প্রথম খণ্ড, ১৯তম অধ্যায়: তুমি কেন জানাতে চাও আমি কি শিশুকে ভালোবাসি কিনা?

শিশু?

ঝোউ ইউহেং তার দিকে তাকাল, এটা তার জন্য বেশ অপ্রত্যাশিত একটি প্রশ্ন ছিল।

যখন সে কথা বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখন দরজার কাছে চাকরির মানুষের কণ্ঠ শোনা গেল, “বাবা ফিরে এসেছেন।”

ঝোউ হুয়াইশান এখন প্রবীণ, তবে শরীর এখনও ভালো, পুরোপুরি অবসর নেননি, কোম্পানির কাজ দেখাশোনা করছেন। ঝোউ ইউহেং এর ভাষায়, তিনি সারাজীবন পরিশ্রমী।

তবে এই কথা কেবল গোপনে বলা হয়, বাবা সাধারণত মুখে হাসি কম রাখেন, তাদের উপস্থিতি গুরুগম্ভীর, পরবর্তী প্রজন্ম তার সামনে সাধারণত শৃঙ্খলাবদ্ধ থাকে।

ওয়েন রান যখনই বাবাকে দেখেন, তার মনে হয় যেন ছাত্রাবস্থায় শিক্ষককে দেখছেন। তিনি দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “দাদু।”

ঝোউ ইউহেং সম্ভবত সব পরবর্তী প্রজন্মের মধ্যে বাবার সবচেয়ে কম ভয় পায় এমন একজন। ছোটবেলায় অনেক মার খেয়েছে, তাই এখন সাহস করে বাবার সামনে ওয়েন রানের গাল চেপে ধরলেন, “দাদুকে দেখে তো মাউস মেজাজে খরগোশের মত, পরেরবার তোমাকে ছোট মাউস বলব।”

বলেই অন্য একজনকে সাহস করে সমালোচনা করলেন, “দাদু, আমার কথা ভুল বুঝবেন না, আপনি সারাদিন মুখ ভার করে থাকেন, দেখুন আমার স্ত্রী কতটা ভয় পেয়েছে।”

বাবা সেই ছেলের এমন অসভ্য আচরণ অভ্যস্ত, খুব একটা খেয়াল করলেন না, “ওফিসে এসো, তোমাকে কিছু কথা বলতে হবে।”

বাবা চলে যাওয়ার পর, ওয়েন রান ছেড়ে বাঁচলেন, কিছু সমস্যা নেই দেখে পিছনের বাগানে ঝোউ নায়নাইকে খুঁজতে গেলেন।

অফিসে, চায়ের গন্ধ বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল।

কোম্পানির সাম্প্রতিক “ইউয়ান হেং” প্রকল্পটি একটি প্রধান প্রকল্প, যা সম্পূর্ণ ঝোউ ইউহেং পরিচালনা করছেন, বাবা এতে হস্তক্ষেপ করেননি, তাই তিনি প্রকল্পের বিষয়ে কিছু প্রশ্ন করলেন।

ঝোউ ইউহেং যতই অলস হোন না কেন, কাজের ক্ষেত্রে কখনো অবহেলা করেন না। বাবার অনেক সতর্কতা তিনি আগেই চিন্তা করে ঠিক করে রেখেছেন। বাবা বেশি প্রশংসা করেন না, তবে চোখের কোণে সন্তুষ্টি ও নাতির দক্ষতার প্রতি একটু গর্ব দেখা যায়।

“দাদু, আপনি যদি আমাকে প্রশংসা করতে চান, সরাসরি করুন, লুকিয়ে রাখবেন না, প্রশংসা করলে ভালো হয়।”

বাবা তার সঙ্গে ফাটাফাটি কথাবার্তা করেননি, অন্য একটি বিষয় নিয়ে কথা বললেন, “শুনেছি তুমি সম্প্রতি ঝিন মুর সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছ।”

ঝোউ ইউহেং অলসভাবে চেয়ারে ঝুঁকে ছিলেন, তারপর একটু সোজা হয়ে বললেন, “দাদু, আপনি এখন বেশ অবসর পাচ্ছেন, নাতিকে পরীক্ষা করতে শুরু করেছেন।”

“তোমাকে পরীক্ষা করছি না, এটা জানা কঠিন নয়,” বাবা বললেন, “আমার মনে থাকে, ঝিন মুর জিনচেং হু পরিবারের খুব কাছাকাছি।”

ঝোউ ইউহেংয়ের মুখ থেকে অবহেলা দূর হয়ে গেল, “আপনি যা বলতে চান, সরাসরি বলুন।”

বাবা বললেন, “অপ্রয়োজনীয় পরিস্থিতিতে, যতটা সম্ভব জিনচেং এর সঙ্গে সম্পর্ক এড়াও।”

“ইউয়ান হেং প্রকল্পে ঝিন মুর মধ্যস্থতা করছে, এ ছাড়া অন্য কোনো সম্পর্ক নেই।”

বাবা মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিলেন যে তিনি যেতে পারেন।

ঝোউ ইউহেং উঠে দরজার দিকে গেলেন, যখন দরজা খুলতে যাচ্ছিলেন, বাবা আবার তাকে ডেকে বললেন,

“সেই ঝিয়াং নামের মেয়েটি ফিরে এসেছে?”

