দশম অধ্যায়: জারজ সন্তান

গু ইউয়ান নিঃশব্দে গু পেইসির দিকে একবার তাকালেন, তারপর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “কী সব কথা বলছ তুমি! আমি কি গু পরিবারের ভবিষ্যতের জন্যই পরিকল্পনা করছি না? তোমার কথা অনুযায়ী তো দেখছি আমি বড়ই স্বার্থপর।”

“কিছুদিন আগে বাই পরিবার থেকে শুনলাম, তুমি নাকি ইদানীং মানসিক হাসপাতালে পড়ে আছ। সেই দাতব্য প্রতিষ্ঠানটি কি তোমার খুব পছন্দের?”

গু ইউয়ান হাসিমুখে গু পেইসির দিকে তাকালেন, কিন্তু তার চোখের দৃষ্টিতে ছিল তীব্র শীতলতা। গু পেইসির সেই মানসিক হাসপাতালে প্রতিষ্ঠান খোলার বিষয়টি গু পরিবারের কারো অজানা ছিল না। তারা সবাই জানত, সেই প্রতিষ্ঠান কাউকে বাঁচানোর জন্য নয়, বরং নিজের জীবন বাঁচানোর জন্যই তিনি তৈরি করেছেন!

তিন বছর আগে বিদেশে গিয়ে কোনো খবর না পাঠানোয় গু পরিবারের সবাই ভেবেছিল তিনি হয়তো সেখানেই মারা গেছেন। তারা তড়িঘড়ি করে গু বৃদ্ধাকে বাধ্য করতে চেয়েছিলেন যেন তিনি নতুন কাউকে উত্তরাধিকারী হিসেবে বেছে নেন। কিন্তু মাঝপথে গু পেইসি ফিরে আসায় তারা প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন।

গু কং তার বাবার দিকে তাকিয়ে ছিল। সে বুঝতে পারছিল না কেন, তার বাবা বাহ্যত জয়ী মনে হলেও, গু পেইসির চোখে তাকে তুচ্ছ পোকামাকড়ের মতো দেখাচ্ছিল। গু পেইসি হাতের মুঠো শক্ত করলেন, ঠোঁটের কোণে এক বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল।

এ কি অজুহাত খোঁজারও প্রয়োজন বোধ করছে না? সরাসরি তার নাকের ডগায় আঙুল তুলে চিৎকার করতে পারলেই যেন বাঁচে। তিনি নিরাসক্ত দৃষ্টিতে গু কংয়ের দিকে তাকালেন।

“আমি স্বার্থপর? তাহলে তুমি এই ছেলেকে সামনে ঠেলে দিচ্ছ, সেটা কি স্বার্থপরতা নয়?”

গু ইউয়ান কোনো কথা বললেন না, শুধু দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা তার অবয়বই সব বলে দিচ্ছিল। গু পেইসির নিস্পৃহতার বিপরীতে গু বৃদ্ধার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, তিনি ঠোঁট চেপে ধরলেন। আগে গু ইউয়ান এলেও দু-একটি কথা বলে চলে যেত, কিন্তু গত কয়েক দিনে তার আচরণ একেবারেই বদলে গেছে। কথা বেড়েছে, আসার হার বেড়েছে, এমনকি তার সুরও অনেক কঠোর হয়েছে!

