পঞ্চাশ ষোড়শ অধ্যায়: শি ইয়ে ইয়ে প্রমাণ চুরি করে নিয়ে গেছে

বাইশ Xue এবং Xie Yiyi একে অপরের দিকে তাকাল, আর দুজনেই বুঝতে পারল অন্যজনের চোখের হাসির অর্থ।

সেই দিন先生ের নিজে এসে Xie পরিবারে Yiyi-এর পক্ষে দাঁড়ানোর ঘটনাটি এবং顾 পরিবার থেকে ডেকে পাঠানোর পর গাড়ির ভেতর কিছুক্ষণ থেকে আবার ফিরিয়ে দেওয়ার অভিজ্ঞতা থেকে তারা বুঝল,先生 পুরোপুরি মজে গেছেন।

Xie Qiao-এর অবিশ্বাস ও ক্ষোভভরা মুখ দেখে Xie Yiyi উদাসীনভাবে আবার বলল, “অথবা, আমি গু পেসিকে বলতে পারি顾 বুড়োমারি কিংবা Xie An-এর সামনে একবার বিষয়টি উত্থাপন করতে, তাহলে顾 পরিবারের শোক পালনের সময়ে Xie An হয়তো কিছু পারিবারিক খুচরা কেলেঙ্কারির কারণে বেশ বিখ্যাত হয়ে উঠবে।”

“তুমি তো বাবাকে ধ্বংস করতে চাইছ!”

এই সময়ে顾 পরিবারের সামনে কেউ কোনো কেলেঙ্কারি বা তুলকালাম করার সাহস পাবে না, যাতে顾 Bohai-এর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় কোনো বিঘ্ন ঘটে!

কিন্তু顾 বুড়োমা顾 পেসিকে চোখের মণির মতো ভালোবাসেন বলে শোনা যায়, আর Xie Yiyi সত্যিই হয়তো সেটা করে বসবে! সেই ক্ষেত্রে, অপমানিত ও তিরস্কৃত হতে হবে Xie An-কেই।

“আট কোটি দিলেই সব মিটে যাবে।” Xie Yiyi তার ভ্রু উঁচাল।

“জলদি যাও।”

Xie Qiao নিজের উদ্দেশ্য বলার সুযোগটুকুও পেল না, বুকভরা চাপা রাগ নিয়ে সে ঘর ছেড়ে চলে গেল।

Zheng Rong তার কথা শুনে চা-দানির ঢাকনাটা আবারও আছড়ে ফেলতে যাচ্ছিল প্রায়।

“আট কোটি! সে মুখে আনল কেমন করে!”

আসলে, এই দশ বছরে Xie Yiyi একা এর চেয়ে অনেক বেশি টাকা খরচ করেছিল।

কিন্তু এমন একটা বড় অঙ্কের টাকা প্রায় পুরোটাই Xie Yiyi-কে দিয়ে দিতে হবে—এ কথা ভাবলেই তাদের মনে হতো বুক থেকে যেন মাংসের বিশাল একটা টুকরো কেটে নেওয়া হচ্ছে, এমন কৃপণতা তাদের স্বভাবসিদ্ধ!

তাছাড়া, Xie Yiyi এও বলেছে যে এরপর থেকে প্রতি মাসে Xie Qiao-এর সমপরিমাণ খরচ তাকে দিতে হবে, তাহলে তার পাশে থাকা Bai Xue-এর বেতনও কি তাদেরই দিতে হবে?

এ তো মারাত্মক লোকসানের ব্যাপার!

“মা, এই টাকাটা তাকে না দিলে সে কি সত্যি সত্যিই গিয়ে হৈচৈ করবে?”

“তাকে হৈচৈ করতে দাও! আমি বিশ্বাস করি না,顾先生 এত বড় একজন মানুষ, তিনি সত্যি সত্যিই顾 বুড়োমার সামনে গিয়ে ওই আট কোটি টাকা আদায় করে দেবেন?顾先生 কি নিজের মানহানি ঘটাতে চান?”

