অধ্যায় তেতাল্লিশ: অবালোনা মুক্তা

বাকি অবালগুলো ওজনে বিক্রি হবে, তবে সেগুলোরও দর আলাদা।
পাঁচ থেকে ছয় মাথার ওজনের একুশ কেজি অবাল প্রতি কেজি দশ টাকা দরে।
এর চেয়ে ছোট সাইজের সব মিলিয়ে তেতাল্লিশ কেজি, প্রতি কেজি পাঁচ টাকা।
এর সাথে যোগ হলো আটষট্টি কেজি ওজনের হলুদলেজ মাছ, আকার বড় হওয়ায় আ ওয়াং প্রতি কেজির দাম দিল পঞ্চাশ পয়সা।
চিংড়ি তেইশ কেজি, সমুদ্রের কেন্নো পোকা পনের কেজি।
এছাড়াও কুড়িয়ে পাওয়া কিছু বিক্ষিপ্ত কাঁকড়া আর সেই লাল দাগওয়ালা সামুদ্রিক মাছ।

"না সে নয়, চি ছিং, তুমি কেন এই বিষয়টাকে সহজভাবে নিতে পারছ না? আমার সাথে তার সম্পর্কটা কেবল পারস্পরিক সুবিধার!" ইয়ান ই সি-র মনটা ভীষণ বিক্ষিপ্ত হয়ে পড়েছিল, সত্যিই তার মনে হচ্ছিল, এই জট পাকানো পরিস্থিতি কোনোভাবেই পরিষ্কার করা সম্ভব নয়।

"সে আমার জীবন বাঁচিয়েছিল, আমি তাকে তা ফিরিয়ে দিলাম!" একথা বলার সাথে সাথেই যুদ্ধাস্ত্রটি নিজের গলায় চালিয়ে দিল চ্সে সিউ।

বাই চিন যে কথাটা বলল, জে সিউ তা অবশ্যই শুনতে পেয়েছিল। সে মনে মনে শান্ত থেকে নিজের হাতের আঙটিটা একবার ছুঁয়ে দেখল। জে সিউয়ের এই আচরণ দেখে বাই চিন মুহূর্তের মধ্যে যেন কিছু একটা বুঝতে পারল এবং নীরবে মুখ ফিরিয়ে নিয়ে আর কোনো কথা বলল না।

বাই লু লি মিয়াওকে ভীষণ ভয় পেত। তাই নিজের "অভিশপ্ত" তকমা মুছে ফেলে নিশ্চিত মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচতে সে এক নিঃশ্বাসে অনেকগুলো কথা বলে গেল।

"খুব ভালো হয়েছে, সত্যিই ভগবান আমাদের দেখছেন!" গাড়িতে ফিরে এসে চিয়ান সিউয়ের মুখের হাসি এক মুহূর্তের জন্যও মিলল না, বরং তা যেন ক্রমশ বেড়েই চলল, একটুও সে তা চেপে রাখার চেষ্টা করল না।

খুলে রাখা দরজাটা হঠাৎ করে আবার বন্ধ হয়ে যেতে দেখে, বাই চিন বোকার মতো দরজার দিকে তাকিয়ে রইল। সে সবেমাত্র আবার দরজায় কড়া নাড়তে যাবে, ঠিক তখনই ঘরের ভেতর থেকে ভেসে আসা কথাগুলো তার কানে গেল।

এক মুহূর্ত পর, লি ইউ চি পুরো মিং কুয়াং চূড়ায় আর কারও উপস্থিতি টের পেল না, এমনকি পাহাড়ের গর্ভে থাকা মানুষগুলোও চলে গেছে।

কিন্তু সি চিয়া হাও তো দেখলই না, উল্টো যে মানুষটা এই মুহূর্তে দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করেছে, তার প্রতি সে বিন্দুমাত্র ভ্রূক্ষেপও করল না।

সান হে নিজের প্রপৌত্র এবং পরিবারের অভিজাত শিষ্যদের একে একে লি মিয়াওয়ের হাতে খুন হতে দেখছিল, আর তার বুকটা রক্তক্ষরণ হচ্ছিল। কিন্তু একজন জেন্টং শক্তির শক্তিশালী ব্যক্তির সামনে সে রাগ দেখাতে পেরেও মুখ খুলতে পারল না, শুধু সব অপমান নীরবে সহ্য করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।

সি চিয়া হাও এই মুহূর্তে বিন্দুমাত্র জানে না যে, সে যাকে রাগিয়ে তুলেছে, সেই জে সিউ কিছুক্ষণ পর খাওয়ার টেবিলে তাকে এমন কঠোর শিক্ষা দেবে, যা দেখে তার নিজের অস্তিত্ব নিয়েই সন্দেহ জাগবে।

