৫৪তম অধ্যায়: আবারও সমুদ্রে যাত্রা

কাপড় কিনে এনে এত বড় পরিবারের জন্য পোশাক তৈরি করতে বেশ খানিকটা সময়ের প্রয়োজন হয়।
এখন অবশ্য তৈরি পোশাক বিক্রির ছোটখাটো দোকানও দেখা যায়।
কিন্তু তৈরি পোশাকের দাম বড্ড বেশি, তাই কাপড় কিনে এনে নিজে হাতে সেলাই করাটাই বেশি সাশ্রয়ী।
দুর্ভাগ্যবশত বাড়িতে কোনো সেলাইকল ছিল না, তাই শেন ইউনলিয়ান, ওয়াং মেই এবং ইউন grandma—এই তিন নারীকে রাতেরবেলা মোমবাতির আলোয় এক ফোঁড় দুই ফোঁড় করে সুঁই-সুতো চালাতে হতো।
তাদের সেলাইয়ের হাত অত্যন্ত পাকা, তাই পরিবারের সবার জন্য তৈরি করা পোশাকগুলো হতো বেশ শক্তপোক্ত এবং দীর্ঘস্থায়ী।
ইউন জিয়া মাঝে মাঝে বিছানায় বসে, হাত দিয়ে ভর দিয়ে...

এমনকি চৌ ইউ-ও নিজের ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। যদিও ইউ ফান যা বলেছেন তা ধ্রুব সত্য, তবুও এভাবে জনসমক্ষে তা বলে দেওয়ায় দ্বন্দ্বটা একেবারে জলের মতো পরিষ্কার হয়ে গেল।

চিয়াং নিং-এর মুখে এমন কথা শুনে ওয়েই ইয়ানও বুঝে গেল, সম্ভবত রাজকুমার কোনো এক অস্বাভাবিক বিষয়ের সন্ধান পেয়েছেন বলেই এমন পদক্ষেপ নিয়েছেন। তাই সেও মনে মনে আরও সতর্ক হয়ে নিঃশব্দে চিয়াং নিং-এর পেছনে পেছনে চলতে লাগল।

মনে মনে ভাবছিল কেন দাদু-দিদিমার কাছে বাড়িতে রেখে আসা হলো না, এমন সময় হঠাৎ তার ফোনটা বেজে উঠল। ওয়েট টিস্যু দিয়ে হাত মুছে ফোনটা তুলে স্ক্রিনের দিকে তাকাতেই সে অবাক—আজ কি তবে পশ্চিম দিকে সূর্য উঠেছে? খোদ শ্বশুরমশাইয়ের ফোন!

আকুই ব্যস্তসমস্ত হয়ে萧 শান-কে শক্ত করে ধরে দাঁড় করাল।萧 পরিবারের এই ভগ্নদশা দেখে এবং আচ্ছন্নপ্রায়, কপালে ঠোকাঠুকি করতে করতে রক্ত বের করে ফেলা萧 শান-এর দিকে তাকিয়ে আকুই তার হাতে কাঠের তৈরি দুটি পূর্বপুরুষের ফলক এবং একটি প্রাচীন বংশতালিকা তুলে দিল।

একই সঙ্গে এটি ‘ল্যাঙ চাও টেকনোলজি’র ঝুলিতে ছয় কোটি আশি লক্ষ ইউয়ানের রাজস্ব এনে দিয়েছে এবং শেন ল্যাং-এর পকেটে পুরে দিয়েছে পাঁচ কোটি চল্লিশ লক্ষ ইউয়ানের নিট মুনাফা। এ কথা স্বীকার করতেই হবে যে, এই যুগে অনলাইন গেম তৈরি করাটা সত্যিই দারুণ লাভজনক ব্যবসা! তাই তো স্বাস্থ্যখাদ্য বিক্রেতার মতো শি ইউঝু-র মতো মানুষরাও এসে অনলাইন গেম ব্যবসায় নেমে পড়েছে।

লিন ইউ তার তাবিজের রিলটি গুটিয়ে নিল, তার দুই হাতে দুটি খঞ্জর আবির্ভূত হলো। সে ডান ও বাম উভয় হাতে একটি করে খঞ্জর শক্ত করে ধরে এই রক্তলতা মানবগুলোকে একেবারে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলার প্রস্তুতি নিল।

যদিও ডিয়ান ওয়ে-র শরীরটা ক্রসবাওয়ের তীরে ছেয়ে গিয়েছিল, এমনকি একটা ভারী ক্রসবো-র তীরও বিদ্ধ হয়েছিল তাতে, তবুও তার পরিচ্ছন্ন ও নির্মম হত্যাকাণ্ডে এর বিন্দুমাত্র প্রভাব পড়ল না।

মাত্র কয়েক মিনিটের ব্যবধানে লিন ইউ-র কুড়ি হাজার ইউয়ান বেড়ে গিয়ে হলো পঞ্চাশ লক্ষ ইউয়ান। ক্যাসিনোর ডিলারের কপালে জমে ওঠা ঘাম দেখে সে মৃদু হেসে সেখান থেকে আবারও বেরিয়ে পড়ল।

তার স্বাধীনচেতা স্বভাবের কারণে পরিবারের এক টুকরো কাগজের কোলাকুলি করা বাগদান দিয়ে সে কোনোভাবেই নিজের জীবনসঙ্গী নির্বাচনের মতো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিতে রাজি ছিল না।

স্বর্ণালী রোদের আলোয় লেভের সোনার আভা মাখানো পিঠের অবয়ব ক্রুদ্ধ মার্কিন নাগরিকদের চোখের মনিতে প্রতিফলিত হলো। লেভ সুন্দর আকাশটার দিকে তাকিয়ে রইলেন। মৃত্যুর প্রহর ঘনিয়ে আসছে, অথচ এই মুহূর্তে লেভের চোখে মৃত্যুর কোনো ভীতি নেই; বরং তার মুখে মৃদু হাসি, চোখে জল, আর পরম ভক্তিভরে তিনি তাকিয়ে আছেন স্বর্ণালী সূর্যের পানে। সে দৃষ্টিতে কত না ভালোবাসা!

