চৌপবন অধ্যায়: শিয়ালের মোড়ক পড়া কাকুতি

কর্ণধার বেজায় রাগ করে পায়ে পায়ে ঠেলা দিতে লাগল, কারণ বাই স্নো তার দিকে চোখ ঘুরিয়ে দিয়ে বাই ঝি-কে নিয়ে চলে গেছে। শি ইয়ি ইয়ি দু-তিন দিন ভালো করে ঘুমিয়ে পড়েছিল, অবশেষে তার মনোবল কিছুটা ফিরে এসেছে। বাই স্নো তার সাথে কথা বলছিল।

“সেই ঝেং রং তো একদম মন্দ লোকের মতো, মুরগির কাছে শিয়ালের অভিনন্দন জানাচ্ছে, কোনো ভাল উদ্দেশ্য নেই! দুজনকে পাঠিয়েছে তোমার কাছে আসতে, বলেছে তারা তোমাকে ক্ষমা চাইতে এসেছে, আর কিছু চিকেন স্যুপ দিয়েছে বলেই তার হাতে তৈরি, আশা করছে তুমি ক্ষমা করবে!”

তাও সে দুবার তাদের ফিরিয়ে দিয়েছে। ঝেং রংকে পাঠিয়ে দিয়েছে, তারপর শে কিয়াওকে। আগে তারা শি ইয়ি ইয়ির প্রতি এমন খারাপ আচরণ করেছিল, হঠাৎ করে এমন নম্র হওয়া খুবই অদ্ভুত ছিল। তাছাড়া শি ইয়ি ইয়ি সারাদিন বিশ্রাম নিচ্ছিল, তার শক্তি ছিল না তাদের সাথে ঝামেলা করার জন্য।

“ভালো উদ্দেশ্য নেই,” শি ইয়ি ইয়ি বলল।
“ঠিক তাই।”
“ওহ, হ্যাঁ, ডক্টর বাই এসেছেন!”
বাই স্নো মাথায় হাত দিয়ে মনে করল বাই ঝি দরজার বাইরে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে।
আহা, সব দোষ তার যে সে ভিতরে ঢুকে শি ইয়ি ইয়ি জেগে উঠেছে দেখে হঠাৎ করে চ্যাট করতে শুরু করেছে।

শি ইয়ি ইয়ি বাই ঝি এসেছে শুনে, চোখে ঝিলিক দিয়ে বলল, “কেন দেরি করছ? তাড়াতাড়ি যাও।”
বাই ঝি দরজার বাইরে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করছিল, শি ইয়ি ইয়িকে প্রথম দেখেই বলল, “দেখে মনে হচ্ছে অনেক ভালো হয়েছে।”

সেটা স্পষ্টই।
শি ইয়ি ইয়ির আগে ফ্যাকাশে মুখ এখন কিছুটা রঙ পেয়েছে।
“তোমাদের দেওয়া ওষুধের জন্য ধন্যবাদ।”

বাই পরিবারের বাইরে যাওয়ার পর তারা অনেক ঔষধি খাবার পাঠিয়েছে, এমনকি একশো বছরের পুরনো জিনসেং দিয়েছে, গতকাল বিশেষ করে এক পাত্র স্যুপ পাঠিয়েছিল, বলেছিল দশ ধরনের ঔষধি গাছ দিয়ে পাঁচ ঘণ্টা ধরে রান্না করেছে, মাঝে মাঝে কিছু যোগ করতেও হয়েছে, আগুনের তাপমাত্রা ঠিক রাখতে কষ্ট হয়েছে, ভেবেছিল শে পরিবারের কেউ খারাপ উদ্দেশ্যে ব্যবহার করতে পারে, তাই বাড়িতে রান্না করে সরাসরি পাঠিয়েছে।
ওষুধি স্যুপটি সত্যিই খুব শক্তিশালী, রক্তশক্তি বাড়ায়।
শি ইয়ি ইয়ি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

“তুমি আমার কাকাকে বাঁচিয়েছ, এগুলো তার সামান্য কৃতজ্ঞতা, ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই।”
বাই ঝি হাত ঝাঁকিয়ে বলল, তারপর খুব কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “শে মিস, তুমি কি জানো ছোট দাঁতের ব্যাপারটা কী?”

