আঠাশতম অধ্যায়: সকলের বিস্ময়
ইউন লিনহাই দ্রুত তার কাছে গিয়ে সি-উলফকে লাথি মেরে কেবিনের ভেতর ফেলে দিলেন এবং তাকে জড়িয়ে ধরে পরীক্ষা করতে লাগলেন।
“তুমি আহত হওনি তো? কোথাও কামড় খায়নি তো?”
তার মেয়েটি খুব নরম, যদি একটা কামড়ও খেয়ে থাকে তবে কি আর রক্ষা আছে!
ইউন জিয়া মাথা নাড়ল, “না, হয়নি।”
সে তখনও দিব্যি চনমনে।
তাকে সত্যিই অক্ষত দেখে ইউন লিনহাইয়ের দুশ্চিন্তা দূর হলো।
“আমাদের জিয়া সত্যিই খুব সাহসী।”
ইউন জিয়ার চোখ দুটো ঝকঝক করে উঠল, সে তার ছোট চিবুকটা একটু উঁচিয়ে প্রশংসা গ্রহণ করল।
মো ফুরেন, যিনি সবসময় ঘরেই থাকতেন এবং কারো সামনে আসতে চাইতেন না, তিনিই প্রথম দৌড়ে বেরিয়ে এলেন। তার কণ্ঠে কিছুটা ভাঙা সুর, তাতে দুশ্চিন্তা আর ব্যাকুলতা স্পষ্ট। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে মো ইউয়ে তার কলিজার টুকরো।
এখন তাকে পুরনো বাড়িতে ফিরে যেতে বলা হচ্ছে; যদিও তিনি জানেন যে রাগ করা উচিত নয়, তবুও তার ভয় হচ্ছিল—হয়তো নিজের তীব্র আবেগের বশবর্তী হয়ে তিনি হান সুইকে ছিঁড়ে ফেলবেন।
সে অনুভব করল তার বৃদ্ধাঙ্গুলি তার কোমরের নরম চামড়ায় ঘষছে। তার নিজের তেমন কিছু মনে না হলেও, লোকটির কণ্ঠস্বর ইতিমধ্যে ভারী ও রুদ্ধ হয়ে এসেছে।
লিন চা কৌতূহল মেটানো দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে ফোন বের করলেন এবং কিন মোশংকে দুপুরের খাবার খাওয়ার কথা মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য মেসেজ পাঠালেন।
সু ইয়াওয়ের এই ভারী আঘাতে কিন জিনইউ আর সহ্য করতে পারলেন না। মুহূর্তের মধ্যেই তার শরীরের সব শিরা-উপশিরা ছিঁড়ে গেল, এক অসহ্য যন্ত্রণার বন্যা তার পুরো শরীরকে গ্রাস করে ফেলল।
তাই হয়তো এটি তিনি নিজে নন, হয়তো নিজের পরিচয় গোপন করে এসেছেন, হয়তো বড় কোনো ঝামেলা এড়াতে চাইছেন, অথবা হয়তো হং পরিবারের কথার সত্যতা নিয়ে তার সন্দেহ আছে।
ইয়ে কিয়ানচং নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এত কিছু ঘটে গেছে, ভবিষ্যতে কী হবে তা কে জানে।
চি জাওয়ের মনে হলো তার ঠোঁট, জিহ্বা আর মুখের ভেতরটা অবশ হয়ে আসছে, তারপরই সেখানে বিদ্যুতের মতো ঝিনঝিনে অনুভূতি হলো। তার শরীরটা যেন বিদ্যুতায়িত কোনো চুল্লি, আগুনের মতো উত্তপ্ত।
ইউয়েন হেশাং হাত জোড় করে বললেন, “অমিতভ বুদ্ধ, মহারাজ, এই ঘটনা আমি নিজের চোখে দেখেছি। এমনকি মাঠের সেই গমগুলো কাটার কাজেও আমি নিজে অংশ নিয়েছিলাম।”
ওয়াং জুলানের কথা বলতে গেলে, সাধারণ মানুষ তাকে একজন কৌতুকাভিনেতার সাথেই মিলিয়ে ফেলে। কথাটা সত্যিও; কমেডির ক্ষেত্রে ওয়াং জুলানের অসাধারণ প্রতিভা রয়েছে, এমনকি মূল ভূখণ্ডের দর্শকরা তাকে ‘শতরূপের রাজা ওয়াং জুলান’ বলে ডাকে। হুলুওয়ার চরিত্রে তার অভিনয় ছিল একেবারে ধ্রুপদী।
