চল্লিশতম অধ্যায়: সামরিক একাডেমিতে তার এগারোটি রেকর্ড—কেউই ভাঙতে পারেনি

পরদিন সকাল।
জেং-এর মা দ্বারে দ্বারে ঘুরে সত্য ঘটনা পরিষ্কার করে বলেছেন এবং নেতৃত্বের বাড়িতে গিয়ে কান্নাকাটি করে ক্ষমা চেয়েছেন—এই খবর পুরো চত্বরে ছড়িয়ে পড়ল।
সিন চিফেং: ধুর, আমরা দ্বিতীয় মৌসুমে যে পদ্ধতি ব্যবহার করতাম, প্রতিপক্ষও এখন সেটা ব্যবহার করছে, কী করা যায়?
এর আগে ইয়াং মেংজিয়াও শুনেছিল যে প্রতিটি মোবাইল ফোন থেকে দুশো করে নিট মুনাফা পাওয়া সম্ভব।
দুজন পাগলের মতো দৌড়াচ্ছিল, যতক্ষণ না চেন সানিয়ে হঠাৎ সামনের দিকে একটি তামার দরজা দেখতে পেল। সে তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল যে এই দরজার ওপারেই গুহার出口 রয়েছে।
বিং উশুয়াংয়ের মুখ বিস্ময়ে ভরে গেল। তারা এমনটা ভেবেছিল ঠিকই, কিন্তু যখন সত্যটা স্বীকার করা হলো, তখন তার মনে প্রচণ্ড আলোড়ন সৃষ্টি হলো।
সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর হাত বাড়িয়ে নিজের চোখ কচলালো। একবার দেখে নিয়ে তৎক্ষণাৎ আনন্দের সাথে লোকটির সামনে দৌড়ে গিয়ে তার পা জড়িয়ে ধরল।
চেন ওয়েই সরাসরি দলের অধিনায়কের সাথে এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করল এবং তাকেই এই আয়োজনের দায়িত্ব নিতে বলল।
চেন ওয়েই কাঁচের ভেতর দিয়ে বাইরের সাধারণ অফিস এলাকাটি দেখছিল; সবাই অফিসের টেবিলেই মাথা রেখে ঘুমিয়ে আছে।
তাদের কথায় আমি অত্যন্ত বিব্রত বোধ করছিলাম এবং কিছু একটা বলে ব্যাখ্যা করতে চাইছিলাম, কিন্তু দা ওয়েই রসিকতা করে বলল যে তাদের পরিকল্পনা এমনই ছিল, শুধু তাদের গাড়িতে লিফট নেওয়াটা একটা অজুহাত মাত্র।
যাই হোক, এই ব্যবসা অত্যন্ত লাভজনক। যদি ভাগ্য ভালো থাকে, পাথর জুয়া খেলার ব্যাপারে প্রতিভা থাকে এবং পর্যাপ্ত পেশাদার জ্ঞান থাকে, তবে কোনো সমস্যাই হওয়ার কথা নয়।
সে ওয়াংতিয়ান প্ল্যাটফর্মে বসে আধ্যাত্মিক সাধনা করছে, অথচ পাহাড়ের বাইরে লোক লাগিয়ে নিজের কাজ হাসিল করে নিচ্ছে। এতেই বোঝা যায় সে বাইরে থেকে যতটা সহজ মনে হয় ততটা নয়। তাছাড়া উওয়াং পাহাড়ের মালিকের তার প্রতি আচরণও তাকে চিন্তিত করে তুলেছে।
ভয়ংকর অন্ধকার যেন এক বিশাল ব্ল্যাক হোল, যা থেকে বেরিয়ে আসছে অসীম ভীতি। বাতাসে ভেসে বেড়ানো অশুভ শক্তিগুলো যেন দাঁত-নখ বের করা পিশাচের মতো। অস্পষ্টভাবে জিয়াং হুয়া যেন হাজারো প্রেতাত্মার আর্তনাদ শুনতে পাচ্ছিল; প্রতিটি শব্দ হৃদপিণ্ড চিরে ফেলার মতো, প্রতিটি বাক্য রক্তক্ষরণের মতো, যা মানুষের মেরুদণ্ড পর্যন্ত কাঁপিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।
