পঞ্চম অধ্যায়: নিবন্ধন তালিকায় অপ্রত্যাশিত ব্যক্তি

প্রথম অংশ

知青组委会
“নির্লজ্জ পশু! আমার মেয়েকে মারার চেষ্টা করেও ক্ষান্ত হয়নি, উল্টো পুলিশ ডেকে আমাদের ধরার হুমকি দিচ্ছে! আমাদের চেং পরিবারে এমন অকৃতজ্ঞ একটা মেয়ে কোথা থেকে এল?”
“এখন আমাদের চেং পরিবারের বাড়িটাও কেড়ে নিতে চায়। আপনারা সবাই বিচার করুন, আমার ঘরের পুরুষ মানুষ বাড়িতে নেই বলেই কি আমাদের এভাবে হেনস্তা করতে হবে?”

চেং-এর মা কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করছিলেন। ইউনিয়ন অফিসের হলঘরে ততক্ষণে অনেক মানুষ ভিড় জমিয়েছে।知青 টিমের ক্যাপ্টেন নিচু স্বরে বললেন, “চেং-এর মা, আমাদের বিব্রত করবেন না। এই বাড়িতে চেং-এর বড় ভাইয়ের অংশ আছে। তাছাড়া আপনার স্বামী আমাদের知青 পয়েন্টে এসে চুক্তিতে সই করেছিলেন, সাদা কাগজে কালো অক্ষরে সিলমোহর দেওয়া আছে। এখন আপনি যদি বলেন...”

“ওঁর বড় ভাইয়ের অংশ আছে মানে কী? আমি যখন চেং পরিবারে বউ হয়ে আসি, তখন শ্বশুর-শাশুড়ি স্পষ্ট করে বলেছিলেন এ বাড়ি আমার স্বামীর। তাতে ওর বড় ভাইয়ের কী অধিকার?” চেং-এর মা রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বললেন।

ঠিক সেই সময় চেং ই-রান হোটেল থেকে ফিরে সরাসরি组委会র দিকে ছুটল। রাস্তা জুড়ে অনেকেই তাকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল, যা তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল।

ইউনিয়ন হলের ভেতরে ঢুকে সে দেখল, চেং-এর মা মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে হট্টগোল করছেন। চারপাশের মানুষ তাকেই অপরাধী সাব্যস্ত করে ধিক্কার দিচ্ছে।

“চেং-এর বড় ভাই কত সৎ মানুষ ছিলেন, এমন লোকের ঘরে এমন অকৃতজ্ঞ মেয়ে জন্মালো কী করে?”
“কিছুদিন আগে তো জলাধারে তার নিজের বোনকে মারার চেষ্টা করেছিল, থানা-পুলিশ পর্যন্ত গড়িয়েছিল ব্যাপারটা। ওর কি জেল খাটার ভয় নেই?”
“শুয়ের মা, তুমি চিৎকার করতে থাকো। আমাদের এই আবাসন এলাকায় এমন একটা জঘন্য মেয়ে জন্মেছে যে, বাইরে খবর গেলে কেউ আমাদের বাড়ির মেয়েদের বিয়ে করতে চাইবে না। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা তোমার পাশে আছি।”

ক্যাপ্টেনের মাথায় আকাশ ভেঙে পড়ল। তিনি হঠাৎ চেং ই-রানকে দেখতে পেয়ে যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন। “ই-রান, তুমি এসেছ! তোমার কাকিমা এখানে এসে যা শুরু করেছেন, আমি উপায় না দেখে তোমাকে ডেকেছি।”

চেং ই-রান জানত এতে তার দোষ নেই। সে বলল, “ঠিক আছে ক্যাপ্টেন, আপনি কাজে যান, আমি সামলে নিচ্ছি।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, ঠিক আছে।” ক্যাপ্টেন যেন পালানোর পথ পেলেন, “আপনারা সরুন, বাড়িতে আমার ছোট বাচ্চা দুধের জন্য অপেক্ষা করছে!”

ই-রানের উপস্থিতিতে সবাই আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল। “বড় ভাইয়ের মেয়ে এসেছে। এবার তোমার যা বলার আছে বলো, আমরা তোমার কাকিমার সঙ্গেই আছি।”

চেং ই-রান চোখ টিপে একটু কান্নার ভান করে বলল, “কাকিমা, আমি আর বাড়ি চাই না। আপনি উঠে দাঁড়ান। আমি হয়তো বাবার শেষ ইচ্ছা পূরণ করতে পারলাম না, কিন্তু আমার বাবা খুব দয়ালু ছিলেন, তিনি নিশ্চয়ই আমাদের বাড়িটা আপনাদের দিয়ে দিতে আপত্তি করবেন না।”

চেং-এর মা হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি ই-রান বাড়ি ছেড়ে দেবে। “তুই সত্যি বাড়িটা নিবি না?”
“বাবা-মা তো নেই, এই বাড়ি দিয়ে আমার কী হবে? বাবা মৃত্যুর আগে চেয়েছিলেন আমি যেন বাড়িটা ফিরে পাই, কারণ তিনি ভয় পেতেন আমি একা থাকলে সবাই আমাকে ঠকাবে। কিন্তু এখন আমি কাজ পেয়ে গেছি, অন্যের দয়ায় আমাকে আর থাকতে হবে না।”
“তবুও কাকিমা, আপনারা আমার আপনজন। আমি কি আপনাদের বাড়ি কেড়ে নিতে পারি? বাবার অংশের বাড়িটাও আমি আপনাদের দিয়ে দেব। তবে...”