আর্থাসের হাত কাঁপছিল। শিক্ষকের বিরোধিতা, পবিত্র নাইটদের ভুল বোঝাবুঝি—সবই তিনি সহ্য করতে পেরেছিলেন, কিন্তু তার প্রিয়তমাও যখন চলে যাওয়ার পথ বেছে নিলেন, তখন তা তার সহ্যক্ষমতার সীমা ছাড়িয়ে গেল।
“কণ্ঠনালীতে আঘাত? কীভাবে কণ্ঠনালীতে আঘাত পেল? কীভাবে এমন আঘাত পেল যে কথা বলার ক্ষমতাও হারিয়ে ফেলল?” লু ইনিং লু রুইজিংয়ের ব্যাখ্যা কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না।
দৃশ্যপট ছিল ছবির মতো সুন্দর, আর কণ্ঠস্বর ছিল মায়ার মতো। কিন্তু চু কিয়াওয়ের এসব সুন্দর দৃশ্য দেখার বা মিষ্টি সুর শোনার মতো মানসিক অবস্থা ছিল না। গাড়ি যত পাহাড়ের চূড়ার দিকে এগোচ্ছিল, তার মনের অস্থিরতা ততই বাড়ছিল।
গ্রুপের ঝেং জিউজিংয়ের সুঠাম ও আকর্ষণীয় শরীরের দিকে তাকিয়ে সং ইয়ানজিয়োংয়ের মনে হলো, তার বুকটা যেন কোনো বিড়াল আঁচড়াচ্ছে।
সেই গর্জন যেন কানের কাছেই বজ্রপাত হলো, মুহূর্তের মধ্যে পুরো জাদুকর টাওয়ারে ছড়িয়ে পড়ল, মানুষের কান ভোঁ ভোঁ করতে লাগল। ভাগ্যিস এই জাদুকর টাওয়ারটি জনশূন্য পাহাড়ের গভীরে ছিল, নাহলে কত মানুষ যে বধির হয়ে যেত কে জানে! সাধারণ মানুষ তো আর ড্রাগনের গর্জন সহ্য করার মতো নয়।
চু কিয়াও জানত, জিয়াং বেইচেনের সাথে আর বেশি কথা বলে কোনো লাভ নেই, সময় নষ্ট ছাড়া আর কিছু হবে না। এখন তার একমাত্র পথ হলো—দেখা না করা, কথা না বলা এবং তার বিষয়ে কোনো তোয়াক্কা না করা। জিয়াং বেইচেন তার সাথে যা-ই করুক, সে শুধু উদাসীন থাকলেই চলবে।
চু কিয়াও যে জিয়াং গ্রুপে এসেছে তা জানতে পেরে শাং ফাং ইয়ান কাজ ফেলে দ্রুত ছুটে এলেন, কারণ তিনি চাইতেন না চু কিয়াও জিয়াং বেইচেনের সামনে বিন্দুমাত্র ক্ষতিগ্রস্ত হোক।
আমি নিজের চিন্তাতেই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলাম, এমনকি শেন লিং যখন এগিয়ে এলেন, আমি অজান্তেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেলাম।
শেন জিনআন শীতল কণ্ঠে ধমক দিয়ে এক লাথি মারলেন, যা সরাসরি গিয়ে লাগল তার পেটে। সে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে মাটির ওপর পড়ে ছটফট করতে লাগল।
পন্থা প্রতিষ্ঠার পর, ওয়াং চং বিদেশে সাধনা করতে চলে যান। সময় দ্রুত বয়ে গেল, চোখের পলকে কয়েক দশক পার হয়ে গেল।
চারটি স্ক্রু অনায়াসেই খুলে ফেললাম। দরজা ঠেলে টর্চ জ্বালিয়ে ভেতরে তাকাতেই যা দেখলাম, তাতে আমি ভীষণ ভয় পেয়ে গেলাম।
আমাদের এই আদুরে রাজপুত্রের চোখে ভয়ের ছাড়া আর কি কোনো শীতলতা বা খুনের নেশা ছিল?