একুশতম অধ্যায়: আমি গুও পেইসির বিয়ের প্রতিশ্রুতিপ্রাপ্ত বান্ধবী হিসেবে
গু ইউয়ান মূলত অন্য কাউকে পাঠানোর পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু পরে সে আরেকবার ভাবলো। এখন সম্ভবত শি চুইহুয়া তার মন পরিবর্তন করেছে, অন্য কেউ গেলে তাকে থামানো কঠিন হবে। তার পরিকল্পনার জন্য, তাকে নিশ্চিত করতে হবে প্রতিটি পদক্ষেপ সঠিকভাবে সম্পাদিত হচ্ছে।
শি আন হতবাক হয়ে চোখ বড় করে তাকালো। শি ফু ইয়ানও বিস্ময়ে ভরা, ঈর্ষা ও ঘৃণায় হৃদয় পূর্ণ। শি কিয়াওর চোখ লাল হয়ে আসছিল, সে ঠোঁট কামড়ে চুপ করে ছিল।
"শি মেয়েটি কোথায়? কেন শুধু শি দ্বিতীয় মেয়েটি এখানে?" গু ইউয়ান চারপাশ ঘুরে জিজ্ঞেস করলো।
এক মুহূর্তে শি কিয়াও ও শি ফু ইয়ানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠলো। তারা দীর্ঘদিন ধরে পরিকল্পনা করছিল, শি পরিবারের মধ্যে থেকে লিন কিং-এর প্রতি বিশ্বস্ত লোকদের একে একে সরিয়ে দিচ্ছিল। সবই তাই হাওয়াই শহরের সবাই জানুক শি পরিবার এখন তাদের, আর লিন কিং-এর নয়।
শি কিয়াও শি পরিবারের কাছে ফিরার আগেই শি ইয়ি ইয়িকে জানত। সে বুদ্ধিমান, সুন্দর, ধনী এবং বিশ্বের সেরা সব কিছু তার আছে। কিন্তু কেন? কেন সে শি আন-এর মেয়ে হলেও তাদের মধ্যে এত পার্থক্য?
তাই সে শি পরিবারের কাছে ফিরার পর সবাইকে জোর করে মানতে বাধ্য করিয়ে দিয়েছে যে সে শি পরিবারের একমাত্র বড় মেয়েটি। কারণ মনে হয় কেবল তখনই তার ঈর্ষা ও অমর্যাদা মিটবে।
"আমাকে ডেকেছেন?" দরজার কাছে থেকে একটি মিষ্টি কণ্ঠস্বর এলো।
শি ইয়ি ইয়ি গু পরিবারের বাড়িতে খেয়ে-পেয়ে খুশি হয়ে প্রবেশ করলো, একদম ঢুকতেই দেখতে পেলো অতিথি কক্ষ পূর্ণ মানুষের ভিড়।
গু ইউয়ানও ঘুরে তাকে মনোযোগ দিয়ে দেখলো। তার মুখমন্ডল ছোট এবং সুন্দর, চোখ মধুর এবং উজ্জ্বল।
"তুমি কোথায় গিয়েছিলে! এত অভদ্র হতে পারো কেন!" শি আন রেগে তার হাত ধরে সামনে টেনে নিয়ে যেতে লাগলো।
"গু স্যার, দুঃখিত, আমি ওকে গ্রাম থেকে এনেছি, সে শিষ্টাচার জানে না, ক্ষমা করবেন!" শি আন হাসিমুখে গু ইউয়ানের দিকে বললো।
গু ইউয়ান যদিও গু পরিবারের শাখা, হাওয়াই শহরে একটি অবর্ণনীয় নিয়ম আছে যে, গু পরিবারের প্রধান শাখা হোক বা শাখা, তারা সবাই সম্মানের দাবিদার, কাউকেই অবজ্ঞা করা যায় না।
তারপরও গু ইউয়ান পরিবারে ঢোকার পর থেকে শাখার মধ্যে একেবারে আলাদা সাফল্য অর্জন করেছে।
গু ইউয়ান চোখ ঘষে হেসে বললো, "কোন সমস্যা নেই।"
শি ইয়ি ইয়ি চুপচাপ ছিল, শুধু গু ইউয়ানের শরীরে মৃদু মৃত্যুর ছায়া লক্ষ্য করছিল।
সে ভ্রু ভাঙ্গলো, আগে গু পরিবারের বাড়িতে দেখা ছোট ছেলেটির কথা মনে পড়লো। সে কি ওর পোষা?
