অধ্যায় ১৮: অগ্নিপ্রতিমার মূল্যবান বিক্রি

শহরে যেতে হলে সকালে তাড়াতাড়ি উঠতে হয়।
বাড়িতে ইউন লিনহে এবং ইউন চেন সি একটু বুদ্ধিমানের মতো, তাই তারা ঠিক করল তারা দুজনে আগুনতরী মুক্তা নিয়ে বিক্রি করতে যাবে।
আজকের ইউন জিয়াওও অনেক সকালে উঠেছে, দুইটি ভাঁজানো ছোট করে চুলের গোজা নিয়ে, দুজনের বের হওয়ার আগে ছোট চাচার পায়ে লেগে ধরল।
সে যেন এক অলস প্রাণী, হাত-পা ব্যবহার করে ছোট চাচার পায়ে ঝুলে আছে।
ইউন লিনহে: "… জিয়াও জিয়াও আজ এত সকালে উঠেছে?"
সে কোমর ঝুঁকিয়ে, পায়ের ওপর ঝুলে থাকা ছোট্ট মেয়েটিকে তুলে নিল।
ইউন জিয়াও মাথা নাড়ল, বড় বড় চকচকে চোখ নিয়ে তাকিয়ে রইল: "একসঙ্গে, যাই।"
ইউন লিনহে তার ছোট নাক টিপে দিল: "তুমি তোমার ভাইদের থেকে অনেক বুদ্ধিমান।"
গতকাল কোনও কলহ হয়নি, আজ সকালে তাড়াতাড়ি উঠে লোক আটকাচ্ছে।
"ঠিক আছে, ছোট চাচা তোমাকে শহরে নিয়ে যায়, সঙ্গে সঙ্গে তোমার জন্য নতুন জামা আর চুলের ফিতে কিনে আনি।"
ইউন চেন সি: "মাছের শুকনো কিছু নিয়ে যাবি?"
ইউন জিয়াও জোর দিয়ে মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ!"
এক প্যাকেট ছোট মাছ নিয়ে, তারা দুজনে ইউন জিয়াওকে কোলে নিয়ে শহরের দিকে গেল, তারপর শহরে যাওয়ার জন্য বাসে উঠল।
বাসের ভিতরের গন্ধ তেমন ভালো নয়, মানুষও অনেক, ঠেলাঠেলি হচ্ছে।
তারা দুজনে কষ্ট করে একটা সিট পেল, ইউন জিয়াও বড় ভাইয়ের কোলে বসানো হলো।
ইউন চেন সি তার চুলের অবস্থা দেখে পারদর্শিতার সঙ্গে চুলের ফিতে খুলে দিল, এবং তাকে নানা রকম মোটা-পাতলা ছোট ছোট চুলের গোজা বুনে দিল।
হুম… মোটামুটি দেখতে ভালো।
ইউন জিয়াও তাতে তেমন খেয়াল দেয় না, একটা কাকড়া কোলে নিয়ে ধীরে ধীরে খেতে থাকে।
সে জানালার পাশে বসল, বড় বড় চোখ দিয়ে বাইরে তাকিয়ে আছে।
"সব যাত্রী বসে গেছে, গাড়ি চলবে।"
ড্রাইভার এক চিৎকার দিয়ে বাস চলতে লাগল।
"ওয়াও~"
ইউন জিয়াও বিস্ময়ে চিৎকার করল, এই গাড়ি ট্রাকের মতো নয়, এর আওয়াজ গর্জন করে না।
সে কাকড়া খেতে খেতে জানালা টেনে বাইরে দেখছে উৎসাহ নিয়ে।
কিন্তু সে একদমই কিছুক্ষণ জন্যই জেগে থাকতে পারল, শহরে যাওয়ার জন্য বাসে দুই ঘণ্টা লাগে।
সময় বেশি হলে গাড়ির ভিতরের গন্ধও বাজে লাগে।
কেউ কেউ বাসে অসুস্থ হয়ে বমি করে, তখন তো গন্ধ আরও বাজে হয়ে যায়।
ইউন জিয়াও ছোট ছোট পা মোচড় দিয়ে বড় ভাইয়ের কোলে বসল এবং তার মুখ সরাসরি কোলে গুঁজে দিল।
ইউন চেন সি জামার পকেট থেকে এক টুকরো শুকনো কমলার খোসা বের করে তাকে দিল।
"এটা নাকে লাগালে ভালো লাগবে।"
ইউন জিয়াও কমলার খোসা ধরে সত্যিই একটু ভালো লাগল।

সে ছোট হাত দিয়ে কমলার খোসা ভেঙে ছোট চাচার কাছে একটা দিল, ভাইয়ের কাছে একটা দিল।
"জিয়াও জিয়াও খুব ভালো।"
দুই বড় লোক তার ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
ইউন জিয়াও খুব উপভোগ করে চোখ সুঁচিয়ে নিল, যেন এক সুন্দর এবং সম্মানিত ছোট বিড়াল।
দুই ঘণ্টা পর, অবশেষে শহরে পৌঁছল।
নেমে সে দুই চোখও কম লাগছে।
শহরের উঁচু ভবনগুলো শহরের তুলনায় অনেক বেশি, রাস্তা প্রশস্ত ও সমতল, আর অনেক জায়গায় দোকান আছে।
ইউন লিনহে: "এই আগুনতরী মুক্তা কোথায় নিয়ে বিক্রি করব?"
