অধ্যায় একাদশ: স্বল্পজীবী আত্মা

"দ্রুত! গিয়ে বেই ঝি কে ডাকো!" গু পেইসি উচ্চস্বরে চেন থিংকে আদেশ দিলেন, তারপর দ্রুত এগিয়ে গিয়ে গু বোহাইয়ের শুষ্ক হাত ধরলেন।
"বাবা!" গু পেইসি বিছানার পাশে বসে চোখ লাল হয়ে গেল।
গু বোহাই কিছুটা শক্তি পেয়েছেন বলে মনে হলো, তিনি জোরে চোখ মেললেন, মাথায় সাদা লম্বা চুল, দুর্বল ও ক্ষীণ, বয়স মাত্র পঞ্চাশ হলেও এখন যেন শতবর্ষীয় বৃদ্ধের মতো নিঃশ্বাস ফুরিয়ে যাচ্ছে।
কম্বলটিতে কিছু রক্তের দাগ লেগে ছিল, যেন তার জীবন অল্প সময়ের জন্য বাকি আছে বলে প্রমাণ করছে।
গু পেইসি গু বোহাইয়ের শরীরে মৃত্যুর নিঃশ্বাস অনুভব করলেন, তার হাত শক্ত করে ধরে রাখলেন, এক মিলিমিটারও ছাড়তে চাইছেন না।
এই যাত্রা তিনি অনেক দিন ছিলেন, সেই গবেষণার উদ্দেশ্য শুধু তার জীবন রক্ষা করা নয়, বরং গু বোহাইয়ের জীবন রক্ষাও ছিল!
এই বছরগুলো তিনি বাইরে ছুটে বেড়াচ্ছিলেন, বাড়ির সমস্ত কাজগুলো গু বোহাই ও গু বউবু দেখাশোনা করতেন, যখন অবশেষে তিনি একটি আশার ঝলক পেয়েছিলেন, তখন জানতে পারলেন গু বোহাই এতটাই অসুস্থ হয়ে পড়েছেন!
গু বোহাইয়ের পাশে থাকা গৃহপরিচারক শু কেকে চোখ মুছে বললেন, "স্যার, আপনি ফিরে এসেছেন, পরিবারের প্রধান আপনাকে দীর্ঘদিন ধরে অপেক্ষা করছিলেন!"
"আপনি বিদেশে গিয়েছিলেন তিন বছর আগে, তারা..."
"পরিবারের প্রধান! পরিবার প্রধান! কী হয়েছে!" গু ইউয়ান দৌড়ে এসে বললেন, গু বোহাইয়ের মৃত্যুর দৃষ্টিতে সে চোখে ক্ষত্রুর আবেগ ও আনন্দের ঝলক দেখতে পেল, কিন্তু দ্রুত তা লুকিয়ে রাখল।
ঘরের সবাই দুঃখে ভরা, চোখে জল, চারপাশে মৃত্যুর নীরবতা বিরাজ করছে, সে খুব উত্তেজিত।
পরিবার প্রধান মারা গেলে সবচেয়ে বড় বাঁধা আর থাকবে না!
সে অসংখ্যবার গু বোহাইয়ের সামনে হেরেছে, অসংখ্যবার গু বোহাইয়ের সামনে প্রতারিত হয়েছে।
না হলে সে এতটাই নেমে না গিয়ে গু বউবুর সামনে মাথা ঠেকাতো না!
"আগে তো বলেছিলাম সব নিয়ন্ত্রণে, হঠাৎ কীভাবে আবার বেগবান হল?" গু বউবু ভয়ভীতি নিয়ে কাঁপছিলেন, গু পেইহুয়াই হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে রাখলেন।
"হ্যাঁ! পরিবার প্রধান কিছুদিন আগে বিশেষভাবে মন্দিরে গিয়েছিলেন আরাধনার জন্য! কীভাবে হঠাৎ এত খারাপ হল!" গু ইউয়ান কাছে আসতে চাইল, কিন্তু গু পেইহুয়াই তার পথ আটকালেন।
গু পেইহুয়াই নিঃশব্দে গু ইউয়ানকে একবার দেখলেন, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, "চাচা, আপনি কীভাবে জানলেন বাবা মন্দিরে গিয়েছিলেন?"
স্মরণীয়, গু বোহাই মূল শাখার নেতা, গু পরিবারের প্রধান, আর গু ইউয়ান তো শুধুই একটি শাখার ছোট মানুষ।
কীভাবে সে গু বোহাইয়ের চলাফেরার এত ভালো ধারণা পায়!