“তাহলে কি তাকে মন্দিরে পাঠানো হবে না?”

Zheng Rong একটু থমকে গেল, “নাকি তুমি আগে তাকে বুঝিয়ে-সুঝিয়ে পাঠিয়ে দাও? বলো যে ঘুরে আসার পর তাকে বাকি টাকাটা দেব।”

“সে কিচ্ছুতে রাজি হবে না।”

“তাহলে যাওয়ার দরকার নেই!” Zheng Rong-এর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “আমার বিশ্বাস হয় না যে বাড়িতে বসে একটা সুযোগও পাওয়া যাবে না!”

Xie Qiao সবেমাত্র কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই তার তীক্ষ্ণ কান এড়াতে পারল না বাইরের কোনো পায়ের শব্দ।

“মা,” Xie Qiao আলতো করে তার হাত নাড়ল, “আমার মনে হয় তাকে বরং যেতে দেওয়াই ভালো। হয়তো Zhang小姐 তাকে ভালোমতো শিখিয়ে দিতে পারবে হাইচেং শহরে কীভাবে বেঁচে থাকতে হয়, তা আমাদের নিজেদের পরিবারের লোকজন তো মায়া করে কিছু বলতে পারি না। দিদি তো গ্রামে এত বছর কাটিয়ে এসেছে, ঠিকমতো শিক্ষা না দিলে ভবিষ্যতে না জানি কত ঝামেলা বাধাবে সে।”

সে Zheng Rong-এর কাছে মিনতি করতে লাগল এবং অনবরত ইশারা করতে থাকল। ইশারাটা বুঝে Zheng Rong দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আচ্ছা, আমি না হয় তাকে প্রথমে এক কোটি টাকা দিই, বাকিটা সে ফিরে আসার পর দেওয়া যাবে।”

কথা শেষ হতে না হতেই পায়ের শব্দগুলো ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে গেল, দুজনেই স্পষ্ট দেখতে পেল না কে এসেছিল।

তবে নিশ্চিত হওয়ার জন্য তারা এক কোটি টাকাই নিয়ে আবার Xie Yiyi-এর কাছে গেল।

“কার্ডটা নিজের কাছে রাখো।” Xie Yiyi কোনো কথা না বাড়িয়ে কার্ডটি গ্রহণ করল।

Xie Qiao কিছুটা স্বস্তি পেয়ে Zhang Yue-এর পাঠানো আমন্ত্রণের কথাটি তুলল।

“দিদি সবেমাত্র ফিরেছে, ঠিক এই সময়েই অনেক নতুন বন্ধুর সাথে পরিচিত হওয়ার একটা দারুণ সুযোগ রয়েছে। তাই আমি Zhang小姐-এর কাছে অনেক অনুরোধ করেছি, তবেই তিনি তোমাকে সাথে নিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছেন। আচ্ছা, তুমি কি Zhang Yue-কে চেনো?”

Xie Yiyi মূলত এই ধরণের বিষয়ে বিন্দুমাত্র আগ্রহী ছিল না।

কিন্তু যখন সে প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিল, তখন সে একটু থামল। তার স্মৃতিতে যেন এমন একটা ঘটনা উঁকি দিল।

Zhang Yue, সে মনে হয় তার কাছে কিছু একটা ধার আছে।

সেই জিনিসটি তো ফিরে পেতেই হবে। Xie Yiyi কার্যকারণের নিয়মে বিশ্বাসী।

তাছাড়া সেটি আসল মেয়েটির মনেও গেঁথে থাকা একটা ব্যাপার ছিল, সে মনে মনে ভেবেছিল হাইচেংয়ে ফেরার সুযোগ পেলে সে এটি অবশ্যই আদায় করে নেবে।

“কবে যেতে হবে?”

