অধ্যায় ৯: ভবিষ্যত নিয়ে উদ্বেগ
প্রধান প্রাসাদের ঘরে, গুও বুড়ি দরজা ঠেলে ঢুকে আসা ওয়াং চিনকে দেখলেন।
“বুড়ি, চলে গেলাম।” ওয়াং চিন বললেন এবং দক্ষতার সঙ্গে তাঁর কপোল-মণি মর্দন করতে লাগলেন।
গুও বুড়ি গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন, কাঠের লাঠিটি আঁকড়ে থাকা হাতে একটু কম্পন। “বলছো, এটা কি কোনো অভিশাপ?”
তার চোখ খুলে গেল, পূর্ণ হতাশায়, “পেই সি তো এত ছোটবেলা থেকে পরিত্যক্ত, আমি এক বৃদ্ধা হয়ে প্রাণপণ চেষ্টা করে তাকে বাঁচিয়েছি, আর ফলাফল? ওরা থামছে না!”
“বলছে পেই সি নপুংসক, উত্তরসূরি দিতে অক্ষম, গুও পরিবারের ধ্বংসের দিকে ঠেলে দিচ্ছে!”
“তাহলে ওদের হাতে দিলে গুও পরিবার ধ্বংস হবে না কি!” গুও বুড়ি লাঠি দিয়ে মাটিতে জোরে আঘাত দিলেন।
ওয়াং চিন দ্রুত এক গ্লাস জল নিয়ে এসে তাকে দিলেন, হাত দিয়ে কোমলভাবে পিঠ বোলালেন।
“গুও ভাই কে? এমন একজন যে স্বর্গরাজাও পছন্দ করে না! তখনও গুরুজন বলেছিলেন, ‘গুও ভাই ভাগ্যবান, অপেক্ষা করতেই হবে।’”
গুও বুড়ি আবার নিঃশ্বাস ফেললেন, “পেই সি তো পঁচিশের কাছাকাছি, তবু কোনো অঙ্গভঙ্গি নেই! আমার মন অস্থির!”
“দেখো পাশের শাখার লোকেরা প্রতিদিন আমার প্রাঙ্গণে জড়ো হচ্ছে! স্পষ্টই ষড়যন্ত্র!”
ওয়াং চিন কথা বলার আগেই দরজায় কড়াকড়ি হল, “বুড়ি, গুও ভাইয়ের খবর!”
“ভেতরে আসো!” গুও বুড়ি বললেন।
ঝাং লাও হাসিমুখে ঢুকলেন, কপালে ছিল অদম্য আনন্দ।
“কি হয়েছে? লটারি জিতেছ?” ওয়াং চিন হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন।
ঝাং লাও মাথা নাড়লেন, কাছে এসে স্পষ্ট করে বললেন, “গুও ভাই বললেন, বুড়ি, তোমার সোনার ব্রেসলেট প্রস্তুত রাখো!”
গুও বুড়ি হতবাক, সোনার ব্রেসলেট? ও কী করতে চায়?
বিশেষ করে আমার কাছে চেয়ে, কি প্রস্তুত করতে চায়?
গুও বুড়ি ঝাং লাওর দিকে তাকালেন, কিন্তু দেখলেন ওয়াং চিনও হাসছে, আর ঝাং লাওর হাসি থেকে আলাদা।
কেন হাসছে?
তিনি সোনার ব্রেসলেট দেখলেন, যা তার পূর্ববর্তী প্রধান স্ত্রী থেকে পাওয়া।
না, এটা ঠিক নয়!
গুও বুড়ি হঠাৎ চোখ বড় করে ঝাং লাওর দিকে তাকালেন।
“সোনার ব্রেসলেট! তুমি বলছ সোনার ব্রেসলেট!”
ওয়াং চিন আর ঝাং লাও বুড়ির এমন রূপ দেখে আরও জোরে হাসতে লাগলেন।
ওয়াং চিন গুও বুড়ির সামনে এসে বললেন, “অভিনন্দন বুড়ি, যেই চিন্তায় আপনি ছিলেন, তা এক মুহূর্তেই মিটে গেল!”
