প্রথম খণ্ড, ষোলতম অধ্যায়: শীঘ্রই আর তোমার স্ত্রী থাকবে না
দূরে, দুইজন পুরুষ ফিসফিস করে এখানে যা ঘটছে তা দেখতে থাকে, রেস্তোরাঁর ম্যানেজার বুঝতে পারছিলেন না মালিক কেন এমনভাবে আচরণ করছেন, তবে জিজ্ঞাসা করতেও পারছিলেন না।
"মানুষ তো ক্রমেই বেড়ে যাচ্ছে, শাও ঝাও, আমরা কি সত্যিই যাবো না?"
শাও ঝাও বললেন, "যুগল রেস্তোরাঁয় ঝগড়া হওয়া তো স্বাভাবিক ব্যাপার, এই ধরনের পরিস্থিতিতে আমরা গেলে, যদি সত্যিই মারামারি শুরু হয়, তুমি তখন হেং ভাইয়ের পাশে থাকবে নাকি জে আন এর?"
তর্কের কোনো অবকাশ নেই, কিন্তু—
"এত দূর থেকে দেখলে মজা আসে না।"
শাও ঝাও সত্যিই যুগল রেস্তোরাঁ চালান, মাথার উপরে থাকা ক্যামেরা দেখিয়ে বললেন, "কোনো ব্যাপার নেই, এইচডি ক্যামেরা, আমরা রেপ্লে দেখতে পারব।"
তার বন্ধু তাকে বড় অঙ্গভঙ্গি দিলো।
ওদিকে, ঝো উ হেং লিন মুচেনকে ঠাণ্ডা চোখে দেখছিলেন, না হলে ওয়েন রানের সম্মানে লিন মুচেনকে তিনি হয়তো মাটিতে চেপে বসিয়ে পরাজিত করে দিতেন।
সে চুপচাপ টেবিল ঠেকে বললেন, "একটা কথা মনে করিয়ে দিচ্ছি, এটা আমার স্ত্রী, দয়া করে অন্য কোথাও বসো।"
লিন মুচেন তাকে ছলনাময়ী হাসি দিয়ে বললেন, "দুঃখিত, খুব শীঘ্রই আর..."
ওয়েন রান টেবিলের নিচ থেকে তাকে চেপে ধরলেন।
ঝো উ হেং একটি চিন্তিত মুখ প্রকাশ করলেন, "ওয়েন রান, তুমি নিশ্চিত ওর মানসিক অবস্থা ঠিক আছে? কথার মাঝে হুংকার কেন?"
"তোমার থেকে ঠিক আছে," ওয়েন রান ব্যাগ নিয়ে বললেন, "মুচেন, বাকি মদ নিয়ে আমরা যাই।"
ঝো উ হেং ওয়েন রানের সাদা হাতে ধরে নরমে মুঠো দিয়ে আদর করলেন, "আমার কাছে না লুকো, আমার সঙ্গে বাড়ি ফিরে যাও।"
বাড়ি?
ওয়েন রান তার গভীর কালো চোখের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, সেই শীতল, নিজের ইচ্ছেমতো যাওয়া-আসা করা জায়গাটাই কি বাড়ি বলা যায়?
কথা গলায় এসে হঠাৎ আর জিজ্ঞাসা করতে ইচ্ছে করলো না, নিজেকে লজ্জা দেওয়ার কাজ বারবার করতে চাইছেন না।
সে হাত তুলে নিলেন, "মুচেন, চলো।"
ঝো উ হেং স্পষ্টতই ওয়েন রানকে যেতে দিতে চাননি, ওই ভাঙা বেসামে ঢুকে গেলে সে তাকে ধরতে পারবে না, লিন মুচেন রেড ওয়াইন দিয়ে ঝো উ হেং এর বুক আটকে বললেন, "স্যার, নিজের মর্যাদা রাখুন, জনসমক্ষে টানাটানি করবেন না।"
এই সময় ফু জে আন এসে হস্তক্ষেপ করলেন, তাকে টেনে বললেন, "হেং, ওয়েন রানের জন্য একটু জায়গা দাও।"
একজন টানছে, আরেকজন টেনে ধরছে, দুই দিক থেকে চাপ, ঝো উ হেং চোখ বড় করে দেখে ওয়েন রান চলে যাচ্ছে, একটু রেগে বললেন, "তুমি আমাকে টেনে ধরছ কেন, ফু জে আন, তুমি আসলে কার পক্ষে?"
ফু জে আন নির্বিঘ্নে বললেন, "সাধারণত লাভের পাশে দাঁড়াই, রক্ত সম্পর্ক নয়।"
ঝো উ হেং হাসতে হাসতে বললেন, ওয়েটারকে ডেকে দুটো বোতল মদ অর্ডার দিলেন।
ফু জে আন বুঝতে পারলেন সে রাগ মেটানোর জন্য মদ খাচ্ছে।
ঝো উ হেং এক চুমুক মদ নিয়ে হঠাৎ চোখ আঁকড়ে বললেন, "ফু জে আন, আমি তোমার থেকে এক বছর বড়, তাই না?"
