বত্রিশতম অধ্যায়: মদ খেলে স্বভাবটা বেশ খারাপ হয়ে যায়
পৃষ্ঠা (১/৩)
ছেং শুয়ে দেখল, ছেং ইরান হাতে একটি উজ্জ্বল রঙের স্কার্ফ নিয়ে হাসপাতালে ঢুকছে। মনে মনে সে উপহাস না করে পারল না।
এত সেকেলে রঙের জিনিসও কেউ পরে! নিশ্চয়ই তার নিজের বোনা স্কার্ফের চেয়ে সুন্দর নয়।
সব মিলিয়ে, ছায়া থেকে মানুষে পরিণত হওয়ার পর সে অনেক কিছুই আর করতে পারছিল না।
ছুরির ঝলক দেখা দিল। বাহুহীন ভূতের ছায়াটির সারা শরীর থেকে যখন ফোয়ারার মতো রক্ত ছিটকে বেরোতে লাগল, তখন ছিন ইয়াং ভূতের মতোই আরেকটি ছায়ার পেছনে আবির্ভূত হলো। বাঁকা ছুরিটি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার পিঠে কোপ বসাল। ভূতের ছায়াটি পালাতে চাইতেই ছুরির ঝলক আবার সামনে দেখা দিল। চোখের পলকে চারদিক থেকে ছুরির ঝলক উড়ে এসে তৃতীয় ভূতের ছায়াটিকেও নিধন করল।
চাং ইউশিন যতই ব্যাকুল হোক, তার মস্তিষ্ক তখনও সম্পূর্ণ শূন্য—কোনো শব্দের চিহ্নমাত্র নেই।
এই কয়েকটি কথায় সুদের হার নেই, মেয়াদ নেই; অথচ বেচারারা একজন একজন করে এমন উত্তেজিত হয়ে উঠেছিল যে, ছিন ইয়াং তাদের ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কোথায় নিয়ে যাচ্ছে, তা তারা টেরই পাচ্ছিল না।
বৃক্ষাত্মার চোখের সবুজ আলো সামান্য সরে থিয়েন ইয়ুশির ওপর পড়ল। হঠাৎ সেই সবুজ আলোর ভেতর অসংখ্য জলের ফোঁটা জন্ম নিল এবং থিয়েন ইয়ুশির শরীরে আছড়ে পড়ে দাউদাউ করে জ্বলতে থাকা আগুন নিভিয়ে দিল।
‘জেনারেল জিয়াং’—এই কয়টি শব্দ শুনে ওয়াং হাও অনেকটাই নিশ্চিন্ত হলো। এমন সময় ছিন ইয়াং ও লিউ শিউ বাইরে থেকে বকবক করতে করতে ভেতরে ঢুকল।
সবাইকে দুই দলে ভাগ করে সরে যাওয়ার ব্যবস্থা করার পর ছিন ইয়াং বিমানের ভেতর কিছু কারসাজি করার পরিকল্পনা করতে শুরু করল। এটি যে মানুষ হত্যার এক দুর্ধর্ষ অস্ত্র হতে পারে!
অতিথিরা সবাই ভয়ে পালিয়ে গেল। আর মালিক খাবারের দামের কথা ভেবে কেবল বিমর্ষ মুখে সোনার দণ্ডটি হাতে নিয়ে ওজন করল, তারপর হাতার ভেতর লুকিয়ে রাখল।
কথা শেষ করে ফু মোফান ‘ঠাস’ শব্দে একটি চিঠি ফু ছেংজিংয়ের সামনে থাকা চা-টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলল।
আলোর গোলকটিও ক্রমশ বিশাল হয়ে উঠল; অবশেষে তা তার সমগ্র দান্তিয়ান পূর্ণ করে ফেলল। তারপর সেটি ধীরে ধীরে সংকুচিত হয়ে রূপ বদলাতে শুরু করল। একই সঙ্গে নীলাভ আধ্যাত্মিক আলোও অবিরত ঝলকাতে লাগল, আরও বেশি উজ্জ্বল ও চোখ-ধাঁধানো হয়ে উঠল।
ঘরের সবাই দৃশ্যটি দেখে মাথা নিচু করে নীরব হয়ে গেল। কে জানে, এই বোকা মেয়েটি সত্যিই রেগে গেলে কী কাণ্ড ঘটাবে!
