পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: বুনো হাঁসের ডিম ফোটানো
পৃষ্ঠা (১/৩)
তবে তাদের মুখে শুনলাম, একদল লোকের সঙ্গে দেখা হওয়াটা বেশ দুঃখজনক।
“আজ যদি তোমাদের সঙ্গে পাহাড়ে ঢুকতাম, কে জানে, আমিও হয়তো একটা ধরতে পারতাম।”
এ কথা শুনে মেঘ-পঞ্চম মনে মনে বলল, আমরা তো তোমার সঙ্গে পাহাড়ে যেতে চাইই না।
যদিও নিজেদের জাহির করতে তারা খুব ভালোবাসত, তবু মেঘ-পঞ্চমরা সীমা জানত। তাই সাপটাকে ভালো করে লুকিয়ে রাখল, বের করল না।
বাড়িতে ফিরেই মেঘ-পঞ্চম চেঁচামেচি করে ডাকতে লাগল।
“দিদা, মা…”
“বাড়িতে নেই।”
“হেহেহে, দ্বিতীয় গুরু, তুমি আমাকে যে কথাগুলো শিখিয়েছিলে, সেগুলো সত্যিই বেশ কাজে লাগে। দ্বিতীয় গুরু, তুমি সত্যিই আমার চেয়ে বুদ্ধিমান।” শা সেং দুই পাশে এলোমেলো হয়ে থাকা চুল চুলকাতে চুলকাতে নির্বোধের মতো চু বা চিয়েকে বলল।
“চিন্তা কোরো না, আমার কিছু হয়নি। দেখছ তো, আমি এখন একদম ভালো আছি!” লিউ শিয়াওমাং মুখভরা হাসি নিয়ে বলল।
লিন ইয়ে চোখ কুঁচকে তাকাল। পায়ের আঙুলের ডগায় ভর দিয়ে, বাঁ হাত দিয়ে চিংসিনের সরু কোমর জড়িয়ে, সে ইতিমধ্যেই আড়াআড়িভাবে দশ ঝাং দূরে ভেসে গিয়েছিল এবং পাং ওয়ের প্রবল আঘাতটি অনায়াসে এড়িয়ে গেল।
“হুঁ, যেহেতু তুমি আমার আসল মুখ দেখতে এতই আগ্রহী, তবে মানসিকভাবে প্রস্তুত হয়ে নাও! যারা আমার আসল মুখ দেখেছে, তারা এখন সবাই পাতালের নরকরাজের সঙ্গে চা খাচ্ছে!” বলেই লি শিউ তার কোমল হাত তুলে মুখের মুখোশ খুলে ফেলল। তিনজনের সামনে ভেসে উঠল এক ভয়ংকর মুখ।
গু হান আবার জিজ্ঞাসা করল। একই সঙ্গে তার বিপুল ও বিশুদ্ধ মানসিক শক্তি দিয়ে ভীতি সৃষ্টি করল। তার কণ্ঠ বজ্রপাতের মতো রুয়ান ফেংয়ের মস্তিষ্কে বিস্ফোরিত হলো, আর মানসিক শক্তিকে বাহন করে এক প্রবল হত্যার অভিপ্রায় রুয়ান ফেংয়ের মস্তিষ্কে উন্মত্তভাবে তাণ্ডব চালাতে লাগল।
লু ইউয়ে মাথা নেড়ে সোজা অঞ্জির-ফুল দেখানো চেয়ারটির কাছে গিয়ে বসল। বসেই চোখ বন্ধ করে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল। লু ইউয়েকে এমন দেখে অঞ্জির-ফুল মৃদু হাসল, নিজের ঘরে ঢুকে গেল এবং আর বেরিয়ে এল না।
তার ওপর, কথিত আছে মাতাল অমর সংঘের প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন এক অমর সাধক। এর ভিত্তি এতই গভীর ছিল যে, সাধনাপ্রধান অসংখ্য সম্প্রদায়ে ভরা শিয়া রাজবংশেও এটি ছিল হাতে গোনা কয়েকটি শক্তিশালী সংগঠনের একটি।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
নিঃসঙ্গ রাজা মৃদু হেসে চোখ দুটো সামান্য বন্ধ করলেন। মুহূর্তের মধ্যে তাঁর ছয় ইন্দ্রিয় ঘরটিকে সম্পূর্ণ ভরিয়ে দিল, তারপর ঘরের বন্ধ দরজাটিও সম্পূর্ণ বন্ধ করে দিলেন।
“একটু অপেক্ষা করুন, আরও একটি বিষয় আমি বুঝতে পারছি না। আশা করি দুই প্রবীণ আমার মনের সন্দেহের উত্তর দেবেন।” ছায়া-সন্ধ্যার অধিপতির আক্রমণের মুখেও লু ইউয়ের মন ছিল শান্ত জলের মতো; তার চেহারায় বিন্দুমাত্র উত্তেজনা দেখা গেল না।
