প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বত্রিশ: আমরা কি বিবাহবিচ্ছেদ না করলে পারি না?

দরজা খোলার শব্দ আবার শোনা গেল। লিন মুচেন মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি আর কী অর্ডার করেছ?"

ওয়েন রান ঠিক মনে করতে পারল না সে কী কী অর্ডার করেছে, তবে অনেক কিছুই ছিল। তিন বছর তারা একসঙ্গে ছিল না, তাই সে চাইছিল সবকিছু একটু জাঁকজমকপূর্ণ হোক।

লিন মুচেন দরজা খোলার জন্য এগিয়ে গেল। দরজাটা পুরোপুরি খোলার আগেই সে অস্ফুট স্বরে একটা গালি দিয়ে উঠল এবং নিজের শরীরটা পেছনের দিকে টেনে নিল।

দুই পক্ষের শক্তির চাপে দরজাটি মাত্র দুই সেকেন্ডের জন্য টিকে থাকল, তারপর সশব্দে খুলে গেল। লিন মুচেন দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "আমার দরজা ভেঙে ফেলেছিস, তুই আমাকে এর ক্ষতিপূরণ দিবি!"

ঝু ইউহেং-এর সমস্ত মনোযোগ ছিল সোফার দিকে ঘুরে থাকা মাথাটার ওপর, সে দরজার দিকে একবার ফিরেও তাকাল না। সে বলল, "দশটা দরজা কিনে দেব, বিলটা পাঠিয়ে দিস।"

লিন মুচেন যে রাগে দাঁত কামড়ে ছিল, তা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

***

যদিও সাধারণ সাধকরা কিছুই বুঝতে পারেনি, তবে মা বংশের পূর্বপুরুষ মা চেং, ফাং খালা এবং একই সাথে ‘লেইজি ফ্যাং’-এ অবস্থানরত গংসুন ও শু বিনের মতো জুজি স্তরের সাধকরা বিস্ফোরণের ঠিক মুহূর্তেই সতর্ক হয়ে গিয়েছিলেন। প্রায় একই সময়ে তারা সবাই ঝড়ের বেগে লেইজি ফ্যাং থেকে বেরিয়ে এলেন।

সম্ভবত桃花源 (তাওহুয়াইউয়ান)-এর মতো এই মরূদ্যানটিতে জাগতিক কোনো চিহ্ন না রাখার জন্য, বৃদ্ধ হে রান্নাটাও করতেন মরুভূমির ভেতরেই।

তার মুখে যদিও বাইরের দিক থেকে শান্ত ও উদাসীন ভাব ছিল, কিন্তু তার মনের ভেতর তখন চলছে তোলপাড়।

সু জান সবেমাত্র গোসল সেরে খাটে শুয়ে মোবাইল দেখছিল আর আপেল খাচ্ছিল। তার ঠোঁটের কোণে আপেলের ছোট একটা টুকরো লেগে ছিল, কিন্তু সে তা খেয়ালই করেনি।

টানা নয়টি বড় দরজা পেরিয়ে, একাশিটি সিঁড়ি বেয়ে ওপরে ওঠার পর অবশেষে তাদের চোখে পড়ল ‘চাংউ একাডেমি’-এর ভেতরের দৃশ্য।

লু চাংশু, যে এখন অনেক বড় সম্পদের মালিক, সে তার ‘মিংগুয়াং’ বর্ম নষ্ট হয়ে যাওয়ার জন্য কষ্ট পেলেও খুব একটা বিচলিত হলো না।

"তাতে কী হয়েছে?" তেংমু-র দিকে তাকিয়ে বাই চেং কাঁধ ঝাকাল। সে প্রথমে চিন্তিত ছিল ঠিকই, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তেংমু-র মাত্র দুটি স্পিরিট থাকা সত্ত্বেও মেলিসাকে হারানোর সম্ভাবনা আছে।