গু ইউয়ান গু পরিবারের একটি শাখা পরিবারের অবৈধ সন্তান। তার নিজের মা মারা যাওয়ার পর সে বংশপরিচয়ের প্রমাণপত্র নিয়ে গু পরিবারের দরজায় কড়া নেড়েছিল। শুরুতে গু পরিবার তাকে স্বীকৃতি দেয়নি, কারণ কোনো পরিবারই অবৈধ সন্তানের মতো কলঙ্কিত ঘটনা প্রকাশ্যে আনতে চায় না। কিন্তু এই লোক ছিল চতুর; নরম কথায় কাজ না হওয়ায় সে কঠোর পথ বেছে নিল, জনমতকে তুঙ্গে তুলল। গু পরিবার অনিচ্ছা সত্ত্বেও তাকে মেনে নিতে বাধ্য হলো। শেষ পর্যন্ত গু ইউয়ান তার সক্ষমতা ও চাতুর্যের জোরে আজকের অবস্থানে পৌঁছেছে। তার জৈবিক বাবা মারা যাওয়ার সময় তাকে কেবল মূল পরিবারের শক্তির সাথে লড়াই করতে হয়নি, বরং বাইরের অন্যান্য অবৈধ সন্তানদের থেকেও নিজেকে রক্ষা করতে হয়েছে।

শুরুতে গু বৃদ্ধা ভেবেছিলেন, গু ইউয়ান হয়তো ভয় পাচ্ছে যে মূল পরিবারের হাতে ক্ষমতা থাকায় তিনি যে কোনো সময় তাকে সরিয়ে দিতে পারেন। কিন্তু পরে তিনি বুঝতে পারলেন, তার ধারণা ভুল ছিল। গু ইউয়ানের উচ্চাকাঙ্ক্ষা এতটাই প্রবল যে তা আজ সবার জানা। আগে গু পেইসির অসুস্থতার সুযোগে সে উত্তরাধিকারী বদলের চেষ্টা করত, আর এখন গু পেইসির অসুখ আবার ফিরে আসার লক্ষণ দেখায় সে তার সন্তানকে জায়গা করে দেওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছে! কী বিষাক্ত তার মনের উদ্দেশ্য!

তার বড় ছেলে তো এখনো জীবিত!

“গু কং নিঃসন্দেহে মেধাবী, কিন্তু গু পরিবারের প্রধানের আসন কোনো বাইরের অবৈধ সন্তানের জন্য নয়!” গু পেইসির কালিমাখা চোখ দুটো গু ইউয়ানের দিকে স্থির ছিল, যেন তার দেহের আবরণ ভেদ করে ভেতরের কুৎসিত মনটাকে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।

“তুমি! এসব কথার মানে কী!” গু ইউয়ানের শক্ত করা হাত কাঁপতে শুরু করল। সে অবাক, গু পেইসি কীভাবে জানল? সে তো সব কিছু খুব কঠোরভাবে গোপন রেখেছিল!

গু পেইসি নিস্পৃহ ভঙ্গিতে মাথা নিচু করে থাকা গু কংয়ের দিকে তাকালেন। “তোমার মতো বাবার সন্তান তো এমন হবেই!”

গু ইউয়ান ক্ষমতা দখলের নেশায় তার শৈশবের প্রেমিকাকে ত্যাগ করে এক রিয়েল এস্টেট ব্যবসায়ীর মেয়েকে বিয়ে করেছিল। সেই প্রেমিকা তখন অন্তঃসত্ত্বা ছিল, কিন্তু সেই সম্পর্কের মায়া কাটাতে না পেরে সে তাকে বাইরে লুকিয়ে রেখেছিল। এই গু কং সেই অবৈধ সন্তানেরই সন্তান! মূল স্ত্রী সন্তান জন্ম দেওয়ার পর গু ইউয়ান তাকে হত্যা করে, তারপর গু কংকে নিজের কাছে এনে বড় করতে থাকে। হতভাগী স্ত্রী ঘুণাক্ষরেও তা জানত না!

গু পেইসি গু ইউয়ানের ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “গু পরিবারের পারিবারিক নিয়মের প্রথম ধারাটি কি ভুলে গেছ?”

মূলকে ভুলে যাওয়া বড় অপরাধ! আর সেই ‘মূল’ মানে হলো অন্তর, সততা এবং বিবেক!

গু বৃদ্ধা অবাক হয়ে গু ইউয়ান ও গু কংয়ের দিকে তাকালেন। গু কং মাথা নিচু করে ছিল, কিন্তু তার চোখে কোনো বিস্ময় ছিল না। স্পষ্টতই, সে আগেই সবকিছু জানত!

