প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: বিবাহবিচ্ছেদের আইনজীবী

ওয়েন রান চমকে উঠল। অবচেতনভাবেই দরজার দিকে তাকাল সে, আবার ভাবল এটা অসম্ভব। ও তো হাসপাতালে ওর সেই ‘চিনা পুতুল’কে নিয়ে ব্যস্ত, এখানে আসবে কেন?

“দরজা খোল, ওয়েন ছোট বিড়াল।”

পুরুষটির গম্ভীর ও মায়াবী কণ্ঠস্বর শোনা গেল, সেই সঙ্গে কড়া নাড়ার শব্দ। “আমি জানি তুই ভেতরে আছিস। আমি এক প্যাকেট সিগারেট খাইয়ে দারোয়ান চাচাকে হাত করেছি, ও এখন আমার চর।”

ওয়েন রান কিছু বলতে পারল না। এক পায়ে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে গিয়ে দরজা খুলল সে, কিন্তু তাকে ভেতরে ঢুকতে না দিয়ে মুখ গম্ভীর করে বলল, “কী চাই?”

চৌ ইউহং নিচু হয়ে তার প্যান্টের কাপড় সরিয়ে পা দেখল। “মলম লাগিয়েছিস?”

“তোমার তাতে কী?” সে পা সরিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু ইউহং তাকে পাঁজাকোলা করে তুলে নিল।

ওয়েন রান খুব বিরক্ত হয়ে মারতে হাত তুলল। পুরুষটি ‘ছিঃ’ শব্দ করে বলল, “মুখে মারিস না, চেহারা নষ্ট হয়ে যাবে।”

তার চিকন সাদা আঙুলগুলো ইউহংয়ের গাল ছুঁয়ে তার গলায় সজোরে এক চড় বসাল। শব্দটা বেশ জোরালো ছিল।

ইউহং তার দিকে তাকিয়ে বলল, “হাত ব্যথা হয়েছে নিশ্চয়ই?”

সত্যি বলতে, একটু ব্যথা লেগেছিল। লোকটার গলা এত শক্ত কেন? কিন্তু ওয়েন রান মুখ ফুটে তা স্বীকার করল না, নিজেকে ছাড়িয়ে নামার চেষ্টা করল।

ইউহং তার নিতম্বে এক চাপড় দিয়ে বলল, “শান্ত হয়ে থাক, নড়াচড়া করলে অন্য পা-টাও ভেঙে ফেলবি।”

“ভেঙে গেলে আমি হুইলচেয়ারে বসব, তাতে তোমার মাথাব্যথা হওয়ার কিছু নেই।”

হুইলচেয়ারের কথা তুলতেই ওয়েন রানের রাগ যেন ফুটন্ত পানির মতো উথলে উঠল। “তোমার ওই সাদা রাজকন্যার কাছে যাও! ওকে যখন কোলে নিয়েছ, আমাকে আর ধরবে না!”

“সে হুইলচেয়ারে বসে, তোমার মতো আদর সে পায় না।”

ইউহং গাড়ির দরজা খুলে তাকে সামনের সিটে বসিয়ে দিল। ওয়েন রান তার সুস্থ পা দিয়ে ওকে লাথি মারল। “আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?”

ইউহং তার বিড়ালের থাবার মতো ছটফটে পা-টা চেপে ধরল। “সাধারণত আমাকে মারধর করার শক্তি তো তোর অনেক, বিছানায় গেলেই সব শক্তি ফুরিয়ে যায়। এই শক্তিগুলো বিছানার জন্য জমিয়ে রাখলে তো ভালো হয়, অন্তত আমি একটু আরাম পেতাম।”

ওয়েন রান চুপ হয়ে গেল।

ইউহং ড্রাইভিং সিটে বসে বলল, “দাদি তোকে মিস করছেন। বলেছেন বাসায় গিয়ে একসাথে খাবার খেতে।”

ওয়েন রান মুখ ঘুরিয়ে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না।

...

চৌ দাদি দরজায় দাঁড়িয়েই অপেক্ষা করছিলেন। তাদের দেখামাত্রই এগিয়ে এলেন, “তোরা শেষ পর্যন্ত এসেছিস! তোদের পছন্দের সব খাবার রান্না করেছি। সময়টা একদম... এই যে ইউহং, তোর কপালে কী হয়েছে?”

ওয়েন রান ভাবেনি যে টিস্যু বক্সটা এত জোরে লেগেছিল। কপালে ফোলা দাগটা কয়েকদিনেও পুরোপুরি মেলেনি।

দাদি ব্যথিত হয়ে বললেন, “ওরে বাবা! কে মেরেছে এটা?”

