তৃতীয় অধ্যায়: তার জন্য বিয়ের সিদ্ধান্ত নেওয়া

প্রথম দিন চেং ইয়িরান ধুয়েছিল পাঁচশো পাত্র, দ্বিতীয় দিন পাঁচশো পঞ্চাশটি, আর তৃতীয় দিনে ছয়শোটি।
চতুর্থ দিনে, তার দুই হাত ফুলে উঠেছিল।
প্রতি দশ পাত্র ধোয়ার জন্য এক পয়সা পাওয়া যেত।
সে প্রতিদিন ছয়শো পাত্র ধুয়েছিল, ত্রিশ দিন কাজ করলে মোট আয় হত আঠারো টাকা।
অবশ্যই ৮০-এর দশকে মূল্যস্ফীতি কম ছিল, তবুও চেং ইয়িরান প্রতিদিন কয়েক পয়সার মজুরিতে অবাক হয়েছিল।
“চেং ইয়িরান, বাইরে কেউ তোমাকে খুঁজছে।”
চেং ইয়িরান পাত্র রেখে, এপ্রন খুলতে পারেনি, সরাসরি বাইরে গিয়েছিল।
সে ভাবছিল হয়তো ম্যানেজার খুঁজছে, কিন্তু শেন ইয়ান্সিংকে দেখে একটু অবাক হয়েছিল।
শেন ইয়ান্সিং কালো কোট পরেছিল, ভিতরে সাদা শার্ট, নীচে কালো স্যুট প্যান্ট, তার দীর্ঘ শরীর হোটেলের দরজার সামনে খুবই চোখে পড়ছিল।
যদি সে অপরিচিত হতো, হয়তো তার সুন্দরতার জন্য কয়েক সেকেন্ড থেমে যেত, কিন্তু এখন তার মনে একটাই ভাবনা ছিল—সমস্যা খোঁজার জন্য এসেছে।
“তোমাকে খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন ছিল।”
এই কথা ঠাট্টা নয়, শেন ইয়ান্সিং পুলিশের একটি বন্ধুর সাহায্যে খুঁজে পেয়েছিল।
চেং ইয়িরান আসলেই কাজ পেয়েছে, তার এপ্রন এখনও গলায় ছিল, মনে হচ্ছিল কাজটাই ভালো করছে।
“কিছু দরকার?” চেং ইয়িরান সাধারণ স্বরে বলল।
তার উদাসীনতা দেখে শেন ইয়ান্সিং খুব একটা বিরক্ত হল না, সরাসরি উদ্দেশ্য জানাল, “চেং শু তোমাকে শেন পরিবার থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর থেকে চিন্তিত, তোমার সাথে দেখা করতে চায়।”
তার পরিবারের বড় লোকরা অনেক কথা বলছিল, চেং শু এই কয়েকদিন ধরে কাঁদছিল, একদিকে চিন্তা করছিল চেং ইয়িরান বাইরে কেউ হয়তো নির্যাতন করছে, অন্যদিকে ভাবছিল কখন তারা আনুষ্ঠানিকভাবে পরস্পরের পরিবারের সঙ্গে পরিচিত হবে।
এই জন্য চেং ইয়িরানকে তার বাড়িতে ফিরিয়ে নেওয়া শেন ইয়ান্সিংয়ের অবশ্যকাজ।
“আমি যাব না।”
শেন ইয়ান্সিংয়ের চোখ একটু মৃদু হল, “তুমি কি ভুল করেছো বলে এমন আচরণ করছ? চেং শু নির্দোষ, অন্তত সে তোমাকে নিজের বোনের মতো মনে করে।”
চেং ও শেন দুই পরিবার পিতৃপুরুষদের সময় থেকেই বন্ধুত্ব গড়ে তুলেছিল, চেংয়ের পিতা ও শেনয়ের পিতা একসাথে সেনাবাহিনীতে ছিলেন, চেংয়ের পিতা শেনয়ের পিতা রক্ষায় গুলির আঘাত পেয়ে সেনাবাহিনী থেকে অবসর নিয়েছিলেন। এই কৃতজ্ঞতায় শেন পিতা চেং পিতাকে একটি বাড়ির সেট উপহার দিয়েছিলেন এবং পরিবারের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে উঠল, যদিও তখন চেং পিতার কোনো সন্তান ছিল না, তাই তা স্থগিত হয়েছিল।
পরে চেং পিতা গ্রামে চলে যাওয়ায় শেন পরিবারের সাথে যোগাযোগ কমে গিয়েছিল, ফলে বর্তমানে শেন পরিবার ও চেং পরিবারের দ্বিতীয় সদস্যদের সম্পর্ক বেশি ঘনিষ্ঠ, শেন ইয়ান্সিং ও চেং শুও স্বাভাবিকভাবেই বাগদান প্রার্থীরা হয়েছিলেন।
শেন ইয়ান্সিংয়ের বাগদানীর পক্ষে কথা বলতে দেখে চেং ইয়িরানের মনে হাসি জাগল, চেং শু সত্যিই তাকে নিজের বোন মনে করে? তাকে হত্যার মিথ্যা অভিযোগ সম্ভবত চেং শুরই করেছে।
“তুমি মনে করো আমি তাকে প্রতিশোধ নিচ্ছি?” চেং ইয়িরান তাকে প্রশ্ন করল।
শেন ইয়ান্সিং থেমে বলল, “না তো?”

