ষষ্ঠ অধ্যায়: ঝুলন্ত মণি

謝依依 ইঙ্গিত করল বেই ঝি’র কোমরের পাশে ঝুলন্ত সাদা মণির দিকে, যা সম্পূর্ণ স্বচ্ছ এবং হালকা আলো ছড়াচ্ছিল। সাধারণ চোখে এটি কেবল একটি সুন্দর মণি মনে হতে পারে, কিন্তু ভালো করে দেখলে আলাদা ব্যাপার ধরা পড়ে।

মণির উপরের দড়ি ছিল কালো, যেন কালির মতো গভীর কালো।

কালো আর সাদা একসাথে মিলে সবচেয়ে বেশি বিরোধ সৃষ্টি করে!

বেই ঝি দেখছিলো সে যত্নসহকারে, তার কপালে ভাঁজ এলো, হাত বাড়িয়ে মণিটি ধরল, কণ্ঠস্বর ছিল ঠাণ্ডা।

“আমার চরিত্র ভালো, মানে আমার স্বভাব ভালো এমন নয়।”

বেই ঝি রুক্ষ স্বরে বলল謝依依কে, “গ্রামের মানুষ চোখ বেশ ভালোই! সবকিছু এড়িয়ে কেবল এই মণিটাই চোখে পড়ল!”

এই মণিটি তার বড় চাচা থাইল্যান্ডের সবচেয়ে পবিত্র মন্দির থেকে খুব দূর থেকে এনে দিয়েছিলেন!

এটি ছিল অমূল্য রত্ন!

তিনিও আগেই謝依依র প্রতি তার পূর্বধারণার জন্য দুঃখিত ছিলেন!

“সত্যি বলি! আমি তোমার ফন্দি বুঝে গেছি! তুমি তো কেবল এই মণিটি বিক্রি করার জন্য চাইছ! গ্রামের মানুষের মধ্যে সত্যিই দরিদ্রত্বের গন্ধ লেগে থাকে!”

謝依依 চুপ করে রইল, শান্তভাবে তাকিয়ে ছিল বেই ঝি’র ওপর, যে এক নাক দিয়ে অবজ্ঞাসূচক কথা বলছিল।

পরিবারের কেউ তাকে বলেছিল, যা সহ্য করা যায় তা সহ্য কর, যা যায় না তা নয়!

ঠাপ!

একটি স্পষ্ট থাপ্পড় পড়ল,謝依依 দ্রুত বেই ঝি’র গালে আঘাত করল এবং হাতে ধরে তার কোমরের মণিটি ছিনিয়ে নিল।

বেই ঝি হাত বাড়িয়ে বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু謝依依’র শক্তি এতটাই বেশি যে সে একদম অচল হয়ে পড়ল!

“দেখো!”

謝依依 বাম হাতে মণিটি ধরে হালকা করে নেড়েছিল, তারপর তার ভ্রুর মাঝখানে একটুখানি স্পর্শ করল।

ডান হাত ছাড়ল, বেই ঝি চিৎকার করতে গিয়েও থমকে গেল।

তার চোখের সামনে একটি কালো সুতোর মতো লাইন ছিল যা謝依依’র হাতে ধরা, যেন জীবন্ত, ক্রমাগত লড়াই করছিল কিন্তু謝依依 এক ঝাপটায় সেটি শান্ত করল।

কালো সুতোটির মাধ্যমে মণিতে প্রবাহিত হয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে মণিটি সাদা থেকে কালো রঙে রূপান্তরিত হল, যেন অগণিত অন্ধকার রক্ত জমে একত্রিত হয়েছে।

মণির রঙ পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে, মাসের পর মাস ধরে অস্থির হৃদয় হঠাৎ করে শান্ত হয়ে গেল।

অস্ত্রোপচারের মতো খুনের ইচ্ছা হঠাৎ বিলীন হয়ে গেল।

এমন স্পষ্ট বিপরীতাবস্থা, এত ভয়ঙ্কর ঘটনা মস্তিষ্কে গভীরভাবে গেঁথে গেছে যা কখনও ভুলানো যায় না!

“এটা কি!” বেই ঝি অবাক হয়ে謝依依কে দেখল।

謝依依 বিরক্ত মেজাজে তাকিয়ে বলল, “গ্রামের লোকদের কী হয়েছে? যদি গ্রামের মানুষ না থাকত, তুমি হয়তো আগে থেকেই মরেই গেছ!”