এছাড়া গু বোহাই অসুস্থ হওয়ার পর থেকে খুব কমই প্রকাশ্যে আসেন!
গু ইউয়ান কিছুক্ষণ থমকে বললেন, "অর্ধ মাস আগে পিতার মৃত্যুবার্ষিকী ছিল, আমি তাকে স্মরণ করতে গিয়েছিলাম, তখনই পরিবারের প্রধান অচেতন হয়ে পড়েছিলেন।"
অচেতন? গু পেইসি ভ্রূকুটে করলেন।
গু ইউয়ান দ্রুত বুঝিয়ে বললেন, "সেদিন পরিবারের প্রধান একাই ভেতরে ছিলেন, সঙ্গে খুব কম লোক ছিল, সবাই বাইরে অপেক্ষা করছিল, সেদিন আবহাওয়া খুব খারাপ ছিল, মন্দিরের মোমবাতি ঠিকমতো জ্বলছিল না, ঝলমল করছিল।"
অর্ধ মাস আগে ছিল হাইচেংয়ের সবচেয়ে বড় বৃষ্টির ঋতু, ঝড়ো বাতাস ও প্রবল বৃষ্টি।
গু পরিবারের মন্দির বহুদিন ধরে পুরনো নিয়ম অনুযায়ী দেখা হয়, আলো নেই, শুধু মোমবাতি জ্বালানো হয়, চারপাশের জানালা খুলে রাখা হয়।
সেদিন ঘরের সবাই ভয়ে কাঁপছিল।
সেদিন যদি গু ইউয়ান মন্দিরে যেত না, হয়তো পরিবারের প্রধান সেখানে দুর্ভাগ্যজনকভাবে মারা যেতেন।

গু পেইসি কিছু বললেন না, কেবল কঠিন মুখ নিয়ে ফিরে এসে আবার গু বোহাইয়ের হাত ধরলেন।
ঠিক তখন গু ইউয়ানের ঠোঁটে একটি হাসি ফুটল।
"খালি মুখে প্রমাণ নেই।"
গু ইউয়ান হতবাক হয়ে গেল, তার চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল, সে কথা বলার আগে।
"পেই, পেইসি..." গু বোহাই কষ্টে চোখ মেললেন।
হয়তো অনেকদিন না দেখা সন্তানের উপস্থিতি অনুভব করেই, হয়তো মৃত্যুর মুখে থাকা অবস্থায় বলার চেষ্টা করেই গু বোহাই কিছু শক্তি নিয়ে কথা বললেন।
তিনি শুষ্ক হাত বাড়িয়ে গু পেইসির হাত ধরে বললেন, "গু, গু পরিবার... বিশৃঙ্খলা হবে..."
গু বোহাইয়ের কণ্ঠ কুঁকড়ে, খুব নিচু, কেবল গু পেইসি শুনতে পারলেন।
গু বোহাইয়ের দৃষ্টি গু ইউয়ানের দিকে, কড়া হাত দিয়ে গু পেইসির হাত ধরে বললেন, "বিশৃঙ্খলা হবে..."
"কেউ, কেউ আছে..."
"পরিবার প্রধান, আপনি জেগে উঠেছেন! দ্রুত! ডাক্তার কোথায়!"
গু ইউয়ান উচ্চস্বরে গু বোহাইয়ের কথা বন্ধ করলেন।
"চুপ কর!" গু পেইসি রাগে চেঁচালেন!
"কে তোমাকে এই শাখার লোককে এখানে চিৎকার করতে দিচ্ছে! বের হয়ে যাও!"
গু ইউয়ান চোখ বড় করে তাকালেন, হাত শক্ত করে মুঠো বানালেন।
উপস্থিত সবাই তার জন্য কোনো কথা বলল না।
কারণ, সে তো শাখার ছোট মানুষ, তাদের পক্ষে তার পক্ষে কথা বলা সম্ভব নয়।
এটাই তার অবিশ্বাস্যতা!
কেন? কেন!!!
সে চোখ খুলে গু বোহাইয়ের দিকে তাকাল, চোখে গভীর ঘৃণা জ্বালছিল!
শক্তিতে সে গু বোহাইয়ের থেকে কম নয়!
কিন্তু কেন তাকে পরিবার প্রধান করা হলো! শুধু কারণ সে মূল শাখার সন্তান?
কেন তাকে সুষ্ঠু প্রতিযোগিতার সুযোগ দেওয়া হলো না!