আগে বাই ঝি খুব রাগী বলে শোনা গিয়েছিল, এখন সে অধীর আগ্রহে শি ইয়ি ইয়ির উত্তর অপেক্ষা করছিল।
“ছোট দাঁত?”
“হ্যাঁ, ওয়াং মহিলার মেয়ে।”
“ওহ, আমি জানি না, ওকে কখনো দেখিনি।” শি ইয়ি ইয়ি বলল।

কিন্তু বাই ঝির এই অবস্থা দেখে তার মনে হঠাৎ কিছু একটা উঠল, “ওর অসুখ কি অদ্ভুত?”
“খুব অদ্ভুত, আমি ওর চিকিৎসা করতে পারছি না।”

শি ইয়ি ইয়ির আগ্রহ বেড়ে গেল।
“কেমন অদ্ভুত?”
“ও মাত্র পনেরো বছর বয়সী, কিন্তু শরীর আর স্পন্দন তেমন যেন ষাট বছরের কাছাকাছি এক দুর্বল মানুষের, চোখ গুলো যেন পচে গেছে, একেবারে জীবনের ছাপ নেই!”

হায়!
বাই স্নো এই কথা শুনে চোখ বড় করল।
“এমন রোগও আছে?”
বাই ঝি একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “আরও অদ্ভুত ব্যাপার হলো আমি ওর রোগ নির্ণয় করতে পারছি না।”

শি ইয়ি ইয়ি কপালে ভাঁজ ফেলল।
“আমি ওকে সচেতন করতে পারি, কিন্তু সচেতন হওয়ার পর ওর শরীরকে ওষুধ খাওয়াতে হবে, হয়তো কয়েক বছর বেঁচে থাকবে না।”

অবশেষে, ওর শরীর সত্যিই বৃদ্ধ ব্যক্তির মতো দেখাচ্ছে।
“ও এখনও অজ্ঞান? মুখ ছাড়া শরীরের অন্য অংশও কি বুড়ো হয়েছে?”
“শরীর ভালো আছে, কিন্তু মুখের রং অনেক খারাপ, আর ওর হাত মুরগির পায়ের মতো, ভেজা ভেজা, মনে হচ্ছে এক মুহূর্তেই বুড়ো দাগ ধরে যাবে।”

শি ইয়ি ইয়ি হঠাৎ করে হাত নামিয়ে সোজা হয়ে বসে পড়ল।
তার এই প্রতিক্রিয়া দেখে বাই ঝি কেন জানি হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, অজ্ঞাত কারণে একটু উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“শে মিস, ও কি কোনো মৃতপ্রায় শক্তির স্পর্শ পেয়েছে? ও কি ঠিক নেই?”

শি ইয়ি ইয়ি বাই ঝির এত উত্তেজিত অবস্থা দেখে হাসি ধরে রাখতে পারল না।
“বাই ডক্টর, তুমি কেন এত উত্তেজিত?”
বাই ঝি ঠোঁট কোণা চাপ দিল, “উত্তেজিত না, ভাবছিলাম হয়তো আবার তোমাকে কাউকে বাঁচাতে দেখব।”

শি ইয়ি ইয়ি জিজ্ঞেস করল, “ওয়াং পরিবার কি সম্প্রতি হাইসিটিতে এসেছে?”
বাই ঝি ওয়াং পরিবারের কথা বলতে লাগল।

“ওনার স্ত্রী ওয়াং, স্বামী ইয়াং বিং, ইয়াং বিং আগে সেনাবাহিনীর সবচেয়ে প্রতিভাবান তরুণ ছিলেন, তার নাম সেনা ক্যাম্পে অনেক পরিচিত।”

ওহ!
খুবই শক্তিশালী।
বাই স্নো বলল, “ইয়াং বিং, আমি মনে হয় গুও পরিবারের কাছেও শুনেছি।”
বাই ঝি মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “মূলত ওকে দ্রুত উন্নতি করার সুযোগ ছিল, কিন্তু পরবর্তীতে একটি মামলার কারণে, যা সম্ভবত কোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে জড়িত করে, বিস্তারিত আমরা জানি না, বেশি বলতে পারবো না। যাই হোক, ওই ঘটনার পর ইয়াং বিংকে পদক্ষেপে বদলি করা হয়, অনেকদিন কঠোর পরিশ্রম করছিল, সম্প্রতি আবার হাইসিটিতে ফিরেছে।”