***
গুও বুড়ি নিশ্চিত উত্তর পেয়ে, জীবনের অভিজ্ঞ মানুষ হলেও এই মুহূর্তে একটু বিষণ্ণ বোধ করলেন।
স্মৃতিতে ফিরলেন, কঠোর পরিশ্রম করে গুও পেই সি বাঁচিয়েছিলেন, আর ফলাফল?
সে মেধাবী, আদর্শ সন্তান, কিন্তু প্রেমের ব্যাপারে একদমই উদাসীন!
তাকে অনেক সুন্দরী পরিচয় করানো হয়েছিল, কেউ পছন্দ হয়নি, শেষে বিরক্ত হয়ে সরাসরি চলে গিয়েছিল!
তিনি ভাবতেন তার নাতি সারাজীবন একাকী থাকবে!
কখনো ভাবেননি ভাগ্য এত দ্রুত বদলে যাবে!
এত দ্রুত যে তিনি একদম প্রস্তুত ছিলেন না!
“কে, কার কন্যা সেই ছেলেটিকে নিয়েছে! বলো তো!” গুও বুড়ি আগ্রহে ঝাং লাওর দিকে তাকালেন।
ঝাং লাও একটু বিব্রত, জানতেন বুড়ির খুব বেশি সামাজিক মানদণ্ড নেই, কিন্তু এই যুগল একটু ভিন্ন।
“হ্যাঁ, সে হল শে পরিবারের গ্রামের মেয়েটি, শে ইয়ি ই।”
গুও বুড়ি কিছুক্ষণ স্থির হয়ে গেলেন।
“শে ইয়ি ই? তার মা কি লিন কিঙ?”
ঝাং লাও মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, সেই ছোট তিন নম্বর মেয়েটি যিনি উঠে এসেছিলেন শে পরিবারে।”
গুও বুড়ি আবার স্থির হয়ে চা শেষ করলেন।
“লিন কিঙের সন্তান!”
“বাহ, সত্যিই ক্ষমতাবান! পেই সি হয়তো বড় বিপদে পড়ল।”
বহু বছর আগের সেই কুখ্যাত লিন পরিবারের কন্যার কথা মনে পড়ে গুও বুড়ির হাসি।
“শেষে কেউ তাকে সামলালো!”
ঝাং লাও বুড়ির প্রতিক্রিয়া দেখে অবাক, ওয়াং চিন হাসলেন, ঝাং লাও বুঝে সরে দাঁড়ালেন।
“মা জাগ্রত? দ্রুত! আ ছং, দাদীকে শুভেচ্ছা জানাও!” দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিলেন গুও ইউয়ান ও গুও ছং, দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে ফেটে পড়লেন।
গুও ইউয়ান দ্রুত দরজা ধরে রাখলেন।
গুও ছং সম্মানজনকভাবে এগিয়ে গুও বুড়িকে সালাম করলেন।
“দাদী, আমি গুও ছং।”
গুও ছং সাদাসিধে, চোখে কোমলতা, যা বুড়ির রাগ কমিয়ে দিল।
“উঠো, ওয়াং চিন বলল যে তোমরা আমাকে ডেকেছ, কি ব্যাপার?” বুড়ি চেয়ারে বসে তাদের দিকে তাকালেন।
গুও ইউয়ানের চোখে হাসি, আত্মবিশ্বাস নিয়ে এগিয়ে এলেন।
***
“মা, এই গুও ছং, আটের দশকের মধ্যে হাই চেংয়ের শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, তার সঙ্গে গ্রুপে কাজ করত…”
“সোজাসুজি বলো।” গুও বুড়ি গুও ইউয়ানের কথা কেটে বললেন।
গুও ইউয়ান গুও ছংর দিকে তাকিয়ে হাসি দিলেন।
তাঁর শুনেছেন, পেই সি এমন একজনকে বেছে নিয়েছে যিনি লিন কিঙের গ্রামে পাঠানো মেয়ে!
