আটত্রিশতম অধ্যায়: একটুখানি গতানুগতিকতা

এক চড়। এই চড়টিই বাই ঝি এবং চেং লিংয়ের শ্বাসরোধ করে দেওয়ার মতো অবস্থা তৈরি করল। বাই ইয়ংয়ের বর্তমান অবস্থা দেখে তারা নড়াচড়া করার সাহসও পাচ্ছিল না, অথচ এই মেয়েটি কিনা সরাসরি তার ওপর হাত তুলল!

কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এতক্ষণ যে বাই ইয়ং নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, চড় খাওয়ার পর সে বিছানায় স্তব্ধ হয়ে গেল। নিজের মাথা নিজে আঘাত করার যে প্রবল ইচ্ছা তার ছিল, তা যেন এক নিমিষেই শিকলে বন্দী হয়ে গেল। মুহূর্তের জন্য তার দৃষ্টি অনেকটাই স্বচ্ছ হয়ে উঠল।

বাই ঝি ও চেং লিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই, বাই ইয়ংয়ের তোলা হাতটি নিস্তেজ হয়ে বিছানায় পড়ে গেল। তার শরীর ও স্নায়ুর টানটান ভাব কেটে গিয়ে পুরো শরীর শিথিল হয়ে এল, সে স্বস্তির একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

বাই ঝি আগে থেকেই শেই ইই-এর ক্ষমতার কথা জানত, কিন্তু চেং লিংয়ের চোখ তো প্রায় কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম! তারা দুজনেই এখন আর কোনো বাধার সৃষ্টি করার সাহস পেল না, এমনকি নিঃশ্বাস ফেলাও কমিয়ে দিল। চেং লিং বাই ঝির দিকে তাকালে, বাই ঝি ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। চেং লিংয়ের স্নায়ু তখনো টানটান, সে ভয়ে আঙুলগুলো শক্ত করে মুঠো করে আছে।

এই শেই মিসের সত্যিই কিছু অসাধারণ ক্ষমতা আছে। অন্য সব দিক বাদ দিলেও, অন্তত এই দক্ষতাটি তো তাদের মনে আশার আলো দেখাচ্ছে!

বাই ইয়ংয়ের অবস্থা এমন ছিল যে ব্যথায় সে বাঁচতে চাইছিল না। তার দুহাত যেন কারো নিয়ন্ত্রণে ছিল, নিজের অজান্তেই তা তার মুখের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। নখগুলো খুব বেশি বড় ছিল না, কিন্তু চামড়ার ওপর পড়তেই সেগুলো ক্ষুরধার ব্লেডের মতো কাজ করছিল। সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল তার চামড়া ছিঁড়ে যাচ্ছে, রক্তনালী বেরিয়ে আসছে আর হাড়কাঁপানো এক শীতলতা তাকে ঘিরে ধরছিল। তার কানে কেউ যেন অস্পষ্ট স্বরে অনবরত কিছু বলে যাচ্ছিল, যা পোকার মতো তার মস্তিষ্ক ও কানের গভীরে ঢুকে পড়ছিল। এভাবে সে একসময় পুরোপুরি জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে গালে একটি চড় পড়ল, যেন এক ঝলক বিদ্যুৎ তার মস্তিষ্কের সেই অদ্ভুত আওয়াজগুলোকে ধুয়ে মুছে দিল। ঠিক যেন এক পশলা শীতল বাতাস তার হৃদয়ের ওপর জমে থাকা কাদা পরিষ্কার করে দিল। অসহ্য যন্ত্রণার হাত থেকে মুক্তি পেয়ে সে যেন নরম মেঘের ওপর শুয়ে পড়ল, তার শরীর ও মন এক অদ্ভুত প্রশান্তি লাভ করল।

তার চেতনা ফিরে এল। সে ধীরে ধীরে চোখ মেলে চারপাশটা দেখল। প্রথমেই তার দৃষ্টি পড়ল পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেং লিংয়ের ওপর, যার চোখ কান্নায় ফুলে লাল হয়ে আছে এবং গলায় স্পষ্ট আঙুলের দাগ।

"স্ত্রী," সে ভাঙা গলায় ডাকল।

চেং লিং সেই আওয়াজ শুনে কাঁদতে কাঁদতে এগিয়ে যেতেই শেই ইই তাকে বাধা দিলেন। "মিসেস, ধৈর্য ধরুন। পরিস্থিতি এখনো পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আসেনি।"