অর্থাৎ পদ থেকে নামানো হয়েছিল।
“ইয়াং বিংয়ের স্ত্রী ওয়াং মহিলার আমার কাছে আসার পর আমি কিছু জানলাম, ও বলল ইয়াং বিং এই কয় বছরে অনেক সাফল্য অর্জন করেছে, সীমান্ত যুদ্ধে অংশ নিয়েছে, এবার যদি কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে, হয়তো হাইসিটিতেই থাকবে।”
“আর ওয়াং মহিলার কথা বলতে গেলে, ইয়াং বিং যখন পদ থেকে নামানো হয়েছিল তখনও সে ছাড়েনি, সবসময় পাশে ছিল, তার মায়ের বাড়ি একটি ধনী বন্দর নগরীর পরিবার, অর্থনৈতিকভাবে খুব শক্তিশালী। কিন্তু ইয়াং বিংয়ের সমস্যার পর ওয়াং পরিবার শান্ত ছিল।”

বাই ঝি একটু থেমে বলল, “আমি ভাবছিলাম, তুমি বলেছিলে সম্প্রতি তুমি আমার কাছে কিছু চাইছো? এখন ইয়াং পরিবার অর্থের অভাবে নেই।”

শি ইয়ি ইয়ি হাসল।
সে বুঝতে পারল, তাই বাই ঝি তাকে কাজের জন্য আনতে চাইছে।
“তুমি কি আমাকে দেখতে পাঠাবে?”
বাই ঝি না বলল, “না, আমি তো এখনও তোমার ক্ষমতা প্রকাশ করিনি।” এটার আগে অবশ্য তাকে জিজ্ঞেস করতে হবে।

এই ব্যক্তি তাদের দুজনের জীবন রক্ষাকারী।
“তুমি বলেছিলে ছোট দাঁত তিন দিনে জেগে উঠবে?”
“হ্যাঁ।” সে এ বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী।

শি ইয়ি ইয়ি একটু ভাবল, “তাহলে ও জেগে উঠার পর, তুমি যদি ওর রোগ নির্ণয় করতে না পারো, তখন আবার ওর সঙ্গে কথা বলো।”
বাই ঝি রাজি হল।

এসে গিয়ে সে স্বাভাবিকভাবেই শি ইয়ি ইয়ির জন্য ওষুধ পরিবর্তন করল।
যে সময় প্রায় চলে যাচ্ছিল, হঠাৎ করেই কর্নধারের কথা মনে পড়ল, “কর্ণধার আগে বলেছিল আমাকে ওর হাতটা দেখাতে...”
“প্রয়োজন নেই।”

অবশ্যই সে!
শি ইয়ি ইয়ি বলতেই বাই ঝি বুঝে গেল।
ফিরে যাওয়ার পথে সে নিজের হাঁটু টপটপ করতে লাগল।
শি ইয়ি ইয়ি শুধু অদ্ভুত রোগের চিকিৎসক নন, বরং মানুষকে অদ্ভুত রোগে আক্রান্ত করতেও পারদর্শী!
মনে হচ্ছে, কেউ সহজে তাকে তাড়া দিতে পারবে না।

কিন্তু বাই ঝির সন্দেহ হলো, শি ইয়ি ইয়ি এত দক্ষ হলে আগে মাথায় লেগে যাওয়া আঘাতটা কীভাবে হলো?

অন্যদিকে, ঝেং রং এই কয়দিনে শি ইয়ি ইয়ির গর্ভের দাগ পরীক্ষা করার সুযোগ না পেয়ে রাগে বুক ফেটে যাচ্ছে।
“মহিলা, ঝাং বড় মেয়ের তো আমন্ত্রণপত্র ছিল, কেন শি ইয়ি ইয়িকে নিয়ে যাবে না?” পাশে থাকা ছোট মেয়েটি চোখ ফিরিয়ে বলল।

ঝাং ইউয় এবং শে কিয়াও বন্ধু।
আর শে কিয়াও একবার গুও পেইসি-কে বাঁচিয়েছে, সে এ ব্যাপারে অবগত।
আসলে শে কিয়াওর পরিবার ঝাং ইউয়ের দলে যায় না, কিন্তু গুও পেইসি বাঁচানোর খবর পাওয়ায় তাকে নিয়ে গেছে।

এ সময় অবশ্য খাওয়া-দাওয়া বা পার্টির জন্য নয়, ঝাং ইউয় বিভিন্ন পরিবারের কন্যাদের একত্রিত করে গুও বোহাইয়ের জন্য মন্দিরে প্রার্থনা করার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঝাং পরিবার গুও পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কিত।

এমন কাজে শে কিয়াও অবশ্যই অস্বীকার করতে পারে না।
“ওকে নিয়ে যাওয়া? তাহলে কি ও ঝাং পরিবারের লোকেদের সামনে লজ্জিত হবে?” ঝেং রং ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, এটা একটা খারাপ চিন্তা।
“মহিলা, তখন গুও পরিবারের মায়েরাও অবশ্যই যাবে।”