পঁচিশতম অধ্যায়: আমি তোমাকে রক্ষা করব

ঘরের এই মানুষগুলো চিরকালই আদরে-আবদারে মানুষ, তাই বাইরের জগতের সাথে এদের পরিচয় নেই বললেই চলে। হঠাৎ এমন রক্তক্ষয়ী দৃশ্য দেখে তারা রীতিমতো আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

ঘরের ভেতরে আর্তনাদের শব্দ যেন থামছিলই না, সব মিলিয়ে এক বিশৃঙ্খল পরিবেশ, যা শিয়ে ইই-র ভ্রুকুঞ্চনের কারণ হয়ে দাঁড়াল।

"শিয়ে ইই! তুমি... তুমি খুন করেছ!" শিয়ে ছিয়াও ভয়ে চিৎকার করে উঠল।

"মরে গেছে নাকি?" বিরক্তির সাথে তাকে থামিয়ে দিয়ে শিয়ে ইই প্রশ্ন করল।

চ্যাং ফেই মাটিতে পড়ে নিজের হাত চেপে ধরে যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছিল, সেই আর্তনাদ যেন একেকটি ভারী হাতুড়ির মতো সবার হৃদয়ে আঘাত করছিল।

বাই শুয়ে ফ্যাকাসে মুখে শিয়ে ইই-র কর্মকাণ্ড দেখছিল, তার চোখেমুখে ছিল গভীর বিস্ময়। সে দ্রুত এগিয়ে এসে শিয়ে ইই-র হাতে লেগে থাকা রক্তের দাগ মুছে দিল এবং তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, "ভয় পেয়ো না, গু জনাব সব সামলে নেবেন।"

কথাটা বললেও, নিজের হাত কাঁপছিল বলে সে তা লুকাতে পারল না। বাই শুয়ে আপ্রাণ চেষ্টা করছিল শিয়ে ইইকে নিজের আড়ালে সরিয়ে নিতে, যেন সমস্ত বিপদ সে একাই সামলে নেবে।

শিয়ে ইই-র ঠোঁটের কোণে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটে উঠল। সে ঝুঁকে চ্যাং ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট স্বরে বলল, "মনে রেখো, আমাকে বিরক্ত করার পরিণাম এমনই হয়!"

এ যেন ঠিক 'মুরগিকে মেরে বানরকে ভয় দেখানো'।

শিয়ে আন কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়ালেন, শিয়ে ইইকে দোষারোপ করতে চেয়েও হাত অর্ধেক বাড়িয়ে আবার নামিয়ে নিলেন। তার ঝাপসা চোখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট। চোখের সামনে শিয়ে ইই যেন পুরো বদলে গেছে; আগে থেকেই সে কিছুটা অদ্ভুত ছিল, কিন্তু এখন তাকে মনে হচ্ছে সাক্ষাৎ এক জল্লাদ।

"তুমি, তুমি এমনটা করলে গু জনাব জানলে কি ভয় পাবে না?" শিয়ে আন জিজ্ঞেস করলেন।

শিয়ে ইই উদাসীন ভঙ্গিতে হাত তুলে চ্যাং ফেইকে ঘিরে থাকা রক্তাভ আভাটা মুঠোবন্দি করলেন, তারপর চুল ঝাড়া দিয়ে সেটা মিলিয়ে দিলেন।

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে নির্বিকার চিত্তে বলল, "ভয় পাব কেন? আমি শুধু একজন বেয়াদব দাসীকে শিক্ষা দিয়েছি। বাবা, আপনি এত উত্তেজিত হচ্ছেন কেন? আমি তো আপনার কোনো ক্ষতি করছি না, তাই না!" তার মুখে হাসি থাকলেও তাতে ছিল হিমশীতল ছোঁয়া, যেন যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ করতে উদ্যত কোনো বিষধর সাপ।

শিয়ে আন ঠোঁট কাঁপালেন, কিন্তু মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হলো না।

বাই শুয়ে ভ্রু কুঁচকে বলে উঠল, "এখনও দাঁড়িয়ে কী দেখছেন? দ্রুত একে হাসপাতালে নিয়ে যান!" তার কথায় সবাই সম্বিত ফিরে পেল এবং তাড়াহুড়ো করে চ্যাং ফেইকে গাড়িতে তুলল।

