পঁচিশতম অধ্যায়: মারপিট

ইউন শিয়াও উ এবং তার সঙ্গীরা অবাক হয়ে বলল, "এখানেও কি আবার মুন শেল বা চাঁদের ঝিনুকের মেলা নাকি?"

"যা-ই হোক, আগে খুঁড়তে শুরু করি!"

মুন শেল বালির বেশ গভীরে থাকে, অনেক সময় খুঁড়তে খুঁড়তে দিক হারিয়ে ফেলতে হয়। এখানে মুন শেল থাকলেও সেগুলো সব একসাথে নেই, তাই এদিক-সেদিক খুঁজে বের করতে হচ্ছে। ইউন শিয়াও উরা যখন ছিদ্র খুঁজছিল, ততক্ষণ ইউন জিয়াও ইতিমধ্যে তিনটি বড় মুন শেল বের করে ফেলেছে। শেষ পর্যন্ত তারা আটটি মুন শেল খুঁজে পেল।

সময় গড়িয়ে যাচ্ছে, এবার ফেরার পালা। যে বালুচরে কিছুক্ষণ আগে সামুদ্রিক কচ্ছপটির সাথে দেখা হয়েছিল, ফেরার পথে তারা দেখল কচ্ছপটি সেখানেই রয়ে গেছে।

ইউন জিয়াও দৌড়ে গিয়ে বলল, "কচ্ছপ ভাই, কী এনেছ?"

সামুদ্রিক কচ্ছপটি মাথা পানির নিচে ডুবিয়ে একটা জিনিস মুখে করে ছুড়ে মারল। ইউন জিয়াও সেটি তুলে নিল। ঝিনুক বা শামুক নয়, বরং একটি ঝকঝকে বড় মাছ।

"বড় হলুদ মাছ!"

বিখ্যাত বড় হলুদ মাছ, আর এত বড় একটা মাছ কি না একটা কচ্ছপ তাদের জন্য ধরে নিয়ে এল!

"মাছটা এখনও টাটকা," ইউন শিয়াও উ মাছটি তুলে পরীক্ষা করে অবাক হয়ে বলল। "দুঃখের বিষয় মাত্র একটা, তবে মাছটা অনেক বড়, কমপক্ষে পাঁচ কেজি ওজন হবে!"

বড় হলুদ মাছ সাধারণত ঝাঁক বেঁধে চলে এবং এর দামও বেশ চড়া, কেজি প্রতি চার টাকা। যদি একটা জাল ভরে এই মাছ ধরা যেত, তবে তারা ধনী হয়ে যেত।

"কচ্ছপ ভাই, তুমি আসলেই খুব কৃতজ্ঞ, আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম।" ইউন শিয়াও উ খুশিতে কচ্ছপটির মসৃণ মাথায় একটা চুমু খেয়ে বসল।

সামুদ্রিক কচ্ছপ: "........."

সে দ্রুত মাথা পানির নিচে ডুবিয়ে অস্থিরভাবে নড়াচড়া করতে লাগল। ইউন শিয়াও উ পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারল যে সে অপছন্দের শিকার হয়েছে। এবার কচ্ছপটি সত্যিই চলে গেল, তবে পানিতে যাওয়ার সময় সে বেশ কয়েকবার ঘাড় ঘুরিয়ে ইউন জিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে নিল।

ইউন জিয়াও হাত নেড়ে বলল, "আমাদের বাড়িতে যখন নৌকা হবে, তখন তোমার সাথে দেখা করব।" কচ্ছপটি কাজের, তাই তার সাথে সুসম্পর্ক রাখা ভালো।

কচ্ছপটি সমুদ্রে হারিয়ে গেল। তারা এবারও দারুণ সব জিনিস পেয়েছে, যার মধ্যে সবচেয়ে মূল্যবান হলো সেই বড় হলুদ মাছটি, যদিও সেটি কচ্ছপের উপহার।

শেন ইউনলিয়ানরা যেখানে মাছ ধরছিল, সেখানে ফিরে এসে তারা দেখল জায়গাটা বেশ সরগরম। দূর থেকে কারো উত্তেজিত কণ্ঠস্বর শোনা যাচ্ছে।

"মা, ওখানে কী হয়েছে?"