নিজের রক্ত দিয়ে ছায়াময় শক্তি লালন করে।
কিন্তু কালো শক্তি কি খুবই ম্লান নয়?
"আমি পেই সিকে বাগদান করতে এসেছি, শি মেয়েটি আশা করে তোমরা দুজনে ভালোভাবে মিলেমিশে থাকতে পারবে।" গু ইউয়ান বললো এবং হাত নেড়ে বাইরে অপেক্ষমান লোকেরা একে একে উপহার নিয়ে ঢুকতে লাগলো।
শি পরিবারের লোকেরা চোখ বড় করে অবিশ্বাসের সাথে উপহারগুলো দেখলো।
অমূল্য! রাজকীয় প্রাচীন সামগ্রী! বিদেশ থেকে আনা একমাত্র!
"এসব পেই সি নিজে বেছে নিয়েছে, সে তোমার থেকে কোনো দেহরক্ষিণ চায় না, শুধু তোমাকে কাঁথা পরে বিয়ে করতে চায়।" গু ইউয়ান হাসিমুখে শি ইয়ি ইয়ির দিকে বললো।
"সে বলেছে এগুলো সবই তোমার! অন্য কেউ অধিকারী নয়!"
এই কথাগুলো প্রায় প্রমাণ করে গু পেই সি তার প্রতি কতটা মমতা ও ভালোবাসা পোষণ করে।
শি ইয়ি ইয়ি হালকা একটি হাসি এঁকে বললো, "ছেলে তো শেখানো যায়!"
তার সাহায্য করাও কঠিন নয়।
"আমি ভাবছিলাম সে বাগদান থেকে পালিয়েছে!" এই কথাগুলো বিশেষভাবে শি পরিবারের লোকদের জন্য বলা হয়েছিল।
শি কিয়াও রাগে দাঁত চেপে ধরলো, সাহায্যের জন্য শি আন এর দিকে তাকালো।
শি আন মাথা ঘামিয়ে মনে পড়লো সে মাত্র ওয়াং স্যারের সাথে চুক্তি করেছে!
"গু, গু স্যার, সে..."
"ধন্যবাদ গু স্যার, আমি গ্রহণ করলাম, অনুগ্রহ করে ওকে বলো প্রস্তুতি নিতে!" গু ইউয়ান হাসিমুখে সম্মতি জানিয়ে ফিরে গেল।
গু ইউয়ানের চলে যাওয়ার পর, শি পরিবারের লোকদের মুখের রঙ পাল্টে গেল।
"চলবে না! আমি রাজি নই!" শি আন জোরে চিৎকার করলো।
"তোমার সম্মতি দরকার কোথায়?" শি ইয়ি ইয়ি অবজ্ঞাসূচকভাবে তাকিয়ে বললো।
"আমরা তোমার জন্য অন্য বাগদানের অনুরূপ ব্যবস্থা করেছি, তুমি গু স্যারের সাথে বিয়ে করতে পারবে না!" শি ফু ইয়ান রাগে বুক পেটালো।
"আসলে?" শি ইয়ি ইয়ি অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করলো।
সে তাদের দিকে তাকিয়ে বললো, "বিয়ের উপহার তো গ্রহণ করেছ, তুমি কি এখন বাগদান ভঙ্গ করতে চাও? তুমি কি এই ফলাফল মেনে নিতে পারবে?"
শি ফু ইয়ান হাত নাড়লো, "অবশ্যই বিয়ে ফেরত নেওয়া যাবে না!"
"তাহলে আমি কি দুজনের সঙ্গে বিয়ে করব?"
শি ফু ইয়ান অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকালো।
"গু পরিবারের বিয়ে দিয়ে শি কিয়াওকে বিয়ে দেবো! তুমি যাও ওয়াং স্যারের প্রেমিকা হও! এতে বিনিয়োগ বন্ধ হবে, শি কিয়াও ভালো জায়গায় যাবে, এক পাথরে দুই পাখি!"
টস!
বেশ লজ্জাহীন!
"ঠিক আছে! এভাবেই হবে! শি ইয়ি ইয়ি!" শি আন সম্মতি জানালো।
শি কিয়াও উত্তেজনায় তাকিয়ে শি ইয়ি ইয়িকে চ্যালেঞ্জ করলো।
শি ইয়ি ইয়ি হতবাক হয়ে হাসতে লাগলো, "তোমরা তিনজন কি মস্তিষ্কহীন? বকবক করছো কেন!"
