ছত্রিশতম অধ্যায়: জ্ঞান ফিরেছে
সে তার সরু আঙুলের ডগায় আলতো করে হাতের তালু ছুঁয়ে দিল। এক অদ্ভুত শিহরণ হাতের তালু থেকে সোজা হৃদয়ে গিয়ে বিঁধল।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটির মিষ্টি কণ্ঠস্বর কানের পর্দা ভেদ করে শরীরে এক ধরনের ঝনঝনানি ধরিয়ে দিল, এমনকি তার পুরো শরীরের অর্ধেকটা যেন অবশ হয়ে এল।
নারীদের সাথে এমন ঘনিষ্ঠতা তার আগে কখনো হয়নি। আগে যে তাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করেনি, তা নয়। কিন্তু তাদের প্রতি তার ছিল কেবল ঘৃণা।
কেবল এই মেয়েটির ক্ষেত্রেই কেন এমনটা হচ্ছে, তা সে বুঝতে পারছে না। হয়তো এটা তার বিশেষ ক্ষমতার কারণেই।
শি ই ই ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকিয়ে চোখ পাকাল।
"তুমি কি পাগল?"
"তুমি কি মনে করেছ আমি শখ করে এসব করছি? তোমাকে বলিনি নিজের পবিত্রতা রক্ষা করতে? তুমি কি ভালোবাসার অভাবে ভুগছ যে তোমার বাবার কাছে ফিরে যেতে চাও?"
"শি—ই—ই!" গু পেই সি-র মুখ কালো হয়ে এল, সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল। "আমি শোক পালন করছি! কথাটা আবার বলে দেখাও তো!"
"আমি কী এমন বলেছি!"
তার বুকের ওঠানামা দ্রুত হয়ে গেল। বুঝতে পারছে না, এই অস্থিরতা কি শি ই ই-র উদ্ভট চিন্তার জন্য, নাকি তার বলা অবমাননাকর কথাগুলোর জন্য?
শি ই ই হাত বাড়িয়ে তার বুকে চাপড় মেরে বলল, "শান্ত হও, উত্তেজিত হয়ো না।"
গু পেই সি তার হাত সরিয়ে দিল।
কী অসভ্য মেয়ে!
শি ই ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি তোমাকে সতর্ক করতে চেয়েছিলাম, একটু সাবধান থাকা দরকার। তোমার ডান হাতের ওই পাউডার কিন্তু সাধারণ কোনো পাউডার নয়।"
গু পেই সি ভ্রু কুঁচকে বলল, "সাধারণ নয়?"
"এই ধুলোর সাথে নিশ্চয়ই কোনো সুগন্ধি মেশানো হয়েছে। সুগন্ধির অনেক ধরন আছে, তার মধ্যে একটা হলো নেশাজাতীয় উপকরণের কাঁচামাল। এটা বেশি শ্বাস নিলে শরীরে উত্তাপ তৈরি হতে পারে।"
"উত্তাপ?" গু পেই সি বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
শি ই ই হতাশ হয়ে বলল, "কামাতুর করার ওষুধ! হ্যাহুয়ান সান!"
গু পেই সি স্তম্ভিত হয়ে রইল।
"বুঝেছ এবার?"
গু পেই সি-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। চেয়ারের হাতলে রাখা তার হাত দুটি শক্ত মুষ্টিতে পরিণত হলো। সে ভেবেছিল তারা হয়তো হাল ছেড়ে দিয়েছে, কিন্তু এই পরিস্থিতিতেও তারা এমন সাহস দেখাবে, তা সে কল্পনাও করেনি!
"অবশ্য এমনও হতে পারে যে তারা তোমাকে লক্ষ্য করে এটা করেনি। তবে সাবধান থাকা ভালো। আমি চাই না আমার মক্কেল মারা যাক।"
তার সাম্রাজ্যের শক্তি, ড্রাগন নাড়ির গোপন রহস্য এবং শিয়া রাজবংশের ভবিষ্যতের জন্য সে কোনোভাবেই মরতে পারে না! কে জানে এখন সেখানে কী পরিস্থিতি? সে কি আদৌ ফিরে যেতে পারবে?
"তুমি না একটু আগে বললে এটা আমাকে লক্ষ্য করেই করা হয়েছে?"
"আমি আবার ভাবলাম, তোমাকে তারা কী করবে? বিধবা হওয়ার শখ?"
