প্রথম খণ্ড, অধ্যায় সাঁইত্রিশ: তুমি আর দিদা দুজনেই আমার পূর্বপুরুষ

প্রথম পৃষ্ঠা

姜 মানেই পুরনো চাল ভাতে বাড়ে, অভিজ্ঞ প্রবীণদের সাহসের কাছে নবীনরা কিছুই নয়।
ওয়েন রান লজ্জায় যেন মাটির সাথে মিশে যাচ্ছিলেন, তবুও নিজেকে স্বাভাবিক রাখার প্রাণপণ চেষ্টা করলেন।
জিয়াং শিয়াও যখন দেখলেন আশেপাশের মানুষ ভিড় করছে, তখনই তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। অন্যের সংসারে ভাঙন ধরানোর সত্যতা অস্বীকার করার উপায় নেই, বিতর্ক বাড়লে কেবল নিজের সম্মানই নষ্ট হবে, তাই পরিস্থিতির চাপে নতি স্বীকার করাই ভালো। জিয়াং শিয়াও এমনভাবে অভিনয় করছিলেন যেন তিনি খুব কষ্ট চেপে রাখছেন, কিন্তু পারছেন না, চোখের জল মুছতে মুছতে নিজের জেদ বজায় রাখলেন।
“ঠাকুরমা, আমি, আমি আসলে তেমন কিছু করিনি...” তার কণ্ঠস্বর রুদ্ধ হয়ে এল, অসহায় ভঙ্গিতে বললেন, “ইউহ্যাং-এর প্রতি আমার ভালোবাসা খাঁটি, প্রেমের ক্ষেত্রে অনেক কিছুই জটিল, আপনি অভিজ্ঞ মানুষ, নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন, অনেক সময়...”
তবে অন্যের ব্যক্তিগত বিষয়ে নাক গলানোর ইচ্ছে তার নেই, কারণ শু মো হয়তো মনে করতে পারেন তিনি অকারণে হস্তক্ষেপ করছেন।
“হা হা, আসলে আমিও বিশেষ কেউ নই, কেবল ভাগ্যের জোরে টিকে আছি।” লোকটি অস্বস্তির সাথে বলল।
নানগং টিং-এর মুখমণ্ডল বিবর্ণ হয়ে গিয়েছিল, যেন কোনো বড় ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছেন। নিলাম কেন্দ্রের কাছাকাছি একটি টেবিলে বসে তিনি মাঝে মাঝেই মু হাও-এর দিকে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিলেন।
“এতদিন তারা ড্যান মেনের হাত থেকে পালিয়ে বেড়াচ্ছিল, এখন আবার রেনকি জোং-এর সাথেও শত্রুতা বাঁধিয়ে ফেলেছে। এখন আমাদের সিংশান পাহাড়ে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই। তোমার প্রভু তোমাকে কী করতে বলেছেন? আমাদের সিংশান পাহাড়ে যেতে নাকি না যেতে?” লিউ ইউচেং ঠান্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, যেন হঠাৎ তার বোধোদয় হয়েছে।
কিছুদিন না দেখেই ছেলেটির উচ্চতা অনেকটা বেড়ে গেছে, তবে কি তার ক্ষমতার স্তরও বৃদ্ধি পেয়েছে?
“এমনটা তো হওয়ার কথা নয়? তোমরা কি আমাকেই খেয়ে ফেলতে চাও?” বড় ধূসর নেকড়েটির মানসিক প্রস্তুতি থাকলেও তিন বোনের এমন হিংস্র আক্রমণ দেখে সে খানিকটা ভয়ই পেয়ে গিয়েছিল।
“হাহ, যদি বেঁচে থাকাই কঠিন হয়, তবে অন্য কিছু নিয়ে ভাবার অবকাশ কোথায়? আমার কাছে, যতক্ষণ হৃদয়ে শক্তি আছে, হৃদয়ই আমার পথ নির্দেশ করবে।” মু হাও-এর চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
“খক খক~” কথাগুলো শেষ করতেই শুয়ান উ তীব্রভাবে কাশতে শুরু করলেন, তার শরীর থেকে এক অদ্ভুত সবুজ আলো বিচ্ছুরিত হলো। অন্যরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার শরীর পাথর হয়ে যেতে শুরু করল।
এখন পরিস্থিতি বদলেছে, সৈন্য সংখ্যা বেড়েছে, রসদ জোগাড় করতে হবে; এলাকা বেড়েছে, তাই সুশৃঙ্খল ব্যবস্থাপনা প্রয়োজন, নইলে বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে; যুদ্ধে নামার আগে আবেগপ্রবণ হলে চলবে না।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