ই-রান চোখ পিটপিট করে আরও জোরে কাঁদতে শুরু করল। “বোনকে আমি ধাক্কা দিইনি। আপনারা কীভাবে বলতে পারেন আমি তাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করেছি? আমার তো এই একজনই আপন বোন, আমি কীভাবে তার ক্ষতি করব?”

দ্বিতীয় অংশ

অন্যদিকে, চেং-এর মা হট্টগোল করছেন শুনে স্কুল থেকে চেং শুয়ে ছুটে এল।
“বোন, তোমার যত রাগ আমার ওপর ঝাড়ো, মাকে কষ্ট দিও না।” চেং শুয়ে মুরগির মতো মাকে আগলে ধরল, তার চোখে জল।
“বোন, যদি আমাকে ধাক্কা দিয়ে তোমার মন না ভরে থাকে, তবে আরও একবার দাও। কিন্তু দয়া করে আমাদের বাড়িটা কেড়ে নিও না।”

চেং ই-রান: “...”
বেশ, ভালোই অভিনয় পারে!

সে এক ঝটকায় ঘুরে দাঁড়িয়ে মুখ ঢেকে কাঁদতে শুরু করল। তার সেই আর্তনাদ দেখে উপস্থিত মানুষেরা কিছুটা সহানুভূতিশীল হয়ে উঠল।
“বাবা-মা, তোমরা কি ওপর থেকে শুনছ? যে বাড়ি বাবা নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে অর্জন করেছিলেন, আজ তা অন্যের হয়ে গেল! আমি অযোগ্য, তাই তা ফিরিয়ে আনতে পারলাম না। কিন্তু আমি চাই সবাই জানুক, চেং পরিবারের এই দুটি বাড়ির একটি বাবার রক্ত আর ত্যাগের বিনিময়ে পাওয়া।”

বলা শেষ করে ই-রান নিজের উরুতে জোরে চিমটি কাটল। মটরদানার মতো বড় বড় চোখের জল তার লাল হয়ে যাওয়া গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল, যা দেখে উপস্থিত মানুষের মন নরম হয়ে গেল।

ভিড়ের মধ্যে থাকা লি মাসি আর চুপ থাকতে পারলেন না। “চেং পরিবারের তো দুটি বাড়িই থাকার কথা। তার মধ্যে একটি তো মেজো ছেলের বিয়ের জন্য দেওয়া হয়েছিল, আমি সেই বিয়ের অনুষ্ঠানে গিয়েছিলাম। তাহলে তো সেটা আসলে বড় ভাইয়েরই বাড়ি!”

মনে হচ্ছে ই-রান আদতে বাড়িটা কেড়ে নিতে চায়নি, বরং তার নিজের বাড়িই জোর করে তাদের দিয়ে দিতে বাধ্য করা হয়েছে।

পরিস্থিতি খারাপ বুঝতে পেরে চেং-এর মা চিৎকার করে উঠলেন, “ওটা বড় ভাইয়ের বাড়ি নয়! সে যখন চলে যায়, তখন বাড়িটা আমার শ্বশুর-শাশুড়িকে লিখে দিয়ে গিয়েছিল। শ্বশুর-শাশুড়ি আবার তা আমার স্বামীকে দিয়েছেন। তাছাড়া মেয়ে মানুষ বাড়ি দিয়ে কী করবে? আমার দুই ছেলের বিয়ের জন্য তো বাড়ির প্রয়োজন!”

লি মাসি ব্যঙ্গ করে বললেন, “শুয়ের মা, এটা কিন্তু ঠিক নয়। মেয়ে মানুষ বাড়ি দিয়ে কী করবে মানে? বেচারি ই-রান অনাথ, ওর তো আর কেউ নেই।沈 পরিবার ওকে আশ্রয় না দিলে ও হয়তো মাঠে মাঠে মজুরির কাজ করত।”

চেং-এর মায়ের মুখ লজ্জায় রাগে লাল হয়ে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন, এই মেয়ে বাড়ি ছাড়ার পাত্রী নয়। রাগে তিনি ই-রানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে এক ধাক্কা দিলেন। ই-রান পড়ে গেল এবং তার ডান কনুই ছিলে রক্ত বেরিয়ে এল।

চেং-এর মা বোকার মতো তাকিয়ে থাকলেন। তোতলাতে তোতলাতে বললেন, “এত দুর্বল কেন তুই? তোর শরীর কি সোনা দিয়ে গড়া?”

