২৬তম অধ্যায়: নৌকা ক্রয়

ইউন জিয়াও দাঁত খিঁচিয়ে কামড় বসাতে চাইল, কিন্তু মানুষটির শরীর এত নোংরা ছিল যে মনে হচ্ছিল কতদিন ধরে সে গোসল করে না। ইউন জিয়াও বিরক্ত হলো। তাই সে চড় মারতে শুরু করল, তার গালে একের পর এক থাপ্পড় বসিয়ে দিল।

“আহ্ আহ্... আমি আমার মায়ের কাছে নালিশ করব!”

ইউন জিয়াও তাকে লাথি মেরে বলল, “ভীতু কাপুরুষ!”

ইউন শিয়াওজিউ বলল, “শুধু অভিভাবকদের কাছে নালিশ করতে জানা একটা অপদার্থ!”

শেষ পর্যন্ত, ইউন ঝুয়াংঝুয়াং এবং তার সেই চাচাতো ভাই মার খেয়ে লেজ গুটিয়ে পালিয়ে গেল। ইউন শিয়াওজিউ সাথে সাথে নালিশ করল: পাঁচ...

হ্যাঁ, লালু এবং মিদালুনদের দ্বারা পরিবেষ্টিত সেই ব্যক্তিটিই ছিল বেইদউ। সেদিন বেইদউ সফলভাবে শয়তানকে হত্যা করার পর সবাই স্থলভাগের ভ্যাটিকানে ফিরে এসে এই সংক্ষিপ্ত ও আন্তরিক ভিডিওটি ধারণ করেছিল। এটিই ছিল বেইদউয়ের একমাত্র ভিডিও যেখানে তার মুখ দেখা গিয়েছিল।

এটি ছিল একটি স্পষ্ট বৈপরীত্য। দুই তরুণ শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা—একজন তেজদীপ্ত, অন্যজন টলমল পায়ে হাঁটা। কে দুর্বল আর কে শক্তিশালী, তার সিদ্ধান্ত এখানেই হয়ে গেল।

“শোনা যায়, জিউঝউ-তে একটি রহস্যময় বিশৃঙ্খল শহর আছে, যেখানে অনেক শক্তিশালী অস্তিত্ব বাস করে। এটা কি সেই শহর?” ইয়ান মো কিছুটা অবাক হয়ে বলল।

পঞ্চম স্তরের একজন অতিমানবের শক্তি যেকোনো জায়গায় বিশাল তোলপাড় সৃষ্টি করতে পারে। তার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করার পরিণাম ছিল কেবল ছাই হয়ে যাওয়া।

সময়-স্থানের দরজার অপর প্রান্তে একটি ক্ষতবিক্ষত হাত ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছিল। সাথে একটি অদ্ভুত আভা ছড়িয়ে পড়ছিল, যা স্বর্ণালী সীমানার আড়াল থেকেও নিজের অস্তিত্বের জানান দিচ্ছিল।

মনে হয় গত দুদিনের ঘটনা সে জেনে গেছে। সে একজন যুক্তিবাদী মানুষ। সবকিছুরই ভালো-মন্দ দিক থাকে।

“সম্ভবত হবে। অন্তত, দুয়ানমু ইউনয়িন এখন আর তাকে অপছন্দ করে না। এটি একটি ভালো শুরু,” ইয়ে ফি বলল।

“ঠিক আছে, আন্টি।” ইয়ে ফি হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে ঝাং শিয়ানের হাত ধরল। এরপর তারা সেখান থেকে চলে গেল।

হঠাৎ সে দেখল ‘বাও শান ইন’ (পাহাড়-রক্ষী মুদ্রা) পাল্টা আক্রমণ করছে। সে ভূতের মতো চিৎকার করে উঠল এবং তাড়াহুড়োয় নিজের মুদ্রাটি দিয়ে আঘাত প্রতিহত করার চেষ্টা করল।

এই জিন ঝানতিয়ানের এই বিদ্রূপাত্মক অভিব্যক্তি দেখে ইয়াং ফান বুঝতে পারল এখানে কোনো রহস্য আছে, তার দিব্যদৃষ্টিও প্রবলভাবে স্পন্দিত হতে শুরু করল।

আগেভাগেই তাদের রান প্রাসাদে থাকার ব্যবস্থা করে রাখা হয়েছিল, নতুবা বিয়ের সময় কিছুই প্রস্তুত থাকত না এবং পুরো রাজপরিবারই রাজধানীজুড়ে হাসির পাত্র হতো।