শিয়ে ইইয়ের দৃষ্টি চ্যাং ফেইয়ের ওপর নিবদ্ধ ছিল, যতক্ষণ না তার শরীর থেকে সেই অশুভ রক্তাভ আভা মিলিয়ে গেল। এরপর সে নজর ফেরাল শিয়ে ছিয়াও এবং শিয়ে পত্নীর দিকে।

"দিদি, আমার দিকে ওভাবে তাকিয়ে আছ কেন?" শিয়ে ছিয়াও ভয়ে শিয়ে পত্নীর পেছনে লুকাল, যেন এক ভীতু তিতির পাখি। "চ্যাং দিদি যখন ভুল করেছে, তখন তাকেই তো ফল ভোগ করতে হবে। দিদি, তুমি কি এখনো..."

"অবশ্যই না।" শিয়ে ইই শীতল কণ্ঠে তাকে থামিয়ে দিল।

পরিবেশ আবারও থমথমে হয়ে উঠল। শিয়ে ইই মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে, যেন এক রণমূর্তি। তার ফর্সা মুখে রক্তের ছিটা, আর চাহনিতে এমন এক হিমশীতল ভাব যা দেখে যে কেউ শিউরে উঠবে।

বাই শুয়েও অনুভব করছিল যে শিয়ে ইই এখন স্বাভাবিক নেই। সে সাবধানে এগিয়ে গিয়ে শিয়ে ইইয়ের হাত ধরার চেষ্টা করল। বাধা না পেয়ে সে নিচু স্বরে বলল, "শিয়ে মিস, চলুন আমরা ফিরে যাই।"

শিয়ে ইই কোনো কথা বলল না, শুধু শিয়ে ছিয়াও আর শিয়ে পত্নীর দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

সে ভুল দেখেনি, চ্যাং ফেইয়ের শরীরজুড়ে ছিল রক্তের দাগ। এই রক্তের গন্ধ খুব সহজেই অশুভ কিছুকে টেনে আনে, চ্যাং ফেইয়ের বেঁচে থাকা কঠিন। তাছাড়া, বাই শুয়ের সাথে তার যে বিবাদ হয়েছিল, তাতে চ্যাং ফেই মারা গেলে বাই শুয়েই প্রধান সন্দেহভাজন হতো, আর পরক্ষণেই সন্দেহ গিয়ে পড়ত তার নিজের ওপর।

সে ভাবতেই পারেনি যে শিয়ে পত্নী তাকে ঘায়েল করতে এত বড় পরিকল্পনা করবে। সত্যিই কি সে তাকে এত ভয় পায়? আর চ্যাং ফেইয়ের গায়ে লেগে থাকা সেই রক্ত শুধু তার নিজের ছিল না। এত ঘন রক্ত নিয়ে তার বেঁচে থাকার কথা নয়। উত্তর একটাই। শিয়ে ইই শিয়ে পত্নীর দিকে তাকিয়ে অর্থপূর্ণ হাসি হাসল: "মনে হচ্ছে আপনি বেশ ভালোই জানেন এসব।"

এই অর্থহীন কথায় শিয়ে পত্নীর পিঠে যেন ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। তিনি আতঙ্কিত হয়ে শিয়ে ইইয়ের দিকে তাকালেন, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন। কিন্তু সেই ক্ষণিকের দুর্বলতা শিয়ে ইইয়ের নজর এড়ালো না।

শিয়ে ইই নিজেকে সামলে নিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলো, কিন্তু শিয়ে পত্নী তাকে থামিয়ে বললেন, "শিয়ে ইই, বাই শুয়ে তো গু জনাবের পাঠানো একজন রক্ষী মাত্র। তার জন্য এমন ঝুঁকি নেওয়ার কি প্রয়োজন ছিল? আমি শুনেছি, সে গু পরিবারেই বড় হয়েছে এবং গু পরিবারের কর্ত্রী তাকে গু জনাবের সাথে বিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন। পরে যদি সে..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই বাই শুয়ের ফর্সা হাত শিয়ে পত্নীর গলা টিপে ধরল।