গু পেই সি আবার নিশ্চুপ হয়ে রইল।
তার মুখের ভাব ভালো নয় দেখে শি ই ই তার কাঁধে চাপড় মারল।
"হয়েছে! চিন্তা করো না! তোমার ভাগ্য বেশ ভালো, আমি তো এসেই গেছি!"
"তোমার প্রাণ বাঁচাতে এসেছি!"
গু পেই সি অসহায়ভাবে হাসল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে শান্ত করল।
"তুমি কেন এসেছ? শুনলাম বাই ঝি তোমার কাছে গিয়েছিল, কী দরকার ছিল?"
একটানা দুটি প্রশ্ন শুনে শি ই ই চোখ সরু করল।
"তুমি কীভাবে জানলে বাই ঝি আমার কাছে এসেছিল?"
এখন সে বুঝতে পারল, কেন ফোন রাখার পর বাই সুয়ে একটু দ্বিধান্বিত ছিল।
গু পেই সি একটু থতমত খেয়ে নিজের হাতার কাফ ঠিক করতে করতে উদাসীনভাবে বলল, "বাই ঝি আমাকে ফোন করেছিল, তাই জানলাম।"
তার কথা শুনে শি ই ই আর সন্দেহ করল না, মাথা নাড়ল।
"সে বলল তার কাজিন অসুস্থ, তাই আমাকে সাহায্য করতে বলেছে।"
অসুস্থ?
গু পেই সি তার দিকে তাকাল। নিশ্চয়ই সাধারণ কোনো অসুখ নয়।
"তাহলে তুমি এখানে কী করতে এসেছ? আমাকে রিপোর্ট দিতে?"
শি ই ই আবার তাকে চোখ পাকাল।
"খুব বড় বড় স্বপ্ন দেখছ তো!"
"আমি এসেছি আমার শরীরের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে!"
শি ই ই কথা বলতে বলতে শূন্যে হাত বাড়িয়ে কিছু একটা ধরার ভঙ্গি করল। গু পেই সি অনুভব করল তার পাশ দিয়ে কিছু একটা ভেসে গেল, জায়গাটা মুহূর্তের জন্য শূন্য মনে হলেও পরক্ষণেই আবার পূর্ণ হয়ে গেল। যদিও তার কাছাকাছি থাকলে শক্তি পুনরুদ্ধার করা যায়, কিন্তু সব সময় তো তাকে সাথে নিয়ে ঘোরা সম্ভব নয়!
সে জিনিসটা মুখে পুরে চিবিয়ে গিলে ফেলল।
"এবার তুমি যেতে পারো!" সে হাসিমুখে গাড়ির দরজা খুলে তাকে ধাক্কা দিয়ে বের করে দিল!
গাড়িটা বেশ উঁচু, ধাক্কা খেয়ে গু পেই সি প্রায় টাল সামলাতে পারল না। সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে গাড়ির ভেতরের ছোটখাটো মেয়েটির দিকে তাকাল।
"তুমি আমাকে ধাক্কা দিলে? কাজ শেষ হতেই ছুড়ে ফেলে দিলে?"
বাইরের লোকজন, যারা আলোচনা শেষ করে বেরিয়ে আসছিল, তারা এই কথা শুনে ঘটনাটি দেখে ফেলল। চেন টিং-এর চোখ বড় বড় হয়ে গেল। সে ভাবছিল সরে যাবে কিনা, এমন সময় বাই সুয়ে এগিয়ে এল।
"মিস্টার গু, যেহেতু সব কাজ শেষ, তাই ই ই এখন চলে যাচ্ছে।"
পরিচিত নামটি শুনে গু পেই সি ভ্রু কুঁচকাল। সে লম্বা পা ফেলে দ্রুত চলে গেল।
"বাচ্চা মানুষ!"
"বাই সুয়ে! চলো!" শি ই ই বাই সুয়েকে হাত নেড়ে ডাকল।
গাড়িটা চেন টিং এনেছিল, সে ইতস্তত করছিল যাবে কি যাবে না।
"ওরা গাড়ি নিয়ে চলে যাচ্ছে, গাড়ি ফেরত পাওয়ার ভয় নেই?" গু পেই সি ঠান্ডা গলায় বলল।
চেন টিং নির্দেশ পেয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।
"স্যার, ও কি তাহলে ছোট গিন্নি? ছোট গিন্নি কেন এসেছিল?" বাড়ির বয়স্ক ভৃত্য শি ই ই-কে দেখে ফেলল। মেয়েটি দেখতে বেশ সুন্দরী আর শান্ত, নিশ্চয়ই বাড়ির দাদিমা তাকে খুব পছন্দ করবেন!