যদিও এই দম্পতির পুনর্মিলনে বাধা দিতে তার ভালো লাগছিল না, কিন্তু সেই পুরনো প্রেতাত্মাটিকে টেনে বের করে পিটুনি দেওয়া এখনো বাকি। বাই ইয়ং এবার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শেই ইই-কে লক্ষ্য করল। একটি সতেজ তরুণী, দেখে মনে হয় বয়স সবে বিশ ছুঁয়েছে। তার চেহারা যেমন সূক্ষ্ম ও মিষ্টি, তেমনি তার চোখে ফুটে উঠেছে বয়সের তুলনায় অনেক বেশি স্থিতধী এক গাম্ভীর্য। একটু আগের সেই চড়টি সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই মেরেছিল।

কে তাকে খুঁজে আনল? তাদের পরিবারের যে স্বভাব, তাতে কোনো মেয়ে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তারা সহজে বিশ্বাস করতে চায় না। সে বাই ঝির দিকে তাকাল।

"বাই," সে ডাকল।

"কথা বলো না।"

বাই ইয়ং অবচেতনভাবেই মুখ বন্ধ করে ফেলল, সে নিজেও জানে না কেন সে এমনটা করল। শেই ইই হাত নেড়ে চেং লিংকে সরে যেতে বললেন এবং বাই ঝির দেওয়া শিমুল কাঠটি বিছানার পাশে রাখলেন।

তিনি চোখ বন্ধ করলেন, চিন্তার স্রোত বইতে লাগল। "মৃতের আত্মা জীবিতকে আঁকড়ে ধরেছে, এ এক মহাপাপ! তোরা এখনো অপরাধ স্বীকার করছিস না!"

এক ঝটকায় শেই ইই চোখ খুললেন। তার সোনালী চোখের দৃষ্টিতে যেন এক উচ্চমার্গীয় দূত ছোট পোকাদের ওপর নজর রাখছেন। শেই ইই আঙুল সামান্য ঘোরাতেই সেখান থেকে অসংখ্য সোনালী সুতো বেরিয়ে এল, যা তার আঙুলের ডগায় নৃত্য করছিল। তিনি বাই ইয়ংয়ের মাথার ওপর হাত নিয়ে গিয়ে আঙুল দিয়ে একটি টান দিলেন।

"বেরিয়ে আয়!"

তার কণ্ঠস্বর তখন ডিসেম্বরের কনকনে বাতাসের মতো তীক্ষ্ণ এবং ভারী। বাই ইয়ং চিৎকার করে উঠল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে পচন ধরা, পোকাভর্তি একটি মাথার খুলি সোনালী সুতোয় বাঁধা অবস্থায় বেরিয়ে এল। বাই ঝি ও চেং লিং সরাসরি দেখতে না পেলেও, তারা একটি অস্পষ্ট অবয়ব দেখতে পেল। একটি মানুষের মাথা বাই ইয়ংয়ের শরীর থেকে বেরিয়ে এল।

"বিশ্বের শক্তির দোহাই, আবদ্ধ হ!" শেই ইই আঙুল দিয়ে নির্দেশ করে সেই শক্তিকে শিমুল কাঠের দিকে সরিয়ে দিলেন। "স্থির হও!"

মাথাটি তার পোকাভর্তি মুখ হা করে আর্তনাদ করতে করতে শিমুল কাঠের ভেতর অদৃশ্য হয়ে গেল। বাই ঝি ও চেং লিং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে এ দৃশ্য দেখছিল। এটা কী করে সম্ভব? যা দেখল তা কি সত্য?

বাই ইয়ংয়ের শরীরের বেশির ভাগ অংশ মুক্ত হলেও কিছু কিছু জায়গায় এখনো প্রভাব ছিল, তাই শেই ইই আরও কয়েকবার সেই একই প্রক্রিয়া পুনরাবৃত্তি করলেন। শেষবার করার পর বাই ইয়ং চোখ বুজে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। চেং লিং ভয় পেয়ে দ্রুত তার কাছে গিয়ে পরীক্ষা করে দেখল সব ঠিক আছে, তারপর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

"এই শিমুল কাঠটি ঠিক দুপুরের কড়া রোদে পুড়িয়ে ফেলবে," শেই ইই নির্দেশ দিলেন। "ধোঁয়া যেন কারো গায়ে না লাগে।"

"জি, অবশ্যই!" চেং লিং বারবার মাথা নাড়ল। উত্তেজনায় তার শরীর কাঁপছিল।

"এখনই যাও," জানালার বাইরে ঠিকঠাক রোদ দেখে শেই ইই বললেন। বাই ঝিও কোনো প্রশ্ন না করে দ্রুত শিমুল কাঠটি নিয়ে রোদে গেল এবং আশেপাশের লোকদের সরিয়ে দিয়ে আগুন ধরিয়ে দিল।

"আহ!"

