প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: এত তাড়াহুড়ো কিসের, তোমার দ্বিতীয় বিয়েতে বাধা সৃষ্টি করছি নাকি?

চৌ ইউহং অর্থবহ এক হাসি হাসল, জানি না কীসের ব্যঙ্গ করল সে।

তার হাত নেমে এসে তার কোমর জড়িয়ে নিজের বুকের কাছে টেনে নিল: "এত তাড়া কিসের? তোমার দ্বিতীয় বিয়েতে বাধা দিচ্ছি নাকি?"

তার গায়ের হালকা সুবাসটা বেশ অনন্য, বিশেষভাবে তৈরি। ওয়েন রান এই গন্ধটা খুব পছন্দ করত। প্রতিবার এই ঘ্রাণ পেলে সে নিজেকে হারিয়ে ফেলত। আগে সে নিজেকে তার জগতে ডুবিয়ে দিতে দ্বিধা করত না, কিন্তু এখন কেবলই পালাতে চায়। সে ভয় পায়, একবার জড়িয়ে পড়লে আর বের হতে পারবে না।

"বাধা না দিলেও ডিভোর্স তো নিতেই হবে। অহেতুক দেরি করে লাভ কী? দ্রুত মিটিয়ে ফেলা কি ভালো নয়?"

কথাটা বলেই সে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল এবং সেই সম্মোহনী শীতল সুবাসের জগৎ থেকে বেরিয়ে এল।

চৌ ইউহংয়ের হাত খালি হয়ে গেল, তার চোখের দৃষ্টি শীতল হয়ে এল: "বিয়ে তো দুজন মিলে সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোতে গিয়ে নিবন্ধন..."

"তুমি কি বলছ..." এই মুহূর্তে সোরোস এবং বেরিও কিছু একটা বুঝতে পেরে অবাক হয়ে গেল।

আর সে নিজে তো ঝুঁকি নিয়ে তিয়াননান অমর জগত থেকে এসেছে। যদিও পথটা অত্যন্ত বিপদসংকুল, কিন্তু যদি যথেষ্ট পণ্য নিয়ে তিয়াননান অমর জগতে ফিরে যাওয়া যায়, তবে লাভের পরিমাণ হবে বিশাল। ফেরার সময় এমনটা করা যেতেই পারে।

"তুমি কী করেছ, সেটা তুমি ভালো করেই জানো। যদি তদন্তের ভয় না থাকে, তবে যা করার করো।" লিয়ান জিনরান বলল।

সম্ভবত তার কথা কিছুটা মনে ছিল, তাই সে অবচেতনভাবেই জিয়াং ইউতাংকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যেন তাকে আঁকড়ে ধরে রাখছে।

হাও মেই প্রায় দৌড়ে বেরিয়ে এল। সে মনে মনে স্থির করল, যতই কঠিন আর কষ্টের হোক না কেন, সন্তানকে সে জন্ম দেবেই।

পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে, ও ইইয়াংয়ের কথা খুব একটা কাজে না দিলেও তাকে বিশ্বাস করা ছাড়া উপায় নেই। লিং ওয়ানজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ও ইইয়াংয়ের পরিবারের জন্য আনা উপহারগুলো হাতে নিয়ে দরজার সামনে গিয়ে কলিং বেল বাজাল।

তাওজি যা বলেছিল তা ইয়ে লাইনি আগে থেকেই শিখিয়ে দিয়েছিল। তাই সে পাশে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে贾连城 (জিয়া লিয়ানচেং)-এর প্রতিক্রিয়া লক্ষ করছিল—বিশেষ করে যখন সে সি মিংইউয়ের নাম শুনল, এবং যখন তাওজি গলার হারটি তার সামনে ধরে বলল যে, এই জিনিসটি সি মিংইউয়ের সাথেই সবচেয়ে বেশি মানায়।

"যদি এটিই পরম সত্য পথ হয়, তবে আলাদা করার কী প্রয়োজন!" এই বলে ঝুন্তি দাওরেন তার শরীর থেকে বুদ্ধের আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে দিলেন, তার মূল সত্তা ও পবিত্র অবশেষ ভেসে উঠল। তিনটি বড় আকারের পবিত্র অবশেষ আকাশের উপরে ঝুলে রইল, চারদিকে পবিত্র মন্ত্রের ধ্বনি বেজে উঠল, যেন অগণিত বুদ্ধ আকাশে বসে একই সাথে শাশ্বত সত্যের বাণী পাঠ করছেন।