“তরুণ মাস্টার...” ঝাং চিয়াং ঘামতে ঘামতে ওয়াং লিনের পেছনে দৌড়ে কিছু একটা বলতে চাইল। কিন্তু ওয়াং লিন তখন প্রতিশোধের নেশায় মত্ত, সে কি আর কারো কথা শোনে? অগত্যা ঝাং চিয়াং ধীরে ধীরে গতি কমিয়ে দিল এবং পালানোর পথ খুঁজতে লাগল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই মাটি কোনো পূর্বলক্ষণ ছাড়াই কেঁপে উঠল। সেই গম্ভীর শব্দ যেন পুরো পৃথিবীটাকে ধসিয়ে দেওয়ার উপক্রম করল।
সবই লরেঞ্জো শুষে নিয়েছে! আর একারণেই অন্ধকার কাউন্সিল লরেঞ্জোকে অন্ধকারের পবিত্র পুত্র হিসেবে পৃথিবীতে অবতরণ করিয়েছে এবং তাকে সেভাবেই গড়ে তুলেছে।
লিন শুয়ের চোখের কোণ অশ্রুতে ভরে উঠল। কারণ সে দেখছিল অগণিত ভিন্ন প্রজাতির প্রাণী মানুষের রূপ ধারণ করে মানবজগতে ঢুকে পড়েছে এবং অদ্ভুত সব উপায়ে মানুষের ক্ষতি করছে, অথচ সে কেবল দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দেখছে।
কামবাগে অট্টহাসি দিয়ে পুরো তাসের প্যাকেট থেকে একটি তাস টেনে নিয়ে টেবিলের ওপর সজোরে আছড়ে ফেলল এবং বলল: “বেশ! দেখি তুই আমাকে কীভাবে হারাস!” কামবাগের হাত সরতেই সবাই পরিষ্কার দেখতে পেল সেটি একটি টেক্কা (স্পেড এইস)। ইউয়ের চেহারা মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম ফুটে উঠল।
এমনকি শিয়াগুয়ান যুদ্ধের সময়ও, যদিও সাহায্যকারী দল সময়মতো পৌঁছাতে পারেনি, তবুও সে বিন্দুমাত্র পিছু না হটে চীনা স্থলবাহিনীর সাথে শেষ পর্যন্ত লড়াই করে যাওয়ার সংকল্প করেছিল।
এখন লি উইরানের এমন কথা许 হংজুয়ানকে দারুণ বিপদে ফেলে দিল। ভালো করে বললে কোনো পুরস্কার নেই, আবার খারাপ বললে লি উইরানের রোষানলে পড়ার ভয়—সব মিলিয়ে এটি এক চরম অস্বস্তিকর পরিস্থিতি।
নিবা আর ধৈর্য ধরতে পারছিল না। যদিও সে জানত না ইয়াং উয়াং কীভাবে লং চেনের জিনিসগুলো পেল, তবে সেটা বড় কথা নয়; বড় কথা হলো সে সেগুলো পেয়ে গেছে।
“এখানে...” একজন সৈন্যের বিস্ময়সূচক চিৎকার হঠাৎ থেমে গেল। এতে স্কোয়াড লিডারের বুক কেঁপে উঠল এবং সে দ্রুত সেই দিকে ছুটে গেল।
“হয়ে গেছে, তোমার বক্তৃতার জন্য ধন্যবাদ!” শুয়ানইউয়ান শিয়াও মুচকি হাসল। তার সারা শরীর থেকে প্রচণ্ড আধ্যাত্মিক শক্তি বিচ্ছুরিত হলো, যা দেখে বৃদ্ধ মানুষটি পর্যন্ত শিউরে উঠল।