শাংগুয়ান ইয়ে ভ্রু কুঁচকে বিকেলে মু রং নিয়ানের সঙ্গে যারা ছিল, তাদের সবাইকে ডেকে এনে একে একে জিজ্ঞাসাবাদ করল। তখনই সে ঘটনার আসল কারণ জানতে পারল। রাগও হলো, আবার হাসিও পেল; শেষ পর্যন্ত অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।
চিয়াং লিনহাই কথাটি শুনে আত্মতুষ্টির হাসি হাসল। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, অপর পক্ষ আর কোনো দর বাড়াবে না। শেষ পর্যন্ত তিন হাজার পাঁচশো একখানা উৎকৃষ্ট মানের আত্মিক পাথরের বিপুল দামে সে নির্মল-উৎস আত্মিক জলটি কিনে নিল।
“চিন্তা করবেন না, সঙ্গে এনেছি।” শ্যু দাশান বলতে বলতে হাত তুলল। শূন্য থেকে একটি সাপের চামড়ার বস্তা বেরিয়ে এল, যার ভেতর গোলাপি বৃদ্ধ-মাথায় ভরা।
বসার ঘরটি খুব এলোমেলো ছিল না, তবে বোঝা যাচ্ছিল, বিপর্যয় ঘটার সময় পরিবারটি তখনও বাড়িতে ছিল, বাইরে বেরোতে পারেনি, এবং বাড়িতেই সংক্রমিত হয়েছিল।
এর আগে শ্যু দাশানের অলৌকিক ক্ষমতা সম্পর্কে তার বেশ উচ্চ ধারণা তৈরি হয়েছিল, কিন্তু এখন সে বুঝল, তাও তাকে যথেষ্ট মূল্যায়ন করা হয়নি।
এই দানাটিও একটি জাদু-অস্ত্র। দানাটির ভেতরে আলাদা এক জগৎ ছিল, আর রক্তবস্ত্র প্রাসাদের প্রবীণরা সেই দানার ভেতরেই বাস করতেন।
তবে এই ধর্মগুরু সেই ধর্মগুরু নয়। সে নিজেও জানত না, সে কি ভণ্ড সাধুর ‘ঘর পরিষ্কার’ করতে সাহায্য করছে, নাকি ভণ্ড সাধুর কোনো বিশ্বাসঘাতককে পাল্টা প্রতিশোধ নিতে সহায়তা করছে। অবশ্য এখন এসব আর গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে হচ্ছিল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, নক্ষত্রমণ্ডলে সর্বক্ষণ চুগে ঝানশিংকে আলোকিত করা নয়টি নক্ষত্র নিঃশব্দে এক সরলরেখায় যুক্ত হয়ে গেল।
অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি—ড্রাগন-হৃদয় ফল সত্যিই ছিল এক অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি। আগের সিদ্ধান্ত বদলে লিন ইউন ঠিক করল, আগামীকাল নৃত্যসমিতির সভাপতির সঙ্গে দেখা করার পর সে নির্জনে সাধনায় বসে কলঙ্কহীন দেহের ষষ্ঠ স্তর ভেদ করবে।
এখন ভাবার বিষয় হলো, কীভাবে এমন গর্ত খোঁড়া যায়, যাতে তাতাররা বিস্ফোরকের গর্তে ঝাঁপ দেয়।
“কৌঁসুলি ছুই এবং আইনজীবী দলের সকল সম্মানিত কৌঁসুলিকে অসংখ্য ধন্যবাদ। সামান্য কৃতজ্ঞতা, দয়া করে গ্রহণ করবেন।” ঝাং ইয়াং হেসে পকেট থেকে একটি সাদা খাম বের করে কৌঁসুলি ছুইয়ের হাতে গুঁজে দিল।
এ ছিল এমন এক মহৎ যুগ, যখন অ্যাপল, স্যামসাং, মটোরোলা, লেনোভো, মেইজু, টি-এইচ-সি-সহ অগণিত বৃহৎ ইলেকট্রনিক প্রতিষ্ঠান নিজেদের প্রতিভার ফুল ফুটিয়ে বাজারে ঢেউ তুলছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কথাটি শুনে ঝৌ মো উৎস-শক্তির বর্মের ভেতর কিছুক্ষণ গভীর চিন্তায় ডুবে রইল। তার ভ্রুর মাঝখানে এতক্ষণ ঝিলমিল করতে থাকা স্বচ্ছ জলের আভা আবার শান্ত হয়ে গেল।