সু ঝুও চলে যাওয়ার এক মিনিট পরেই, কক্ষ থেকে ইয়ান শিয়াওয়ের ভয়াবহ আর্তনাদ ভেসে এল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তা থেমে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি।

“হায়, লিন ডিরেক্টরের কথা শুনে আমারও মনে হচ্ছে বিষয়টি সত্যিই খুব জটিল,” হে ঝিইউয়ানকে বেশ বিপাকে মনে হলো।

এই কথাগুলো উপস্থিত সবার দৃষ্টি সেই অদ্ভুত আটকোণা সবুজ বাতি দুটির দিকে টেনে নিল, এমনকি ঝং উয়ুও অনিচ্ছাসত্ত্বেও সেদিকে তাকাল।

লু জুনচেন শেন তিয়ানকির উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে সব বুঝে ফেলল। খবরের মতোই, শেন বাবার বাইরে পরিবারের অন্য সদস্যরা বিষয়টি নিয়ে খুব একটা সন্তুষ্ট ছিল না।

“কি ব্যাপার, ফু ইউয়ান সিয়ান ওয়ং, তুমি বুড়ো শয়তান এখনও মরোনি!” চু শুন শিউরে উঠল। এই ফু ইউয়ান সিয়ান ওয়ং কীভাবে বেঁচে আছে? নাইন-নেদার হেল-এ তো কিছুই নেই, খাবারের কোনো উৎস নেই, তবুও সে কীভাবে এতদিন টিকে আছে?

তাদের দৃষ্টিতে এই বিশজন ছিল জবাই করার অপেক্ষায় থাকা ভেড়ার মতো, যাদের থুথু ছিটিয়েই ডুবিয়ে মারা সম্ভব।

তার এ-গ্রেডের প্রতিভা তাকে এমনিতেই অজেয় করে তুলেছে, যদি সে আর এক ধাপ উন্নতি করে, তবে কি সে সরাসরি স্বর্গে চলে যাবে?

সু ঝুও এবং ইয়িন হুয়াজি নিজেদের বাড়িতে ফেরার পরিকল্পনা না করে সেখানেই থেকে গেল, যাতে পরের দিন সকালবেলা সরাসরি অফিস যাওয়া যায়।

এই কদিনে হে ঝিইউয়ান এবং কিয়ান ভাইদের সাথে তার বেশ যোগাযোগ হয়েছে, তাদের আচরণ দেখে মনে হয় না তারা এমন কাজ করতে পারে।

“মারো, আমার হয়ে ওকে ভালো করে মারো।” হুয়াং ঝেং দাঁতে দাঁত চেপে বলল। সে বিশ্বাস করত বাওয়াং গোল্ডেন সিল অত সহজে ভাঙার নয়, তাছাড়া সে神器 (ঐশ্বরিক অস্ত্র)-এর নিজস্ব নিষেধাজ্ঞা ব্যবহার করে তা মেরামত করতে পারবে।

মুখে নিশ্চিত কথা বললেও মা ওয়াং দ্বিধায় পড়ে গেলেন। সিয়া মেংনিংয়ের আগের সেই দৃঢ় দৃষ্টি সত্যিই ভয়ের উদ্রেককারী ছিল।

উমা ভাইয়ের চিৎকারে সবার আবেগে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, তখন কয়েকজন যুবক হাতে লাঠি নিয়ে সিঁড়ির দিকে ছুটে গেল।

বর্তমানে জিউউ সিয়ানজুনের বাহিনী একের পর এক যুদ্ধে পরাজিত হয়ে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির মুখে পড়েছে। সিয়ান জাতির সেনাবাহিনীর দুই কোটির বেশি সৈন্য নিহত, বন্দী বা পলাতক। জিউউ সিয়ানজুন রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে আছেন।

হেইজিয়া পাহাড়ের তোরণের বাইরে একটি কালো মার্সিডিজ গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। চেং ডংলিন এগিয়ে গেল এবং হালকা লাল রঙের সাধারণ পোশাক পরা মু কিয়ানকিয়ান বেরিয়ে এল।