ইয়ে লিয়াংইয়ান বুঝতে পারল যে তাকে বোঝানো সম্ভব নয়, তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে স্বাস্থ্যের যত্ন নেওয়ার অনুরোধ জানিয়ে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।

***

কথাগুলো শোনার পর,张檬 (ঝাং মেং) এত নাটকীয় পরিবর্তনে চমকে গেল যে তার ফোনটি প্রায় হাত থেকে পড়ে যাচ্ছিল। পরক্ষণেই সে লক্ষ করল, শিয়া জিংইয়াওয়ের ভ্রু সামান্য কেঁপে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই তা স্বাভাবিক হয়ে গেল।

চেন শেং নিশ্চিতভাবেই বুঝতে পেরেছিল যে কাও জিউ তার প্রতি শত্রুভাবাপন্ন। এই বিষয়টি মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য সং দোলির প্রয়োজন ছিল না।

ঠিক যখন চৌ ইয়ান বাধা দিতে এগিয়ে যাচ্ছিল, তখন এক শ্বেতবস্ত্রধারী পুরুষ খামারের আঙিনায় আবির্ভূত হলো।

তবে ভেবে দেখল, এই রহস্যময় ব্যক্তিটি যদি ওপর থেকে তাকে দূরবীক্ষণ করতে পারে, তবে তার পালিয়ে যাওয়ার ভয় নেই।

এই সময়ে মনে হলো ওউইয়াং ইউয়ের বিশেষ দক্ষতা (আল্টিমেট) তৈরি হয়ে গেছে। ওউইয়াং ইউ তার দ্বিতীয় দক্ষতাটি লি বাইয়ের পায়ের নিচে নিক্ষেপ করল এবং এরপর তার বিশেষ দক্ষতাটি ব্যবহার করে শত্রুপক্ষের তিনজনকে আঘাত করল।

লিন শাওলিং কিছু ভাবার আগেই সব ক্লাসকে নিয়ে যাওয়া হলো। যাওয়ার আগে লিন শাওলিং পতাকামঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা স্কুলের নেতাদের দিকে এক নজর তাকাল, তার শরীর কেঁপে উঠল এবং সে দ্রুত চোখ সরিয়ে নিল।

চেন হাও যখন গুহা থেকে বের হলো, তখন এক বছর পেরিয়ে গেছে। এই পুরো সময়টাতে চেন হাও রক্তমণি মন্ত্র এবং নামহীন কৌশলের চতুর্থ স্তর আয়ত্ত করে ফেলেছে।

সন্দেহ নিয়ে ইয়াইঝৌ শহরে প্রবেশ করল সে। ওউইয়াং ইউ, ইয়ন পিংগারকে নিয়ে একটি রেস্তোরাঁয় ঢুকল।

দেখা গেল, অগ্ন্যুৎপাত টিকটিকিগুলো মাথা তুলে চারজনের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করছে। তাদের পিঠের কাঁটাগুলো জ্বলজ্বল করে উঠল এবং প্রচণ্ড উত্তপ্ত আগুনের আভা ছড়িয়ে পড়ল।

এখন তুমি হঠাৎ এত উগ্রভাবে নিজেকে প্রদর্শন করছ, লিন পরিবারের শত্রুরা কি তোমাকে সহজে বড় হতে দেবে?

একে একে বিদায় নিয়ে সবাই চলে গেল। কে জানে, হয়তো কোনো এক শুটিং সেটে আবার দেখা হয়ে যাবে। এসবই স্বাভাবিক। কেবল এবার ইয়ান হুয়াংয়ের প্রতি ইন দং এবং ওয়াং কাইরা আগের চেয়ে অনেক বেশি আন্তরিক ছিল। সম্ভবত তারা বুঝতে পেরেছে যে ব্যক্তিগত জীবনে ইয়ান হুয়াং বেশ মিশুক, যতটা গম্ভীর বা শক্তিশালী মনে হয় ততটা নয়।

"শিয়াল অবশেষে তার লেজ দেখাল," মুরং কিংরানের সুন্দর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে বলল: "তোমরা, কেবল দুজন খুনিকে সৈন্যদের তাঁবুতে নজর রাখার জন্য রাখো। বাকি সবাই জেনারেল লুর তাঁবুর চারপাশে লুকিয়ে থাকো। কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলে দ্রুত জানাবে।"

অন্যান্য বিত্তবান ছেলেরা এটা দেখে হাত গুটিয়ে তেড়ে এল, একেকজন একেক রকম উদ্ধত: "আমাদের সামনে হাত তোলার সাহস! আজ আমি তোকে উচিত শিক্ষা দেব, তুই নোংরা মেয়ে।"