ঝোউ ইউহেং দরজার হ্যান্ডেল শক্ত করে ধরলেন, হ্যাঁ বললেন।

বাবা হাতে থাকা পেন নিয়ে খেলছিলেন, যেন অযত্নে লিখছেন, কিন্তু প্রতিটি শব্দের মধ্যে ছিল গভীর অর্থ, “জিনচেং ঝিয়াং পরিবার আর হু পরিবারের শত্রুতা সহজে বলা যাবে না। আমাদের ঝোউ পরিবার যত বড়ই হোক না কেন, আমরা কোনো অপরিচিত মেয়ের জন্য অপ্রয়োজনীয় ঝামেলায় জড়াতে যাব না। তুমি ঝোউ পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী, তোমার উপর শুধু তোমার ভাগ্য নয়, পুরো ঝোউ পরিবারের ভবিষ্যত নির্ভর করে, এই কথা তোমাকে বুঝতে হবে।”

ঝোউ ইউহেংয়ের দীর্ঘ পলক নামল, চোখের গভীরে লুকানো ভাব প্রকাশ পেল, “আমি বুঝতে পারছি।”

“তুমি যাই করো, ওই ঝিয়াং মেয়েটিকে রক্ষা করতে গেলে, এখন পর্যন্ত পরিস্থিতি এমন হয়েছে, আমি বেশি কিছু বলব না। যেহেতু রক্ষা করেছ, তাহলে তাকে গোপনে রেখো, ঝিয়াং মেয়েটি সাবধান থাকুক, কোনো ঝামেলা যেন না হয়। আমাদের ঝোউ পরিবার একবার রক্ষা করেছে, দ্বিতীয়বার হবে না।”

“আরেকটি কথা,” বাবা তার পেছনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি গোপনে ওয়েন রানকে বিয়ে করেছ, এই ব্যাপারে ওয়েন রানকে ঋণী। এক মহিলাকে রক্ষা করতে অন্য একজনকে বিয়ে করাটা তোমার মতো ছেলেই করতে পারে। আমি তোমার ঝিয়াং মেয়েটির উদ্দেশ্য যতই বুঝতে না চাই, ওয়েন রান যখন আমাদের ঝোউ পরিবারের দরজা পেরিয়েছে, সে আমাদের পরিবার থেকে, তোমার স্ত্রী হতে পারে শুধু ওয়েন রান, ঝিয়াং মেয়েটি নয়।”

দরজার বাইরে, ওয়েন রান দেয়ালের কাছে মাথা কিছুক্ষণ ঝুকিয়ে চোখ বন্ধ করলেন।

তার হৃদয় যেন বড় হাত দিয়ে ধরা পড়েছে, ভিতরে গভীর ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল।

সে জানে সে শুধু বদলি, কিন্তু কখনো জানত না যে তার এমন এক মহান “ভূমিকা”ও আছে।

গোপনে রাখার জন্য বিয়ে করা হয়েছে, তার রক্ষার জন্য তাকে ঝোউ পরিবারের স্ত্রী বানানো হয়েছে।

যে সম্মান, মিষ্টতা, ভালোবাসা সে পাচ্ছিল, তা আসলে সবাইকে দেখানোর জন্য নাটক, যেন কেউ ঝিয়াং শিয়াওয়ের অস্তিত্ব না দেখে, তাকে রক্ষা করা যায়।

সেই মিষ্টি মুহূর্তগুলো হঠাৎ ভাঙা আয়নার মতো হয়ে গেল, টুকরো টুকরো পড়ে গেল, সে খালি পায়ে সেই ভাঙা কাঁচের ওপর দাঁড়িয়ে কাঁটা হাতে লাগিয়ে রক্ত ঝরছিল।

হৃদয় এক মুহূর্তে ফাঁকা হয়ে গেল, সম্পূর্ণ অনুভূতিহীন।

“বুঝেছি।”

ঝোউ ইউহেংয়ের কণ্ঠস্বর যেন চাবুকের মতো, হঠাৎ তাকে জাগিয়ে দিল।

সে পাশের ঘরে ঢুকে দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ করল।

ঝোউ ইউহেংয়ের পায়ের শব্দ ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল।

ওয়েন রান দরজার পেছনে দাঁড়িয়ে বিক্ষুব্ধ হয়ে পড়লেন।

সে ধীরে ধীরে হাঁটু ভেঙে বসে পড়ল, মুখ ঢেকে কাঁধ নড়ল।

...