“পরশু দিন দুপুরবেলা, এটা顾 পরিবারের গৃহকর্তার আত্মার শান্তির জন্য প্রার্থনা করারও একটা সুযোগ।”

সে অবশ্য মুখে এ কথা বলেনি যে প্রার্থনার মধ্যেও কিছু নিয়মকানুন থাকে। যাই হোক, Xie Yiyi যেন সেদিন সকলের সামনে যথেষ্ট অপমানিত হয়, সেটাই তার ইচ্ছে।

“বেশ, আমি যাব।” Xie Yiyi রাজি হলো।

“সত্যি? তাহলে তো দারুণ ব্যাপার! তাহলে দিদি সেদিন আমার গাড়িতে করেই একসাথে যাবে।”

“তবে, বাকি টাকাটা হাতে পেলে তবেই আমি যাব।” Xie Yiyi কথার মোড় ঘুরিয়ে আবার আগের শর্তে ফিরে এল।

“……” শেষ পর্যন্ত, Zheng Rong দাঁতে দাঁত চেপে হৃদপিণ্ডে রক্তক্ষরণ ঘটিয়ে আরও এক কোটি টাকা পাঠিয়ে দিল।

যত ধরনের ভালো কথা বলা সম্ভব, সব সে বলে ফেলেছে।

তার বমি আসার উপক্রম হয়েছিল।

রাতে Xie An বাড়ি ফিরতেই সে সঙ্গে সঙ্গে নালিশ জুড়ে দিল।

“ওই মরা মেয়েটা আসলেই বড় লোভী, ফিরেই হুমড়ি খেয়ে টাকার পেছনে ছুটেছে। কী ফকিন্নির স্বভাব, যেন ভিক্ষুক একটা!”

Xie An আজ Zhang Li-এর কাছে আবার দারুণভাবে বকা খেয়েছে এবং সেই সাথে তাকে হুমকিও দেওয়া হয়েছে যে顧 পরিবারের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার পর সে অবশ্যই Xie পরিবারের কাছে সুবিচার চাইতে আসবে।

সে এমনিতেই বুকভরা ক্ষোভ নিয়ে বাড়ি ফিরেছিল, এখন আবার এই কথা শুনে রাগে তার মুখ নীল হয়ে গেল।

“দিয়েছে তো দিয়েছে! এখন দিয়েছে বলেই তো পরে তার কাছ থেকে উসুল করে নেওয়া যাবে! তার যা স্বভাব, তুমি কি ভেবেছ顧先生কে দিয়ে সত্যি সত্যি সে এই কথা তোলায় পিছপা হবে? তুমি তো জানো না,顾先生 শোকসভায় গিয়ে দিব্যি সোফায় বসেছিলেন!”

“কী বললে?” Zheng Rong থমকে গেল।

“বসেছিলেন! এমনকি顧 পরিবারের মা পর্যন্ত হাঁটু গেড়ে বসেছিলেন, আর উনি কী না! নিজের পা লম্বা করে মাদুরের ওপর বসেছিলেন, পিঠে আবার স্তম্ভের সাপোর্ট দেওয়া ছিল! দেখলে মনে হয় তিনি কোনো নিয়মনীতির ধার ধারেন না।”

“顾先生 এমন অদ্ভুত স্বভাবের? তাহলে顧 পরিবারের মা তাকে কিছু বলেননি?”

“বলেননি।”

যদিও গৃহমাতা হয়তো বিষয়টি সহ্য করে নিচ্ছিলেন, কিন্তু যেই কারণেই হোক না কেন,顾先生 বেশ দর্পী প্রকৃতির বলেই মনে হয়।

তাই Xie Yiyi যদি পারিবারিক এই কলহ বড় করে তোলার জন্য তাকে অনুরোধ করে, তবে সে হয়তো সত্যিই তা করে বসবে।

কিন্তু এই ঝুঁকি নেওয়ার সাহস Xie An-এর নেই।

“মাথায় আগুন ধরে যাচ্ছে! তাহলে তো সে顾先生র হবু স্ত্রী হয়ে গেল, ভবিষ্যতে সব জায়গায় যদি সেই পুরুষটি তাকে সমর্থন জোগায়, তবে আমরা আর কী করতে পারব?”