একই সাথে সে বলল যে, সে তার পরিবারকে বিষয়টি পুনরায় জানাবে। আর আও রুশুয়ে, সে শুরু থেকেই তার সেই আভিজাত্যপূর্ণ মাথা উঁচু করে দূরের দিকে তাকিয়ে রইল।

ইউ ফেং এবং ইয়াং ঝিইউন একে অপরের অপরিচিত ছিল, কিন্তু সে চাইত না মেয়েটি কোনো বিপদে পড়ে মারা যাক। তবে যদি এর বিনিময়ে হুয়া ঝিজিয়িকে বলি দিতে হয়, তবে সে তা কিছুতেই হতে দেবে না।

পার্ল লড়াইয়ে নামল। তার কপালের রঙ দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে সে লজ্জায় লাল হয়ে গেছে। লং কিউ শুকনো কাশি দিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল। সে লজ্জায় আর কিছু বলতে পারল না।

"তোর সেই বোকা ছেলে এখনো মরেনি।" উ জিয়ালার হঠাৎ এই কথাটি বলল। তার মস্তিষ্কে তখন পরিস্থিতি বিশ্লেষণের লড়াই চলছিল। তার মতো কয়েক হাজার বছরের পুরোনো শিয়ালের কাছে বর্তমান পরিস্থিতি খুব স্পষ্ট ছিল।

***

রথচাইল্ড পরিবার লিন ফেং-এর মনের খাতায় অনেক আগেই কালো তালিকাভুক্ত হয়ে গিয়েছিল, তাদের সাথে কোনো আপস নেই।

পাহাড়ের খাঁজে খাঁজে ঘন পাইন বন, আগুনের মতো লাল ম্যাপল গাছ এবং ঝরনার স্বচ্ছ জলধারা যেন সাদা ফিতার মতো বয়ে চলেছে। জায়গাটি যেমন শান্ত, তেমনই প্রাণবন্ত।

বানশান সম্প্রদায়ের বয়োজ্যেষ্ঠরা তখন নিশ্চয়ই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন। তারা দেরি না করে সেই ‘রিইউ রুয়ি শেনশুও’ ব্যবহার করে এখানে নেমে আসবেন।

যদি বজ্রপাতের কবলে পড়ে নিজের ‘স্বর্ণকায় বিপর্যয়’ ডেকে আনার ভয় না থাকত, তবে শু হে হয়তো লুই ফেই-এর ওপর তখনই ঝাঁপিয়ে পড়ত।

পাহাড়গুলো ঢেউয়ের মতো এগিয়ে গেছে, হ্রদগুলো যেন তারার মতো ছড়িয়ে আছে। এই বিশাল প্রকৃতি, অসীম সৌন্দর্য—যেন নদীর স্রোতের মতো বয়ে চলা ইতিহাস। এখানকার দৃশ্য অত্যন্ত মহিমান্বিত।

পুরোনো বাড়ি থেকে বের হওয়ার সময় লিন পিং-এর বাকিদের বাড়িতে ফিরে গুছিয়ে নিতে বলল এবং সে নিজে ওয়াং পরিবারে ওয়াং সুশি-র কাছে গেল। বাই জেহাও এবং ওয়াং কাইউয়ে-র বিয়ের তারিখ ঠিক হয়েছে অক্টোবরে। গ্রামের মানুষেরা খুব একটা আনুষ্ঠানিকতা পছন্দ করে না, তাই বাগদান হয়ে গেলে বিয়ের দিন কয়েক টেবিল ভোজ দিলেই চলে।

মাত্র দ্বিতীয় স্তরের শিয়ানতিয়ান যোদ্ধা হয়ে সে কীভাবে একজন ছদ্ম-দান তিয়ানের চূড়ায় থাকা সাধকের মোকাবিলা করবে, যে কি না প্রকৃত স্বর্ণ-দান তিয়ানের খুব কাছাকাছি?