ফোনের ওপাশ থেকে দীর্ঘক্ষণ কোনো সাড়া এল না। সে শান্ত হয়ে অপেক্ষা করল। সবার কাছে তার হঠাৎ ফিরে আসাটা মেনে নেওয়া কঠিন।

সবাই থেমে গেল এবং উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান জানাল। রাষ্ট্রপতির স্ত্রী রাষ্ট্রপতির হাত ধরে ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

***

চেন ঝিচিং ইচ্ছে করেই আগুন উসকে দিচ্ছে। এটি সরাসরি প্রমাণ করে যে দা শুয়ানের কাছে তার কোনো স্থান নেই এবং তুশান বংশের তার প্রতি ঘৃণা কতটা গভীর।

কিন্তু রাজসভার মন্ত্রীদের চাপ এবং রাজমাতার কাতর অনুরোধের মুখে শুয়ান ইউয়ানচে দিনরাত শান্তি পাচ্ছিলেন না।

মুরং কিংরান ঢোক গিলে নিজেকে সামলাল। এই ধরনের চরম দৃশ্যের প্রতি সে অভ্যস্ত হলেও, দুজন পুরুষকে এমন অবস্থায় দেখে সে বেশ অবাকই হলো।

নিষিদ্ধ বর্ম নিয়ন্ত্রণ করা সাধারণ মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়, জিয়াং ইয়ে তার শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তির এক অংশ ব্যবহার করল।

"আটলান্টিস যদি সত্যিই সমান্তরাল মহাবিশ্বে অস্তিত্বশীল হয়, তবেই আমাদের এই আলোচনা অর্থবহ," ঝাও জুন বলল।

লিন কিউ মাথা নাড়ল। সে জিজ্ঞাসা করল না যে অন্য পক্ষ কোন বর্ষের প্রতিযোগী, তবে তার দক্ষতা দেখে মনে হলো সে সম্ভবত দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র। তার প্রতিপক্ষ সম্ভবত গু লুয়োশি। গু লুয়োশির ব্যাপারে লিন কিউয়ের নিজের চেয়েও বেশি আত্মবিশ্বাস ছিল, তাই সে খুব একটা চিন্তিত ছিল না।

অনেক স্তম্ভ স্তম্ভিত বয়স্ক ব্যক্তি ইয়ান লানের ব্যাপারে তাদের মনোভাব পরিবর্তন করতে শুরু করল। এমনকি যারা আগে কিং ঝু গংয়ের পক্ষে ছিল, তারাও ইয়ান লানের প্রশংসা করতে শুরু করল।

তবে যেভাবেই হোক, জি লিয়ান শহরের অফিসের ডেপুটি ডিরেক্টর এবং বাও ফেইয়াংয়ের প্রাক্তন বস। জি লিয়ান নিজে ফোন করে খাওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, বাও ফেইয়াং যদি সরাসরি প্রত্যাখ্যান করে তবে তা অমানবিক দেখাবে। জি লিয়ান যদি এটি ছড়িয়ে দেয়, তবে খনি দপ্তরে বাও ফেইয়াংয়ের কাজের জন্য তা ক্ষতিকর হতে পারে।

"বহিরাগত! প্রধান গুরু আমাদের আদেশ দিয়েছেন তোমার নির্দেশ মেনে চলতে। যতদিন না তুমি আমাদের ইচ্ছাকৃতভাবে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছ, ততদিন আমরা তোমার সবচেয়ে বড় শক্তি হয়ে থাকব," জিনোসন দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

আসলে আজ রাতে সে শুধু একটি নয়, অনেকগুলো সমস্যার সম্মুখীন হয়েছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তার আবির্ভাব ইতিহাসের সেই অদম্য ও সাহসী প্যানডিলিয়ার চরিত্রটিকে ধ্বংস করে দিয়েছে।

কিছু মহাজাগতিক ঘূর্ণি তাদের পালিত প্রাণীদের প্রজনন নিষিদ্ধ করে, আবার কিছু ঘূর্ণি এসবের তোয়াক্কা করে না, বেশি হয়ে গেলে কিছু ফেলে দেয়।

এই সময়ে লি ইউফেই সক্রিয় হয়ে উঠল। লি ডিং মনে মনে ভাবছিল, যদি ওয়াং হাওজিকে দেখা যায়, তবে তাকে ধরতে হলেও এমন জায়গায় নিতে হবে যেখানে কেউ দেখবে না, যাতে কেউ সন্দেহ করতে না পারে।