“Xiao Qiao একসময়顾先生কে বাঁচিয়েছিল, না, এখন কিংবা কখনোই নয়—এটাই মোক্ষম সময়!” Xie An দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

“কিন্তু সেসময়ে তো মাত্র কয়েকজন ঘটনাটি দেখেছিল, এমনকি এই ব্যাপারটি তো Xiao Qiao-ই আমাদের বলেছিল, কোনো প্রমাণ না থাকলে তারা যদি অস্বীকার করে?”

সেসময়ে কেবল顧先生র অত্যন্ত বিশ্বস্ত দুজন লোকই ঘটনাটি দেখেছিল, আর সেই দুজন মানুষ এখন প্রায় Xie Yiyi-কেই সমর্থন করছে।

তারা যদি নাছোড়বান্দা হয়ে অস্বীকার করে বসে, তবে কী হবে?

তারা তো এই বিষয়টিকে পুঁজি করেই সঠিক সময়ে顾 পরিবারের সাথে সম্পর্ক জোড়ার ফন্দি এঁটেছিল, কিন্তু পরিস্থিতির পালাবদল এত দ্রুত এবং এত বিশাল আকার ধারণ করেছে!

“তার কাছে কি সেসময়ে顧先生র দেওয়া কোনো জিনিস আছে?” Xie An প্রশ্ন করল।

সেসময়ে Xiao Qiao যখন ফিরে এসেছিল, তখন সে কিছু জিনিসপত্র সাথে নিয়ে এসেছিল। প্রথম দেখাতেই বোঝা গিয়েছিল যে সেসগুলি সাধারণ কোনো জিনিস নয়।

Xiao Qiao সেসময় বলেছিল যে এগুলো顾 Peisi তাকে কৃতজ্ঞতা স্বরূপ দিয়েছেন। ঘটনার বিস্তারিত তারা জানত না, তবে Xiao Qiao-কে তারা অন্ধের মতো বিশ্বাস করেছিল।

সেসময়ে顧 Peisi সবেমাত্র সুস্থ হয়ে উঠেছিলেন, শরীরও বেশ দুর্বল ছিল, আর顧 পরিবারের ভেতরের অবস্থাও তখন শান্ত হয়নি—এমন উত্তপ্ত পরিস্থিতিতে তারা পা বাড়াতে চাননি।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা!

顧 Peisi হলেন顧 পরিবারের ভবিষ্যৎ কর্ণধার!

জিনিসটি দেখতে খুব একটা বড় ছিল না, মোটে একটা ছোট পাথর আর সাথে একটা চিরকুট।

তবে সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো—

প্রতিদিন রাতেই সেই জিনিসটি কোনো না কোনোভাবে Xie Yiyi-এর কাছেই চলে আসত। পরবর্তীতে যখন তাকে গ্রামে পাঠিয়ে দেওয়া হলো এবং顾 Peisi-এর শারীরিক অবস্থাও খুব একটা ভালো যাচ্ছিল না, তখন তারা কেউই বিষয়টি আর গুরুত্ব দেয়নি।

“এই বিষয়টি যত দ্রুত সম্ভব Xie Yiyi-এর কাছ থেকে বের করে নিতে হবে,” Xie An বলল।

তাই, আপাতত Xie Yiyi-কে ভালোয় ভালোয় হাত করে চলতে হবে।

“Xiao Qiao আমাদের ভালোবাসার নিদর্শণ, যেভাবেই হোক আমি তাকে Lin Qing-এর সন্তানের চেয়ে পিছিয়ে পড়তে দেব না!”