ফু জে আন সংশোধন করলেন, "আট মাস।"
"একদিন বড় হওয়াই বড়, বয়স অনুযায়ী আমি তোমার বড় ভাই, তোমাকে ওয়েন রানকে 'ভগ্নী' বলে ডাকতে হবে।"
ঝো উ হেং গভীরভাবে চিন্তা করলেন, ফু জে আন কখনো ওয়েন রানকে ‘ভগ্নী’ বলে ডাকেননি, সবসময় নাম দিয়ে ডাকার অভ্যাস।
ফু জে আন তার সঙ্গে গ্লাস ঠেকিয়ে বললেন, "পরেরবার ডাকলে তোমার সামনে ডাকি।"
ঝো উ হেং চুপ থাকলেন।
…
ওয়েন রান গাড়ি চালিয়ে লিন মুচেনকে বাড়ি পৌঁছে দিলেন, নেমে যাওয়ার সময় লিন মুচেন হঠাৎ দুহাত দিয়ে ওয়েন রানের মুখ ধরে জোর দিয়ে বললেন, "প্রিয়, যদিও ঝো উ হেং দেখতে ভালো আর দেহও আকর্ষণীয়, কিন্তু সে তো শেষ পর্যন্ত একজন বাজে লোক, তুমি কি দোলাচলে পড়বে?"
ওয়েন রান একই আন্তরিকতায় জবাব দিলেন, "না, মডেলরাও দেখতে ভালো আর দেহ সুন্দর, পৃথিবীতে শুধু ঝো উ হেং এক নয়।"
লিন মুচেন নিশ্চিন্ত মনে বাকি থাকা আর্ধেক বোতল রেড ওয়াইন নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে গেলেন।
ওয়েন রানের কথা এমনই, কিন্তু গাড়ি বেসামির আবাসিক এলাকায় পৌঁছে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল।
সে গভীর রাতের অন্ধকারে চোখ আটকে ভাবছিলেন।
একজনকে হৃদয় থেকে ছেঁড়ে ফেলা সহজ নয়, বিশেষ করে সেই লোক যাকে প্রথম দেখায় ভালো লেগেছিল আর যার সঙ্গে সে প্রেমের ভুল ধারণা পেয়েছিল।
যদিও ঝো উ হেং মনেই তার প্রিয় কেউ আছে, তাদের মধুর অতীতও সত্যি ছিল।
কখনও কখনও ওয়েন রান ভাবতেন, যদি সে কঠোর ও নির্মম মানুষ হতো, তাহলে সে সম্পূর্ণ হাল ছেড়ে দিত, দৃঢ় নিঃসন্দেহে চলত।
কিন্তু সে তো নয়।
সে তার প্রতি যত্ন এমন এক ধাপে ছিল যা ওয়েন রানকে বিশ্বাস করিয়ে দিয়েছিল সে প্রিয়জনের জায়গা নিয়েছে, কিন্তু যেং শিয়া যাও দেশ ফিরে আসার সাথে সাথে, 'প্রিয়জন' নামক সেই ব্যথাদায়ক স্মৃতি তাকে জাগিয়ে দিয়েছিল।
সে জানে না কখন পুরোপুরি এই সম্পর্ক থেকে বেরিয়ে আসবে, কিন্তু সে চেষ্টা করছে, ধীরে ধীরে পিছিয়ে আসছে, সেই মায়াময় প্রেমের জগৎ থেকে সরে যাচ্ছে।
ওয়েন রান সেই রাতে ভালো ঘুমাতে পারেননি, স্মৃতিগুলো স্বপ্নে ঢুকে বারবার ফিরে এসেছে।
সে দেখেছে নিজেকে ঠান্ডা খেতে আইসক্রিম খাচ্ছে, পরে ঋতুস্রাবের সময় পেট ব্যথা করছে, ঝো উ হেং বিছানার পাশে রসিকতা করে তাকে বিরক্ত করছে, বিরক্ত করেই পেট মেসাজ দিচ্ছে, গরম পানি ব্যাগ দিচ্ছে, হাতে খেতে রেড সুগার ওয়াইন খাওয়াচ্ছে।
তারপর দেখেছে সে বিদেশে ব্যবসায়িক সফরে গেছে, সময়ের পার্থক্য থাকলেও রাতে ভিডিও কল করে, সে অফিস করছিল, কলম কাগজে শব্দ করছিল, সে সেই শব্দ শুনে ঘুমাত।
সে ঘুমিয়ে গেলেও কল বন্ধ করেনি, মহাসাগর পেরিয়ে চুপচাপ তার সঙ্গী হয়েছিল।
ওয়েন রান সকালে উঠেই কল সময় দেখে অবাক হয়েছিল, বুঝতে পারছিল না কারো ঘুম দেখা কেন এত আকর্ষণীয়।
…
ওয়েন রান দুইটি ক্লান্ত চোখ নিয়ে গবেষণা কেন্দ্রে গেলেন।
সে রংরংয়ের ব্যাপারে চিন্তিত ছিলেন, সিনিয়রকে জিজ্ঞাসা করতে চাইলেন, কিন্তু দুই দিন ধরে সিনিয়র আসেননি।