ইউন চেন সি জানে না: "আমরা আগে চারপাশে একটু ঘুরে দেখি।"
সাধারণ দোকানগুলো মুক্তা কেনার মতো নয়, সরকারি দোকান তো আরও কম সম্ভাবনা।
শুধুমাত্র ব্যক্তিগত দোকান, যেগুলো দামী জিনিস বিক্রি করে, সেগুলো দেখতে হবে।
শেষ পর্যন্ত তাদের অনুসন্ধানে তারা একটি গলিতে পৌঁছল।
এখানে একটা অদৃষ্টজনক দোকান, কিন্তু ভেতরে珍奇 জিনিসপত্র কেনা-বেচা হয়।
দোকানের নাম ‘উ পরিবার জিনিসপত্রের দোকান’।
"মালিক, আপনারা এখানে মুক্তা কিনেন?"
দোকানে মাত্র এক চল্লিশের মতো পুরুষ, সে কালো জামা পড়ে কাউন্টারের সামনে দাঁড়িয়ে, আংগুল দিয়ে গননা যন্ত্রে গোনা করছে।
"মুক্তা?"
উ মালিক দাড়ির নিচের অংশ ছুঁয়ে বলল: "আমার এখানে সাধারণ মুক্তা নেওয়া হয় না।"
ইউন লিনহে দোকানটা পর্যবেক্ষণ করল, দেখল কাউন্টারের ওপরে কিছু মদ রাখা, আর কিছু প্রাচীন জিনিসপত্র।
এখন অনেক প্রাচীন জিনিস সরাসরি দেখানো হয় না, কিন্তু গোপনে লেনদেন হয়, যদিও খুব কম।
এ ধরনের কাজ করার জন্য পেছনে অবশ্যই কিছু পেছনের সমর্থন থাকতে হবে।
"আমাদের কাছে একটা আগুনতরী মুক্তা আছে।"
এ কথা শুনে উ মালিক আগ্রহী হয়ে উঠল: "ওটা কি সেই ড্রাগন বল নামে পরিচিত আগুনতরী মুক্তা? এটা তো বিরল, তোমরা কি সমুদ্রতীরবর্তী জেলে? মুক্তাটা আমাকে দেখাও।"
ইউন লিনহে সাবধানে কাপড়ে মোড়ানো রুমাল বের করল।
রুমাল খুলতেই, কমলা লাল উজ্জ্বল মুক্তা ফুটে উঠল।
উ মালিক চোখ চকচক করল, সাবধানে তা গ্রহণ করল।
সে বিশেষ একটি মাপজোখ নিল।
"ব্যাস ১২ মিমি, রঙ কমলা লাল সূর্যের মতো, উজ্জ্বলতা চীনের মাটির মতো, আকৃতি গোলাকার এবং আগুনের লাইন আছে…"
"ভালো, ভালো, এই মুক্তাটা আকার আর রূপদ্বারা একদম শীর্ষমানের।"
উ মালিক স্পষ্টতই খুব পছন্দ করল।
তার কথা শুনে ইউন লিনহে এবং ইউন চেন সি ভিতর থেকে স্বস্তি পেল।

উ মালিক তাদের সাথে গোপনে কথা বলল: "এই ড্রাগন বল বিরল, দশ হাজার শামুকের মধ্যে এমন একটা মুক্তা পাওয়া সহজ নয়, যা ১০ মিমি ছাড়িয়ে যায়, তোমাদের ভাগ্য বেশ ভালো।
আমি তোমাদের মিথ্যা বলছি না, সমুদ্র মুক্তা পাওয়া বেশ কঠিন, সাধারণত ৮ মিমি বা তার উপরে এবং আকৃতি ও রঙ ভাল হলে আমি নেব, ড্রাগন বল আরও বিরল, এই ১২ মিমি মুক্তাটার জন্য আমি এক হাজার পাঁচশ টাকা দেব, এটা আমার সর্বোচ্চ দাম।
আমি তোমাদের সাথে সম্পর্ক রাখতে চাই, ভবিষ্যতে যদি এমন বিরল জিনিস সমুদ্র থেকে পাও তাহলে এখানে নিয়ে আসতে পারো।"
১৫০০ টাকা!