পাহাড়ের ওপাশ থেকে বয়ে আসা সন্ধ্যার বাতাস দক্ষিণের রাজপথের ওপর হঠাৎ করেই প্রচণ্ড বেগে আছড়ে পড়ল। ঝোড়ো হাওয়া আসু বাহিনীর ফেলে যাওয়া পতাকাগুলোকে উড়িয়ে নিয়ে গেল দূরের কোনো অজানায়—লুচৌ রোড থেকে যখন আসু বাহিনীর অবশিষ্ট অংশ বেরিয়ে এসেছিল, তখন সেটাই ছিল তাদের একমাত্র অক্ষত পতাকা। প্রাচীন হিংস্র পশুর নকশায় খচিত সেই আদিম পুরুষদের টোটেম আজ চিরতরে হারিয়ে গেল।

সান পরিবারের লোকেরা বেশ কয়েকবার থানায় গিয়ে হাঙ্গামা করেছে, এমনকি কেউ তাদের ওপর দমনপীড়ন চালাচ্ছে বলেও অভিযোগ তুলেছে। তবে পুলিশ বিভাগের শীর্ষকর্তা কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই তাকে বিশেষভাবে বলে দিয়েছিলেন, যেন তার আচরণ নমনীয় থাকে।

বাঁকা তলোয়ারের ধারের শীতল আলো রাস্তার ধারের ঘাস ও লতার ওপর দিয়ে বিদ্যুৎ গতিতে ঝিলিক দিয়ে উঠল, সুহেবাতুরুর মৃদু গোঙানির সাথে ঠান্ডা কণ্ঠস্বর বেজে উঠল একসাথে। তার জখম হওয়া শরীর থেকে রক্ত চুইয়ে পড়তে লাগল, আর সেই ধাক্কায় তার মুখটা আরও কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

এখন উচ্চ স্থানে দাঁড়িয়ে থাকার কারণে চিয়ান মিয়েনের ভাবনাগুলো আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। পাহাড়ের এই ভাঙা চূড়াটি সে তার সীমানার বাইরে ফেলে রেখেছিল।

আর ঘাসের ফুলের মানুষেরা তো চাইলে তার আদেশ অমান্য করতেই পারে, শুধু আশঙ্কা এটাই যে ভবিষ্যতের ঘাসের দেশে হয়তো আবারও একটা বিশৃঙ্খলা এড়ানো যাবে না।

সং শি নিং তার জন্য আনা উপহারগুলো নিজের মহাকাশ থলিতে রেখে, হো লিং ইয়ুনের ঠিক করে দেওয়া জায়গায় সবার আগে ফিরে গেল।

তার যাদুমন্ত্রের শক্তিতে এই দক্ষিণ সাগরীয় ঐশ্বরিক আগুন একবার ছড়িয়ে পড়লে তা সারা আকাশ ঢেকে ফেলত, চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলত দুর্ভেদ্য জেলের মতো। কালো পোশাকের নারীর গতি যতই চটপটে হোক না কেন, সে কিছুতেই পালাতে পারত না।

এসব ভাবতে ভাবতেই তার মনে হলো মাও গুই কত না চটপটে তীক্ষ্ণ বুদ্ধির মানুষ, আর সেই সাথে এক মোহাচ্ছন্ন ভাবনা—কিছুদিন আগেও সে ভেবেছিল লু পাই চাইয়ের একটা আদর্শের বড়ই প্রয়োজন, আর সেই আদর্শই হওয়া উচিত লু পাই চাইয়ের ভবিষ্যতের লক্ষ্য। লক্ষ্য স্থির না হলে পৃথিবীতে কোনো কাজই সফল হয় না।

"গ্রামপ্রধান কেন আবার নিজের নাম নিয়ে মশকরা করছেন..." চেন পিং শেংয়ের মুখে একটা অসন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল, সে মৃদু একটা গোঙানি দিয়ে একদম চুপচাপ হয়ে রইল।

আন্দ্রেমন তার সেই তারের মতো হাতটা পাহারাদার রোবটের ভেতর থেকে টেনে বের করে নিল, আর পাহারাদার রোবটটি ঘুরে দাঁড়িয়ে কয়েকবার নিজের ঘুষিগুলো ঘুরিয়ে দেখে নিল।

এই তলোয়ারটি সেশোমারু জোযোর কাছ থেকে তেনসায়া ছিনিয়ে নেওয়ার পর এবং চরম অপমানের শিকার হওয়ার পর আকস্মিক ভাগ্যক্রমে লাভ করেছিল।