ঝোউ ইউহেং খুঁজেও ওয়েন রানকে পেলেন না, তবে পিছনের বাগানে বয়স্ক মহিলাকে বিড়ালদের সঙ্গে খেলতে দেখলেন।

“ওয়েন রান কোথায়?”

“নিজের স্ত্রী খুঁজে না পেরে সারাদিন শুধু জিজ্ঞাসা করে, পায়ে পা থাকলে নিজেই খুঁজে নাও!” ঝোউ নায়নাই তার কাছে এসে বিড়ালগুলোকে ভয় পেয়েছে বলে রেগে বললেন।

ঝাও আই বললেন, “ছোট রান তো তোমাকে আর বাবা কে ডেকেছে খেতে, দেখনি?”

ঝোউ ইউহেং অফিসের কথোপকথন মনে পড়ে হৃদয় চট করে কেঁপে উঠল, ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখলেন ওয়েন রান কর্ণার থেকে আসছেন।

ওয়েন রান মুখে শান্তি রেখেছিলেন, কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না। তিনি ঝোউ ইউহেংয়ের দিকে তাকিয়ে নিজের মুখ ছুঁয়ে বললেন, “কি দেখছ?”

ঝোউ ইউহেং স্বস্তি নিয়ে তার মাথা মুছলেন, “দেখছি তুমি সুন্দর, এক ঘণ্টা না দেখে আবার আরো সুন্দর হয়েছ।”

“...”

আজ বাবা বাড়িতে থাকার কারণে খাওয়ার টেবিল সাধারণের চেয়ে শান্ত ছিল।

ঝোউ ইউহেং দেখলেন ওয়েন রান বয়স্ক মহিলার যত্ন নিচ্ছেন, নিজের কয়েক ক口 খেয়েছেন, আর বললেন, “ঝাও আইকে খাওয়াতে দাও, তুমি তোমার খাও।”

“প্রয়োজন নেই, আমি কয়েক ক口 খেয়ে ফেলব, আমি খাওয়াব।” ওয়েন রান জোর দিলেন।

ঝোউ ইউহেং চামচ রেখে দিলেন, ওয়েন রান এর বাটি নেন, তার মুখের কাছে নিয়ে গেলেন, “ঠিক আছে, তুমি বয়স্ক মহিলাকে খাওয়াও, আমি তোমাকে খাওয়াব, আমরা পালা পালা করব।”

... কখনও খাওয়ানোর পালা দেখিনি।

ওয়েন রান বয়স্ক বাবাকে এক নজর দেখে, ধীরে কণ্ঠে বললেন, “তুমি মজা করো না।”

ঝোউ ইউহেং মুখ সিরিয়াস করে বললেন, “আমি মজা করছি না, তুমি তোমার প্রিয়জনকে খাওয়াও, আমি আমার প্রিয়জনকে, আমরা প্রত্যেকেই নিজেদের কাজ করব।”

বাবা হয়তো একটু আটকে গিয়েছিলেন, বললেন, “ঠিক আছে, বাকিটা আমি খাওয়াব, তোমরা তোমরা খাও।”

মূলত ঝোউ ইউহেংয়ের মুখ বন্ধ করতে চেয়েছিলেন।

ঝোউ ইউহেং বাটি নামাননি, হাসিমুখে বললেন, “আসো, রান রান, মুখ খুলো।”

ওয়েন রান তার চোখের দিকে তাকালেন।

পুরুষের চোখ আকর্ষণীয়, চোখের কোণ একটু উঠে, চোখের গভীরে অল্প কিছু অবহেলা মিশ্রিত হাসি, আলো পড়লে গভীর ও প্রেমময়।

ওয়েন রান খুব চেয়েছিলেন বলতে, এখানে কেউ নেই, তাই সে আসলে নাটক করার প্রয়োজন নেই।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে এই কথা বলতে পারেনি।

এটা যথেষ্ট অসম্মানজনক, সে আর অসম্মান বাড়াতে চায়নি।

সে নিজের বাটি তুলে ধরলেন, “আমি নিজেই খাব।”

ঝোউ ইউহেং ভ্রু উঁচু করে তাকালেন, বাবা হয়তো আবার বিরক্ত হতে যাচ্ছিলেন, সে কথা বলার আগে বাধা দিলেন, “সবাই খাও, খাবার সময় কথা বলা বন্ধ।”

খাওয়ার পর, বাবা বয়স্ক মহিলাকে নিয়ে ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিলেন।

ওয়েন রান উঠোনের পাথর ধাপে হাঁটলেন, ঝোউ ইউহেং তার হাত ধরলেন, “ওয়েন রান, তুমি আগে আমাকে জিজ্ঞাসা করেছিলে, আমি কি শিশু পছন্দ করি, কি হলো, একটাও জন্মাতে চাও?”

পুরুষের হাত গরম, আগে ওয়েন রান এই উষ্ণতায় মগ্ন থাকতেন, এখন আর নয়।

সে এগিয়ে গেলেন, দ্বিধা না করে উত্তর দিলেন, “চাই না।”