আদ্যম হত্যার অভিযোগ ছোট কথা নয়, যদিও সে চেং ইয়িরানকে পছন্দ করে না, কিন্তু সে শেন পরিবারের恩人的 মেয়েকে অপমান করতে চায় না।
“তুমি যদি আমার সাথে না যাও, আগামীকাল সকালে তোমাদের ম্যানেজার একটি অজ্ঞাতনামা অভিযোগ পাবে।”
শেন ইয়ান্সিং মৃদু কণ্ঠে বলল।
“অবশ্যই শ্রম দফতরও পাবে।”
চেং ইয়িরান একটু আটকে গেল, এটা এমন অনুভূতি ছিল যেন খাবারের মধ্যে একটি মাছি চিবিয়ে ফেলেছে।
সে মন থেকে চেং পরিবারের কাছে যেতে চাইছিল না, কিন্তু তারা চেং পিতার ঘরের ঋণ মেটাতে হবে, তাই তাকে যেতে হবে।
“আমি তোমার সাথে যেতে পারি, কিন্তু এখানে কাজ করার ব্যাপার কেউ যেন না জানে।”
যখন সে টাকা জমাবে, তখন সে চলে যাবে আর আর ফিরবে না।
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে ওটা দেব।”
প্রতিশ্রুতি পেয়ে চেং ইয়িরান ম্যানেজারের কাছে ছুটির জন্য আবেদন করল, শেন ইয়ান্সিংয়ের জীপে চেপে চেং পরিবারের বাড়িতে গেল।
তারা বাড়ির ছোট উঠোনে ঢুকতেই রেডিওর তার পায়ে আটকে গেল, চোখে পড়ল একখানা ফ্রিজ, টিভি, শুয়োর আলমারি এবং অন্যান্য জিনিস, প্রতিটি জিনিসে লাল রেশমের ফিতা ঝুলছিল।
“আরে, তুমি চিন্তা করো না, আমার ভাগ্নীও গ্রাম থেকে এসেছে, সে তোমাকে অপছন্দ করবে না।”
চেং মায়ের হাসি উঠোনে পৌঁছল, দূর থেকে কাছে আসছিল।
চেং ইয়িরান ও শেন ইয়ান্সিংকে দেখে সে হাত নেড়ে ডাক দিল, “ইরান ফিরে এসেছে, আসো আমি তোমাকে একজন বড় মানুষ পরিচয় করিয়ে দিই।”
চেং মায়ের কাঁধে হাত রেখে তাকে ঘরে নিয়ে গেল, তার উষ্ণতা যেন ভূত দ্বারা আচ্ছন্ন হয়ে গেছে।
চেং ইয়িরান এখনও বুঝতে পারেনি, তাকে এক ব্যক্তির সামনে দাঁড় করানো হল।
সে গা কালো, মুখে লাজুক হাসি, চেং ইয়িরানের দিকে তাকাতে পারছিল না, তারপর টেবিলের সামনে গিয়ে চেয়ার টেনে বলল, “তুমি বসো।”
তার হাঁটার সময় ডান ও বাম পা এক উচ্চ এক নিম্ন ছিল, কিছুটা অসামঞ্জস্যপূর্ণ।
“এটা আমার মায়ের গ্রামের আত্মীয়, আমাদের উঠোনেই থাকে, কিছুদিন আগে বাড়ি বিক্রি করে গ্রামে ফিরতে যাচ্ছে।”
চেং মা বলছিল এবং চেং ইয়িরানকে চেয়ারে বসিয়ে বলল, “শুনেছি সে তোমার বাবার গ্রামের লোক, তোমরা বলো কেমন মিল।”
চেং ইয়িরান যতই বোকা হোক না কেন বুঝতে পারল কি হচ্ছে, হঠাৎ অবাক হয়ে গেল।
পিছনে শেন ইয়ান্সিং ভ্রু করল, কোণে বসা চেং শুর দিকে তাকাল, কিছুটা বিভ্রান্ত।
পুরুষটি চেং ইয়িরানের সামনে এসে বলল, “আমার বাড়িতে একটি সাত বছরের সন্তান আছে, তুমি আমার সঙ্গে গেলে তাকে দেখাশোনা করতে পারবে না, কিন্তু আমাদের দুই ছেলে জন্ম দিতে হবে, না হলে আমার বাবা তোমাকে বিয়ে করতে রাজি হবে না।”
সে আসার আগে খোঁজ নিয়েছিল, চেং ইয়িরান উচ্চ বিদ্যালয় পাশ, গ্রামীন নিবাস, পিতামাতার মৃত্যু, অবস্থা কিছুটা খারাপ, তবে বিয়ে করে ঝাড়ফুঁক করলে চলবে।
শোনা গেছে সে খুব বাজে চরিত্রের, তার চাচাত ভাইকে হত্যা করেছে; যদি সত্য হয়, বিয়ের পরে তাকে প্রথমে শাসন করতে হবে। তার বাবা বলেছিল, নারীকেই কিছু মারপিট করে কয়েকদিন ক্ষুধার্ত রাখলে সে ছোট খরগোশের মতো আজ্ঞাবহ হবে।

“……”
সে তো সময় ভ্রমণ করেছে, পাগল হয়নি।
লাম্পট্য, সৎমা, আবার বংশবৃদ্ধিও করতে হবে।
চেং ইয়িরান হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, বুঝতে পারল এটি কার পরিকল্পনা, চেং শুকে নিয়ে ভিতরের ঘরে ঢুকল এবং দরজা তালা দিল, “তুমি করেছো।”
চেং শু চোখ মেলে বলল, “ইরান, তুমি কি বলছ?”
“তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে শেন ইয়ান্সিংকে আমাকে নিয়ে আসতে বলেছিলে। সেই দিন ঝর্ণার কাছে যখন আমি তোমাকে বাঁচিয়েছিলাম, তুমি কেন আমাকে টেনে নামিয়েছিলে?”
মূল স্মৃতি ঝর্ণার কাছে অস্পষ্ট ছিল, সে গত রাতে সব স্মরণ করল, যদি সে জলক্রীড়ায় পারদর্শী না হত, হয়তো তখনই মারা যেত।
“ইরান, তুমি আমাকে কেন এভাবে ভুল বুঝলে?” চেং শুর চোখ লাল হয়ে গেল, “তুমি যতই ইয়ান্সিংকে পছন্দ করো, আমাকে এভাবে কষ্ট দাও না, আমি তো তোমার বোন।”
পিছনের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ, চেং মায়ের কণ্ঠ দরজার ফাঁক দিয়ে শুনাই দিল, “শু, তোমার কিছু দরকার হলে বলো, আমি আর ইয়ান্সিং এখানে আছি।”
শেন ইয়ান্সিং বাইরে দাঁড়িয়ে থাকার কথা শুনে চেং শুর মুখে মিষ্টি হাসি ফুটল, তারপরে কৃপণ ভাব দেখিয়ে চেং ইয়িরানের দিকে তাকাল, “ইরান, তুমি নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে পানিতে ঠেলে দেয়নি, যদি না বলো আমি মাফ করব, কিন্তু ইয়ান্সিং আমার বাগদানী, তুমি কীভাবে তার জন্য লড়াই করো?”
চেং ইয়িরান চোখে এক মৃদু ছায়া নিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “চলো থানায় যাই এবং সব স্পষ্ট করি।”
চেং শু একটু স্তম্ভিত, কেন সে এত স্বাভাবিক? আগে হয়তো লড়াই শুরু করত।
চেং শুর সন্দেহ করছিল, তখন চেং ইয়িরান ঘুরে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল; এই সময় চেং শু তার মাথা ঘষে তাকে ধরা দিল, “ইরান, তুমি আমাকে ইয়ান্সিং নিয়ে লড়াই করো না।”
“ঠক!” চেং ইয়িরান চেং শুর ঠেলায় দরজায় ঠেকে গেল, সে ঘুরে দেখে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চেং শুকে তার মুখ খুঁচড়াতে দেখে।
চোখে একটুও করুণা নেই, শুধু প্রবল ঘৃণা।
“ইরান, আমি ছোট থেকে সব কিছু তোমার জন্য ছেড়ে দিয়েছি, শুধু ইয়ান্সিংকে সত্যি ভালোবাসি, তুমি আমাকে ছেড়ে দাও।”
চেং শু যখন তাকে ধাক্কা দিচ্ছিল, দরজা খুলে গেল, আর চেং ইয়িরান বিস্ময়ে লক্ষ্য করল না দরজা খুলে গেছে।
সে ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, “যদি আমি তোমার সাথে ইয়ান্সিং নিয়ে লড়াই করি, তুমি কী করবে? আবার আমার বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ করবে?”
বাইরে চেং মা মুখ খুলে বলল, বেদনার সঙ্গে চেং শুর দিকে তাকিয়ে, “আমার বাচ্চা, তুমি কেন এরকম হল?”
অন্যদিকে শেন ইয়ান্সিং ঠাণ্ডা চোখে, মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই দাঁড়িয়ে ছিল, যার থেকে বোঝা যাচ্ছিল না সে কী ভাবছে।
চেং শুর আবার কৃপণ মুখ দেখলে চেং ইয়িরানের মনে আর কিছু অনুভূতি জাগেনি, “কুনজি সেই দিনের সাক্ষী, আমরা তাকে নিয়ে যাব, এই দোষ কেউ নিতে চায় নি।”
চেং ইয়িরান চেং শুকে টেনে শেন ইয়ান্সিংয়ের পাশে দিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ একটি হাত তাকে ধরে নিল।