বাই শুয়ের মুখে মৃদু হাসি থাকলেও চোখে ছিল তীব্র ঘৃণা: "গু পত্নী, যেহেতু আমি এখন শিয়ে মিসের সাথে আছি, তাই আপনি যা বললেন তা কখনো ঘটবে না। নিজের জিভ সামলে রাখুন, আবার যদি এমন কথা শুনি, তবে কিন্তু আর এত নম্র থাকব না।"

বাই শুয়ে হাত ছেড়ে দিল। শিয়ে পত্নীর গলায় বেগুনি দাগ স্পষ্ট হয়ে উঠল, তিনি গলা চেপে ধরে হাঁপাতে লাগলেন। এই দুজন মেয়ে যেন আস্ত পাগল!

ঘরে ফিরে শিয়ে ইই ক্লান্তিতে বিছানায় লুটিয়ে পড়ল। বড্ড ক্লান্ত! শরীর এখনো পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, তার ওপর নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করতে গিয়ে মনে হচ্ছে যেন মৃত্যুর দুয়ার থেকে ফিরে এসেছে।

তবে শিয়ে ইই চোখ খুলে ভাবল, শিয়ে পরিবার এখন কয়েকটা দিন শান্ত থাকবে। শরীরটা সুস্থ হয়নি, তার ওপর গু পেই সি-র সাথে দেখা করতে হবে, এখন আবার এদের সামলাতে হচ্ছে, নিজেকে তো একদম ঘূর্ণি বাতাসের মতো ঘুরতে হচ্ছে!

"শিয়ে মিস, আপনি আজ..."

"বেশি কিছু ভেবো না, আমি শুধু ওর মধ্যে মৃত্যুর ছায়া দেখেছিলাম, তাই নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পদক্ষেপ নিয়েছি।" বাই শুয়ে দ্রুত বুঝে নিল এবং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

সে শিয়ে ইইয়ের দিকে তাকিয়ে হাত কচলাতে লাগল, যেন দ্বিধায় আছে।

"তোমার রণকৌশল চমৎকার। গু পরিবারের মানুষজন যে এমন লড়াই জানে, তা আগে ভাবিনি। এই নতুন শতাব্দীতে সত্যিই তোমরা বিরল।"

"শিয়ে মিস, আমি সারাজীবন আপনার সাথে থাকতে চাই!" বাই শুয়ে হঠাৎ দাঁড়িয়ে পকেট থেকে একটি কাগজ বের করল।

সেটা একটা দাসত্বের চুক্তিপত্র!

শিয়ে ইই চোখ বড় বড় করে তাকাল, এ তো সেই পুরোনো আমলের জিনিস!

"তুমি... গু পরিবার কি সংস্কার করেনি?" শিয়ে ইই ভ্রু কুঁচকে ভাবল। তার মস্তিষ্ক বলছে এটা একবিংশ শতাব্দী, সমাজতন্ত্রের যুগ যেখানে সবাই সমান! কিন্তু গু পরিবার! তার সব ধারণা ওলটপালট করে দিচ্ছে।

বাই শুয়ে মৃদু হাসল, "শিয়ে মিস, গু পরিবার শত বছরের পুরনো এক বংশ, এদের নিয়মকানুন সাধারণ জগতের বাইরে। আমি এটুকুই বলতে পারি।"

শিয়ে ইই চোখ সরু করল, মাথায় একটা ধারণা খেলে গেল। সত্যিই কি গু পরিবার তাকে এখানে নিয়ে এসেছে?

"শিয়ে মিস, গু জনাব আমাকে আপনার হাতে তুলে দিয়েছেন, আমি সারাজীবন আপনার অনুগত হয়ে থাকতে চাই!"

"কেন? তুমি তো দেখছই আমার বাবা আমাকে ভালোবাসেন না, মা মৃত, আমার অবস্থানও এখানে খুব করুণ।"

"তবে আমি আপনাকে রক্ষা করব!" বাই শুয়ে শিয়ে ইইয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

"আমি আপনাকে রক্ষা করব!"