয়ে পরীক্ষা করতে গেল।
“মা, অস্বাভাবিক শক্তিতরঙ্গ শনাক্ত হয়েছে।”
পোকাসমষ্টির চেতনার সতর্কবার্তায় মিথিলা থেমে গেল।
“রানিমৌমাছির মূলদেহটাকে তুমি কোথায় রেখেছ?”
মূলদেহটির অস্তিত্বের কথা মিথিলার মনে পড়ল।
পাত্রের তলায় থাকা ক্লোনদেহটির শুঁড়গুলো মৃদু কেঁপে উঠল।
…
“হজমের গতি সতেরো শতাংশ বেড়েছে।”
মিথিলা তথ্য নথিবদ্ধ করে প্রাচীন দেবতার জিনের অর্ধেক নল মূলদ্রবণ পাত্রের জলে ঢেলে দিল।
ক্লোনদেহটি সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠল। তার মুখাঙ্গ লোভাতুরভাবে সেই মূলদ্রবণ-মেশানো জল শুষে নিতে লাগল।
“খেতে ভালো নয়।”
অভিযোগ করতে করতে সে জলের ওপর থাবা মারল।
“……”
মিথিলার সারা শরীরে জল ছিটকে পড়ল।
ক্লোনদেহটি তৎক্ষণাৎ পাত্রের তলায় সরে গেল। তার পা-গুলো অভিমানী ভঙ্গিতে গুটিয়ে গোল হয়ে রইল।
সে ইচ্ছে করে এমন করেনি।
…
সরবরাহ বিভাগের পরিবহনযন্ত্রটি করিডরের মোড়ে আটকে গেল। মিথিলা তার চলন্ত বেল্টে এক লাথি মারল।
সে ইচ্ছা করেই দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির সঙ্গে মূলদেহ-সংক্রান্ত কথা বলছিল। ক্লোনদেহটির যদি সামান্য বুদ্ধিও থাকে, তবে সে নিশ্চয়ই গোপনে বেরিয়ে মূলদেহটিকে খুঁজতে যাবে।
“ত্রুটি… অনুরোধ ব্যর্থ…”
“তুমিই তো এগোচ্ছ না।”
মিথিলা লেজের কাঁটা দিয়ে ঝলমলে লাল সতর্কসংকেতটি নিভিয়ে দিল। তারপর পরিবহনযন্ত্রটির ঢাকনা খুলে দেখল—ভেতরে অন্য বিভাগে পাঠানোর জন্য রাখা ছিল প্রাচীন দেবতার জিনের মূলদ্রবণ।
মিথিলা ঘুরে পরীক্ষাগারে ফিরে এল এবং ক্লোনদেহটির জন্য প্রশিক্ষণসূচি তৈরি করতে শুরু করল।
“এদিকে এসো।”
প্রশিক্ষণ চলল দুপুর পর্যন্ত।
হঠাৎ ক্লোনদেহটি চিমটির মতো অঙ্গ দিয়ে জলের ওপর আঘাত করল।
“খিদে পেয়েছে।”
“সহ্য করো।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“খিদে পেয়েছে!”
সে পাত্রের কিনারায় পা তুলে রাখল। মুখাঙ্গ ফাঁক হয়ে ভেতরের কিলবিল করতে থাকা পরিপাককক্ষটি উন্মুক্ত হলো।
মিথিলা একটি সংকুচিত পুষ্টিখণ্ডের কৌটো ছুড়ে দিল। ক্লোনদেহটি মুখাঙ্গ দিয়ে খোলসটি চেপে ভেঙে ফেলল; টুকরোগুলো চারদিকে ছিটকে পড়ল।
দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি দরজায় এসে দাঁড়াল।
“পরিদর্শনদল মানসিক চাপ সহনশীলতার পরীক্ষা যোগ করেছে।”
“ওদের নিজেদের মস্তিষ্কের আয়তন মাপতে বলো।”
মিথিলা হাতার ওপর ছিটকে পড়া পুষ্টিদ্রব্যের অবশিষ্টাংশ মুছে ফেলল।
“এই আবর্জনাসম সূচক শক্তির অপচয় ছাড়া আর কী কাজে লাগে?”
দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি নীরবে চিন্তা করতে লাগল। তার যান্ত্রিক কৃত্রিম চোখের দৃষ্টি ক্লোনদেহটি লুকিয়ে থাকা অন্ধকার কোণ বেয়ে চলে গেল।
…
সেদিন সতর্কসংকেত স্বাভাবিকের চেয়ে আগেই বেজে উঠল।
মিথিলা ঘূর্ণায়মান চেয়ারে আধশোয়া হয়ে চোখ বুজে ছিল। তার লেজের কাঁটা মেঝের দিকে ঝুলে থেকে আশপাশের পরিস্থিতি অনুভব করছিল।
ক্লোনদেহটি পাত্রের ধারে উপুড় হয়ে ছিল। ঘন রক্তগন্ধ অনুভব করতেই তার শরীর শিউরে উঠে শক্ত হয়ে গেল।
মিথিলা মগ্ন হয়ে সেই আঠালো রক্তগন্ধ শুঁকল। তার মুখগহ্বরের ভেতর দ্রুত পরিপাকরস নিঃসৃত হতে লাগল। এবার যে হত্যাকারী এসেছে, সে-ই ছিল তার কাঙ্ক্ষিত প্রতিপক্ষ।
পরস্পরকে গিলে খাওয়া, যতক্ষণ না যুদ্ধ করতে করতে মাংসদেহ বিলীন হয়ে যায়।
পোকাসমষ্টির চেতনা উন্মত্তভাবে সতর্কবার্তা দিতে লাগল।
“……”
মিথিলা গড়িয়ে নিয়ন্ত্রণমঞ্চের নিচে চলে গেল। তার বাহু ঘুরিয়ে উল্কাকুঠার প্রস্তুত হলো।
ক্লোনদেহটি সতর্ক হয়ে শরীরের ওপরের অংশ তুলে ধরল। অন্ধকারে তার যৌগিক চোখ দুটো রক্তলাল হয়ে উঠল।
“ফিরে যাও।”
মিথিলা নিচু স্বরে ধমকাল। ক্লোনদেহটি অনিচ্ছায় আবার পাত্রের ভেতর সরে গেল।
লেজের কাঁটা অতি ক্ষীণ পদশব্দ শনাক্ত করল। মিথিলা গোপন পর্যবেক্ষণব্যবস্থা চালু করল।
কয়েকজন এজেন্ট এবং তাদের নেত্রী রূপালি চুলের এক নারী গোপনে ভেতরে প্রবেশ করছিল। তার বহিরাবরণী বর্মটি ছিল সর্বোচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন মডেল।
“বেশ ভালোই খরচ করেছে…”
মিথিলা পরীক্ষাগার থেকে বেরিয়ে মৃতদেহ-পরজীবী পোকাগুলো ছড়িয়ে দিল।
শত্রুরা প্রবেশ করার মুহূর্তেই স্নায়ু-স্পোরের ঘন কুয়াশা পুরো স্থানটিকে ভরিয়ে দিল।
রূপালি শেয়ালের মুখোশের ছাঁকনি অতিরিক্ত চাপের সতর্কসংকেত দিতে লাগল। মিথিলা সেই সুযোগে উল্কাকুঠার ছুড়ে দিল।
শিকলটি রূপালি শেয়ালের গলায় পেঁচিয়ে গেল এবং তাকে প্রচণ্ড শক্তিতে দেয়ালের দিকে আছড়ে ফেলল।
রূপালি শেয়াল সরাসরি নিজের গলা ছিঁড়ে ফেলল; ক্ষণিকের জন্য দেহাংশ বিচ্ছিন্ন করে সে শিকল থেকে মুক্তি পেল।
“……”
সত্যিই দারুণ এক প্রদর্শনী।
মিথিলা শিকল ঘুরিয়ে যেতে থাকল। ঘনঘন আক্রমণ রূপালি শেয়ালের ক্ষিপ্র দেহের দিকে ধেয়ে গেল।
এদিকে, অন্য একটি পরীক্ষাগারে।
দলে বিভক্ত হয়ে এগিয়ে যাওয়া এক এজেন্ট পালস-অস্ত্র তুলতেই ক্লোনদেহটি আচমকা ঝাঁপিয়ে উঠল।
তার চিমটি-সদৃশ অঙ্গটি বুলেটপ্রতিরোধী বর্ম ভেদ করে একজন এজেন্টকে শূন্যে তুলে ধরল।
অভ্যন্তরীণ অঙ্গের টুকরো রক্তবৃষ্টির সঙ্গে পাত্রের জলে পড়ল। ক্লোনদেহটি উত্তেজনায় নিজের সূক্ষ্ম লোম কাঁপাতে লাগল।
【সতর্কবার্তা, পরীক্ষণদেহের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করুন】
পর্যবেক্ষণযন্ত্রটি নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে লাল আলো ঝলকাতে লাগল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
দুঃখের বিষয়, সতর্কবার্তাটি অনেক দেরিতে এসেছিল। রক্তের গন্ধে উদ্দীপ্ত হয়ে ক্লোনদেহটি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারাল।
পোকাসমষ্টির জালিকা অনিয়ন্ত্রিতভাবে ছড়িয়ে পড়ল। অনুরণনের অভিঘাতে পরীক্ষাগারের কাচ বিস্ফোরিত হয়ে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল।
…
রূপালি শেয়ালের বিচ্ছিন্ন গলার অংশ থেকে জেলির মতো পদার্থ ছিটকে বেরোল।
মিথিলা দেখল, সেই জেলির দলাগুলো দ্রুত জমাট বেঁধে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সম্পূর্ণ মাথার আকৃতি পুনর্গঠন করছে।
“তোমার ব্যথা হয় না?”