লুং বুফাংয়ের মুখাবয়ব শান্ত জলাশয়ের মতো স্থির। তিনি তার বাঁ পা আধ পা পিছিয়ে ডান হাত উপরে তুললেন এবং দুই আঙুল বাড়িয়ে এক বিশাল ও শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তির সাহায্যে একটি তরবারি-শক্তি বা জিয়ানচি ঘটিয়ে তুললেন।

দৃশ্যটি যেন ঠিক কোনো পরমাণু বোমার বিস্ফোরণ! না, তার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক! সি-শিল্ড জায়ান্ট বা সমুদ্রের ঢাল দানবটি তার গভীর সমুদ্রের ঢালসহ তার ভেতরে গ্রাস হয়ে গেল, সঙ্গে মিশে গেল সেই ইতিমধ্যে গাছপালাহীন ন্যাড়া পাহাড়গুলো এবং স্টোন এম্পেরারের পর্বতশৃঙ্গগুলোও। প্রচণ্ড এক বিকট শব্দে চারপাশের আর কোনো আওয়াজই কান পর্যন্ত পৌঁছাচ্ছিল না, কারণ সেসময় জিয়া মোচিউ-এর দলের লোকজনসহ প্রত্যেকেই প্রাণ বাঁচাতে পালিয়ে বেড়াচ্ছিল।

যদিও বিষয়টি অত্যন্ত অদ্ভুত ঠেকছিল যে, এতকিছুর পরেও লি ইফেং কেন এমন উদাসীন ও পরোয়া না করা ভঙ্গি বজায় রেখে চলেছেন।

সু সিন অনেকক্ষণ ধরে বিষয়টি নিয়ে নানা জল্পনা-কল্পনা করলেন, তারপর হঠাৎ করে কোনো এক কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো দাঁতে দাঁত চেপে স্ফটিক টাওয়ারটিকে সক্রিয় করে তুললেন।

এবারের ঘটনাটি গু ছিনসিনকে সত্যি সত্যি হতবাক করে দিয়েছিল। তিনি পরপর আরও কয়েকটি প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন, কিন্তু দেখা গেল লুং বুফাং সেগুলোর প্রতিটির সহজ ও সাবলীল জবাব দিয়ে দিলেন।

তার কণ্ঠস্বর মিষ্টি ও মোলায়েম হলেও সাপ দেবতার আক্রমণের ধার এতটুকুও কমল না। সেই বিশাল সাপের মুখগহ্বর থেকে অজস্র বিষের ফোয়ারা জলের পাম্পের মতো ছিটকে এসে জিয়া মোচিউ-এর দিকে ধেয়ে গেল। সাপের বিষ এসে পৌঁছানোর আগেই তার সেই উৎকট আঁশটে গন্ধ জিয়া মোচিউ-কে ভ্রু কুঁচকাতে বাধ্য করল।

সু সিন একজন তরুণ। সেদিক থেকে বিচার করলে জীবনসংগ্রামে অভ্যস্ত প্রবীণদের তুলনায় তার রক্তে উত্তাপ ও উদ্দীপনা সবসময়ই একটু বেশি থাকে। স্ফটিক টাওয়ারের ভেতরে অবরুদ্ধ হয়ে ধুঁকে ধুঁকে মরার চেয়ে লড়াইয়ের ময়দানে বুক চিতিয়ে বীরের মতো মরে যাওয়াটাই সে শ্রেয় বলে মনে করে, কারণ টাওয়ারের ভেতরে বন্দি হয়ে থাকাটা তার কাছে চরম অপমানের।

পথ আগলে দাঁড়ানো সরাইখানার দারোয়ানকে ধাক্কা মেরে সরিয়ে দেওয়া হলো এবং ঘরের দরজা সজোরে ঠেলে খুলেই এক মাঝারি পদের সেনাপতি আট-দশজন সৈন্যকে নিয়ে হুড়মুড় করে ঘরের ভেতর ঢুকে পড়ল।

এবার দেখা গেল ইউয়ান বাহিনীর যুদ্ধজাহাজগুলো 宋 বাহিনীর জাহাজের চেয়েও অনেক বেশি উঁচু ও প্রকাণ্ড। জাহাজের অগ্রভাগে একটি উঁচু মাচা তৈরি করা হয়েছে, আর বারুদ ও লোহার টুকরোয় বোঝাই করা শক্তিশালী কামানটি একটি বিশাল লাল কাপড়ে ঢাকা রয়েছে, যা এখনো তার ভয়ংকর রূপটি পুরোপুরি উন্মোচন করেনি।