‘গু ইউয়ান, তুমি বেশ বুদ্ধিমান, কিন্তু তোমার পরিচয় সবসময় মনে রেখো।’
‘আমরা তোমাকে শাখার মধ্যে সবচেয়ে ভালো待遇 দিয়েছি, অতিরিক্ত আশা করো না।’
‘তুমি কেন গু বোহাইয়ের সঙ্গে ঝগড়া করো, তুমি কি? সে তো রাজপুত্র! আর তুমি? আবর্জনা!’
অসংখ্য কথা তার কানে বাজছিল, গু ইউয়ান ঠোঁট কামড়ে ধৈর্য ধরে রাখল, বাহ্যিকভাবে সে শান্ত ও নির্লিপ্ত মনে হচ্ছিল।

"পেইসি।" গু বোহাইয়ের কণ্ঠ গু পেইসির মনোযোগ ফেরাল।
"পেইসি, আমি দেখেছি, পূর্বপুরুষরা আমাকে বলেছে, আমাদের গু পরিবার প্রতারক দ্বারা আক্রান্ত, তোমাকে খুঁজে বের করতে হবে!"
"গু পরিবারকে রক্ষা করো..."
গু বোহাই ধীরে ধীরে বলছিলেন, বারবার কাশি হচ্ছিল, রক্ত বের হচ্ছিল, উজ্জ্বল লাল রক্ত চোখে আঘাত করছিল।
"পরিবার প্রধান! আপনি এত সহজে যেতেন না! আপনি তো এখনও ভাবেননি!"
গু ইউয়ান উত্তেজিত হয়ে চেঁচাল, দ্রুত এগিয়ে এলো।
"গু পেইসি অবশ্যই ভালো, কিন্তু পরিবার প্রধান হবে এমন কেউ যিনি দীর্ঘজীবী নন, এটা পরিবারকে ধ্বংস করবে!"
গু ইউয়ানের চোখ ঘুরল, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গু চংকে ডাক দিল, "গু চং, দ্রুত আসো!"
গু চং বুঝতে পারল এটা তার শেষ সুযোগ।
গু চং পাশে থাকা লোকদের বাধা না দিয়ে দ্রুত গু ইউয়ানের কাছে গেল।
"দ্রুত! হাঁটু গেড়ে বসো!"
গু চং ঝটপট হাঁটু গেড়ে বসল।
গু ইউয়ান গু চংকে দেখিয়ে বলল, "পরিবার প্রধান, এই ছেলে ছোট থেকেই বুদ্ধিমান ও সুস্থ! আমি তোমার কাছে আবেদন করছি, গু পরিবারের ভবিষ্যতের জন্য তাকে পাশে রাখো!"
"ডাক্তার বলেছেন পেইসি পঁচিশ বছর পার করবেন না, তখন পরিবার নেতাহীন হয়ে পড়বে!"
গু চংও বুঝদারিত্ব দেখিয়ে বলল, "পরিবার প্রধান, আমি গু পরিবারের জন্য প্রাণ পণ করব, যা কিছু প্রয়োজন!"
গু পেইসি মুখ ভার করে গু ইউয়ানের দিকে মরুদেহের মতো তাকালেন।
গু বউবু লাঠি ঝাঁকিয়ে এগোতে চাইলেন, "তোমাদের এই সাহস কোথা থেকে! এখান থেকে বেরিয়ে যাও!"
গু চং গু বউবুকে দেখে দ্রুত মাথা নত করল, "দিদিমা, আমি গু পরিবারের ভবিষ্যতের কথা ভাবছি!"
"দয়া করে আমাকে ক্ষমা করো!"
গু পেইসি ঠান্ডা চোখে গু চংকে একটি লাথি মেরে সরিয়ে দিলেন, দুইজনের সামনে দাঁড়িয়ে, তার উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছায়া গু বোহাইকে পুরোপুরি ঢেকে রাখল।
তার কণ্ঠস্বর ভূতের মতো, ভয়ের উদ্রেক করে।
"গু পরিবারের ব্যাপারে তোমাদের জন্মহীনদের কী কাজ! বেরিয়ে যাও!"
গু পেইসি রেগে গেলেন, চাকরিরা দ্রুত এগিয়ে এসে তাদের টেনে বাইরে নেয়ার চেষ্টা করল।
"আমি দেখি কে হাত দেয়!"
দরজার বাইরে একটি নারীর কণ্ঠ শোনা গেল।