চেং ই-রান ব্যথা সহ্য করে উঠে দাঁড়িয়ে চোখের জল মুছে করুণ স্বরে বলল, “কাকিমা, আপনি কি ভুলে গেছেন? বোন যেদিন জলে পড়েছিল, তাকে বাঁচাতে গিয়ে আমিও তো জলে পড়েছিলাম। আমার অসুখ তো এখনো পুরোপুরি সারেনি।”

চেং শুয়ের মনে বিপদসংকেত বেজে উঠল। সে দুর্বল স্বরে বলল, “বোন, বোধহয় ভুল করছ। সেদিন আমাকে沈 ইয়াং বাঁচিয়েছিল, তুমি নও। আর আমি তো জলে পড়েছিলাম কারণ তুমিই আমাকে ধাক্কা দিয়েছিলে।”

“বোন, যদিও তুমি আমার আপন বোন নও, তবুও আমি তোমাকে সবসময় নিজের বোনের মতোই শ্রদ্ধা করেছি। অন্যরা যা-ই বলুক, তুমিও আমাকে এভাবে ভুল বুঝলে? সেদিন আমিও ভুক্তভোগী ছিলাম, আমি কীভাবে তোমার ক্ষতি করব?”
ই-রানের সেই আন্তরিক ও করুণ মুখভঙ্গি দেখে আশেপাশের মানুষের মনে সহানুভূতির ঢেউ উঠল।

তৃতীয় অংশ

“কিন্তু সেদিন তো বোন তুমিই আমার সবচেয়ে কাছে ছিলে। তবে তুমি যখন বলছ তুমি ধাক্কা দাওনি, তখন হয়তো দাওনি।” চেং শুয়ে মিথ্যে কান্নার অভিনয় করল, কিন্তু মনে মনে সে ই-রানের মৃত্যু কামনা করছিল।

চেং-এর মা আতঙ্কিত হয়ে বললেন, “তোমরা ওর কথায় ভুলো না! এই ছোট শয়তানটা মিথ্যে বলতে ওস্তাদ, কার পেটে যে কত কুমতলব আছে কে জানে।”

“আমি কিছু মনে করবেন না শুয়ের মা, ই-রান তো তোমার নিজের ভাইজি। এমন কঠিন কথা বলা কি ঠিক?” লি মাসি বলে চললেন, “তাছাড়া আমরা তো বাইরের লোক। ঘরের দরজা বন্ধ থাকলে কে জানে ই-রানকে কত গালি শুনতে হয়।”

চেং-এর মা রাগে যেন জ্ঞান হারালেন। “লি সুইহুয়া, তুই মিথ্যে অপবাদ দিচ্ছিস...”

লি মাসি থামলেন না, “শুয়ে, তুমিও কম নও। কোনো প্রমাণ ছাড়া এমন কথা বাইরে বলা উচিত নয়, যার কারণে আমরা ই-রানকে ভুল বুঝেছি।”
অন্যরাও ই-রানের সমর্থনে কথা বলতে শুরু করল।

চেং শুয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। মাত্র কয়েক দিনেই ই-রান তার হারানো সুনাম ফিরে পেল! কেন ও সেদিন জলাধারে ডুবেই মরল না? আর কেনই বা এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি চালাক হয়ে উঠল? চেং শুয়ে মনে মনে ই-রানকে প্রচণ্ড ঘৃণা করতে লাগল।

“বোন, কিছু তো বলো।” ই-রান অভিনয়ের খাতিরে বলল।
চেং পরিবারের মা-মেয়ের সাথে লড়তে হলে তাদের চেয়েও বড় অভিনয় করতে হবে, তবেই এদের ঘায়েল করা সম্ভব।

যখন সে চেং-এর বাবার সই করা চুক্তিপত্রটি ক্যাপ্টেনের হাতে দিল, তখন সে নিশ্চিত হয়ে নিয়েছিল যে বাড়ির মালিকানা এখনো বাবার নামেই আছে। শুধু বাড়ির নথিতে এমন কিছু মানুষের নাম ঢুকে পড়েছে যাদের থাকার কথা নয়।

কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে沈 ইয়ান সিং-এর শান্ত চোখে এক রহস্যময় দ্যুতি খেলে গেল। সে组委会তে নথিপত্র জমা দিতে এসেছিল, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে এই নাটকটি দেখে ফেলল।沈 পরিবার যে চেং-এর বাবাকে বাড়িটি দিয়েছিল, তা সে জানত।

চেং পরিবার যে ই-রান নাবালক থাকার সুযোগ নিয়ে মালিকানা পরিবর্তন করেনি এবং এখন তা আত্মসাৎ করার চেষ্টা করছে, তা বুঝতে পেরে沈 ইয়ান সিং সামনের দিকে এগিয়ে এল।