শেন ইউনলিয়ান ঈর্ষান্বিত স্বরে বললেন, "কেউ একজন তীরে ভেসে আসা একটা বড় হলুদ মাছ পেয়েছে, ওজন হবে দুই কেজি।"

বর্তমানে বড় হলুদ মাছের দাম কেজি প্রতি চার টাকা, অর্থাৎ দুই কেজির দাম আট টাকা।

ইউন শিয়াও উ আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "আমি কী ভেবেছিলাম, মাত্র দুই কেজির মাছ তো!"

শেন ইউনলিয়ান তাকে ধমক দিয়ে বললেন, "কী বলছিস তুই, ওটা তো কম নয়..."

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখল ইউন শিয়াও উ বালতিটা তাদের সামনে নামিয়ে দিল, যার ভেতর জ্বলজ্বল করছে একটি বিশাল হলুদ মাছ। এটি আসলেই অনেক বড়, তারা আগে যত মাছ দেখেছে তার চেয়েও বড়! শেন ইউনলিয়ান আর ওয়াং মেইর চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম।

এক মুহূর্ত আগেও তারা অন্যের ভাগ্য দেখে ঈর্ষা করছিল, আর পরক্ষণেই তার ছেলে এত বড় মাছ নিয়ে হাজির। দৃশ্যটা স্বপ্নের মতো মনে হলো। শেন ইউনলিয়ান নিজেকে চিমটি কেটে নিশ্চিত হলেন।

"না, এটা স্বপ্ন নয়।"

"জলদি, জামা দিয়ে বালতিটা ঢেকে ফেল।" শেন ইউনলিয়ান নিজের ছেলের গায়ের জামা খুলেই বালতি ঢেকে দিলেন। গরমের দিনে সমুদ্রের ধারে খালি গায়ে থাকা ছেলেপেলে প্রচুর, তাই ঠান্ডা লাগার ভয় নেই।

"এটা তো ভালো খবর, লুকাচ্ছি কেন?" সে তো সবাইকে দেখাতে চেয়েছিল।

"তুই কী বুঝবি? সম্পদ প্রদর্শন করতে নেই। আমরা নতুন ঘর বানাচ্ছি, শিগগিরই নৌকা কিনব—এতেই মানুষের নজর লেগেছে। তার ওপর যদি লোকে জেনে যায় মাছ ধরার ভাগ্য এত ভালো যে এমন বড় মাছ পাওয়া যাচ্ছে, তবে হিংসুটে মানুষের অভাব হবে না। ঝামেলা যত কম হয় তত ভালো।"

আসলে শুধু মাছ নয়, কিছুদিন আগে পাওয়া ছোট লবস্টার, ইস্টার্ন স্টার গ্রুপার আর টাইগার গ্রুপারের কথা ভেবেই তারা চিন্তিত। তাদের ভাগ্য দেখে অন্য কেউ ঈর্ষান্বিত হতে পারে। বিশেষ করে চুরিচামারি করতে অভ্যস্ত মানুষদের নজর থেকে বাঁচতে হবে।

"চল, বাড়ি চল।"

বাড়ি ফেরার পর তারা দেখল শুধু বড় হলুদ মাছই নয়, সাথে প্রায় দুই কেজি ব্লাড ক্ল্যামও আছে।

"তোমাদের ভাগ্য তো অসাধারণ!"

ইউন শিয়াও জিউ বলল, "বড় মাছটা কচ্ছপ ভাই দিয়ে গেছে।" তারা সবাই মিলে কচ্ছপের মাছ উপহার দেওয়ার গল্প শোনাল।

"এর আগে তো একটা জেলিফিশও দিয়েছিল।"

"জেলিফিশ? তোমরা কাছে যাওনি তো? ওটা বিষাক্ত হয়।"

"না।"

ওয়াং মেই বললেন, "মাছটা আগে বিক্রি করে আসি, তোমরা বাড়িতে খেলো।"

"এক মিনিট," শেন ইউনলিয়ান আটটি মুন শেল বের করে রাখলেন। "এগুলো বাড়িতে রান্না করা যাবে।" মেয়েটির লোভাতুর মুখ দেখে মায়া হলো। হলুদ মাছ বিক্রি করার প্রয়োজন থাকলেও এই ঝিনুকগুলো রাখা যেতে পারে।

ওয়াং মেইও ইউন জিয়াওয়ের সেই করুণ মুখ দেখে হেসে ফেললেন। "ভবিষ্যতে যদি আমরা অনেক বেশি হলুদ মাছ ধরতে পারি, তবে কয়েকটা নিজেদের খাওয়ার জন্য রেখে দেব।" বেচারা বাচ্চাটা!