হুম! বোকা! তিনি গুও ছংকে বেছে দিয়েছেন।
তিনি গুও ছংকে রাজনীতির শীর্ষ কন্যা হিসেবে বেছে দিয়েছেন!
বিবাহিত হলে যা সুবিধা ও সম্পদ পাবে, সেই গ্রাম্য মেয়েটির তুলনায় অনেক বেশি!
“মা, দয়া করে কটু কথা বলবেন না, পেই সি ছোটবেলা থেকে বড় অসুস্থ, এখন সে গ্রাম্য মেয়েকে বাগদত্তা করেছে, গুও পরিবারের সম্মান ও ভবিষ্যতের জন্য, সে পথে নেই।”
“তাহলে? তুমি কি এই ছেলেটিকে আমার পাশে পাঠাতে চাও?” বুড়ি ঠাণ্ডা দৃষ্টি দিয়ে বললেন।
তিনি এখনও বেঁচে আছেন, আর ওরা পেই সি কে কষ্ট দিচ্ছে!
“যদি দাদীর পাশে থাকতে পারে, আমি গুও ছং কৃতজ্ঞ থাকব! গুও পরিবারের জন্য প্রাণপণ কাজ করব!” গুও ছং মাথা নত করতে চাইলেন।
গুও বুড়ি লাঠি আঁকড়ে উঠে দাঁড়াতে চাইলেন।
একটি অলস, ঠাণ্ডা এবং প্রাণঘাতী স্বর শোনা গেল।
“আমার অনুপস্থিতিতে এত ঝামেলা হচ্ছে!”
গুও পেই সি গম্ভীর পদক্ষেপে এসে দরজার ধারে দাঁড়ালেন, গুও বুড়ির দিকে হালকা নত করলেন এবং মাটিতে থাকা গুও ছংর দিকে একবার তাকালেন।
শুধু এক নজরে তার চারপাশে শক্তির ঝড় বইতে লাগল।
গুও ইউয়ান গুও ছংকে টেনে দাঁড় করালেন, তখন গুও ছং গুও পেই সি কে স্পষ্ট দেখতে পেল।
শেষবার যখন গুও পেই সিকে দেখেছিলেন, সে তখন অসুস্থ, বিছানায় শুয়ে থাকা কিশোর।
এখন গুও পেই সি একজন দীর্ঘদেহী, স্থির ও অভিজাত প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ, সরাসরি তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
তীক্ষ্ণ ভ্রু, দীপ্তিময় চোখ, উচ্চতা প্রায় ১.৮৮ মিটার, ভয়ঙ্কর উপস্থিতি, কালো সিলমোহর স্যুট পরিহিত, যা তার অভিজাততা আরো বাড়িয়েছে, তিনি এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি।
“পেই সি, রাগ করো না, আমরা গুও পরিবারের ভবিষ্যতের জন্য চিন্তা করছি, তোমার অসুস্থতা এখনও ঠিক বোঝা যায়নি। আমি তোমার কোনো কাকাই, তোমার জন্যই সব করছি!” গুও ইউয়ান হৃদয় স্পর্শ করে বললেন।
“মা এখন আগে মতো নয়, যদি তোমার কিছু ঘটে, আমাদের পূর্বপুরুষদের গড়া গুও পরিবার কী হবে!”
গুও ইউয়ান গুও ছংর কাঁধে হাত রাখলেন, “এই ছেলেটি আমি বড় করেছি, ক্ষমতা ও চরিত্রে সেরা…”
“কি? কাকাই ভাবেন আমি এই নরমমেজাজের ছেলেটির তুলনায় কম?” গুও পেই সি ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, চোখে ছুরির মতো তীব্রতা, প্রতিটি কথা মৃত্যুদণ্ডের মতো।