গু পেই সি-কে না জিজ্ঞেস করাই ভালো ছিল, প্রশ্ন করতেই তার মনের ভেতর অকারণ রাগটা দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।
"এত প্রশ্ন কেন?"
ভৃত্য চুপ হয়ে গেল। গু পেই সি-কে ভেতরে ঢুকতে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
হায়! দাদিমা সত্যিই দূরদর্শী! স্যারকে তো দেখি ছোট গিন্নি পুরোপুরি হাতের মুঠোয় রেখে দিয়েছে!
গাড়ির ভেতর।
শি ই ই নরম গদিতে গা এলিয়ে আরাম করে শ্বাস ছাড়ল।
"আহ! শান্তি!" সে চিৎকার করে উঠল। পুরো শরীরে এখন অফুরন্ত শক্তি!
গাড়ি চালানো চেন টিং শ্রদ্ধায় বিগলিত! তার স্যার কি তবে সত্যিই মেয়েটির শাসনে আছে?!
বাই পরিবারের সদস্যরা অধীর আগ্রহে শি ই ই-র অপেক্ষা করছিল। বাই ঝি সত্যিই অপেক্ষা করছিল। বাকিদের চোখে অবিশ্বাস আর উদ্বেগ—সে যে মেয়েটিকে নিয়ে এসেছে, সে কি পারবে? কিন্তু উপায় নেই, অপেক্ষা করা ছাড়া। যদি সে না পারে, তবে অন্য কাউকে খুঁজতে হবে! বাই ঝি বয়সে ছোট হলেও এখন বাই পরিবারের সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তি, তাই অন্যরা কিছু বলার সাহস পেল না।
"বাই ঝি! সে এখনো আসছে না কেন! ফোন করো! একটা ফোন তো করো!" কেউ একজন অস্থির হয়ে চিৎকার করল।
বাই ঝি থমকে গেল।
"সে এখনো ফোন কেনার সময় পায়নি!"
"ফোন নেই!"
বাই পরিবারের সবাই চিৎকার করে উঠল! কী যুগ চলছে এখন! ফোন নেই মানে তো সে গ্রাম্য বা আদিম যুগের মানুষ! সে কি পারবে? বাই ইয়ংকে কি মেরে ফেলবে না তো!
চেং লিং বিছানায় অজ্ঞান, রক্তমাখা স্বামীর দিকে তাকিয়ে চোখের জল ফেলছিল। সে অজ্ঞান হওয়ার পর সবাই তার শরীর থেকে রক্ত মোছার চেষ্টা করছিল, কিন্তু রক্ত যেন মুছে শেষ হচ্ছে না, বারবার বেরিয়ে আসছে! আর সেটা শরীর থেকেই বের হচ্ছে! দৃশ্যটা বীভৎস আর ভয়ংকর! সে বাই ঝি-র দিকে তাকাল। মন থেকে সে বাই ঝি-কে বিশ্বাস করতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন ঝুঁকি নেওয়া সম্ভব নয়।
হয়তো চেং লিং-এর দৃষ্টি বুঝতে পেরে বাই ঝি জানালার বাইরের দিকে তাকিয়ে থাকা চোখ সরিয়ে ভাবির দিকে তাকাল।
"ভাবি, আমি আমাদের বাই পরিবারের বংশধর হিসেবে শপথ করে বলছি, আমি তোমাকে কোনোভাবেই ঠকাব না।"
বাই ঝি তার দ্বিধা বুঝতে পারছিল। নিজেও নিশ্চিত নয়, কিন্তু মন থেকে সে শি ই ই-কে অন্ধভাবে বিশ্বাস করে।
"হুম! বড় বড় কথা! যদি বাঁচাতে না পারে, তখন তো আর ফেলে পালিয়ে যেতে পারবে না!" অন্যরা অসন্তোষের সাথে বিড়বিড় করল।
চেং লিং তাদের ধমক দিয়ে থামিয়ে দিল। তারপর বাই ঝি-র দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল এবং বাই ইয়ংয়ের করুণ অবস্থার দিকে তাকিয়ে কাঁদতে লাগল।
"আহ! খুব ব্যথা! খুব ব্যথা!!!" বাই ইয়ং ব্যথায় জ্ঞান ফিরে পেল, তার রক্তাক্ত হাত দিয়ে সে নিজের চামড়া ছিঁড়ে ফেলতে চাইল!
বাই পরিবারের সবাই আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
"বাই মেজ ভাই জ্ঞান ফিরে পেয়েছে!"