"আগে বাইরে কষ্ট পেয়েছ তাই এত লজ্জাহীন? আগে যেমন ছিলে, এখনো তেমনই!"
শি ফু ইয়ান সবচেয়ে অপছন্দ করতো অতীতের কথা শুনতে।
সেই সময় ছিল তার শি পরিবারের পত্নী হিসেবে সবচেয়ে লজ্জাজনক সময়।
"তুমি কি জানো? তোমার কি শি কিয়াওর বুদ্ধি আছে? তার সৌজন্য আছে? তার সৌন্দর্য আছে? তার সামাজিক মর্যাদা আছে?"
একবারে অনেক প্রশ্ন করে শি কিয়াওর অহংকার বাড়িয়ে দিল।
শি ইয়ি ইয়ি:...
কত লজ্জাহীন মানুষ!
"ঠিক! গু পরিবারের দরজা সহজে খোলা যায় না, তুমি শি পরিবারের সম্মান নষ্ট করতে পারো না শি কিয়াওকে যাওয়ার জন্য!"
"ইয়ি ইয়ি, কোম্পানি সম্প্রতি দরপত্রে অংশ নিচ্ছে, তোমার শি পরিবারের কন্যা হিসেবে দায়িত্ব নিতে হবে।"
শি ইয়ি ইয়ি চুপ ছিল, শুধু ভ্রু কুঁচকে তাদের দিকে তাকালো।
শি পরিবার শি আনের হাতে আসার পর থেকে মুখে বড় কোন পরিবর্তন হয়নি, কিন্তু তারা জানে শি পরিবারের শক্তি আর আগের লিন কিংর মত নেই।
কোম্পানি এখন একধরনের খোলামেলা খোলস, ধীরে ধীরে সংকুচিত হচ্ছে।
শি ইয়ি ইয়ি শি আনকে দেখলো, মাঝবয়সী লোকটির চারপাশে একটি দুর্গন্ধময় পোকামাকড় ঘুরছে।
এবং এতে তার নিজের ভুলও আছে।
"এখন কেন আমি শি পরিবারের মেয়ে মনে পড়লো?"
তাকে গ্রামে ফেলে রেখে, যত্নকারী চাকরিরা প্রায়ই মারধর করতো।
ছোট শরীর প্রতিদিন খেতে পারতো না, শীতের পোশাকও ঠিকমতো পেত না, কাজও করতে হতো।
যদি না গ্রামের এক বৃদ্ধা মায়া দেখিয়ে গোপনে ঠান্ডা মন্ডু পাঠাতো, সে বেঁচে থাকতে পারতো না।
দশ বছরের বেশি সময়, এই তথাকথিত পিতা একবারও তার কাছে আসেনি।
যখন দরকার হয় তখন দ্রুত তাকে এনে নিয়েছে।
ভালো কাজের ইচ্ছা নয়, বরং নৈতিকতা পুরোপুরি নষ্ট!
অবিশ্বাস্য!
যদি তার সময়ে এমন কেউ থাকতো, সে হয়েই ছেঁড়া ও তিরস্কৃত হয়ে জাহান্নামের তলায় পাঠানো হত।
শি আনের মুখের রঙ পাল্টে গেল, কথা বলার জন্য মুখ খুলতে গেল।
"শি কিয়াও এত ভালো, কেন তাকে প্রেমিকা বানানো হয়নি? হয়তো ওয়াং স্যার খুশি হয়ে বিনিয়োগ আরও বাড়িয়ে দেবে?" শি ইয়ি ইয়ি হেসে বললো।
"শি ইয়ি ইয়ি, তুমি আমাকে অপমান করছ! কেন?" শি কিয়াও জোরে চিৎকার করে সামনে আসছিল।
"শি ইয়ি ইয়ি! তুমি কি কিয়াওর সঙ্গে তুলনা করো? তুমি কি?" শি আন হাত নেড়ে আঘাত করার চেষ্টা করছিল।
বাই সিউ চোখের পাতা দ্রুত শি আনের হাত ধরে শক্ত করে ধরলো, শি আন ব্যথায় ভাঁজ করলো।
শি ইয়ি ইয়ি চোখ না ঝাপসা করে এক মুহূর্তে হাত তুলে আঘাত করলো।
চাপ!
স্পষ্ট শব্দ অতিথি কক্ষে প্রতিধ্বনিত হলো।
শি ইয়ি ইয়ির চোখ ঠাণ্ডা, মুখাবয়ব ঠাণ্ডা।
"কেন? কারণ আমি গু পেই সির বাগদানের মেয়ে!"