শিমুল কাঠ থেকে করুণ আর্তনাদ ভেসে এল। বাই ঝির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে মাটিতে পড়ে গেল। শেই ইই এই আওয়াজ সহ্য করতে না পেরে বাই ঝিকে টেনে তুলে ঘরের ভেতর নিয়ে এলেন।

"শেই, মিস শেই, সব কি ঠিক হয়ে গেছে? আমার স্বামী কি এখন বিপদমুক্ত?" চেং লিং জিজ্ঞেস করল।

শেই ইই মাথা নাড়লেন, "তাকে একটু রোদে থাকতে দিও।"

চেং লিং পুরোপুরি আশ্বস্ত হয়ে শেই ইইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল। "মিস শেই, আপনার এই মহান উপকারের জন্য আমরা..."

"আপনারা যদি কিছু দিতে চান, তবে টাকা দিলেই হবে।" শেই ইই কথার মাঝেই বলে উঠলেন।

চেং লিং থমকে গেল। তিনি শেই ইইয়ের টাকা চাওয়ার বিষয়ে অবাক হননি, বরং তিনি যেভাবে সরাসরি কথাটি বললেন, তাতে অবাক হলেন। হাই সিটির উচ্চবিত্ত সমাজে যারা চলাফেরা করে, তাদের সবারই কিছু না কিছু সম্পদ আছে। এখানকার কোনো অভিজাত পরিবারের মেয়ে এত সহজে টাকার কথা মুখে আনতে পারে না।

"আপনারা কি বিনা পয়সায় সেবা নিতে চান?" শেই ইই ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।

তিনি মোটেও লোভী মানুষ নন, যদি এই পরিবারটি দরিদ্র হতো তবে তিনি হয়তো কিছু বলতেন না। নিজের অভাব থাকলেও অন্যের সম্পদ কেড়ে নেওয়ার মানুষ তিনি নন। কিন্তু বাই পরিবারের এই বিশাল অট্টালিকা দেখেই বোঝা যাচ্ছে তারা কতটা বিত্তবান। যদি তিনি আজ কিছু না নিতেন, তবে তার এই দুর্দশা কাটত না। তার একটি মোবাইল কেনার পরিকল্পনা আছে, যাতে প্রয়োজনে গূ পেই-সিকে ডাকতে পারেন।

বাই ঝি দ্রুত মাথা নাড়ল। "তা কী করে সম্ভব!"

চেং লিং এক পা এগিয়ে শেই ইইয়ের হাত ধরল। "মিস শেই, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। আমার এই হাতের চুড়িটি যদি আপনি আপত্তি না করেন, তবে দয়া করে রাখুন।"

শেই ইই একবার চুড়িটির দিকে তাকিয়ে তা ফিরিয়ে দিলেন, "মিসেস, চুড়িটির নিজস্ব মালিক থাকে, এত দামি কিছু নেওয়ার প্রয়োজন নেই।"

তিনি সত্যিই ভাবেননি যে চেং লিং তাকে চুড়িটি দিতে চাইবে। চেং লিং দেখল শেই ইইয়ের শরীরে অনেক আঘাতের চিহ্ন এবং তিনি বেশ দুর্বল, তাই সে সহজেই বুঝে নিল যে মেয়েটি হয়তো বাড়িতে কোনো অত্যাচারের শিকার হয়েছে। সে এবং বাই ইয়ং নবদম্পতি, তাই এই মেয়েটির জন্য তাদের মনে স্বাভাবিকভাবেই করুণা জন্মাল। তার ভীষণ মায়া হলো!

"আচ্ছা, আপনি যদি চুড়িটি নিতে না চান, তবে কি আমার একটি শর্ত পূরণ করবেন?"

শেই ইই: ...

বাই ঝির মুখ লাল হয়ে উঠল, সে দ্রুত এগিয়ে এসে চেং লিংকে সরিয়ে দিল। "মিস শেই, আমার ভাবি খুব উত্তেজিত, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।" এরপর সে একটি ব্যাংক কার্ড বের করল। "এতে পাঁচ কোটি টাকা আছে, পাসওয়ার্ড ছয়টি শূন্য। আশা করি আপনি এতে অসন্তুষ্ট হবেন না।"