ইউহং তার কোলে থাকা ওয়েন রানের দিকে এক পলক তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকাল। “একটা বদমেজাজি বিড়াল মেরেছে।”

“বাজে কথা বলিস না, বিড়াল কি আর এমন মারতে পারে...” দাদি হঠাৎ আনমনা হয়ে গেলেন, গলার স্বর বদলে গেল। “তোকে কতবার বলেছি পশুপাখিকে উত্ত্যক্ত করিস না, শুনলি না! কুকুরের কামড়ে তোর পুরুষাঙ্গ প্রায় খোয়ানোর ঘটনাটা ভুলে গেছিস?”

ইউহংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চিৎকার করে উঠল, “দাদির অসুখ বেড়েছে, ওষুধ নিয়ে আয়!”

দাদি অ্যালঝেইমার্সে ভুগছিলেন। কখন সচেতন থাকেন আর কখন অসুস্থ হয়ে পড়েন, তার কোনো ঠিক নেই।

ভৃত্যরা তাড়াতাড়ি ওষুধ নিয়ে এল। ইউহং পারিবারিক ডাক্তারকে ডেকে দাদিকে দেখাল এবং সেই সাথে ওয়েন রানের পা-টাও পরীক্ষা করাল। ডাক্তার জানালেন, পায়ের অবস্থা গুরুতর নয়, কয়েকদিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।

দাদি ওষুধ খেয়েও ঘোরঘোরের মধ্যে ছিলেন। খাওয়ার সময় বাচ্চার মতো খাবার ফেলছিলেন, ওয়েন রান ধৈর্য ধরে তাকে খাইয়ে দিল।

খাওয়ার পর, ইউহং বাইরে সিগারেট খেতে গেলে দাদি চুপিচুপি ওয়েন রানকে বললেন, “রান রান, জলদি আমাকে একটা প্রপৌত্র বা প্রপৌত্রী উপহার দাও। আমি অনেক বাড়ি আর দোকান রেখেছি, সব ওদের দিয়ে দেব!”

ওয়েন রান ভেতরে ভেতরে কিছুটা উষ্ণতা আর কিছুটা কষ্ট অনুভব করল। “দাদি, জানি না সেই সুযোগ আর হবে কি না।”

জিয়াং শি ইয়াও ফিরে আসার পর তার সবকিছুই অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে।

“সুযোগ হবে না কেন? আমার নাতি কি অক্ষম?”

ওয়েন রান থমকে গেল। “না, সেটা না... জিয়াং শি ইয়াও ফিরে এসেছে।”

“ওই খোঁড়া মেয়েটা!” দাদি ঊরুতে চাপড় মারলেন, “ওর জন্য ভয় কিসের? তোর তো হাত-পা সব ঠিক আছে, ওকে হারাতে পারবি না?”

“কাকে হারানোর কথা হচ্ছে?”

ইউহং ঘরে ঢুকতেই দাদির এই গর্জন শুনতে পেল।

“তোমার প্রিয়তমাকে হারানোর কথা হচ্ছে।” ওয়েন রান নিজেকে সামলাতে পারল না, খোঁচা দিয়ে বলে ফেলল।

ইউহংয়ের চোখে দুষ্টুমিমাখা হাসি খেলে গেল। সে ওয়েন রানের দিকে তাকিয়ে বলল, “দাদির সাথে কী এমন করেছিস যে তিনি তোকে মেরে ফেলার কথা বলছেন?”

তার এই মুখটা এমনই। যখন খুশি হয়, এমনভাবে তোষামোদ করে যে তুমি দিশেহারা হয়ে যাবে, মনে হবে মধুর পাত্রে ডুবে গেছ। আবার যখন মেজাজ খারাপ থাকে, এমন বিষাক্ত কথা বলবে যে মনে হবে তুমি সেখানেই ফেটে মরবে।

দাদির ঘুমের সময় হয়ে গিয়েছিল, তাই বেশিক্ষণ কথা হলো না।

ইউহং তাকে কোলে নিয়ে বাইরে বের হলো। হঠাৎ একটা উইন্টার জুজুব গাছের নিচে দাঁড়িয়ে পড়ল।

“সাহায্য কর, একটা বরই পেড়ে দে।”

ওয়েন রান অবাক হলো। ভালো মানুষ হঠাৎ বরই পাড়তে গেল কেন? সে হাত বাড়িয়ে বরই পেড়ে দিল। “তুমি খাবে?”

