প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯: তুমিই সেই ওয়েন রান-এর অন্ধ স্বামী

ওয়েন রান ঝৌ হুয়াইকাংয়ের অফিস থেকে বেরিয়ে এলো, তার মনের ভেতর তখন জটিল অনুভূতির আনাগোনা। বৃদ্ধ লোকটির কথার মূল সুর ছিল একটাই: আমি জানি তুমি খুব অস্থির, কিন্তু আপাতত শান্ত থাকো।

না না না, জুশা সাহেব, রূপ পরিবর্তনের এই পর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছি, তাতেই আমি অত্যন্ত সন্তুষ্ট, এর চেয়ে বেশি কিছু চাওয়ার সাহস আমার নেই! ব্যাঙ-চোখা গেকো দ্রুত কণ্ঠে নিজেকে সাফাই গাইল।

চলো ইয়ে তিয়ান, খাওয়া শেষ হলেই নতুন শিক্ষার্থীদের স্বাগত অনুষ্ঠান শুরু হয়ে যাবে, ইয়ে তিয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন ওউইয়াং হুই।

এই মুহূর্তে কিছু মিষ্টি খেলে মনটা ভালো থাকবে ভেবে আমি দ্বিধাহীন চিত্তে রাজি হয়ে গেলাম।

যখন তার চেতনা প্রায় সম্পূর্ণ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে এসেছিল, তখন সে একটি মোহময়ী অথচ নিষ্ঠুর মুখ দেখতে পেল। সে তার দিকে তাকিয়ে হাসছিল। লাও শিয়াও তার সারা জীবনে এমন শীতল ও অশুভ হাসি আর কখনো দেখেনি।

এই বাছাই পরীক্ষা শেষ হয়েছে তিন দিন হলো, কিন্তু চূড়ান্ত ফলাফল এখনো প্রকাশ করা হয়নি।

যদিও পরিস্থিতি অপ্রত্যাশিত ছিল, তবুও শত্রুকে সামনে স্পষ্ট দেখতে পেয়ে উ সংয়ের মন স্থির হয়ে এল। সে জন্মগতভাবেই সাহসী, পরিস্থিতি যত কঠিন হয়, তার অদম্য মনোবল ততই বেড়ে যায়। সে আকাশের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি হেসে উঠল, সেই হাসির শব্দে আকাশ কেঁপে উঠল। ইয়ান ফাং অনেক সরকারি সৈন্য দেখে প্রথমে বেশ আতঙ্কিত ছিল, কিন্তু উ সংয়ের এমন অকুতোভয় সাহস দেখে তার ভেতরেও সাহসের সঞ্চার হলো।

আমি তোমার সঙ্গে যাব, লি ইয়ে কি আমাকে তোমাকে সাহায্য করতে বলেননি? গং জিংসি শুধু এটুকু বলেই চুপ হয়ে গেল।

শুরুতে যখন জুশা, ই তং এবং ব্ল্যাক ফক্সরা জীবন-মৃত্যুর বেদি থেকে বেরিয়ে এসেছিল, তখন তাদের মস্তিষ্কের স্মৃতিগুলো সেই বেদি দ্বারা মুছে ফেলা হয়েছিল। কেবল লিন ফ্যানের হোয়াইট ডগ ভাগ্যচক্রের বদৌলতেই তারা সেই গোপন তথ্যগুলো রক্ষা করতে পেরেছিল এবং পরে উপস্থিত সবাইকে তা জানিয়েছিল।

ঠিক আছে, তোমরা দুজনেই একসঙ্গে এসো, ইয়ে তিয়ান তাদের দিকে তাকিয়ে বলল। তার কণ্ঠে কোনো অবজ্ঞা বা অবহেলা ছিল না, বরং এটি ছিল তাদের প্রতি সম্মান। এমনকি যদি তাদের মতো আরও কয়েকজনও আসত, তাহলেও ইয়ে তিয়ান তাদের পরোয়া করত না।

এই ধরনের মূল মিশনটি স্পষ্টভাবে স্থানটির বর্তমান উদ্দেশ্য প্রকাশ করে, আর তা হলো দুই শিবিরে বিভক্ত চুক্তিধারীদের মধ্যে জোরপূর্বক প্রতিযোগিতার সৃষ্টি করা। এই পরিস্থিতিতে, এক পক্ষের আধিপত্য বিস্তার এবং অন্য পক্ষের আড়ালে থেকে বিনা পরিশ্রমে জয়লাভের সুযোগ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে।

হালকা বাতাসে শিয়াওয়ের চুলের গোছাগুলো উড়ছিল, তার টকটকে লাল চুলগুলো বাতাসে ইচ্ছামতো দুলছিল।

ফাং ফাং প্রথমে একটু অবাক হলো, সম্ভবত সে আশা করেনি যে আমি সরাসরি এমন প্রশ্ন করব। তুমি এভাবে কেউ প্রশ্ন করে? আমি তোমাকে বলব না। ফাং ফাংয়ের মুখটা আরও লাল হয়ে উঠল।

মু ইয়াও গ্লাস তুলে তরলটুকু গিলে ফেলল। ভেতরে মদ ছিল, কিন্তু সে মাতাল হয়নি। সে স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছিল যে, আজকের দিনটিই সবকিছুর শেষ দেখে নেওয়ার দিন।

আসলে কিছুক্ষণ আগে ঝাং ওয়েই যখন তাকে বাস্কেটবল খেলা দেখার আমন্ত্রণ জানাল, সু নি তখনই জিয়াং ইমিংয়ের কথা ভেবে ফেলল, যে কিনা তাকে ভালো গায়কদের প্রতিযোগিতা দেখার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিল। সে জানে না ঠিক কখন থেকে জিয়াং ইমিংয়ের নজর তার ওপর পড়েছে। গতকাল রাতে জিয়াং ইমিংয়ের সেই অবিবেচক আবেগপ্রবণ আচরণের কথা ভেবে সু নি এখনো শঙ্কিত।

লিউ সান পাও আমাকে একটা ধাক্কা দিয়ে বলল, এই সেই ব্যক্তি, আমার ভাই, সাত বছরের অভিজ্ঞ ডিজাইনার। ঘটনাস্থলে বসেই নকশা পরিবর্তনের পদ্ধতি তারই আবিষ্কার।

মু চেংজিয়ান সম্পর্কে তার যা ধারণা, সেই অহংকারী ও শীতল মানুষটি এমন কাজ করবে—তা কোনোভাবেই বিশ্বাসযোগ্য মনে হচ্ছিল না।

তাই এই দফায় ফাং চুচু সফলভাবে লু ইয়ানকে রাগিয়ে সরিয়ে দিল। তবে একা ফেলে যাওয়ার পর তার ভেতরে এক অদ্ভুত আনন্দ অনুভূত হলো—এখন সবাই তাকে অপছন্দ করে।

মনে মনে ভাবল, যদি সত্যিই খুব বাজেভাবে অপমানিত হতে হয়, তবে বরং করুণা পাওয়ার ভান করে বড় কর্তার সহানুভূতি আদায় করে নেব।

মোটা শুয়োর মা মাথা নাড়ল। বলল, বাইরেই আছে। আজকের এই শুভ দিনে বাবা একটি বড় ঘোষণা দেবেন, তাই সবাইকে উপস্থিত থাকতে বলা হয়েছে।

সুন শিংগুও খুব সহানুভূতিশীল হয়ে সিগারেটের একটি প্যাকেট বের করল। শুধু প্যাকেটটি তাকে উপহারই দিল না, সঙ্গে একটি দিয়াশলাইয়ের বাক্সও এগিয়ে দিল।