শাও ইউচেংয়ের চোখে একটি অদ্ভুত ভাব খেলে গেল, ভ্রু কুঁচকে গেল। হাত শক্ত হতেই সে দেখল ওউয়াং ইয়াওজি স্বেচ্ছায় তার হাত জড়িয়ে ধরেছে। সে একবার আড়চোখে তাকাল, এরপর তার দৃষ্টি হিমশীতল হয়ে গেল।

“ঠিক আছে, আমি আন্তরিকভাবে তোমাকে প্রভু হিসেবে মেনে নিচ্ছি, তুমি নিশ্চয়ই আমার সততা এবং দক্ষতা বুঝতে পারছ।” লিন কাইপিং মাথা নাড়ল এবং জেড বোতলটি তার হাতার মধ্যে লুকিয়ে রাখল। ওউয়াং পরিবারে যদি সত্যিই সেই অশুভ শক্তি থাকে, তবে এই স্বর্গীয় শয়তান তাকে সতর্ক করতে পারবে, তাই এটি হাতায় রাখা সুবিধাজনক।

লু হাউয়ের মনে উজ্জ্বল আলো জ্বলে উঠল, কিছু বলতে চেয়েও চুপ করে রইল। মাথা তুলে সে শা লিংয়ের চোখের দিকে তাকাল। শান্ত মুখটি সুন্দর ও স্থির ছিল, যেন নিঃশব্দে সবকিছু মেনে নিল।

গৌ চাংজিন বাগদান অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার আগেই বাড়ি ফিরে এল, কিন্তু ফিরে এসে সে চেং রুকে দেখতে পেল না।

এই কথা ভেবে ঝাং চেংয়ের চোখ ঘুরল, সে পাশে থাকা রক্ষীকে ইশারা করল। রক্ষী এগিয়ে এল, ঝাং চেং তার কানে ফিসফিস করে কিছু বলল। রক্ষী মাথা নেড়ে দ্রুত চলে গেল।

“ইয়ান আর আমার স্বামী, সে কি তোমার দেখার মতো কোনো বস্তু? আচ্ছা, হয়তো তুমি জানো না? পনেরো দিন আগে ইউনলিং শহরের সরাইখানায় তোমাকে দেখে আমি লোক লাগিয়ে তদন্ত করেছিলাম এবং নিশ্চিত হয়েছিলাম যে তুমিই সেই সু ফেইফেই। ইয়ান আর আমাদের মধ্যকার শত্রুতার কথা জেনে আমার লোক দিয়ে তোমাকে ‘নকল সৌন্দর্য বর্ধক বড়ি’ খাইয়ে দিয়েছে।”

ভাবিনি যে এত বছরের অপদার্থ জীবনেও তার মনের দৃঢ়তা বাড়েনি। ইয়ে লংয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষার কথা ভাবলেই সে আর শান্ত থাকতে পারে না।

‘যাত্রারম্ভ’ ঘোষণার পর দলটি নতুন পরিকল্পিত পথে রওনা হলো।

আধ ঘণ্টা পর, ওষুধের শক্তি আবারও শোষিত হলো। শরীরের ভেতর তাকিয়ে সে দেখল তার ড্যানতিয়ানের এক-তৃতীয়াংশ পূর্ণ হয়ে গেছে, ইয়ে ই নিজেকে খুব গর্বিত মনে করল।

“এই ভদ্রলোক মিং ডোমেইন থেকে ফেরার আগে পোশাক বদলালেন না কেন! তবে তিনি দেখতে সত্যিই খুব সুদর্শন!” পথচারী ক মন্তব্য করল।

শুয়ান ইউয়ান তিং ইয়ে একটি দুঃস্বপ্ন দেখে জেগে উঠল, কিন্তু জেগে উঠে সে বুঝতে পারল সে কেবল একটি দুঃস্বপ্ন থেকে মুক্তি পেয়েছে কিন্তু বাস্তবে আরেকটি দুঃস্বপ্নে আটকা পড়েছে। সে জানত, এই স্বপ্ন থেকে তার মুক্তি নেই, সে চিরকাল এই দুঃস্বপ্নের জালে জড়িয়ে থাকবে।

অন্য পাঁচটি দেশ আগে থেকেই চিন্তিত ছিল যে তিয়ানশু হয়তো আগেভাগেই ওষুধের ফর্মুলা নিয়ে নেবে, কিন্তু তাদের রাজকুমারী এমন একটি দাবি জানাবে তা কেউ ভাবেনি, এটা সত্যিই হাস্যকর।