চতুর্থ অধ্যায়: অপছন্দের মানুষকে সামনে রেখে বিয়েকে প্রত্যাখ্যান করা

যতক্ষণ ধরে ধরে ধরেছিল, শেন ইয়ানশিং যেন বিদ্যুৎ স্পর্শে আঘাতপ্রাপ্ত, সঙ্গে সঙ্গেই হাত ছেড়ে দিল, "কুনজি আর তার পরিবার তো অনেক আগেই গ্রামে ফিরে গিয়েছে, তুমি মিথ্যা বলো, একটু সিরিয়াস হতে পারো না?"

চেং ইরান হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল।

এটা কি এতটা কাকতালীয়?

"তুমি এই নিষ্ঠুর হৃদয়, আমার স্নো এর মুখেই জখম দিয়েছ, অথচ দয়ালু আমার স্নো তোমার জন্য বাইরে কোনো বিপদের কথা ভাবছে।"

চেংর মা চেং ইরানের নাকে আঙুল দিয়ে চেপে বলল, "কুকুরের হৃদয়, নরকের সন্তান।"

চেং ইরান নির্লিপ্ত স্বরে বলল, "তাহলে আমাকে তোমাদের তৈরি করা ফাঁদের জন্য ধন্যবাদ জানাতে হবে।"

"ফুফু হয়তো ভুলে গিয়েছেন, বছরের শুরুতেই তোমার আমার অভিভাবকত্ব শেষ হয়ে গেছে, আমার বিয়েতে তোমার কোনো হস্তক্ষেপের অধিকার নেই।"

বলেই সে চেং মায়ের শুঁটকি রঙের মুখকে অগ্রাহ্য করে শেন ইয়ানশিংয়ের দিকে তাকাল।

তীব্র স্বরে বলল, "ঠিক আছে, যেহেতু কুনজি বাড়িতে নেই, তাহলে পুলিশ স্টেশনে যাই, যাই হোক, আমি যা করিনি, কেউ আমাকে সেটা স্বীকার করাতে পারবে না।"

এক মুহূর্তের জন্য শেন ইয়ানশিং সেই পরিষ্কার ও নির্মল চোখের দৃষ্টিতে সামান্য দ震ত হল, তবে দ্রুত আগের অবস্থায় ফিরে এল।

চেং ইরানের পুলিশের কাছে অভিযোগ করার কথা শুনে চেং স্নো মনে একটু চিন্তিত হল।

যেদিন কুনজির সঙ্গে জলাধারে গিয়েছিল, সবাই তো বহিরাগত ছিল, কুনজি পরিবার না ফিরলে, পুলিশে অভিযোগ করলেও কিছু বের হবে না।

এই চিন্তায় চেং স্নো কিছুটা শান্ত হল, আজ বিধবা বাড়িতে বাগদান নিয়ে যে গুঞ্জন উঠবে, তা ছড়িয়ে পড়লে, চেং ইরান চাই না বিয়ে করুক, করতেই হবে।

তারা শেন ইয়ানশিংয়ের জীপে চড়ে পুলিশ স্টেশনে গেল।

চেং ইরান সংক্ষেপে ঘটনাটি চেন পুলিশ অফিসারের কাছে বলল, অপ্রত্যাশিতভাবে ঘটনাটি এত বড় হয়ে উঠল যে পুলিশ প্রধান নিজে তদন্তে নামলেন।

পুলিশ প্রধান ব্যক্তিগতভাবে মামলার জিজ্ঞাসাবাদ করলেন, যা চেং ইরানের জন্য অত্যন্ত ভালো সুযোগ, কিন্তু চেং স্নো মনে হল এটা অতিরঞ্জিত হচ্ছে, সে চেন পুলিশ অফিসারের সঙ্গে আলাপ করে বলল, একটা সাধারণ পুলিশকে দিয়ে তদন্ত করানো যাক।

চেন পুলিশ অফিসার বিস্মিত হলেন, কেউ যদি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তবে সে কেন অপরাধীকে খুঁজতে চায় না, বরং সন্দেহভাজন ব্যক্তি পুলিশ স্টেশনে যেতে চায়।

সে হালকাভাবে শেন ইয়ানশিংকে বলল, "তোমার এই বাগদান সঙ্গীটা কি ব্যাপার? সে তো অপরাধীকে খুঁজতে এসেছে, না?"