বাই শুয়াং মাথা ঘুরিয়ে নিল। তার স্বচ্ছ, নির্মল দৃষ্টি ধীরে ধীরে ইয়াং শিয়াওয়ের মুখে স্থির হলো। পুরুষটির চোখে ফুটে ওঠা মমতা এবং সেই সামান্য একগুঁয়ে দৃঢ়তা দেখে তার অন্তর থেকে হালকা দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল। সে হাত বাড়িয়ে তার বাহু আঁকড়ে ধরল।
এতে জেবা ভীষণ আনন্দিত হয়ে উঠল। রাতারাতি বাঁশ দিয়ে একটি বড় ধনুক বানিয়ে ফেলল, যাতে লিউ মাংদের ব্রিটিশ অভিজাতদের ঐতিহ্যবাহী শিকার-কৌশল দেখাতে পারে।
বাড়ি ফেরার আগের শেষ গলিটির মোড়ে, লোকটি দেওয়ালের কোণে একটি বিশেষ চিহ্ন দেখতে পেল। কাঁধের বাঁশ কাঁপছিল, আর সদ্য গুঁড়ো করা শস্যের সামান্য অংশ বাতাসে উড়ে ছড়িয়ে পড়ছিল।
“ও ব্যাপারটা… সত্যিই কি এত মজার?” লিউ মাং আর লিন শিয়াওয়ের সঙ্গে কথা বাড়াতে চাইল না। অত্যন্ত দুর্বলভাবে কথাটা বলে সে একটি ধারালো ছুরি তুলে ধার দিতে লাগল।
সে শুধু কথার কথা জিজ্ঞেস করেছিল, তেমন কোনো আশা করেনি। কে জানত, সত্যিই এমন কিছু পাওয়া যাবে! এতে তার পরিকল্পনা মসৃণভাবে এগিয়ে নেওয়া সম্ভব হবে।
আমি ঠান্ডা হেসে হাত তুলে শূন্যে এক মুঠো আগুন টেনে নিলাম এবং তার মাথার দিকে ছুড়ে দিলাম। মাথার ওপর পৌঁছানোর আগেই সেটি বিশাল অগ্নিগোলে পরিণত হলো। সাগর-লাথি ব্যস্ততায় পড়ে গেল; মুহূর্তেই তার ভ্রু, দাড়ি ও চুল পুড়ে গেল। কিন্তু তার মাথার কাপড়টি যে কী দিয়ে তৈরি, কে জানে—একটুও ক্ষতিগ্রস্ত হলো না। হালকা বাতাসে সেটি খুলে মাটিতে পড়ে গেল।
পরদিন সফট অ্যালায়েন্সে পৌঁছে লিউ শিয়াও刚 গতকাল নিজের সঙ্গে সমুদ্রনগরে গিয়েছিল এমন কয়েকজনকে পরীক্ষার প্রতিবেদন যত দ্রুত সম্ভব প্রস্তুত করতে নির্দেশ দিয়েছিল। এমন সময় দেখল, আইডিফেসের লোকজন ভেতরে ঢুকছে। নেতৃত্বে ছিল সেই একই উপ-মহাব্যবস্থাপক।
তার কথা শুনে আমার তাকে হত্যা করতে ইচ্ছে হচ্ছিল। এই অর্থহীন ওষুধের ফর্মুলার জন্য সে আমাকে বিনা পারিশ্রমিকে দেহরক্ষীর কাজ করিয়েছে। রাগের মাথায় তার গায়ের তুচ্ছ জিনিসপত্র লুটে নেওয়ার পর সাগর-লাথি উত্তেজিতভাবে একে একে জিনিসগুলো বের করে তাদের উৎস বিশদে ব্যাখ্যা করতে লাগল—চেয়েছিল সেগুলো দিয়ে আকাশপূরণ স্যুপের দাম মিটিয়ে দিতে। লোকটির হিসাব বেশ চমৎকারই ছিল!
“আমি হুয়াওয়ের নিরাপত্তা প্রযুক্তির মহাপরিচালক! আপনাকে ফোন করার জন্য অত্যন্ত দুঃখিত, অনুগ্রহ করে ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন!” ফোনের ওপাশের লোকটি হাসতে হাসতে বলল।
“তাহলে তুমি কী করবে?” ইবুকি মিনা ঠোঁট ফুলিয়ে বলল। এই সময়টায় সে সবসময় ওয়াং ইউয়ের সঙ্গেই ছিল, আর ওয়াং ইউয়ের কাছ থেকে তার ও সেই মেয়েটির গল্পও কিছুটা শুনেছিল। মনের ভেতর টকটকে ঈর্ষার অনুভূতি জাগলেও সে তা সংযত করে রেখেছিল।
তাদের বিদায় জানানোর পর আমি আর অপেক্ষা করতে পারছিলাম না, খেলায় ঢোকার জন্য অস্থির হয়ে উঠেছিলাম। কিন্তু লেলের ছোট বোন এখনও আসেনি। বাড়িওয়ালা হিসেবে আমাকে খেলার আকাঙ্ক্ষা জোর করে দমন করে সোফায় বসে নতুন ভাড়াটিয়ার জন্য অপেক্ষা করতেই হলো।
পৃষ্ঠা (৩/৩)