৩৯তম অধ্যায়: সমুদ্রের কেন্নো

至于 ইওন জিয়াও কেন সেই অ্যাবালোনিটি নিয়েছিল, তার কারণ খুব সাধারণ; তার চোখে সেটিই সবচেয়ে বেশি পছন্দসই ছিল।

ঠিক ততটাই পছন্দসই, যতটা ছিল সেই শুরুতে কুড়িয়ে পাওয়া নারিকেল শামুকটি।

ইওন জিয়াও সন্দেহ করছিল এর ভেতরেও মুক্তা থাকতে পারে, তবে সে নিশ্চিত ছিল না। তাই ফেরার পর খুলে দেখা ছাড়া আর উপায় ছিল না।

প্রায় তিন ঘণ্টা ধরে খনন করার পর বড় আকারের অ্যাবালোনিগুলো সব সংগ্রহ করা শেষ হলো। যেসব অতি ক্ষুদ্র ছিল, সেগুলোকে সেখানেই রেখে দেওয়া হলো যাতে সেগুলো বড় হতে পারে।

তাদের সংগৃহীত অ্যাবালোনি দিয়ে একটি বস্তা পুরোপুরি ভরে গিয়েছিল।

“তুমি পালাতে পারবে না!” তু সিহাই দূর থেকে দৌড়ে এল, হাত তুলে মন্ত্র পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

“আমাদের গোত্রের সদস্যদের অবস্থান থেকে আমরা বেশি দূরে নেই। তাদের আশেপাশে কোথাও থাকার কথা। এখন বাইরে তাপমাত্রা এত কম যে, তারা নিশ্চয়ই কোনো পাহাড়ের গুহায় বা বাতাসহীন আশ্রয়ে লুকিয়ে আছে।” কিন জি একটি সংকেত দেখার পর চারপাশটা ভালো করে দেখে নিয়ে বলল।

শ্লক কাটিং ব্লেড অ্যানসেস্টার, এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী পরম সত্তা, যাকে বধ করতে লিংশিয়াও রাজাকে প্রচুর শক্তি ব্যয় করতে হয়েছিল। তিনিই ছিলেন লিংশিয়াও রাজার হাতে নিহত সর্বশেষ পরম সত্তা।

লু ফাং সত্যিই হতবাক। সিস্টেম ঠিকই বলেছিল, এই ব্যক্তিটি সত্যিই সর্বশক্তিমান। তিনি যা-ই করেন না কেন, তাতেই অসাধারণ দক্ষতা দেখান, এমন কোনো কাজ নেই যা তিনি করতে পারেন না।

তবে সুয়েন শি এবং হুয়াসু শি-র মুখে এক অভূতপূর্ব উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, আগের সেই টানটান উত্তেজনা মুহূর্তেই কেটে গেল।

ইউয়ান কিং পুরো পথ ধরে ব্যাখ্যা করছিল। কথাগুলো সংক্ষিপ্ত হলেও ইয়ে উশুয়াং এই স্পিরিট-লেভেল যুদ্ধকৌশলটি আয়ত্ত করার কঠিন বাস্তবতাকে অনুভব করতে পারছিল। এমনকি জেনিয়াস তালিকার দ্বিতীয় স্থানে থাকা লি টংতিয়ানও এর কোনো কিনারা করতে পারেনি।

স্কাই ডেমন স্নেক অ্যানসেস্টার আক্রোশে দংশিত হচ্ছিল। সে আগে থেকেই ইয়ে ফেংকে হাড়ের গভীর পর্যন্ত ঘৃণা করত, আর এখন সেই শত্রুতা চরম সীমায় পৌঁছেছে।

এবার বিপদের ভেতর দিয়েই যেন আশীর্বাদ মিলল, তাদের শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেছে। এখন নিজেদের দুজনের সাহায্যের কারণে এবং পরিস্থিতির পরিবর্তনের ফলে, বর্তমানের স্কাই ডেমন স্নেক অ্যানসেস্টারের বিরুদ্ধে তাদের জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেশি।

কয়েকজন প্রহরী একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখে ফুটে উঠল অসহায়ত্ব আর ক্রোধ। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এই মুহূর্তে তারা জানত না কী উত্তর দেওয়া উচিত।