শেন ইয়ানশিংও কিছুটা অবাক, সত্য অনুসন্ধানে পুলিশে অভিযোগ করা, এই বিষয়ে সে চেং ইরানের সঙ্গে একমত ছিল, ভুল করলে দায় স্বীকার করতেই হবে, অপরাধীকে ছাড়া দেওয়া যায় না।

চেন পুলিশ অফিসার হাসতে হাসতে বলল, "গতবার তুমি আমাকে কাউকে খুঁজতে বলেছিলে, আমি ভাবেছিলাম তোমার বাগদান সঙ্গীকে খুঁজছি, জানলাম না ছোট চেং বোন তোমার সঙ্গী নয়।"

শেন ইয়ানশিং এক নজর দিয়েই চেন পুলিশ অফিসারকে বুঝিয়ে দিল, চেন পুলিশ অফিসার দ্রুত বলল, "সৎ যুবক হিসেবে বাগদান-প্রস্তাব নেওয়া স্বাভাবিক, যখন সত্যি অপরাধী ধরা পড়বে এবং ছোট চেং বোনের নির্দোষ প্রমাণিত হবে, তুমি তাকে আমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিবে।"

শেন ইয়ানশিং নরম কণ্ঠে বলল, "তুমি যখন সত্যি জানবে তখন কথা হবে, আমি বাইরে একটু তাজা বাতাস নেব।"

চেন পুলিশ অফিসারের বহু বছরের অপরাধ তদন্ত অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, চেং ইরানের সৎ মনোভাব এবং সত্য খুঁজে পাওয়ার দৃঢ়তা অভিনয়ের মতো নয়, সাত থেকে আট ভাগ সম্ভবত সে মিথ্যা অভিযোগের শিকার।

মামলা জ্যাং পুলিশ প্রধানের কাছে হস্তান্তর করার পর, তিনি গুরুত্ব সহকারে এসে সাক্ষ্যপত্র পড়লেন।

"প্রধান," চেং স্নোর মুখ কিছুটা খারাপ, "আমি সত্যিই এই ব্যাপারে অনুসন্ধান করতে চাই না, এবং ঘটনা বড় করলে আমার বোনের জন্য খারাপ হবে।"

জ্যাং পুলিশ প্রধান চেং স্নোর দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকালেন।

"আজ বাড়িতে কেউ বাগদান করতে এসেছে, আসলে..." চেং স্নো হঠাৎ থেমে গেল, চেং ইরানের দিকে তাকিয়ে, "যদি আমার বোনের খ্যাতি মহল্লায় ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে ভবিষ্যতে বাগদান কঠিন হবে, যদিও আমার বোন আমাকে ঠেলে দিয়েছে, আমি বিশ্বাস করি সে অজান্তেই করেছে, আমি ঘটনাটি বড় করতে চাই না, ভালো নয়।"

চেং ইরান মনের মধ্যে ঠাট্টা করল, যদি সে নিজ চোখে চেং স্নোর দুই রূপ না দেখত, হয়তো চেং স্নোর উদারতার প্রশংসা করত।

জ্যাং পুলিশ প্রধান ভাবছিলেন, তখন পাশে ছোট চেন বলল, "আমার মনে হয় ঘটনা বড় হওয়াই ভালো।"

সবার দৃষ্টি ছোট চেনের দিকে গেল।

"যদি ছোট চেং বোন ভুলভাবে অভিযুক্ত হয়, তা হলে চিন্তা করো কত ভয়ঙ্কর।"

ছোট চেন গলা সাফ করে বলল, "তোমরা ভাবো, সবাই যদি মনে করে ছোট চেং বোনই অপরাধী, তাহলে পেছনে লাভবান কে? ছোট চেং বোনকে ফাঁসানোর উদ্দেশ্য কী? আর সমাজে এমন অপরাধী থাকলে, তা সমাজের নিরাপত্তার জন্য বিষাক্ত ইঁদুরের মতো।"

ছোট চেনের মুখে উদ্বেগ, চেং ইরানকে বুকে টিপে বলল, "ছোট চেং বোন, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আগে আমিও ফাঁসানো হয়েছি, তুমি যদি নির্দোষ হও, আমি অবশ্যই তোমার ন্যায় বিচার করব।"

চেং ইরান হাসিমুখে বলল, "ধন্যবাদ ছোট চেন পুলিশ অফিসার।"

চেং স্নো গালা দাঁত গিঁটে ফেলল, কে জানত পুলিশ প্রধানও জড়িয়ে পড়বে, চেং ইরান এমন ধূর্ত কুমির যে পুলিশ স্টেশনে এসে পুরুষকেও আকৃষ্ট করতে পারে, সত্যিই ঘৃণ্য।

পুলিশ স্টেশন থেকে বের হওয়ার সময়, আকাশের শেষ রঙ ধীরে ধীরে ম্লান হচ্ছিল।

শেন ইয়ানশিং জীপের পেছনে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের বের হতে দেখে মাঝ পথের আগুন জ্বলানো সিগারেট নিভিয়ে বলল, "মামলা দায়ের হয়েছে?"