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
পরবর্তী দিনগুলোতে তারা দুজন নিজেদের সম্পর্ক প্রকাশ্যে স্বীকার না করলেও, যার চোখ আছে সে দেখলেই বিষয়টি বুঝতে পারত।
এই সময় শুধু খেলোয়াড়দের সামান্য প্রশিক্ষণ দিয়ে শরীরের নমনীয়তা বজায় রাখলেই আর কোনো সমস্যা থাকত না।
শক্তিশালী ও প্রাণময় এক আভা পুরো বসার ঘরটিকে ঘিরে রেখেছিল। তার সঙ্গে ছিল মৃদু বাতাসের সঞ্চালন এবং টুকরো টুকরো কিছু অস্পষ্ট শব্দ।
বৃদ্ধ ছুই ও ওয়ান ইউ একই সঙ্গে হাতে ধরা রাইফেল দুটির নল নিরাপত্তাদরজার দিকে তাক করল। ল্যু শিয়াওমিং তা দেখে তালা খুলে এক লাথিতে দরজাটি সজোরে খুলে দিল।
লিন হাওয়ের কথা আলাদা করে বলারই প্রয়োজন নেই। তার সাধনার স্তর সুদৃঢ় হওয়া এক উচ্চপদস্থ সাধু হিসেবে তার শক্তি কতটা ভয়ংকর, তা সম্ভবত সে নিজে ছাড়া আর কেউই স্পষ্টভাবে জানত না।
গু জিহুই চেয়ারে বসে টেবিলের ওপর স্তূপ করে রাখা খাবারগুলো দেখার পর… সত্যি বলতে, খাবার তার পছন্দ হলেও, সেগুলোর এমন আয়োজন লু ঝানের মনোভাবকে খুব ভালোভাবেই প্রকাশ করছিল।
বজ্রপাতের মতো প্রচণ্ড শব্দ দীর্ঘ প্রতিধ্বনি নিয়ে ছড়িয়ে পড়ল। সবাই চমকে উঠল এবং বিস্মিত দৃষ্টিতে দু রুইয়ের দিকে তাকাল।
জিংহু পরিচালক একবারেই খ্যাতি অর্জন করার পর থেকে সবসময় মনে করতেন, কাজ ভালো হলেই যথেষ্ট; বিপণনের ক্ষেত্রে এত কৌশল করার কোনো প্রয়োজন নেই।
আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা গাত্রবর্ণের এক টাক নেকড়ে হতাশ হয়ে মাথা নিচু করে ফেলল। দীর্ঘক্ষণ কোনো নড়াচড়া নেই—মনে হচ্ছিল যেন তাকে ভঙ্গিমাসহ স্থির করে রাখা হয়েছে।
‘রওনা হওয়ার সময় হয়েছে। আওলাই রাজ্যে পৌঁছানোর পথ এখনও অনেক দূর,’ দূরের দিকে তাকিয়ে শিয়া ওয়েই বলল।
ইউন ছু কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে ভাবল, ‘তুমি পাগলামি শুরু করলে ঠিক বাছুরের মতো ছুটে আসো। আমি না সরে কি সত্যিই তোমাকে ধাক্কা খেতে দেব?’