প্রশ্নটা আসলে অপ্রয়োজনীয় ছিল। রূপালি শেয়ালের অবশ্যই ব্যথা হচ্ছিল।
মিথিলা শিকল ঘুরিয়ে ছাদের পাইপে পেঁচিয়ে দিল এবং নিজে দুলতে দুলতে শূন্যে উঠে গেল।
কেন্দ্রাতিগ বলের প্রভাবে উল্কাকুঠারটি বাঁকানো আলোর রেখা এঁকে রূপালি শেয়ালের শক্তিরক্ষাকবচ চিরে ফেলল।
রক্ত চারদিকে ছিটকে পড়ল। রূপালি শেয়ালের পুনর্গঠন প্রক্রিয়া আধ সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল।
“আমি… তোমাকে… চিনি…”
রূপালি শেয়ালের অস্পষ্ট মুখাবয়ব থেকে শব্দ বেরোল।
মিথিলা সেই সুযোগে মৃতদেহ-পরজীবী পোকার ডিম বর্মের ফাটলের ভেতর ছুড়ে দিল।
ধাতুর সংস্পর্শে আসামাত্র ডিমগুলো বংশবিস্তার শুরু করল। রূপালি বহিরাবরণের ওপর মুহূর্তেই কয়েক ডজন কিলবিল করতে থাকা ছোট ছোট স্ফীতি দেখা দিল।
রূপালি শেয়াল আঙুলের ডগা থেকে ধারালো ফলক ছুড়ে বের করল এবং মেরুদণ্ডের সঙ্গে যুক্ত বহিরাবরণী বর্ম জোর করে ছিঁড়ে আলাদা করে ফেলল।
কী ভয়ংকর দৃঢ়চেতা! মিথিলা তাকে অন্তর থেকে শ্রদ্ধা করল। এমনকি নিজে মেরুদণ্ড ছিঁড়ে ফেললেও সে অন্তত একবার গোঙাতে বাধ্য হতো।
“মিথি… লা…”
রূপালি শেয়াল বিড়বিড় করল।
মিথিলার চোখের মণি সামান্য সংকুচিত হলো। সে শিকল ছুড়ে রূপালি শেয়ালের গোড়ালিতে পেঁচিয়ে দিল।
এই মুহূর্তে তার চেহারা রানিমৌমাছির মতো। তাহলে রূপালি শেয়াল তাকে চিনল কীভাবে?
রূপালি শেয়ালের পুনর্জন্ম অবশেষে সম্পূর্ণ হলো। সে ছিঁড়ে ফেলা পরজীবী বর্মটি মিথিলার দিকে ছুড়ে দিল। উন্মুক্ত যান্ত্রিক কৃত্রিম অঙ্গের গায়ে বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ লাফাচ্ছিল।
মিথিলা কুঠারের ফলক ঘুরিয়ে বর্মটিকে বিস্ফোরিত করে দিল। ধাতব টুকরো ছিটকে এসে তার কপাল কেটে দিল।
“তুমি আমাকে চেনো?”
মিথিলা অনুমান করল, রূপালি শেয়াল তার মূলদেহের পুরোনো পরিচিত।
“আমি তোমাকে কখনও ভুলতে পারব না… মিথিলা…”
ব্যথায় রূপালি শেয়ালের মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
“আমি যদি তোমার সঙ্গে কোনো অন্যায় করে থাকি,” মিথিলা চিবুক বেয়ে নামা রক্ত মুছে বলল, “তবু আমি ক্ষমা চাইব না।”
নিজেকে হত্যার জন্য আসা কারও সামনে অনুতপ্ত হওয়ার মতো আহাম্মক সে নয়।
“তুমি আমাকে ধ্বংস করেছ…”
রূপালি শেয়ালের যান্ত্রিক কৃত্রিম চোখে তথ্যের রেখা ঝলসে উঠল।
“তুমি আমাকে প্রতারণা করেছ…”
“আমি তোমার সঙ্গে ঠিক কী করেছিলাম?”
মিথিলার কৌতূহলী মন জ্বলে উঠল। এমনকি তার আক্রমণের গতিও অনেকটা ধীর হয়ে গেল।
রূপালি শেয়াল বুঝতে পারল, সরাসরি আক্রমণ করে মিথিলার কাছে পৌঁছানো সম্ভব নয়। তাই সে কৌশল বদলাল।
“আমি ছিলাম তোমার ছাত্রী… তোমার পরীক্ষাগারের সহকারী… তুমিই আমাকে অস্ত্রোপচারের টেবিলে চেপে ধরেছিলে…”
“ওহ, তাহলে তুমি বেশ অপদার্থই ছিলে।”
মিথিলা অন্যমনস্কভাবে বিদ্রূপ করল, আর মনে মনে মূল কাহিনির কোন চরিত্রটির সঙ্গে এই পরিচয় মেলে তা ভাবতে লাগল।
মিথিলার মনে হচ্ছিল, এই দৃশ্য সে কোথাও যেন আগেও দেখেছে। এই চরিত্রটিকে সে নিশ্চয়ই আগে দেখেছে।
সেই সুযোগে রূপালি শেয়াল আকস্মিক আক্রমণ চালাল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)