"হ্যাঁ।" চেং স্নো একটু মন খারাপ করে বলল, চেং ইরানের সেই গর্বিত ও অহংকারী ভঙ্গি মনে পড়ে তার মন খারাপ হল।

শেন ইয়ানশিং হাততালি দিয়ে গাড়ির দরজা খুলল, "মামলা দায়ের হয়েছে ভালো, ভুল করলে শাস্তি পেতে হয়, তবেই স্মরণশক্তি বাড়ে।"

শেষ বাক্যটা স্পষ্টতই তার উদ্দেশ্যে নয়, তবুও চেং স্নোর হৃদয়ে অস্বস্তি বাসা বেঁধে গেল।

বিশেষ করে চেং ইরানের পরিবর্তন দেখে, সে অজান্তেই আতঙ্কিত, ভয় পায় যে সে যেন আগের জীবনের মতো শেন ইয়ানশিংকে ছিনিয়ে না নেয়, চোখ লাল হয়ে গেল।

"ইয়ানশিং, আমি একটু ভয় পাচ্ছি।"

হঠাৎ চেং স্নো আলিঙ্গন করল, শেন ইয়ানশিং একটু অস্বস্তিতে কাঁধে হালকা হাত দিল।

"আমরা বাগদান করি।"

শেন ইয়ানশিং শরীর একটু জড়িয়ে গেল, তার ঠাণ্ডা স্বরে কিছুটা নির্মমতা ছিল, "চেং স্নো, তুমি জানো আমি এখনো বিয়ে করার পরিকল্পনা করছি না।"

বাগদান আগে শেন ইয়ানশিং চেং স্নোকে স্পষ্ট করে বলেছিল যে তিনি আগামী কয়েক বছর বিয়ে করবেন না, চেং স্নো তখন রাজি হয়েছিল প্রথম ক্যারিয়ার গড়ার পর বিবাহ বিবেচনা করবে।

কিন্তু এখন আলাদা, চেং স্নোর মনে ঘৃণা জাগল।

ঠেলে সরিয়ে দেওয়া হলে, চেং স্নোর চোখে হতবাক ভাব, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যা ঘটল।

শেন ইয়ানশিং তাকে প্রত্যাখ্যান করল।

এই সময় চেং ইরান ঠিক তার সামনে দিয়ে যাচ্ছিল।

ঘৃণ্য ব্যক্তিকে প্রকাশ্যে দেখল যে তার বাগদান প্রত্যাখ্যাত হয়েছে, তার মনে রাগ আর লজ্জা একসঙ্গে ভেসে উঠল।

চেং স্নো কান্না করে পালিয়ে গেল।

অপরাধীর মতো চেহারা স্বাভাবিক, সে আরেকটি সিগারেট জ্বালিয়ে আঙুলের মাঝে ধরল, ধোঁয়া উঠল এবং শেন ইয়ানশিংয়ের জটিল চোখ ঢেকে গেল।

সে চেং ইরানের দিকে তাকিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, "আমার বাবা চায় তুমি শেন পরিবারের কাছে ফিরে যাও, তোমার কী মত?"

চেং ইরান একটু হতবাক হয়ে বলল, "আমার পক্ষ থেকে শেন চাচাকে সালাম জানাও, বলো আমি বাইরে ভালো আছি, কাজও ভালো, খাবার-বাসা রয়েছে।"

শেন ইয়ানশিং স্বাভাবিকভাবেই চেং ইরানের হাতের দিকে তাকাল, আঙ্গুলগুলো শুকিয়ে গেছে, ছোট আঙুলের ডান পাশে ফোস্কাও হয়েছে।

আলোচনা শেষে, অন্য বিষয়গুলি নিয়ে সে আগ্রহী ছিল না, শুধু হ্যাঁ বলল, তারপর ড্রাইভার সিটে বসে গাড়ি চালু করল।

আরেকদিকে, চেন পুলিশ অফিসার জ্যাং প্রধানের অফিসে চেং স্নো নিয়ে আলোচনা করছিল, শুধু প্রশংসা করছিল না।

"জ্যাং প্রধান, তুমি কি মনে করো ছোট চেং বোনের ফুফু সত্যিই তার খেয়াল রাখে? আমি মনে করি সে আমাদের তদন্ত করতে দিতে চায় না।"

জ্যাং প্রধান চেন পুলিশ অফিসারকে একবার দেখে বললেন, "এটা অফিসিয়াল কাজ, অন্যের ব্যক্তিগত বিষয় আলোচনা করা নিষেধ।"

চেন পুলিশ অফিসার হাসতে হাসতে বলল, "জ্যাং প্রধান, এখন অফিস টাইম শেষ, আমি মনে করি ছোট চেং বোন কোনো ক্ষতি করতে চায় না, কাল আমি চেং পরিবারের বাড়ি যাব।"