নান লিংহ্য কোনোভাবেই বিচলিত হলো না। দুজনের অনাস্থার কারণে সে নিজের সিদ্ধান্ত বদলাল না। সেই দানবের কান্না ছিল এতটাই করুণ যে তার নিজের মনেও গভীর বিষাদ জেগে উঠেছিল। বিষয়টির সত্য উদ্ঘাটন করতে না পারলে হয়তো দীর্ঘদিন তাকে অনুতপ্ত থাকতে হতো।
‘না, পুরস্কার নিয়ে আমার কোনো আপত্তি নেই। আসলে বাড়ির লোকেরা না খেয়ে থাকবে—এই ভয়েই আমি চিন্তিত ছিলাম। এখন যেহেতু না খেয়ে থাকার সম্ভাবনা নেই, তাই আমি বরং একজন যোদ্ধা হতে চাই।’ কথা বলার সময় কারিগরটি ওয়াং ঝঙের বুকে ঝোলানো একগুচ্ছ পদকের দিকে ঈর্ষাভরে তাকাল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
‘সেই সময় মহাপ্রলয়ের পরিকল্পনা করার সময় আমাদের ধারণা ছিল, যত বেশি মানুষ থাকবে ততই ভালো। তাই আমরা অনেক বেঁচে থাকা মানুষকে একত্র করেছিলাম। লালফুল সমিতিও তাতে যোগ দিয়েছিল।’ থাং ছিচিয়াং ধীরে ধীরে তাদের সঙ্গে লালফুল সমিতির বিরোধের কথা বলতে লাগল।
তার ওপর মহাসড়ক দিয়েও যেতে হবে। এখন মহাসড়ক স্বাভাবিকভাবে চলাচলের উপযোগী আছে কি না, তা কেউ জানে না।
সহজেই চালু করা সংকেত-রোধক যন্ত্রটি কার্যকর হতেই নজরদারি পর্দার লাল বিন্দুটি মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল। ইউন ছু বুঝল, যন্ত্রটি কাজ করছে।
এই মিউটেশন স্ফটিকটি তাদের আগে দেখা সবচেয়ে বড় মিউটেশন স্ফটিকটির চেয়েও অন্তত এক পাক বড়।
শিয়া ওয়েইও বুঝতে পারছিল, বিষয়টি জীবন-মরণের। ইয়ে জিয়েকে বিদায় জানানোর সময়টুকুও তার ছিল না। তীরে ফিরে এক মুহূর্ত দেরি না করে ক্ষতস্থান চেপে ধরে সে শহরের দিকে দৌড়ে গেল।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সে সোনালি চুলের দৈত্যাকার লোকটির সামনে পৌঁছে গেল। তার ডান মুষ্টি যেন ভারী হাতুড়ির মতো ছুটে এসে লোকটির পেটে প্রচণ্ড আঘাত করল।
আমি কিছুটা বিস্মিত হলাম। তাহলে এই বৃদ্ধ তাওবাদী সাধুর মূর্তিটি আসলে কুইগুজির! একটু আগে আমি ভাবছিলাম, নিচে যাদের মূর্তি বানানো হয়েছে, তাদের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো সাধারণ বৈশিষ্ট্য আছে; কিন্তু সেটি কী, বুঝতে পারছিলাম না। তখনই হঠাৎ উপলব্ধি হলো—তারা সবাই কুইগুজির ছাত্র।
থাও শিরু সিগারেটে আগুন ধরিয়ে গভীর টান দিল। তারপর ধোঁয়ার একের পর এক বলয় ছেড়ে দিয়ে সিগারেটটি আঙুলের ফাঁকে ধরে হাত নামিয়ে আনল, এবং তার স্মৃতির সেই অংশটি উন্মুক্ত করল।
সত্য জানার শুরুতে লিন হাওরান অতিরিক্ত বিস্ময়ে ভেঙে পড়েছিল। তবে এই কয়েক দিনের মানসিক সামলে ওঠার পর অন্তত সে বুঝতে পেরেছিল, তার সেই ধাক্কা ই জিয়াইউন নামের এক বোন পাওয়ার কারণে নয়; বরং তার পিতার নির্মমতার কারণেই।
জীবনের এই গত পনেরো বছরে এমন কোনো মুহূর্ত ছিল না, যখন সে তার গুরুর লালন-পালনের ঋণ কীভাবে শোধ করবে—তা নিয়ে ভাবেনি।
পৃষ্ঠা (৩/৩)