“আগামীবার যদি তোমার এমন অভদ্র কথা শুনি, বিশ্বাস কর আমি তোমাকে মুহূর্তেই শাস্তি দেব!” বলতেই গলায় ছুরি কাটার ইঙ্গিত করল।

সে謝依依কে দেখল, মেয়েটি যেন আগের মতোই, অদ্ভুত অবস্থা, কপালে বড় ফোলা, ধুলো-মাটি মাখানো, যেন আবর্জনা থেকে বেরিয়ে এসেছে।

কিন্তু এমন একজনের চোখ ছিল এত ঠাণ্ডা, স্থির এবং রহস্যময়।

“謝,謝 মিস, তুমি কি বলেছিলে?” বেই ঝি মণিটি আঁকড়ে ধরে জিজ্ঞাসা করল।

謝依依 ঠোঁটে হালকা ঠাণ্ডা হাসি ফোটাল, “মৃতপ্রায় অবস্থা! এত অবাক? মনে হচ্ছে সে তোমার ওপর অনেক প্রভাব ফেলেছে!”

বেই ঝি কিছু বলল না, কিন্তু তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়া হতাশা ও দুর্বলতা স্পষ্ট ছিল,謝依依 তার কাঁধে হালকা হাত বুলিয়ে বলল, “কিছু ব্যাপার অনুমান করে বোঝা যায় না, চোখে যা দেখা যায় তা সত্য।”

“হয়তো তুমি যে ব্যক্তিকে ভাবছ সেটিও কেউ ব্যবহার করছে!”謝依依 তাকে সান্ত্বনা দিল।

সে মাথা ঘোরছিল, বমি করতে ইচ্ছে করছিল, অচেতন হওয়ার উপক্রম ছিল।

তীব্র আঘাতের পর সে কেবল কিছু সময় গু পেইসির সাথে ছিল, একটু শক্তি ফিরে পেয়েছিল।

কিন্তু সাম্প্রতিক ঘটনাটি তাকে সম্পূর্ণ খালি করে দিয়েছে।

謝依依 মাটিতে পড়ে গেল।

এমন দৃশ্য তার গোত্রের লোক দেখলে নিশ্চয় হাস্যরসাত্মক হতো!

উত্তরের সর্বশ্রেষ্ঠ রাজবংশের পবিত্র কন্যা এই ছোট্ট ধর্মীয় অনুষ্ঠানের জন্য এত ক্লান্ত হয়ে মাথায় ঘোরা!

আহা! ভাবতেও ভয় লাগে!

“যেহেতু গু স্যার তোমাকে পাঠিয়েছেন, আমাকে বাইরে নিয়ে যাও! আমাকে ভাল করে বিশ্রাম নিতে হবে, গু স্যার ও সময়মতো আসা দরকার আমার সাথে থাকতে, না হলে আমি মারা যাব!”

অক্সিজেন কমতে লাগল,謝依依 চোখ বন্ধ করে নিজেকে বেশী না নড়াতে দিল না।

বেই ঝি,謝依依র ফ্যাকাশে মুখ দেখে অবাক হয়ে তৎক্ষণাৎ সাহায্যের জন্য ডাক দিল, “আসো!”

謝 আন একটি দল নিয়ে দ্রুত এল, লোকেরা আসেনি, কিন্তু আওয়াজ আগে পৌঁছেছে।

“বেই ডাক্তার, আমার এই অবাধ্য মেয়ে...”

বেই ঝি দেখল謝 আন আসছে, কিন্তু তার মুখে কোন সহানুভূতি নেই।

“এভাবেই তুমি নিজের মেয়ের যত্ন নাও?!” বেই ঝি অন্তর থেকে এই ধরণের ভদ্রতা বিহীন, অহংকারী পুরুষকে অপছন্দ করল।

“লিন মিস海城এর বিখ্যাত ধনী কন্যা, তার ক্ষমতা ও সম্পদ তুমি বসে বসে ভোগ করছো, অথচ তার মেয়েকে নির্যাতন করছো!”

謝 আন হতবাক, “কী হয়েছে?”

তাদের অনুপস্থিতিতে কি ঘটেছে?!

বেই ঝি তার মর্যাদা এতটাই নিচে নামিয়ে এনেছে!

