সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: তাদের নির্দোষিতা প্রকাশ্যে প্রমাণ করা

লি বাড়ি।

“শুয়ের, লি আন্টি হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন, তার কোনো বিপদ হবে না তো!”

এতক্ষণ যে জেদ আর দম্ভ দেখাচ্ছিলেন জেং-এর মা, এখন তাকে অনেকটা হাওয়া বেরিয়ে যাওয়া বেলুনের মতো দেখাচ্ছিল। তিনি মিনতিভরা চোখে সামনে দাঁড়ানো চেং শুয়ের দিকে তাকালেন।

সহকারীরা তাদের আগেই ওয়াশিংটনে পৌঁছে গিয়েছিল, তবে চাও ইউয়ে কাউকে বিমানবন্দর থেকে তাদের নিতে আসার অনুমতি দেননি। বরং তিনি বাটারফ্লাইয়ের সাথে সাধারণ গণপরিবহনে করেই শহরের মূল কেন্দ্রে চলে আসেন।

“কুকুরের মুখে কখনো হাতির দাঁত আশা করা যায় না,” গালিটা মুখ ফসকে বেরিয়েই গিয়েছিল, কিন্তু বলার সাথে সাথেই চাও ইউয়ে বুঝতে পারলেন বিপদ আসন্ন।

“অবশেষে আসল মানুষটি দেখা দিল।” গাও ফেই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মাননীয় কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট, আমরা গাওহে গ্রামের গ্রামবাসী। আমরা এখানে এসেছি আপনার কাছে সমস্যার কথা জানাতে...” এরপর গাও ফেই পুরো ঘটনাটি খুলে বললেন।

কিন্তু তার মনে পড়ল যে এখনো সাড়ে পাঁচ মিলিয়ন কিয়ানকুন কয়েনের দেনা তার কাঁধে, আর তা মনে পড়তেই তার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা উদ্বিগ্ন ও আতঙ্কিত ক্যাপ্টেন ইবে শোজিকে দেখে মেজর তাকেদা শিয়ানো চিৎকার করে গালি দিলেন।

এবারের দোকানটি আগের ট্রাক কেনার দোকানের মতো নয়। আবারও একটা বড় ট্রাক কিনতে গেলে লোকে হাসাহাসি করবে।

“একটু আগে আমার কী হয়েছিল? কেন আমি ওর সাথে এমন স্বরে কথা বললাম?” বাই শুয়ের নিষ্কলঙ্ক সুন্দর মুখে লজ্জার আভা ফুটে উঠল, মনের ভেতরটা তখন জট পাকানো সুতোর মতো এলোমেলো হয়ে আছে।

“খুব বড় কোনো সমস্যা নেই, তবে আমি পরামর্শ দেব কয়েকদিন তাকে আলাদা করে রাখার। একটা শুকরের সম্ভবত ব্লু-ইয়ার ডিজিজ হয়েছে, আমি বলব ওই শুকরটিকে নদীর ধারে নিয়ে রাখতে। তাতে হয়তো সে নিজেই সুস্থ হয়ে উঠতে পারে।”

“তুমি বলো তো, সে সময় তোমাদের গরুগুলো যেভাবে হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, আমার তো মনে হয়েছিল আমি স্বপ্ন দেখছি।” আন নুয়োর সোফায় হেলান দিয়ে ছাদের দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ স্বরে কথাগুলো বললেন।

মহাকাশ প্রতি মুহূর্তে প্রসারিত হচ্ছে, তাই হংহুয়াং-এর বাসিন্দারা অভ্যাসবশত এই মহাকাশকে ‘অসীম মহাকাশ’ বলে ডাকে।

মাতসুশিমা ইয়াজিরো ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাকুতারো, তোমার কী হয়েছে? কেন তুমি কুমাগাই নোবুনাওকে এমনভাবে সাজালে যেন সে শরণার্থী?” তার কথার অর্থ ছিল যে সে অকারণে বাড়াবাড়ি করছে।

“আমি একজন সাধারণ সাধক মাত্র, আমার কাছে এমন মূল্যবান বস্তু থাকা সম্ভব নয়।” হান ইউ শান্তভাবে জবাব দিলেন,张 ফানের প্রতি তার বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না।

ক্যাপ্টেনকে তারা খুব বিরক্ত করছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে বিমানে ‘ধপ’ করে একটা বিকট শব্দ হলো। এরপর বিমানের ডানদিকের ইঞ্জিনে অস্বাভাবিক কম্পন শুরু হলো, সেটা গড়গড় করে ঘুরছিল, আর মুহূর্তের মধ্যেই ‘ফট’ করে একটা বিশাল বিস্ফোরণ ঘটে ইঞ্জিনে আগুন ধরে গেল।

আগেভাগে চলে যাওয়া, মনে হচ্ছে তারা ‘গুড ভয়েস’-এর কাছ থেকে নিশ্চিত খবর পেয়েছিল। অনুকরণকারী হিসেবে অভিযুক্ত হওয়া এড়াতে তারা এমনটা করেছে, যাতে ভবিষ্যতে ‘গুড ভয়েস’ সপ্তাহে দুটি প্রতিযোগিতার আয়োজন করলে উল্টো তাদেরকেই অনুকরণকারী বলা যায়।

যত খরচই হোক না কেন, বিভাজনের মাধ্যমে শত্রুকে আত্মসমর্পণে বাধ্য করা সরাসরি যুদ্ধের চেয়ে অনেক বেশি লাভজনক। ইওয়ামি রূপার খনির মালিক হওয়ার পর মাসাহিরার আর্থিক চিন্তা অনেকটা কমে গেছে। অর্থের বিনিময়ে যেসব কাজ করা সম্ভব, তা নিয়ে যে আর ভাবনার কিছু নেই, সেই ধারণা তার মনে গেঁথে গিয়েছিল।

কুসামা শিবের কাছ থেকে রিপোর্ট শোনার পর মাসাহিরা চমকে উঠলেন। তিনি বিস্ময়ে মাথা তুলে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে বিড়বিড় করলেন, “অবশেষে যুদ্ধ শুরু হলো।” দুই শক্তিশালী পক্ষ এতদিন একে অপরকে ধ্বংস করার সুযোগ খুঁজছিল, কিন্তু এতদিন হাতাহাতি হয়নি, আজই প্রথম রক্তক্ষয়ী লড়াই শুরু হলো।

এরপর এই অনুভূতি সীমাহীন ক্রোধে রূপ নিল, কারণ প্রতিপক্ষ তাকে কোনো পাত্তাই দিচ্ছে না। এটা ছিল সরাসরি অবজ্ঞা।

এই দুই দিনের সুযোগ নিয়ে ইয়াং ইচেন তার দলবল নিয়ে পুরো ফিল্ম সিটির নির্মাণকাজ তদারকি শুরু করলেন। বর্তমানে এই জনশূন্য শহরে কয়েকটি ফিল্ম কোম্পানির শাখা অফিস স্থাপিত হয়েছে, প্রায় হাজারখানেক স্থায়ী বাসিন্দা এসেছে, আর বিশটিরও বেশি দোকানপাট চালু হয়েছে।