“আমি ভেবেছিলাম তুমি তোমার বাবার মতো নও, এখন দেখছি তোমরা একই মুদ্রার এপিঠ-ওপিঠ!” গু বৃদ্ধা রাগে লাঠি দিয়ে মেঝেতে ঠকঠক শব্দ করতে লাগলেন।

গু ইউয়ানের সেই কাজগুলো দ্রুতই মূল পরিবারের নজরে এসেছিল। বয়োজ্যেষ্ঠরা তার সেই দৃঢ়তা ও সংকল্প দেখে অবাক হয়েছিলেন। অন্যান্য শাখা পরিবারের লোকেরা যেখানে অলস জীবন যাপন করত, সেখানে গু ইউয়ানের লড়াই করার মানসিকতা তাদের মুগ্ধ করেছিল। তারা তার জন্য নিয়ম শিথিল করেছিলেন। বংশের মন্দিরের পাশে তাকে জায়গা দিয়েছিলেন, এমনকি সামরিক ও বাণিজ্যিক ক্ষেত্রেও ব্যবসার সুযোগ করে দিয়েছিলেন। এটি অন্যান্য শাখার জন্য স্বপ্নের মতো ছিল।

কিন্তু সেই পুরস্কৃত গু ইউয়ানই কিনা এমন জঘন্য কাজ করল!

“তোমাকে যে সুযোগ দিয়েছিলাম, তার প্রতিদান দিলে তুমি এই?” গু বৃদ্ধা লাঠি উঁচিয়ে মারতে উদ্যত হলেন। গু পেইসি সময়মতো তাকে থামিয়ে দিলেন এবং শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন।

গু ইউয়ান এসব শুনে শুধু বিদ্রূপের হাসি হাসল। সুযোগ?

“সব শেষ! সব শেষ! বৃদ্ধা মা, বাড়ির প্রধান গুরুতর অসুস্থ!” ঝাং লাও আতঙ্কিত হয়ে দৌড়ে ভেতরে ঢুকলেন, মাঝপথে হোঁচটও খেলেন।

সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, গু বৃদ্ধা টলমল পায়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। “দ্রুত, দ্রুত চল!” তিনি লাঠিতে ভর দিয়ে বেরিয়ে গেলেন। গু পেইসি ও গু ইউয়ানও সব ঝগড়া ভুলে প্রধানের ঘরের দিকে ছুটলেন।

ঘরের মাঝখানে পর্দা ঘেরা বিছানায় গু বহাই শুয়ে ছিলেন, তার মুখ ফ্যাকাশে, শ্বাসপ্রশ্বাস ক্ষীণ। “ডাক্তার কোথায়? কী হয়েছে?” গু বৃদ্ধা ব্যাকুল হয়ে জানতে চাইলেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পারিবারিক ডাক্তার ভয়ে কথা বলতে পারছিলেন না। পরিস্থিতি স্পষ্ট। গু বৃদ্ধা মেঝেতে এলিয়ে পড়লেন, তার চোখে অশ্রু।

আর কোনো আশা নেই! গু বহাইয়ের বয়স মাত্র পঞ্চাশ, এতদিন সুস্থ ছিলেন, কিন্তু এখন তিনি মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ছেন। গু ইউয়ান অদূরে দাঁড়িয়ে紗 পর্দার আড়ালে থাকা গু বহাইয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে তখন তৃপ্তির উন্মাদনা।

মরতে চলেছে? শেষ পর্যন্ত মরছে! তোমাদের ওই দয়া-দাক্ষিণ্য আমি চাইনি, তোমরা তো আমাকে ভিক্ষুকের মতো তুচ্ছ করতে! আমি তোমাদের ওই সামান্য সম্পত্তি চাইনি, আমি চেয়েছি পুরো গু পরিবার!