শাও সু-র মনটাও মুহূর্তেই প্রফুল্ল হয়ে উঠল। যেভাবেই হোক, হাজার বছরের পুরনো তার স্বপ্নটি অবশেষে বাস্তবায়িত হয়েছে।

“মদটা আমাকে ফিরিয়ে দাও।” ফেং ইং অত্যন্ত নির্লজ্জভাবে মো লির সামনে হামাগুড়ি দিয়ে গেল এবং তার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল। মদ এখন তার জীবনের সম্বল, মদ ছাড়া সে সত্যিই বাঁচতে পারবে না।

“এটা শেনং কড়াই।” গুয়ান শিয়ান অমর সত্তার সেই উদাসীন ও নির্লিপ্ত চেহারার কথা মনে পড়তেই আমি নিশ্চিত হলাম যে, ডেমন লর্ড যে শেনং কড়াইটি চুরি করেছে তা নকল। তবে আসল কি নকল তাতে আমার কী আসে যায়? আমার লক্ষ্য কেবল ফু শিজিকে উদ্ধার করার উপায় খুঁজে বের করা।

ইয়ে চুই ইংশিলাং যখন এসব বলছিল, তখন সে রিউজির গলায় ধরা তরবারিটি সরিয়ে রিউজির ডান হাতের কব্জিতে পরা ব্রেসলেটের ওপর রাখল। এই দৃশ্য দেখে রিউজি বরং রূপালি ঘণ্টার মতো মিষ্টি হেসে উঠল।

“হাহাহাহা, বুঝতে পেরেছ তো আমার ক্ষমতা কতখানি?” ইয়ে বুল্যাং গর্বের সাথে অট্টহাসি দিল, তার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত অতিরঞ্জিত।

পরবর্তীতে যখন সে হু জিয়িং-এর চরিত্রের কথা শুনল, তখন তার মনে কৌতূহল জাগল—কাছে গিয়ে দেখা যাক কোনো সুযোগ বা সৌভাগ্য পাওয়া যায় কি না।

মনে হচ্ছে সেই ব্যর্থ পরীক্ষার্থীদের কথাগুলো মিথ্যে নয়। কিয়ান ফেং নামের এই আসল বুড়ো নিশ্চয়ই সাধারণ সময়ে কোনো ভালো কাজ করেনি, নইলে মানুষের ঘৃণা এমন পর্যায়ে পৌঁছাত না।

যাই হোক, কু লং ব্লাড এম্পেরর সেই সময় ইম্পেরিয়াল জেড সিলটি আত্মবিস্ফোরণের জন্য সক্রিয় করেছিল। রাজকীয় ক্ষমতার চাপে ইম্পেরিয়াল জেড সিলের গায়ে অনেক ফাটল ধরে গিয়েছিল, সেটি আর নিখুঁত ছিল না।

তখনই বুঝলাম সে আমাকে নজরদারি করার জন্য রয়ে গেছে। আমি ফু শিজির দিকে তাকালাম, তার চোখের পাতা সামান্য ঝুলে ছিল। তার চোখ বন্ধ হওয়ার ঠিক আগে, যখন আমি তার শরীরে প্রবেশ করেছিলাম, সে চোখ মেলেছিল। এখন তার তিন আত্মা ও সাত সত্তা ফিরে এলেও সে কেন অজ্ঞান হয়ে আছে?

“হুম! বিয়ে তো দূরের কথা, এখনই তার পক্ষ নেওয়া শুরু করেছিস? সত্যিই, স্বামী পাওয়ার পর বান্ধবীর কথা আর মনে থাকে না। তোরা দুজনে ভবিষ্যতে এক বিছানায় শোয়ার যোগ্যই বটে!” তাং কি কি বাঁকা সুরে বলল।

লেনিন আমলে সোভিয়েত ইউনিয়নে প্রতিষ্ঠিত “স্যানাটোরিয়াম ক্যান্টিন” ছিল বিশেষ সুবিধাভোগী ব্যবস্থার আদি উৎস।

ডায়ানি মোহনীয় ভঙ্গিতে ল্যাং জুনের দিকে হাত নাড়ল এবং তার পরনের ছোট কালো চামড়ার স্কার্টটি আরও কিছুটা টেনে উপরে তুলল, যাতে তার দুধসাদা উরু আরও বেশি প্রকট হয়ে ওঠে।