তরুণটি মৃদু হেসে বলল, “ঠিক আছে, আজ ইয়াং জিয়ানদের বুঝিয়ে দেব আমাদের বাহিনীর শক্তি কতখানি।” মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি তরুণটিকে কুর্নিশ করলেন। ঠিকই ধরেছেন, এই মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি হলেন হুয়াং ঝং, আর তরুণটি হলেন চেন কিংঝি।
আ সান যখন শুনল ব্যাংক কার্ডের কথা, তখন অবাক হয়ে বলল, “এই জিনিস দিয়েই ব্যাংক থেকে টাকা তোলা যায়?” তার ধারণায় টাকা তোলার জন্য ব্যাংকে লাইনে দাঁড়াতে হয়।
গতি খুবই মন্থর, কারণ শু ইয়াং নিখুঁতভাবে কাজ করতে চাইছিলেন। তাকে নিজের আত্মার অংশ আলাদা করে নতুন চেতনা তৈরি করে সেই রূপের মধ্যে প্রবেশ করাতে হচ্ছিল।
বড় লোকটি বলল, “কিছুক্ষণ পর আমিই ব্যবস্থা করব!” আপাতদৃষ্টিতে সরল মনে হলেও সেই ছিল সবচেয়ে নিষ্ঠুর।
তবে লান নিয়ান রং-এর মতে, কাং জিইউন বিশ্বাসের শক্তির মাধ্যমে মহাবিশ্বের নিয়ম অনুভব করতে পারেন, তাই তিনি ভবিষ্যতের ঘটনা দেখতে পান। কিন্তু এই শক্তির অতিরিক্ত ব্যবহার শরীরের জন্য ক্ষতিকর।
“দেখো, মেয়েটি কত কম পোশাক পরেছে, নিশ্চয়ই নিজের শরীর তোমাকে দেখানোর জন্য?” তাং লং জিয়া ইউয়ান-এর দিকে তাকিয়ে লি সানকে ব্যঙ্গ করে হাসল।
এই তলোয়ার চালনার কৌশলটি অত্যন্ত জটিল, প্রথম স্তরের রহস্যই সে অনেক সময় ধরে বুঝতে পারছে না, যদিও অস্পষ্ট কিছু ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে।
সে তাকে টেনে নিয়ে দ্রুত কু কিংরান-এর ঘরের দিকে ছুটল, দরজায় টোকা না দিয়েই ভেতরে ঢুকে পড়ল। ঢোকার মুহূর্তেই শুয়ান ই লক্ষ্য করলেন দরজার ওপর符 আঁকা আছে। শক্তিশালী সুরক্ষাকবচ পেরিয়ে ভেতরে ঢোকার পর তিনি বুঝতে পারলেন, এবারের পরিস্থিতি আগের মতো সহজ নয়।
শু ইউরং এবং নান কে যদিও একে অপরের সাথে তীব্র লড়াইয়ে লিপ্ত ছিলেন, তবুও তারা এই অদ্ভুত দৃশ্যটি লক্ষ্য করলেন।
ফসফরাস বিষক্রিয়া, মাশরুমের বিষ এবং শোথ বা পেশি পক্ষাঘাতের কারণে পেশির পরিবর্তনের ফলে মৃতদেহের কাঠিন্য দেরিতে আসে এবং তা মৃদু হয়।
ইয়াং কিং গুয়ো গর্বের সাথে ‘না’ বাটনে ক্লিক করল। একটি কক্ষ তৈরি করতে পাঁচটি কমব্যাট ব্যাজ লাগে এবং প্রতিবার র‍্যাঙ্কিং ম্যাচে অংশ নিতে পঞ্চাশটি ব্যাজ কেটে নেওয়া হয়, তাই ইয়াং কিং গুয়ো তা জোগাড় করতে পারবে না।
কিন্তু শীর্ষ সারির ওপর যে তিনটি আসন রয়েছে, সেখানে কোনো গায়কই আজ পর্যন্ত বসতে পারেনি, এই মহলে এটাই একটি স্বীকৃত সত্য।
“এই নাও, সব তোমার।” ইয়ে জিয়াজেন বিরক্ত হয়ে মানিব্যাগের সব টাকা তাকে দিয়ে দিল, তারপর সে যেতে রাজি হলো।
“বাক্স? দেখতে ভালোই, কিন্তু ভেতরে কোনো আধ্যাত্মিক পাথর নেই কেন?” চেন বো বিড়বিড় করে উঠল। মানুষ এমনই, এক মুহূর্ত আগে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেও পরের মুহূর্তেই তুলনা শুরু করে। উ লাওগুয়াই আধ্যাত্মিক পাথর দিয়েছিলেন, আর লেই তিয়ানসিং তাকে কেবল একটি বাক্স দিলেন।
যদিও এর ফলে ইয়াং কিং গুয়ো আর রুয়ান শিনকে দেখতে পাচ্ছিল না, কিন্তু এর মানে হলো ইয়াং কিং গুয়োর মুখ রুয়ান শিনের বুকের সাথে একেবারে লেগে ছিল!