প্রাচীন যুগে সরঞ্জাম, বস্তু বা উপাদানের মূল্য অনুযায়ী সাতটি স্তর ছিল: ধূসর, সাদা, সবুজ, নীল, বেগুনি, সোনালি এবং লাল।

যদিও এই যাত্রা বিপদসংকুল ছিল, কিন্তু একটি বিষয় উপেক্ষা করার মতো নয়—সেটি হলো ওয়াং হাও-এর অস্তিত্ব।

দেখা গেল, সেই ভাগ্য-স্বর্ণ ড্রাগনের লেজের দিকে ছোট কিন্তু অত্যন্ত সূক্ষ্ম একটি বর্গাকার সিলমোহর রয়েছে। এটি সেই শীর্ষস্থানীয় ভাগ্য-স্বর্ণ অলৌকিক বস্তু, যা সেই মহাজাগতিক পরিবর্তনের সময় দেখা গিয়েছিল।

সে ভয়ে দিশেহারা হয়ে প্রশস্ত গাছের ডাল ধরে疯狂ভাবে ছুটতে লাগল। অবশেষে সে একটু ভিন্ন কিছু দেখতে পেল। অন্য একটি প্রশস্ত ডাল যেন রাস্তার ভাঙা অংশের মতো আড়াআড়িভাবে আটকে ছিল, যা উ লেই-এর পথ রুদ্ধ করে দিল।

গভর্নর অফিসের সমাধিভূমির কথা উঠতেই নু গে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল। সে আমাদের জানাল, সমাধিভূমিটি খুব রহস্যময় এবং সেখানে সবসময় ভূতের উপদ্রব থাকে। সম্রাট শেষ পর্যন্ত এটিকে বন্ধ করার আদেশ দিয়েছিলেন, তাই এটি একটি নিষিদ্ধ অঞ্চলে পরিণত হয়েছে।

সে দাঁতে দাঁত চেপে তার দিব্যদৃষ্টির সাহায্যে মাথার ওপরের দশ হাজার মিটার সমুদ্র এলাকা খুব পরিষ্কারভাবে দেখে নিল।

লং উশাং-এর মোটা মুখে তখন চিন্তার ছাপ, যা তার চিরচেনা বন্য আচরণের সাথে একেবারেই মানানসই ছিল না।

এর দু-মুখো লোকটা যখন দ্বীপের মালিককে খুঁজে পেল না, তখন সে সমস্ত কর্মচারীদের হত্যা করল। সে ঘোষণা করল যে, দ্বীপের সব বাসিন্দা যেন বাড়ির ভেতরেই থাকে এবং তিন দিনের মধ্যে কেউ যেন বাইরে না আসে। অন্যথায়, ড্রাগন রাজ্যের যুবরাজকে সহায়তা করার অপরাধে তাদের মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে। দ্বীপের সমস্ত সৈন্যকে কঠোর প্রহরায় মোতায়েন করা হলো।

বৃদ্ধের সাধনা বেশ গভীর ছিল, তিনি একজন পাঁচ-ছায়ার ছায়া প্রভু। ছিং লিন-এর কথা শোনার পর তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

"এক জীবনের বদলে এক জীবন। নিজে হিসাব করে দেখ। তোর শেষ সম্বলটুকু দেখে আমি আর তোর সাথে কথা বাড়াচ্ছি না। এক ঘণ্টার মধ্যে তুই নিশ্চিত মারা যাবি।" লিন ইউমেই ঠান্ডা গলায় বলল।

শিয়াং নান মাথা নাড়ল, তারপর অন্য টেবিলে বসা লু লিজুন এবং অন্যদের সাথে হেসে অভিবাদন জানাল। এরপর সে খাবার নেওয়ার জন্য এগিয়ে গেল।

