তেত্রিশতম অধ্যায়: তুমি নিজেই তো তাকে দিয়ে তোমাকে অপমান করানোর সুযোগ করে দিয়েছ, এখন দোষ কার দেবে?

কুনজির গ্রামের খবর পুলিশ স্টেশনে পৌঁছাতেই ঝাং局长 সাথে সাথে লোক পাঠালেন।

তংবাও রেগে গেল, ইয়ে শি তাকে তুলে নিয়েই চম্পট দিল এবং ইয়ান পরিবারের আশেপাশে নজর রাখা শি লে-র সাথে দেখা করল। "কী খবর?" শি লে-র পোষ্য ইয়াং ইয়াং হলো যুগের সেরা শক্তিশালী আড়িপাতার যন্ত্র, সে পোকামাকড়কে নিজের কাজে লাগাতে পারে, তাই গোপন তথ্য সংগ্রহ করা তার জন্য সবচেয়ে সহজ।

সে চামচ তুলে এক চুমুক খেল, তারপর একের পর এক চুমুক দিতে লাগল, যতক্ষণ না বাটি খালি হলো, সে থামল না। "চাও আন্টির হাতের রান্না সত্যিই দারুণ," সে প্রশংসা করল। বহুদিন পর সে এত খাবার খেতে পারল।

ইয়ে ছিং কিছুক্ষণ গভীর চিন্তায় ডুবে রইলেন, তারপর মাথা ঘুরিয়ে চারপাশটা দেখে হঠাৎ পাশের পাথরের দেয়ালে টোকা দিতে শুরু করলেন। দং দং দং—শব্দটা খুব জোরালো নয়, কিন্তু এই অন্ধকার, জনশূন্য দীর্ঘ পাথুরে করিডোরে শব্দটা যেন হৃদয়ে কাঁপন ধরিয়ে দিচ্ছিল।

মূল চরিত্র এই ক্লাসে দুবছর কাটিয়েছে ভেবে ইয়ে শি-র মাথায় যন্ত্রণা শুরু হলো। সে জানত, যেমনটা তারা বলেছে, সপ্তম শ্রেণি প্রতিবারই সবার শেষে থাকে, আর মূল চরিত্র ছিল সেই শেষের তালিকার শীর্ষে... কিন্তু সে তবুও প্রতিবার পরীক্ষায় অংশ নিতে বিরক্ত হতো না। হঠাৎ ভেবে অবাক লাগল, এর জন্যও তো অনেক সাহসের প্রয়োজন।

এই ভেবে কমান্ডার যুদ্ধক্ষেত্রের নেতৃত্ব দেওয়া ছেড়ে দিলেন এবং ইআন-এর সাথে চূড়ান্ত লড়াইয়ে লিপ্ত হলেন।

ঝাই শিং এবং লান ইউয়ে, হে আন রাজকুমারীর মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। দুগু লর্ড নিচে অপেক্ষা করছেন, অথচ রাজকুমারী এখনই চলে যাবেন?

এক গর্জন শুনে পাশে থাকা হে আন কেঁপে উঠল, তারপর নিজের রাজকীয় ভাইয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করে উপরের দিকে তাকাল।

টেবিলের খাবারের দিকে তাকিয়ে ইয়ে শি লেপ মুড়ি দিয়ে উল্টো দিকে ঘুরে শুয়ে পড়ল, নড়াচড়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না তার। কিন্তু মাথার ভেতরে চিন্তার স্রোত চলতেই থাকল, অবচেতনভাবে সে আর মূল চরিত্রের কথা না ভেবে বর্তমান পরিস্থিতির দিকে মনোযোগ দিল।

দুগু ছেন আগের মতো তাকে এড়িয়ে চলছেন না, সম্ভবত সে সদ্য ফিরেছে এবং আগের মতো তাকে অতিষ্ঠ করছে না বলেই তার আচরণে এত পরিবর্তন এসেছে।

একটার পর একটা ঘটনা এমনভাবে ঘটছে যে,钱浩-এর চোখের দিকে তাকালে মনে হয় না এগুলো আগে থেকে নিখুঁতভাবে সাজানো। সবকিছু যেন স্বাভাবিকভাবেই ঘটছে, যেন গাও মিন-এর হাতের পুতুলের মতো钱浩 তার ইশারায় চলছে, শুরু থেকেই সে গাও মিন-এর হাতের খেলনা হয়ে থাকার নিয়তি নিয়েই জন্মেছে।

তার কুচকুচে কালো চোখগুলো রাতের আকাশের তারার মতো গাড়ির ভেতর তাকে খুঁজতে লাগল, কিন্তু হঠাৎ সে নিজের শরীরের অবিশ্বাস্য কোমলতা অনুভব করল। নিচের দিকে তাকাতেই সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

কে জানে? লিন শিয়াও হুয়ান হালকা কেশে হাসির বেগ চেপে রাখল, তারপর চোখ টিপে নিষ্পাপ ভান করল।

বাসাং-এর সরল কথাগুলো শুনে লি জি শিয়াও-এর মনটা খুব খারাপ হয়ে গেল। জানি না কোথা থেকে এক অদ্ভুত শক্তি পেল সে, ১৮০ কেজির বেশি ওজনের বাসাংকে এক নিশ্বাসে পিঠে তুলে নিল। সম্ভবত খুব তাড়াহুড়োর কারণেই লি জি শিয়াও ১৮০ কেজির বাসাংকে পিঠে নিয়েই রাস্তা দিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে হাসপাতালে পৌঁছে গেল।

লুয়ো ছাই ইউ স্থির করল যে সে聖元境-এ উত্তীর্ণ না হওয়া পর্যন্ত এখানেই সাধনা করবে। তাই সে আর পুরুষদের পোশাক পরল না। দীর্ঘ গাউন পরা লুয়ো ছাই ইউ এখন এতটাই উজ্জ্বল আর অপূর্ব দেখাচ্ছিল যে চোখ ফেরানো দায়।

কাঁচের ওপাশ থেকে লিন শিয়াও হুয়ান দেখল, মা বিছানায় বসে আন আন-এর সাথে গল্প করছেন। ওয়েই ইয়ে ফেং-এর পাঠানো মেডিকেল টিমের অক্লান্ত পরিশ্রমে মায়ের শারীরিক অবস্থা মোটামুটি স্থিতিশীল হয়েছে এবং মানসিক অবস্থাও অনেক ভালো।

"হি হি, মাত্র একজন মহান ঋষি বা প্রভু? আমি তো দশ হাজার বছর আগেই এই স্তর অতিক্রম করে এসেছি, আমার সামনে তুমি এখনও অনেক কাঁচা," উ সুয়ান অবজ্ঞার সাথে হাসল।

সে মনে রেখেছে তো কী হয়েছে? সে তো আর তার কোনো ভালো মানুষকে নিয়ে ভাবেনি। ভালো পুরুষের তো একাধিক পছন্দ থাকাই উচিত।

গর্ভবতী হওয়ার কথা জানার পর থেকেই, এমনকি তার অনেক আগে—মিং ইউয়ে যখন গর্ভবতী ছিল, সেই সময় থেকেই সে পরিবারের কাছে কিছু লুকানোর কথা ভাবেনি, আর লুকানো সম্ভবও ছিল না।