“কী হয়েছে? তোমার নতুন অতিথিরা বিলাসবহুল ঘরে থাকে, মুখে বলো সবাই সমান, বাস্তবে কী?謝 মিস কোথায় থাকে? বেসমেন্টে? গু স্যার বললেন ভালো যত্ন নাও, এভাবেই তো করা হচ্ছে?”謝 আন রঙ পরিবর্তন করল।

“বেই ডাক্তার, এটা আমাদের ভুল! মিসের জন্য একটি ঘর সাজাও, রান্নাঘর থেকে কিছু পুষ্টিকর খাবার তৈরি করাও!”

বেই ঝি謝依依র অচেতন অবস্থায় দেখল, চোখে দুঃখ ঝলকালো।

যাই হোক, এই মেয়েটি তার জীবনদাতা, সে তাকে অবহেলা করতে পারে না!

“আমি ওর ওষুধ ঠিক করে দিব, প্রতিদিন খাওয়াব।”

“হ্যাঁ হ্যাঁ!”

“স্যার, ঘর শুধু স্টোররুম আছে, বাকি সব ঘর মিসেস দখল করে রেখেছেন।” একজন সেবক সাবধানে বলল,謝 আন এর চোখে চোখ রাখতে সাহস করল না।

“স্টোররুম হলেও বেসমেন্টের চাইতে ভালো, স্বামী, আগে ওকে সেখানে বসাই, বাকিগুলো প্রস্তুত হলে তখন অন্য ঘরে স্থানান্তর করব।”謝 মিসেস謝 আন এর হাত ধরে বললেন।

বেই ঝি হেসে বলল, “謝 কিয়াওর ঘর তো আছে, বোনেরা, বড় বোনকে কষ্ট দিতে পারবে না, যখন ঘর ফাঁকা হবে তখন ওকে নিয়ে যাব।”

謝 কিয়োর রঙ পাল্টে গেল।

তার ঘরটা এই গ্রামের লোকের জন্য ছেড়ে দিতে?!

“বাবা!” সে চেঁচাতে লাগল।

“謝 স্যার এটাই ন্যায্য?”

“পরিবর্তন করো! এখনই পরিবর্তন করো!”謝 আন ঘামের ফোঁটা মুছে তাড়না দিল।

謝 কিয়োর চোখ লাল হয়ে謝 মিসেসকে টেনে ধরল, অসহায়।

謝 মিসেস কথা বলার আগেই謝 আন তার দিকে রোহা চোখ দেখাল।

বিভাগটি ভাল নয়! কেন বেসমেন্টে রাখা হলো! লজ্জা কম লাগছে না!

謝 মিসেস রাগ নিয়ন্ত্রণ করে謝 কিয়োকে বললেন, “তোমার বোনকে ভিতরে নিয়ে যাও।”

বেই ঝি অন্যমনস্ক হয়ে একসাথে চলল, যতক্ষণ না নিজের চোখে দেখল謝依依 আরাম করে শুয়ে আছে।

মেয়েটির ঘরে বেশি থাকতে পারল না, কয়েকবার দেখে বাইরে চলে গেল।

謝 কিয়ো বেই ঝি’র চিন্তিত চোখ মিস করেনি,謝依依 এর দিকে তাকিয়ে ঈর্ষায় জ্বলে উঠল।

“একজন গু স্যারই যথেষ্ট ছিল না? এখন বেই ডাক্তারকেও পেয়েছ!謝依依, তোমার তো সত্যিই কৌশল আছে!”

“আমি তোমাকে সহজে ছাড়ব না! অপেক্ষা করো!”

謝 কিয়ো ঘুরে ফোন করল, চোখে হিসেব-নিকেশ।

বেই ঝি গাড়ি চালাতে শুরু করল, তখনই গু পেইসি ফোন করল।

গু পেইসি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মহিলাটিকে দেখল।

মহিলা চেয়ে ছিল, কোনো প্রতিক্রিয়া ছাড়াই, পাশের গু মিসেস হাসতে লাগল।

নিজের ছেলে ফোন করে জিজ্ঞেস করল সে আদর্শ নারী পেয়েছে কিনা, এই কাঠমূর্তি অবশেষে ফোটার উপক্রম! তাদের গু পরিবারে উত্তরসূরি এসেছে!

“কী হয়েছে?” বেই ঝি জিজ্ঞাসা করল।

গু পেইসি মহিলাটিকে দেখল, সন্তুষ্ট।

“আমার কাছে এমন একজন আছে যিনি সবসময়謝依依কে নজর রাখবেন, একটু পর পাঠিয়ে দেব।”