***

বিশাল কচ্ছপটির পিঠে যেন আরও কিছু একটা ছিল, যা তাকে মাটির দিকে চেপে ধরছিল। সে আকাশের দিকে মুখ করে পাগলের মতো বাতাস গিলে খাচ্ছিল।

যদি সেই অদ্ভুত ফিনিক্স দেবতার সাথে দেখা না হতো, তবে হয়তো সে এখনো কোথাও না কোথাও ভেসে বেড়াত।

সে এত বড় হয়েছে, এমনকি কোনো মানুষকেও কখনো ঠকায়নি, আর এখন কি না সরাসরি মানুষ, দানব ও দৈত্যদের টপকে খোদ দেবতাদেরই ঠকিয়ে দিল?

শেন কিউহান খুব কমই নিজে গাড়ি চালায়, সাধারণত বৃদ্ধ ঝাং চালায়। কোনো গুরুত্বপূর্ণ সরকারি বা ব্যক্তিগত কাজে লিমু বা দাই বিং সাথে থাকে।

এই খবরটি শিয়াং নানের কোনো কাজে আসেনি, শুধু হায়হুনহৌ সমাধি সম্পর্কে একটু ধারণা পাওয়া গেল।

ভোরের পাখির ডাকে সে ধীরে ধীরে উঠে বসল। বিছানার পাশের দিকটা খালি। ভাঁজ করে রাখা কম্বলের দিকে তাকিয়ে সে বুঝতে পারল না, তার মনে স্বস্তি নাকি দুঃখ কাজ করছে।

যখন এই দৃশ্যটি সত্যিই সামনে এল, তখন ভিনদেশি দলটির নেতা ভয়ে কাঁপতে লাগল। সে ভাবতেই পারেনি যে, শীলিং-এর শক্তি থাকার পরও সে সান বিং-এর কাছে হেরে যাবে এবং এভাবে জীবন্ত ধরা পড়বে।

"নিজে ওষুধ লাগিয়ে নাও, ভালো হলে আমাকে ডেকো।" ওষুধ রেখে সে বেডরুম থেকে পালিয়ে এল। সোফায় বসে সে ধীরে ধীরে তার জলভরা চোখ দুটি খুলল।

আমার রক্ত সরাসরি মাথায় চড়ে বসল। একজন মানুষকে অপমান করা যায়, কিন্তু তার ওই কথাগুলো আমাকে মাটির সাথে মিশিয়ে দেওয়ার মতো ছিল।

"যেহেতু দ্বিতীয় স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক হওয়ার পরীক্ষা, আমিও সাথে যাই। আমারও পরীক্ষা দেওয়ার সময় হয়েছে।" ইয়াও ইউ পাশে থাকা ইয়াও ইয়ানকে বলল।

চাংলে শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে হাসল। সেই হাসিটা ছিল খুব হালকা, যেন পাহাড়ের চূড়ায় ফোটা কোনো বিষাক্ত ফুল—তাতে ছিল কিছুটা বিদ্রূপ আর কিছুটা নিষ্ঠুরতা।

এই জন্মে সে মন্দের বিপরীতে মন্দ ব্যবহার করেছে, মানুষের মন নিয়ে খেলেছে, ছলনা করেছে, অথচ লোকে বলে তার হৃদয় নাকি菩萨 (বোধিসত্ত্ব)-এর মতো দয়ালু।

কথাটা প্রশংসার মতো শোনালেও, এটি শেন ফেইলানকে অত্যন্ত অহংকারী এবং নিজের ক্ষমতার অপব্যবহারকারী হিসেবে তুলে ধরল।

ইয়ে ঝাং-এর অবস্থা দেখে ইয়ে লাও তার সন্দেহের কথাগুলো ইয়ে ঝাং-এর কপালে ঠেকিয়ে দিল। ইয়ে ঝাং মুহূর্তেই কেঁপে উঠল, সে অনুভব করতে পারল তার কপালে অগণিত পুনর্জন্মের শক্তি জাগ্রত হচ্ছে।