ইউহং কিছু বলল না, তাকে সেভাবেই কোলে নিয়ে গাড়ির দিকে হাঁটতে লাগল। তার চকচকে জুতো কাদার মধ্যে দিয়ে হেঁটে গেল।

ড্রাইভার তাদের দেখে আগেভাগেই দরজা খুলে দিল। ইউহং ড্রাইভিং সিটে বসে চিবুক দিয়ে ইশারা করল তার হাতের বরইটার দিকে। “খেয়ে দেখ মিষ্টি কি না।”

“ধোয়া হয়নি, আমি খাব না।” ওয়েন রান দেখল সে গাড়ি স্টার্ট দিচ্ছে। “কোথায় যাচ্ছ?”

“তোর জন্মদিনটা পালন করতে।”

ওহ, সে তাহলে জানে...

যে অবহেলার অনুভূতি তাকে ঘিরে ছিল, তা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল। কষ্টটা যেন বরফের মতো গলে জল হয়ে যাচ্ছে। ওয়েন রানের নাকে জ্বালা করতে লাগল। হঠাৎ তার খুব ইচ্ছা হলো কোনো নিয়ম না মেনে চিৎকার করে কাঁদতে, তার ওপর রাগ ঝাড়তে, তাকে কামড়াতে, আর বলতে যে এই কয়েকটা দিন সে কতটা অস্থির আর ব্যথিত ছিল।

ঠিক তখনই চৌ ইউহংয়ের ফোন বেজে উঠল।

গাড়ির ভেতরটা খুব শান্ত। ফোনের মান এত ভালো যে ওয়েন রান পরিষ্কার শুনতে পেল জিয়াং শি ইয়াওয়ের কান্নাভেজা মিনতিভরা কণ্ঠ।

ফোন রেখে ইউহং বিরক্ত হয়ে টাই খুলে ফেলল। “ড্রাইভার, ওকে বাসায় পৌঁছে দাও, আমার একটু জরুরি কাজ আছে।”

সে গাড়ি থেকে নেমে অন্য একটা গাড়িতে উঠে চলে গেল।

ওয়েন রান শূন্য দৃষ্টিতে গাড়ির পেছনের বাতির দিকে তাকিয়ে রইল। ড্রাইভার সিটবেল্ট বাঁধার কথা মনে করিয়ে দিলে তার হুঁশ ফিরল।

“জিংগং ইউনিভার্সিটির রিসার্চ বেসে চলুন।” সে বলল।

সিটবেল্ট বাঁধার সময় সে লক্ষ্য করল, তার হাতের মুঠোয় সেই বরইটা এখনো রয়ে গেছে। সে সেটার দিকে তাকিয়ে ভাবল, এটা কী? চড় মেরে আবার বরই খাইয়ে দেওয়া?

কিন্তু বরইটা খাওয়ার আগেই আবার চড়টা এসে পড়ল।

ওয়েন রান জানালার কাঁচ নামিয়ে দিল। কনকনে ঠান্ডা বাতাস তার মুখে এসে লাগল, ছুরির মতো চামড়া কেটে দিচ্ছে।

সে বরইটা জানালা দিয়ে বাইরে ফেলে দিল।

গোলগাল বরইটা গড়িয়ে গিয়ে কাদার গর্তে পড়ে গেল।

ড্রাইভার বুঝতে পারল ওয়েন রানের মন ভালো নেই, সে রেডিও ছেড়ে দিল। রাতের বেলা বিষণ্ণ প্রেমের গানগুলো ভেসে আসতে লাগল—

“তুমি ফিরে তাকালে, আমার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল।”
“সেই মিষ্টি মুহূর্তগুলো আজ কেবলই টুকরো碎片।”
“আমি সেই একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি, কিন্তু অতীতকে আর ধরতে পারছি না।”

ড্রাইভার বুঝতে পারল ভুল করে ফেলেছে, তাড়াতাড়ি রেডিও বন্ধ করে দিল।

গান বন্ধ করা যায়, কিন্তু বাঁধভাঙা আবেগ আর থামানো গেল না। ওয়েন রানের চোখ লাল হয়ে উঠল, নাকের ভেতরে জ্বালা করতে লাগল। অশ্রু চোখের কোণে টলমল করছিল, সে আপ্রাণ চেষ্টা করল সেটা আটকে রাখতে।

সে কাঁদতে পারবে না।

ড্রাইভার পাশে আছে, সে নিজেকে ছোট করতে চায় না।

মন ঘোরানোর জন্য সে ফোনে নিউজ দেখার চেষ্টা করল। ফোন বের করার সময় একটা ভিজিটিং কার্ড পড়ে গেল।

সেটা ছিল লিন মুচেনের দেওয়া ডিভোর্স লয়ারের কার্ড।

ঝাপসা চোখে সে কার্ডের নম্বরটার দিকে তাকিয়ে রইল।

অনেকক্ষণ পর সে উইচ্যাট খুলল, আইনজীবীর নম্বরটা টাইপ করল এবং ‘অ্যাড’ বাটনে ক্লিক করল।