তৃতীয় দিনে সিনিয়র এসে রংরংয়ের ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করলে, সে কোনো অস্বাভাবিক লক্ষণ ছাড়াই হাসলেন, "কিছু নয়, সে আর ছোট নয়, ভাবো এটা সমাজ তাকে একটা শিক্ষা দিয়েছে। আমরা তোমাকে অনেক কষ্ট দিয়েছি, তুমি বেশি চিন্তা করো না।"
ওয়েন রান সিনিয়রের দিকে হাসলেন, কিন্তু মনে পুরোপুরি শান্তি ছিল না, বিকালে সে স্কুলে গেলেন।
চতুর্থ বর্ষের ক্লাস কম, ওয়েন রান আগেই সময়সূচি দেখে বিকালে মাত্র একটি পরিসংখ্যান তত্ত্বের ক্লাস ছিল, সে ক্লাসরুমে গিয়ে চারপাশে দেখলেন, রংরংয়ের কোনো চিহ্ন পেলেন না।
সম্ভবত দেরি হয়েছে, ওয়েন রান এক কোণে বসে অপেক্ষা করলেন।
সামনের সারিতে দুই কন্যা বসে কথা বলছিল, ওয়েন রানের কান পেতে শুনতে পেল তাদের রংরংয়ের নাম উঠল, মাথা একটু কাছে নিয়ে শুনলেন।
"কেন ভাবিনি সে এমন মানুষ, ওই দিন পুলিশ যদি দ্রুত না আসতো, যেং শিয়া যাও হয়তো অপমানিত হত।"
"হ্যাঁ, দারিদ্রের প্রতি বিদ্বেষ থাকা ঠিক, কিন্তু এতটা কেন?"
"এটা বিদ্বেষ নয়, এটা বিষাক্ততা, লোকটাকে ক্ষতি করছে।"
"সুতরাং সে আর স্কুলে আসার লজ্জা পাবে। আমি শুনেছি সে গবেষণার সুযোগ ত্যাগ করেছে, হয়তো আর জিঙ্গু বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকতে পারবে না।"
ওয়েন রানের বুক চেপে গেল, সামনের কিশোরীর কাঁধে হাত রাখলেন, "তোমরা কি বলছ, রংরং গবেষণার সুযোগ ত্যাগ করেছে?"
দুই কন্যা ফিরে দেখে ওয়েন রানকে চিনে লজ্জিত হল, "…সিনিয়র, আমরা কিছু বলিনি।"
ওয়েন রান জানতেন তারা আর কিছু বলবে না, দ্রুত ক্লাসরুম ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
স্কুলে তার সম্পর্কের কারণে এসব খবর জানা সহজ।
ওয়েন রানের বুক ভারী একটি পাথর দিয়ে চাপা পড়া মতো লাগছিল, ঠান্ডা বাতাসে দাঁড়িয়ে রংরংকে ভয়েস কল দিলেন, কিন্তু কেউ ধরল না।
সে সিনিয়রকে ফোন দিলেন, সিনিয়র স্পষ্টতই আর তাকে ভগ্নীর ব্যাপারে চিন্তা করতে দিতে চাননি, ছলনাময় হাসি দিয়ে বললেন, "সে মনে করে এখন চাকরির চাপ বেশি, স্নাতকোত্তর শেষ করেও ভালো কাজ পাবে না, বড় কোম্পানি তাকে ইন্টার্নশিপের সুযোগ দিয়েছে, বেশ ভালো।"
কীভাবে ভালো হবে?
অপবাদ, সহপাঠীদের ভুল বোঝাবুঝি, হয়তো সারাজীবন এই কলঙ্ক বহন করতে হবে, নিজের ইচ্ছা ত্যাগ করতে হবে, কীভাবে ভালো হবে?
অসুস্থ বোধ ক্রমশ বেড়ে চলেছে, ওয়েন রান পার্কিং জায়গায় যাচ্ছিলেন, তখনই যেং শিয়া যাও গাড়ি থেকে নামলেন।
যেং শিয়া যাও আর ওয়েন রানের মধ্যে ঝাঁঝালো ঠান্ডা বাতাসের মাঝেও চোখ দুটো মিলল, সে হাত নেড়ে দাদাগিরি করল, মাসিকে আগে গাড়িতে উঠতে বলল, নিজেই হুইলচেয়ার চালিয়ে ওয়েন রানের সামনে এসে দাঁড়াল, চোখের কোণ ও ভ্রুতে গর্ব লুকানো যাচ্ছিল না।
"তোমার মন খারাপ করছে মনে হচ্ছে, ওয়েন রান।"
ওয়েন রান আঙ্গুল মুঠোতে গুঁজে ধরে ধৈর্য ধরে সহ্য করলেন, অবশেষে সেই রাগ আটকে রাখতে না পেরে হাত তুলে তাকে চড় মেরেছিলেন!