তৃতীয় পৃষ্ঠা

সহজেই বোঝা যাচ্ছিল, হু হংগিন-এর স্বরে অহংকার ছিল, তাং রুচুন অসন্তোষে নাক দিয়ে শব্দ করে পর্দা টেনে দিল।
প্রভু কি রাগে হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছেন? শুয়ান ইউয়ান চে বাইরে চলে যেতেই ওয়াং জিয়া কান্নার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইলেন।
তার আত্মবিশ্বাস দেখে ইয়ে জিয়াজেন নিজেকে ছোট মনে করতে লাগল। কোম্পানি পরিচালনার অভিজ্ঞতা তার নেই, এখনো সব কিছু গোলমেলে মনে হচ্ছে, কিন্তু তবুও সে অন্যের দয়া নিতে রাজি নয়।
কথা শেষ হতেই লং তেংফেই মাথা ঘোরানোর মতো অনুভব করল, যেন সে এক অন্তহীন শূন্যতায় তলিয়ে যাচ্ছে, কিছুই দেখতে পাচ্ছে না।
সিন গুইফেই জানতেন সম্রাটের হৃদয়ে পঞ্চম রাজপুত্রের স্থান কোথায়, তবুও তিনি এমন দুঃসাহস দেখালেন, সত্যিই তার কাণ্ডজ্ঞান কম। ভয় হচ্ছে, এবার সিন গুইফেই বড় বিপদে পড়তে যাচ্ছেন।
“যেহেতু আমি কথা দিয়েছি তোমার সাথে শাংগুয়ান গোষ্ঠীতে থাকব, তাই তোমার সুরক্ষার দায়িত্বও আমার। কেন? তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করতে পারছ না?” শি ঝিচু উত্তর দিলেন।
শুরুতে সেও সেই ভালোবাসায় ডুবে ছিল, কিন্তু সু জিউইউ-এর কথা জানার পর সবকিছু বদলে গেল। দুর্ভাগ্যবশত, পরিবর্তনের সাথে মানিয়ে নেওয়ার আগেই তাকে কঠোর হাতে মিশনে পাঠানো হলো।
কুই জিহে কথা শেষ করে দেখল লিন শিয়া ইয়ান নড়ছে না। সে লিন শিয়া ইয়ান-এর দৃষ্টি অনুসরণ করে লিয়াং ঝে-কে দেখতে পেল। কথা শুরু করতে গেলেই লিন শিয়া ইয়ান তাকে টেনে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
মিং ই তাই আরও আতঙ্কিত হয়ে উঠল। যদি এই অনুভূতি তীব্রতর হয়, তবে কি তার নিজের ইচ্ছাশক্তি বিলীন হয়ে যাবে? সেই মিং নিয়াং-এর অস্তিত্ব কি এই শরীরে এখনো আছে? যদি থাকে, তবে কি তার শরীর ফিরিয়ে দেওয়া উচিত? হয়তো এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতাও তার নেই।
কিন্তু আম্মু তাকে বহু বছর ধরে আগলে রেখেছেন, মনে ঘৃণা থাকলেও সে কখনো আম্মুর গায়ে হাত তোলেনি, অথচ আজ沈 মিং লে তাকে আঘাত করল।
“না, আমি তাকে বিরক্ত করতে চাই না।” লিন চু শিয়া শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল, সে পার্শ্ববর্তী প্রাসাদে যাওয়ার পরিকল্পনা বাতিল করল।