ইউন জিয়াও তাতেও খুব খুশি। ওই ঝিনুকগুলো খেতে পারবে ভেবেই সে সন্তুষ্ট।

"আমি ছোট অক্টোপাসও খেতে চাই।"

"আচ্ছা, ঠিক আছে, একটা অক্টোপাসও রেখে দেওয়া হবে।"

এবার ইউন জিয়াও পুরোপুরি তৃপ্ত।

শেন ইউনলিয়ান আর ইউন দিদা বাড়ির কাজ সারলেন, আর ওয়াং মেই মাছ বিক্রির জন্য বেরিয়ে গেলেন। বড়রা চোখের আড়াল হতেই ইউন শিয়াও উরা ইউন জিয়াওকে নিয়ে বাইরে দৌড়ে গেল। বাড়িতে বসে থাকা তো অসম্ভব, বড্ড একঘেয়ে!

"চল চল, মার্বেল খেলি।"

মার্বেল খেলায় তার দক্ষতা এখন অনেক বেড়েছে, আজ সে সবার সামনে নিজেকে প্রমাণ করবে। কিন্তু কপাল খারাপ, পথে দেখা হয়ে গেল তাদের শত্রু ইউন ঝুয়াংঝুয়াং এবং তার কাজিনের সাথে।

আগে মার খেয়ে ইউন ঝুয়াংঝুয়াং তাদের কিছুটা ভয় পেত, কিন্তু আজ কাজিনের সাহসে সে বেশ উদ্ধত হয়ে উঠল। তার কাজিন বেশ সুঠাম দেহের অধিকারী এবং বয়সেও শিয়াও উর চেয়ে কয়েক বছরের বড়।

"ইউন শিয়াও উ, ইউন শিয়াও লিউ, তোমরা তো সব সময় লেজ ধরে ঘোরো! আমি মার্বেল কিনেছি, তোমরাও কেন কিনেছ?"

ইউন শিয়াও উ ছাড়ার পাত্র নয়, পাল্টা জবাব দিল। "তুই তো নির্লজ্জ! মার্বেল কি তোর বাপের সম্পত্তি? তুই খেলতে পারলে আমরা পারব না কেন? ঝুয়াংঝুয়াং, তুই কি মারামারি করতে চাস?"

ইউন ঝুয়াংঝুয়াং তার কাজিনের পেছনে লুকিয়ে হুমকি দিল, "ভেবেছিস আমি তোকে ভয় পাই? দেখছিস আমার কাজিনকে? ও হচ্ছে গোল্ডেন হর্ন কিং!"

কাজিনটি হিংস্রভাবে তাদের দিকে তাকাল।

"হা! তুই গোল্ডেন হর্ন কিং? তবে আমি সান উকুং!"

কথা কাটাকাটি থেকে শেষ পর্যন্ত কীভাবে মারামারি শুরু হলো কেউ জানে না। ঝুয়াংঝুয়াংয়ের কাজিন বড় হওয়ায় শিয়াও উ একা কুলিয়ে উঠতে পারছিল না। কিন্তু শিয়াও উর তো ভাই-ব্রাদার কম নয়!

ইউন শিয়াও লিউ একটু অলস হলেও ভাইয়ের বিপদ দেখে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুই ভাই মিলে কাজিনকে ঠেকাতে লাগল। শিয়াও ছি এবং শিয়াও পা-ও সাহায্য করতে এগিয়ে এল।

ইউন জিয়াও দেখল ঝুয়াংঝুয়াং পাথর তুলে তার ভাইয়ের দিকে তাক করছে, সে রেগে গেল। দৌড়ে গিয়ে লাফ দিয়ে ঝুয়াংঝুয়াংয়ের গালে একটা চড় বসিয়ে দিল।

ঝুয়াংঝুয়াং হতভম্ব হয়ে গেল। "ইউন জিয়াও, তুই ছোট ডাকাত, আমাকে মারার সাহস দেখাস!"

ইউন জিয়াও আবারও একটা চড় দিল। শিয়াও জিউ ছুটে এসে ঝুয়াংঝুয়াংয়ের পেটে এমন এক ধাক্কা দিল যে সে উল্টে পড়ে গেল। দুই শিশু মিলে ঝুয়াংঝুয়াংয়ের ওপর চড়াও হলো।