এসেও আগে, তাদের মনেই ছিল পাঁচশত টাকা বেশি হবে না।
তারা মুক্তা সম্পর্কে তেমন জানে না।
কিন্তু ভাবেনি ছোট্ট এই মুক্তা এত দাম পাবে!
তারা উচ্ছ্বাস সামলিয়ে কিছু না বলে থাকল: "ধন্যবাদ উ মালিক, আমরা এখানেই বিক্রি করব।"
তারা অনেক খুঁজে এই জায়গাটি পেয়েছে, এই দাম তাদের প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি, অন্য কোথাও খোঁজ করলেও হয়তো এমন দাম পাবে না।
হয়তো আছে, কিন্তু শহর সম্পর্কে তাদের অজানা, আর এখানে থাকলেই অন্যত্র খোঁজ করতে গিয়ে ঝুঁকি থাকে, তাই এখানেই বিক্রি করাই ভালো।
উ মালিক সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল: "ঠিক আছে, আমি এখনই টাকা নিয়ে আসি।"
একশ পঞ্চাশ বড় নোট, ইউন লিনহে হাতে নিয়ে অল্প অল্প কাঁপছিল।
এত টাকা সে জীবনে হাতে পায়নি।
উ মালিক হাসতে হাসতে দেখল: "আমার কাছে ৮ মিমি মানের সাধারণ সমুদ্র মুক্তা প্রায় ২০০ টাকায় কেনা হয়, ৮ মিমি বা তার উপরে মান অনুযায়ী দাম বাড়ে।
যেমন বিরল রঙ যেমন কালো, সোনালী, দাম অনেক বেশি, আগুনতরী মুক্তাও তেমনই, ভবিষ্যতে এমন কিছু পেলে অবশ্যই এখানে নিয়ে আসো, আমি তোমাদের গ্যারান্টি দিব সঠিক দাম পাবো, না বিশ্বাস হলে অন্য কোথাও যাচাই করো।"
"ঠিক আছে, ধন্যবাদ উ মালিক।"
উ মালিক মাথা নাড়ল, তার চোখ পড়ল সাদা মোটা মুটি ইউন জিয়াওয়ের ওপর।
"তোমাদের এই বাচ্চা বেশ ভালো লালিত।"
সে ঘুরে টেবিল থেকে দুই টুকরো শালুকের কেক তুলে দিল।
"ছোট্ট মেয়েটা একটু শালুকের কেক খাও।"
ইউন লিনহে আর ইউন চেন সি প্রত্যাখ্যান করতে চাইলেও, ইউন জিয়াও আগ্রহী হয়ে ছোট হাত বাড়িয়ে নিল।
"ধন্যবাদ কাকা।"
জিনিসটা পেয়ে তার মুখ খুব মিষ্টি হয়ে উঠল, উ মালিককে হাসিও দেখাল।
"হাহাহা... এই মেয়েটা আমাকে দেখতে খুব পছন্দ হলো।"
ইউন চেন সি আর ইউন লিনহে হাসতে হাসতে কৃতজ্ঞতা জানাল।
বাড়ি ফেরার সময়, ইউন জিয়াও শালুকের কেক হাতে নিয়ে হাত নাড়ল: "কাকা বিদায়, আমরা আবার আসব।"
উ মালিক হাসল: "তাহলে কাকা তোমাদের অপেক্ষায় থাকবে।"
এভাবেই তারা একটা ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলল, ভবিষ্যতে মুক্তা জাতীয় জিনিস এলে সরাসরি এখানে নিয়ে আসতে পারবে।
যদিও ইউন লিনহে মনে করে না ভবিষ্যতে তার এমন ভাগ্য হবে, কারণ এতদিন জীবনে এমন মুক্তা খুঁজে পায়নি।